次日，于淑慎用过午膳后便躺在榻上小憩。
“小姐！小姐！”妙春清脆的嗓音直直传进来，惹得她一阵烦躁，她颇具怨念地睁开眼，盯着满脸通红的妙春，“又出什么事了？”
妙春向来大大咧咧，也不在乎她抱怨的语气，而是神秘兮兮凑过来，悄声道：“我今日去当簪子的时候，听说了一件大事，是关于小姐您的。”
于淑慎不甚在意，随口敷衍道：“什么大事？”
“昨儿老爷夫人不是给您定下与袁家的亲事了吗？您都不晓得，外面都传疯了！”妙春意识到自己太过激动，压了压嗓门继续说：“城里各家赌坊用您设了个赌局，才一夜的功夫，赌注就飚至三千两了！”
听到这，于淑慎来了兴致，爬起来确认：“此事当真？”
“我亲耳听到的！”妙春忙不迭点头。
她咬唇沉吟片刻，嘴边溢出一抹古怪的笑来，“赌注是什么？”
“他们都在打赌，您会不会因为和袁家的亲事而……而寻死……”妙春目光闪躲，犹豫道。
于淑慎噗嗤一笑，揶揄道：“看来我这回是一战成名啊？”
妙春对她轻松的态度很是不解，扑闪着大眼奇道：“小姐，他们那样咒您，您还能笑得出来？”
“非也非也。”她换了个姿势靠在床边，“我如今还有多少积蓄？”
见妙春一时没反应过来，她也不卖关子了，开门见山解释：“你把我妆奁里的首饰都当了，连同那些碎银子都投到赌坊里。我要借此机会把这些年的损失都拿回来。”
妙春大张着嘴巴，神情呆滞，于淑慎被她呆呆的样子逗笑，推着她的肩膀催促：“快去，记着别让人发觉是银子我投的。”
把人打发走后，于淑慎困意全无，干脆下了地，想着出去溜达溜达。
不知不觉间，就到了飞霜阁后院的一间小屋前——娘亲就在里面。
自打娘亲患病后，叶芜就下令把娘亲关在此处，无人照看，暗无天日，一转眼已有十年。
这十年来，她每日都把自己的一日三餐匀出一半来送给娘亲，这才勉强在叶芜的眼皮子底下保住娘亲的一条性命。
期间她苦苦哀求叶芜，期望能把娘亲放出来，却无一不被叶芜劝回来，美其名曰：怕娘亲发病误伤了其他人。
她不信邪又跪了好几日的祠堂逼父亲见她，面儿倒是见上了，可父亲生生抽了她三耳光，并警告她不许再为娘亲求情。
那之后，她彻底看透了父亲的绝情，再也没求他办过任何事。
“嘻嘻——”刚靠近门边，里面就传来一声诡异的窃笑，于淑慎心头一酸，哑着嗓子对里面说：“娘亲，淑慎来看您了。”
“吱呀”一声，木门敞开来，一股恶臭的味道扑鼻而来，于淑慎忍不住掩住口鼻。
突然，一道人影窜出来，直扑她而来，她一时没有防备，脱力跌落在雪地里。
“你个猪狗不如的畜生！我要杀了你！”王穗失声叫喊着，双目通红，死死掐住于淑慎的脖子。
“娘亲……是我……”她奋力抓住王穗的手腕，用力挣扎着。
好在她年轻力壮，没几下便从王穗的桎梏中挣脱出来，她咬牙爬起来，不敢再贸然靠近王穗。
王穗踉跄几步，蹲坐在地，目光呆滞地盯着自己的脚尖。
于淑慎惊魂未定，眼角滑下两行泪来，待心跳稍稍平复，她哑声开口：“娘亲，我是来跟您说一个好消息的。”
王穗依旧盯着自己的脚尖看，不过嘴里却是念念有词，于淑慎小步挪过去，蹲下身平视她，怯生生开口：“娘亲……我要嫁人了。”
王穗缓缓抬起头来，涣散的目光有了焦点，“你……是谁……？”
“我是弯弯啊……娘亲……”于淑慎将手附在她的手背上，“您说天上的月亮弯弯的，像我笑起来的样子……所以给我取名弯弯……”
“弯……弯……”
“对……我是弯弯……”久违的字眼再度响起，于淑慎的眼泪决了堤，她捉住王穗的手放到自己脸颊边，贪恋地感受着属于母亲的温度。
指尖的温度猛然抽走，随之而来的是一个响亮的巴掌，于淑慎呆呆地看着王穗，“娘亲……”
“贱种！贱种！就是因为你，我才会落得如此下场！我早该杀了你，早该把你丢到河里淹死！”王穗指着她怒吼出声，苍老的脸上布满恨意。
“娘亲，我是弯弯呀……您好好看看我，您说您最大的愿望就是陪着我长大……”于淑慎惨笑着否认，说罢忽然想起什么来，“那只和田玉手镯您还记得吧？您说是外祖母送给您的，您又送给了我，您看……”说到这，她哑然无声，她的手腕上空空荡荡的，哪还有什么手镯。
趁她失神之际，王穗咬牙切齿地冲上来，同时手里该多了一支银簪，眼看簪子就要逼迫她颈间的皮肤，赵嬷嬷突然出现，冲上来拦腰抱住王穗。
王穗像是点燃了的炮仗，一直挣扎不停，赵嬷嬷生得胖，力气也大，先夺走她手里的银簪，后拖着人塞回小屋，飞快落了锁。
于淑慎还失神落魄地坐在雪地里，脸上残留着清晰的五指印，秋水般的眼眸里一片死寂。
见此情形，赵嬷嬷喟叹一声，“姑娘，都跟您说过多少次了，王氏疯癫，不许人探视就是怕伤着。您不日就要嫁入袁家，这要有个三长两短的，家里人可怎么跟袁家交代啊。您也别怪夫人，夫人都是为了您好。”
“是淑慎冲动了。适才多谢嬷嬷挺身而出，晚间淑慎亲自去和母亲请罪。”于淑慎回过神来，踉跄站起身。
“这次就免了，但姑娘需记着，不能再有下一次了。”念在她认错态度良好的份上，赵嬷嬷没做过多纠缠，走远了。
小屋里的叫骂声一直没停歇，且有愈演愈烈的趋势，于淑慎没急着离开，想着除了“贱种”外，她还能听到什么称谓。
在第二十一遍“贱种”滑过耳畔时，她自嘲一笑，扬长而去。
夜里，凝春阁派人送来一盒消肿化瘀的药膏，妙春小心翼翼给于淑慎搽上，独自抹着泪出去了。
没一会儿，妙春又捧着一碗红豆粥进来，她不愿开口，妙春也不追问，只是说：“小姐，趁热喝了吧。”
妙春的眼圈红红的，还时不时吸一吸鼻子，她心有不忍，接过红豆粥，往嘴里送了一口，“哭什么？我这不好好的。”
听她终于肯说话，妙春破涕为笑，“小姐您都快吓死我了……”
于淑慎心头一暖，突发奇想问道：“妙春，旁人都不拿我当回事，唯独你处处替我着想，究竟是为了什么？”
妙春的眼底瞬间蓄起泪花，恳切道：“自从九年前您伸出手将我救上岸的那天起，我就发誓要做牛做马报答您……能伺候您，是我的福气……”
她握住她的手，心中升起无限感慨，当时自己不过是随手拉了她一把，竟能换来她近十年的惦念，真是个……傻子。
＊
腊月十八，是于淑慎出嫁的日子。
望着铜镜中清冷的人儿，她的心中掀不起一丝波澜，喜娘有条不紊地拨动着她的发丝，乐呵呵地称赞：“姑娘这一头乌黑秀发，真真儿是老婆子见过顶好的了。”
“婆婆谬赞了。”于淑慎温婉低眉，不再言语。
不多时，她清丽的面庞点缀上喜庆的妆容，喜婆透过镜面瞧她面目冷漠，猜想她定是不舍家人，便说起打趣儿的话来哄她开心：“女儿家出阁时，难免会舍不得家人，也会担心到婆家的处境。可姑娘貌美如花，又心思细腻，你的郎君现在指不定正捂嘴偷笑呢。一旦拿捏住夫君的心思，往后的日子就舒心了。”
迎着喜娘友善的面容，于淑慎紧绷的嘴角略有松动，旋即扬起一抹笑弧，“谢谢婆婆说这些话来安慰我，我好多了。”
说话的功夫，妙春走进来提醒：“小姐，袁家接亲的人到了。”
于淑慎欲起身，喜娘连忙按住她，“别急，还没梳头呢。”
“梳头？可我看小姐的头已经疏好了呀。”妙春头一次见人成亲，不懂得成亲时梳头的习俗。
“不用了，婆婆。我没有那么多心愿，况且外面都在催了。”于淑慎朝喜娘抱歉一笑，执意起身披上盖头，端庄地出了屋子。
未时，接亲队伍呈一条龙盘旋在于府外的长街上，道路两旁是前来凑热闹的百姓，或者说，是来确认于家二姑娘有没有想不开寻死的赌徒。
“小姐，接亲的人说……袁公子没有来……”妙春搀扶着于淑慎一路前行。
盖头苫住她的脸庞，叫人看不清她此刻的神色是失落还是苦涩，只听得她说了句：“无妨，袁公子身份尊贵，我只是一介庶女，不来是对的。”
于淑慎的身后，是打扮得喜气洋洋的叶芜和于先恩，夫妇俩同宾客客套的欢声笑语不偏不倚地砸入她的耳朵，她只管闷头走，仿佛与这欢天喜地的世界隔绝一般。
“瞧！新娘子出来啦！”围观人群中响起一句戏谑的话来，霎时令人群炸开了锅。
“这不对啊？她怎么没寻死呢？！”
“唉！又赔了！”
“你那点儿银子算什么？我可是把我娶媳妇的老本儿都投进去了，谁承想她居然能活着嫁进去！”
“啧啧啧，你们也别动气了。没瞧见人袁家小公子都没来？这是明摆着给于家难堪呢！”
“要我说啊，这于二姑娘就是倒霉！在家不受重视也就罢了，偏偏落入个混世魔王手里。依我看，她就算今儿不寻死觅活，也难保以后不会。”
……
熙熙攘攘的议论声充斥乘着寒风飘入于淑慎一行人的耳朵里，妙春担忧她想不开，压低声音劝慰：“小姐，您别理他们的胡言乱语！这些渣滓，活该赔钱！依我看，叫他们倾家荡产、无家可归才好！”
“我没当回事。”她权当充耳未闻，把全部注意力都集中在脚下的路上。
就在这时，吵嚷的议论声戛然而止，取而代之的是阵阵惊呼。
于淑慎头顶盖头，什么都看不到，却暗觉有些不对劲，立马问妙春：“这是怎么了？”
她害怕，害怕这场强求算计来的亲事会功亏一篑，更害怕她忍辱负重十几年才换来的贤惠名声一败涂地。
妙春伸长脖子望了好一会儿，这才看清楚前面的乱象，她气都没敢喘，压抑着内心的狂喜道：“小姐！是袁公子，袁公子来了！”