秦空空离开军营后，先去翟阳城中的铺子里采买，张泰也不再护送，返回军营。
待她回到竹林小院时，阿蛮远远便跑来迎接，“阿姊终于回来啦！”
她笑着问道：“阿蛮这几日可有按时吃饭？”
阿蛮摸着他日渐圆滚的小肚子：“当然有啦！阿姊不在的这几日，云哥哥来了，还带了几尾鱼，说今晚做鱼脍！”
一听见“云哥哥”这三个字，她心中暗道不妙，快步奔向竹屋旁的菜田，果不其然，原本长着一颗颗小白菜的地方，现下只剩一个个小坑。
她强忍心下怒火，“搴云在哪？”阿蛮指了指正冒着炊烟的厨房。
裙裾轻轻扫过门槛，发出细微的窸窣声，砧板前的人立马警觉，两根筷子带着一阵寒风，朝她的面门疾驰飞来。
她稍稍偏过头，两根筷子便直直插进身后的木门，入木三分。还未来得及反应，一把鲙手刀子闪着青光，向她的心脏刺来。
见状，她随手抄起簸箕扔出，在他视线被遮蔽的瞬间，她身影一闪，宛如青蛇一般绕到他的身后。
他似是预判到她的动作，倏地转身钳住她的喉咙，鲙手刀子朝她面门猛然刺下。
未等她反应过来，近在咫尺的利刃不知何时换成修长的四指，耳边响起他戏谑的声音：“有进步嘛。”
她恼羞成怒地挣脱开他的手，凤目怒瞪着眼前的白衣公子，“你又拔我白菜！那可是我辛辛苦苦种了两个月的！！”
他不急不慢地将鲙手刀子自地上拾起，用水冲洗了一番。
“你那白菜长得又黄又蔫，吃了会闹肚子的，我就替你解决了。”他漫不经心地说道，全神贯注于手中的鱼片。
她冷笑一声，“冠冕堂皇。”
他并不恼怒，夹起一片如金似玉的鱼片，回头朝她咧嘴笑，“秦空空，这可是江上新钓的冬鲫，数九寒冬的鲫鱼最为鲜美，你有口福了。”
她顺势夹过鱼肉细细品尝，鱼肉鲜嫩，清香爽口，由衷大赞：“当得天下一绝！”
搴云笑得更深，门外的阿蛮听见，大喊着进屋，“我也要我也要！”
他往鱼片上浇上柑橘汁，再递入阿蛮嘴里，阿蛮顿时两眼放光。
“不过，前些时日你在信中说京中有事，数月不得归，怎么突然回来了？”秦空空疑惑道。
他手中动作顿了顿，随即叹息道：“原是准备拜访莫老先生，不巧先生卧病不出，便打道回府了。唉，本想着有莫老先生荐举，或可入朝为官。”
秦空空也有些惋惜，搴云原先在书院中寒窗苦读多年，却因出身低微被拒之门外，满腔抱负无处可施。
在西夏，这样怀才不遇的学子比比皆是。
“云哥哥武功高强，为何不试试做个武将，上阵杀......啊痛痛痛～”阿蛮那稚气的声音刚一响起，就被搴云用筷子敲了脑壳。
阿蛮泪盈盈地看向秦空空，似是求助。后者只是淡定地扭过头，装作什么也没听见，顺带夹走了阿蛮碗里的一片鱼肉。
“打打杀杀有什么好的。”搴云语气淡淡的。
“可是你们方才就在打架啊......”阿蛮委屈道。
“阿蛮，盛世太平可不是靠刀枪打出来的，靠的是人心。”搴云用帕子仔细擦了擦手，低头看不清神情。
她闻言一笑，摸了摸阿蛮的发顶，“等你长大了就明白了。”
“对了，军中疫病可控制住了？”搴云突然发问。
她点点头，“这几日将士们已有好转，我便先回来了。”
“听闻那主将身中剧毒，情况如何了？”
秦空空顿了几秒，坦然道： “我替他把毒解了，现下已然康复。”
搴云“哦”了一声，似乎只是客套地问了一嘴。
阿蛮撅了撅嘴，低头一看，盛着鱼脍的盘子已经空空如也，而一旁的秦空空正心满意足地摸着自己圆滚滚的小肚子。
阿蛮欲哭无泪：“阿姊欺负我！！”
秦空空餍足地笑道：“是啊。”
竹屋里一派其乐融额，搴云望着眼前撒泼打滚的两人，眼中也含着丝丝笑意。
他想，所谓的盛世太平，也就是眼前的一盘鱼脍罢。
——
蝉鸣蛙叫，夜色昏暗，月亮高悬于树梢之上。
秦空空卧在床上，望着月光透过窗棂，细碎地洒在地板上。
长夜难眠。
这样孤寂的时刻，她总会想起，还是程林梧的日子。
从记事起，她便是在边疆长大。程国公事务繁杂，便将她交与哥哥程祈安教导，舞刀弄枪，学习兵法。
都护府的姑娘背地里嘲笑她只会耍枪，从不习女红，日后哪还有人家敢上门提亲。
她不解，明明使得全郾州最快最好的枪，为何要争做那方寸之地的笼中雀？
程祈安听了，转头便为她打了一把枪，枪头形如鹤翎，上挑朱红缨。她喜欢得紧，日日带在身边，寸步不离，并为其取名——鹤翎枪。
在黄沙漫天的边塞，是父兄的爱将她一点一点撑起来。
在她及笄那年，果真没有一户人家敢上门提亲。
也是那一年，程国公被敌军围困，程祈安带兵支援，却双双葬身关林道。
她还记得那天，狂风和黄沙几乎将郾州城消抹，她迎风立在城头之上，离所谓的宿命如此之近。
在那一刹那，她听见了冤魂的嚎叫，听见了城里某户人家初生婴儿的啼哭，听见了西夏战马奔腾，听见了城池陷落。
百姓恐慌之时，她红衣银甲，纵马提枪，与敌军陷入昏天黑地的厮杀。鲜血染尽黄沙漫漫，她双眼猩红不知疲倦，仿佛从十八层地狱里踏出的女修罗。
她从父亲的尸身上接过浸血的军旗，造兵秣马，一把鹤翎枪夺回三座城池。她是西夏人眼中的杀神，也是大昭百姓的守护神。
可惜，她守住了石堡城，却守不住昏庸无能的君王。
如今国破家亡，她也不过是被神遗弃的孤儿。
父亲惨死，兄长尸骨无存，母亲自尽，妹妹流离无踪。
她如今惟有一愿，便是寻回亲妹程林姝。
三年前，有人曾在翟阳城见过她行医，秦空空追寻至此，却再无她的消息。
所谓仁心，不过是私心。
——
林子里起了北风，扰乱了满池月色，窗棂吱呀作响。
她起身关窗，却见庭院里坐着一人。听见声响，他回过神来，抬头瞧她。
他朝她招招手，酒壶斜斜斟满一瓷杯，“来饮一杯，助眠的。”
月下一盏酒，她与他对饮，他举杯，醉眼朦胧，“秦空空，来，干了这一杯。”
她唇角微扬，笑着举杯：“敬明月。”
“敬好友，敬最为浓烈也最醇香的酒！”他畅快地笑道。
酒盏相接，发出清脆的碰撞声，悠扬穿过寂静的竹林。
烈酒下肚，她的心中畅快许多，一只手托着脸颊，素净的脸上含着温煦笑意。
他怔怔地望着她，心下做了个大胆的决定。
“在想些什么？”她疑惑道。
他敛了笑意，突然正色望着她，“我们收拾包袱，去京城吧。”
她又给自己斟上一盏，不以为然：“为什么？”
“我打听到你妹妹的踪迹，她是被太子带走了。”他将双臂环抱胸前，声音沉稳。
“啪——”酒盏顺着她的手臂滑落，重重摔在地上，支离破碎。
她仿佛没听见刺耳的脆响，双肘撑在石桌上倾身向前，情急之下一把抓住他的袖子，“你见了阿姝？！她是否无恙？”
他不耐烦地将袖子从她手里抽出，“没有，我只是给官道上卖酒的人家瞧了她的画像，他们回想起曾有一女子乘金辂鸾铃而去，容貌有七八分相像。”
她心头被泼了一壶冷水，从头到脚都变得冷冰冰的，“那是太子的车舆......”
搴云颔首，不可置否。
“那便明日启程。”她瞳孔微沉，深吸一口气，强行让自己冷静下来。
他盯着地上零零散散的碎瓷片，眼神闪烁。
——
翌日清晨，一架马车从竹林缓缓驶出，惊起一片飞鸟。
“阿姊，我们为什么要去京城啊？”阿蛮打了个长长的哈欠，双眼朦胧，脑子还在竹屋里酣睡，而躯体已然启程。
“去见一位许久未见的亲友。”秦空空浅浅一笑。
阿蛮晃了晃头，企图将睡意晃出去，“哦～是阿姊一直在找的姝姐姐吧。”
她将手指轻轻贴在唇中央，“阿蛮可不能跟旁人说哦，这是阿姊的秘密。”
阿蛮重重的点了点头，又艰难抬起，半梦半醒的样子。
“吁——”车前的马儿双腿高悬，急急地停了下来。
她连忙掀开帘子，探出头去查看，“怎么了？”
搴云紧绷着脸，满脸肃色，双眼紧盯着不远处的山脚下。
她顺着他的眼神望去，看见几名身着黑甲的将士正在扎营生火。他们的装束并不陌生，正是前几日刚刚从时疫中痊愈的，谢之珩的军队。
她挑了挑眉，还真是不巧。
搴云瞥了她一眼，疑道：“你认识吗？”
“那是荣安侯的军队。”她面不改色道。
“那我们......”
“不必担忧，此处离他们还有一段距离，只需稍微绕一点路，便不会惊动他们。”她略一沉吟，镇定地开口。
说罢，马儿悄然扭头，往山林间小道驶去。
——
山脚下，
军队最前方的战马猝然停驻，马背上的人朝山腰上远远望去。
“侯爷，那好像是秦神医的马车。”一旁的张泰惊喜道。
“怎么，你还要上前去打招呼不成？”谢之珩面色冷峻，语气中更是丝毫不善。
张泰疑惑地看向他，摇摇头，“不敢。”
侯爷似乎今天心情不好，自己还是少说点话，或许可以做一天哑巴，张泰心想。
下一秒，他忽然想起些什么，转头就将前面的想法甩得一干二净。
“不过，侯爷，她们走的那条道上，似乎前些日子在闹土匪啊。”他神色慌乱，连马儿也开始不安躁动。
谢之珩却不以为意，慢悠悠说道：“那也是她们自找的。”
“那......属下前去提醒一下她们？”
张泰满脸通红，急得像热锅上的蚂蚁，原地打转。
“不必了。”谢之珩一口拒绝。
正如张泰猜想，他今天心情很差，天未亮时便收到了三皇子密信，得知事态紧急，立即快马加鞭赶回京城。
秦空空她们走的那条道并不太平，明明可以与军队同行寻求庇护，她却装作看不见，绕路而行。
那就自求多福吧。
——
“啊——嚏！”马车内的秦空空打了个喷嚏。
她喃喃自语：“莫不是有人在背后骂我。”
正行进间，前路突然一声大喊，瞬间涌出十余人拦住了去路。而后头也冒出十余人，将三人的马车堵在中间。
搴云按下正要掀起的帘子，示意她们不要出来。
秦空空听着声响，辨出是山匪拦路，又压低了声音问道：“你能应付得过来吗？”
他咧了咧嘴角，自信一笑：“绰绰有余。”
为首那人大喊道：“留下钱财和美人，本大爷可放你一条生路！”
这群山匪自马车驶出翟阳便开始跟着她们，看见车夫是一书生，本想放他们一马。他们虽为山匪，却只劫富商，不劫平民百姓。
就在他们将要离去时，忽听见车内传出妙龄女子的谈笑声，一下起了色心。
搴云不急不慢地从身后取出一把长剑，拔剑出鞘，温和一笑，“许久没用剑了，若是死得不够痛快，请各位见谅。”
山匪哈哈大笑，“一个手无缚鸡之力的书呆子，怕是连剑都举不起来吧！”
下一秒，月白色衣衫便已落在他跟前，眼前一阵天旋地转。
“咚”的一声闷响，山匪头子的首级落在地上，脸上定格着一副不可置信的神情。
这一下激怒了其他的山匪，提着大刀嘶吼着朝搴云砍去。
与此同时的马车内，秦空空用手捂住阿蛮的耳朵，轻声讪笑：“阿蛮不听，王八念经。”
“这句话不是这样用的......”阿蛮嘴上嘟囔着，心里的紧张悄然消解。
一盏茶的功夫，外面的声响逐渐消失。
搴云收刀入鞘，面色从容地坐回马车上，仿佛什么也没发生过，月白的衣衫依旧干净清爽。
马车驶去后，侧后方的草丛里钻出几个身着盔甲的身影。他们面面相觑，被方才的一幕震惊。
“这......根本不需要我们出手啊......”
“还是直接回去禀告侯爷吧......”