夜色渐浓，白天看着幽静的地方到了晚上就显得有些阴森，特别是，宅子的住客还没有将门口和廊道的照明灯点亮。

黎末爻只在书房点了两盏微弱的油灯，披了件单薄的外衫坐在案前看书。

书房门大开，远远一看，略显苍白的人被那一点光映着，好看是好看，就是有点像闹鬼。

宅子外，一高一矮两道身影借着夜幕掩饰，悄无声息地翻过了院墙，没有引起任何人的注意。

两人走进书房，解下身上宽大的兜帽披风，是一个年轻男子和一个女童，样貌各有各的不寻常。

那年轻男子身形高瘦，有些过于瘦了，细骨伶仃的一长条，一阵风就能吹歪了似的，一张脸很小，下巴也尖，加上那细目窄鼻薄成一线的唇，可谓妖里妖气。

若他还能勉强算是长相奇特，旁边的女童就怎么都不能被划入人的范畴了。

女童的五官其实长得很是漂亮可爱，但细看便能看出她的皮肤白里透着灰败，没有丝毫小孩子的水灵，甚至在下颌和额角有些裂纹，像是烧坏了的陶瓷。一双乌葡萄似的眼睛更让人不敢直视太久，眼白很少，眼珠在烛光映照下也全无光泽。

不似生人。

年轻男子站在黎末爻面前，微微颔首行礼，“公子。”

黎末爻将手中的书放下，眼里难得带上了点真实的温度，而非白天那种应付人式的虚情假意，道：“一路从北境跟到京城，辛苦你们了。”

“只是跟着而已，对我们俩来说倒不算难，我和小乐相貌有异，不便出现在燕王和随行人员面前。”

他说的无心，黎末爻却是眼神一黯，目光落到他身侧。

女童像是没听到这句话似的，一动不动，神情木然。

黎末爻默了片刻，道：“不早了，青竹，你带着小乐去挑个喜欢的房间休息吧。”

青竹没走，迟疑道：“公子，这可是燕王的宅子？”

黎末爻点头，“宅子里没有外人，你们大可自在一些，想必我们也不会在这里住太久。”

青竹闻言，知道他心里已有打算，不再多问，道了一声“告退”，便去牵女童的手，要带她离开书房。

她却忽然躲开了，走到黎末爻的案前，将那微弱的油灯往中间推，离他更近了一点。

黎末爻的神情柔和下来，抬手摸了摸她的脑袋，轻声道：“别担心，哥哥会注意眼睛。”

得到保证，她脸上的表情也没什么明显变化，只抬了下眼，黑色的眼珠子没有焦点，看起来有点茫然，停留了一会儿就转身回到青竹身边，由他牵着往外走。

青竹刚走到门口，余光看到了什么，脚步一顿，回头提醒：“公子。”

黎末爻示意他先行离开，自己站起来，走出书房。

廊檐下静静地站着一个姑娘，不施粉黛，却不减其美貌，亭亭而立，像朵在黑暗里全然盛开而短命的夜花。

她对着黎末爻福身行礼，有些拘谨，但看得出来仪态受过严格的教导，每个细微动作都很赏心悦目。

黎末爻抬手示意不必，问道：“清歌姑娘近来安好？”

这个“安好”自然并不是问她的身体是否安康，而是问她正在做的事。

黎末爻救过她，言行举止温文尔雅，相貌又出众，如果按照话本里惯常的写法，她此刻应该已经倾慕得死心塌地了，但并没有，为何没有呢？因为这位黎公子从未在她面前掩饰自己不是个好人这件事。

清歌小心翼翼地回答：“按照公子的法子，他们确实找不到我。”

“那就好。”

“可若那几家还是不愿意出手……”

黎公子和风细雨地笑了一下，“那也无妨，再死几个人，直到他们出手为止。”

清歌：“……”你看。

“对了，”黎末爻想了想道，“姑娘接下来若没有什么要紧的事，不要再来这间别院，我自会去找你。”

清歌不太想在三更半夜跟动辄就要几条命的黎公子待太久，赶紧低头答应了一声，然后用兜帽掩住自己的脸，匆匆离开了。

*

皇帝这次设宴主要是为了燕王，往年燕王只是回京述职，不需要费那么多事，这次是打了胜仗回来，自然要表示表示。

而像这样大大小小的宴会，以及那些接待外国使臣之类的门面活，鹿侯爷基本上都是要被安排出席的。无他，好看拿得出手，随便往那一摆，就显得大梁特别人杰地灵，比花瓶管用。

这些皇室社交鹿之年以往都是缺席的，外界传说是因为侯爷的独苗小时候生了一场大病，侯爷从此保护过度，生怕外面的一颗灰尘会不小心将独苗呛出个好歹来，所以一直养在深闺，大门不出二门不迈。

这种说法有点太过浮夸，但鹿侯爷的溺爱确是货真价实的，鹿之年说过一次不想去，侯爷就能变着花样把接下来的二三四场“虚伪的逢场作戏”给推了。

不过这次不行，这次上面点名要鹿府一家两口准时到场。

说起来这特殊的关照还是因为有一日皇帝在端贵妃那闲坐，突然发现本朝的大花瓶居然是可再生资源，生的小花瓶已经在不知不觉中长大了，那不正好嘛？正好可以拿出来摆一摆。

如果不是让父女俩面对面坐在两边不合适，皇帝倒是很想这么摆，图一个整齐对称。

鹿之年之前推辞是出于多一事不如少一事的心理，与剧情无关的热闹统统算成加班，一概不凑，但这次她很积极，积极得鹿侯爷都对她的动机起了疑心。

“年年，其实燕王殿下跟京城的世家公子相比，长得也就还行，没外面传得那么夸张。”

一个不知被多少姑娘惦记的尊贵王爷在鹿侯爷的嘴里成了“也就还行”，鹿之年猜测侯爷是把自己当成了标准，眼光太高，笑着敷衍了一句：“您说得对。”

“……”鹿侯爷再接再厉，“他过不了多久就要回北境了，那地方苦寒萧条，跟京城的花团锦簇没法比的。”

鹿之年正吩咐丫鬟小景把衣裳都拿出来，好挑一件不起眼的，并没有对鹿侯爷的话进行多方位思考，顺口接道：“各地有各地不同的风光嘛，听说北境还是很壮阔的。”

壮阔个屁！鹿侯爷恨不得当场给燕王编排出几条莫须有的罪名，见鹿之年还在对一大堆衣裳挑挑拣拣，更加郁闷，随手指了件，道：“别挑了，就那件吧。”

鹿之年一看，素白罗裙，只在袖口和领口处添了些不明显的暗绣，正符合低调的标准，于是眉眼一弯，甜甜道：“还是爹有眼光！”

鹿侯爷这才看清自己挑了个什么玩意儿，微微一顿想明白了，堂堂燕王什么锦绣罗缎没见过，穿得再华贵也无法引起注意，她一定是想另辟蹊径！

糟心，太糟心了！鹿侯爷重重“哼”了一声，拂袖离开。

鹿之年：“？”

很快就到了宴会当天，鹿家一大一小进了宫，鹿之年一条小尾巴似的跟在后面，不时探出一点脑袋来东张西望。

余光看透一切的鹿侯爷：“……”

宴会还没开始，鹿之年远远地看到几个人站在一起，被围在中间身穿黑色蟒袍的人无疑是燕王萧泽，而站在他旁边的……

鹿之年心跳没来由的快了几分，脖子忍不住伸得更长了一些，想将人看清楚，完全没注意到身边的老父亲已经盯着自己半天了。

鹿侯爷痛心疾首：她果然是来看萧泽这小子的！

鹿侯爷面不改色地带着小尾巴缓缓远离人群，明明前面毫无障碍物，侯爷却跟遛弯似的绕了好大一个圈，路线走得让人非常看不懂。

偏偏人群里还有个人高马大的武将，严丝合缝地将人挡了个结结实实，鹿之年各种努力张望换角度，只差踮脚了，也就看到了那人一小截广袖。

鹿之年纳闷地戳戳侯爷的背，“爹，您不去跟燕王殿下打个招呼吗？”

打招呼，打什么招呼？好让你们近距离对上眼吗？鹿侯爷冷冷地揣起手，大步迈进殿中，丢下一句：“不了，显得谄媚。”

鹿之年意外之余还有些茫然，我们家什么时候开始走清高路线了吗？

但既然自家大人都已经进了殿，她也不好独自晃荡，只能回头瞥了一眼就跟着进去了。

罢了，反正一会儿也是能看到的。