“那你可得抓紧了，哄他高兴了，把你赎出去，哪怕做个外室也好呀。”斗鸡眼女子出谋划策。

“我记得这人好像姓魏吧？”

春钿点点头。

茵娘又问：“是不是成国公魏家的人？”

魏明莱皱了皱眉，和春钿对视一眼。

“怎么，天底下姓魏的都得是他成国公家的人。”她没忍住，直接回了茵娘一句。

她们□□对丫鬟没那么多规矩，心里清楚不过都是伺候人的，谁又比谁高等，所以明莱这一句插嘴，并没有被斥责。

茵娘反而劝道：“你最好弄清楚，成国公家的人少沾惹为好。”

“为什么？”明莱比春钿先问道。

斗鸡眼女子骂了一句：“咱们说话，有你什么份儿，尽插嘴。春钿你也不管管。”

明莱回瞪她一眼，那女子倒竖了眉毛，要起身教训她，被春钿拉下：“不好意思简娘，回去我一定好好说她。”

明莱根本不理会她，继续问茵娘“为什么”。

“我那好几个恩客都是官爷，什么位我也不好说，总之是能见着皇上的人。这一年来我常听他们说，成国公如今大不得皇上青眼了。”

“怎么？成国公夫人是皇上的亲妹，皇上还能嫌弃亲妹夫。”又一人问。

“哈，天威难测！想当今皇上，当年弑兄夺位，手足都不顾的人，还在意一个妹夫。”斗鸡眼简娘煞有介事道。

“这些富贵公侯家，看着显贵，谁知道哪一日就遭了横祸。”她们见过不少这样的，今日为博美人一笑，一掷千金，转眼明日便沦为阶下囚，冷馒头都不得吃一口。

“他们常说起，朝中弹劾成国公的人不在少数，说他揽权弄私，军纪混乱，把谁也不放在眼里，打了败仗还谎报，误了军情......”

“你胡说！”

简娘被一声吼吓得心惊肉跳，一看原来又是那个蒙着面纱的丫鬟。

“我怎么胡说，那些大人们都是这般说的，你又是哪里来的丫头片子，跑这儿和老娘叫板！”

春钿见魏明莱把拳头都捏紧了，知道她脾气上来，忙护在她前面，捏住她的手：“别惹事。”

“成国公才不会这样。一定是，”明莱转念一想，近年来都是钟宪跟在父亲身边，他的官儿也越封越大，谎报军情的一定是他。

“一定是什么？你一个小丫鬟，懂什么。”夏钗实在看不过这跋扈的小丫头，斥骂道。

魏明莱也顾不得春钿了，直言道：“那你们又懂什么，吃撑了闲的，在这儿妄议朝廷命官！没有成国公，你们还能在这儿说闲话？早被瓦剌人掳了去日日□□！”

“瞧瞧这丫头说的什么话！”茵娘瞪直了眼，耸人听闻。

“小莱！”春钿喝了她一声，魏明莱强憋住气，转了眼不看人，睁红了眼眶。

夏钗不再开口，在桌子的那一头静静审视，越来越觉得这丫鬟像极了一个人。

“那成国公本来就不是什么好人。谁不知道当年是他开了城门，放还是献王的皇上进宫，还把太子的人头也献上。他的妹妹不是太子妃么，如今真遭了罪，也是因果报应。”

事情本来能平息，简娘偏揪着不放，气焰更盛，她还不信能被一个丫鬟欺负住。

没想到话音刚落，一个热辣辣的巴掌劈头盖脸向她落下，简娘一个脑袋被打得“嗡嗡”作响，还没反应过来时，脖子被人死死掐住，半口气也上不来。

“闭上你的臭嘴，你没资格说他！”魏明莱着了魔一般，十指深深抠进皮肤，周围人怎么拉也拉不住。

一屋子闹嚷嚷，最后是夏钗开了门，叫来小厮们。明莱终究抵不过几个壮汉的力气，指头被掰开时，还下死劲儿扯下血淋淋的皮肉。

这件事最后被春钿摘下头上的几件首饰拱手平息。魏明莱走的时候很头疼，她想叫人把刚才那几人通通扔到清河里喂鱼。

但是她在躲她父亲，有家回不去，又哪里派人。

夏钗在回漱红轩后，破天荒地主动找她。

“那丫鬟，我从前似乎没见过呀，什么时候进来的？”

她叩开了房门，但春钿用身子堵在门口，根本没有放她进屋的意思。

“我劝你啊，赶紧把人赶走，否则要给你惹麻烦！”说话间夏钗踮了踮脚尖，往屋里看，可惜什么也没看到。

春钿轻笑一声：“你从前怎样对我的，今后也请继续，有闲心想想自己吧，我的事不用你管。”

夏钗被她戳破，脸上挂不住，恨恨地甩了甩帕子，扭身便走。

“谁他娘的稀罕管你，你以为你是国公夫人。”

春钿关上门，呼出一口气。静默片刻，走进里屋，见明莱还没换下那身丫鬟的衣服，鬓发散乱着，背着身，面墙而卧。

“你饿不饿，想吃点什么？”她在床边坐下，轻轻拍了拍明莱的肩。

没听到她的回答，春钿俯下身，见她竟是满面的泪痕。

“你怎么了？”她猜想是那些人污蔑她父亲的缘故，劝道，“清者自清，成国公这不才打了胜仗吗？皇上器重，不会是她们说的那样。”

魏明莱摇摇头，“我管他清还是浊，我只是在伤心我自己。”

“这又是为什么？”春钿不解。

“我真的很恨他，可听到别人这么说他，还是控制不住要替他辩护。我真没出息。我在这里这么护着他，回去了还得被他斥责。”

两行眼泪无声地滑过她的面颊。

春钿抱住她，轻声抚慰：“那可不一定。你这次跑出来这么久，成国公肯定急坏了，到处找你呢。”

“他才不会。就算找，一定也是想把我绑回去责打一番。”

“怎么会。你在这儿待了半个月了，不如明天出去打听打听，看成国公有没有派人四处寻你。”

魏明莱听了自思，没说什么，春钿明白她已经心动。抿着笑出来，吩咐丫鬟让厨房做些甜腻腻的点心来。

这晚因为心里存了主意，明莱翻来翻去地没睡好。第二天早起，神思颇恍惚，换了那日来穿的男装。出去时和人撞了个满怀。

扶正了帽子，她回神一看，原来是夏钗。

虽然昨天她并没有直接说什么，但是那一桌子人，都进了她的“喂鱼”名单，因此这时见了她，并没有个好脸。

夏钗颇诧异，一来这魏公子一向春风得意，每回到这儿来，都是含着点笑，二来，她昨天并没听说魏公子来了。

夏钗表面和春钿交恶，实则暗地里事事打听，春钿吃的什么，敷的什么粉，又得了什么首饰。不知道的还以为她在暗恋她。

“魏爷。”夏钗脆生生地叫一声，低着头行了个娇羞的礼。

她一举一动，想把魏明莱从春钿那边抢过来的贼心不死。

谁知这魏爷却是鼻子里冷哼一声，看也没看她，从她身边大踏步走过去。

夏钗心里一惊，转念想来却是一喜，以为是春钿把他惹恼了，那自己可就有机可乘了。

时辰还早，魏明莱信马由缰，闲闲地看着郊外的景致。房舍街道都笼在一片淡淡的柔和金光中。日出得极快，临近城门，早已金光焕然，是个赤裸裸的艳阳天。

她的心压抑着，终于按捺不住，策马奔入城中。

当然不能直接回去，魏明莱不加思索，直接到了安定侯府。

守门的小厮是认得他的，连忙上前接了她的马，笑脸道：“魏二爷可是找我们侯爷的？容小的进去通禀一声。”

她来什么时候还需要禀报了？

小厮也知道，往常魏二爷不用等，直接就进侯爷的书房。见她皱了眉头，解释道：“侯爷连日操劳，昨儿个半夜才回，这会儿怕还睡着呢。”

“他忙什么忙这晚？”魏明莱问道。

小厮眉暗挑，人家为找你姐姐奔忙，你却没事儿人似的。

“小的也不是很清楚。”

“那你快去看看，人醒没醒。”

安定侯府不小，老夫人爱江南曲曲折折的园林，不过魏明莱熟门熟路，也不用小厮带路，自己招呼自己，进了大门。

刚拐过一重月亮门，一个软绵绵的身体猛地扎进她怀里，她心里暗骂，怎么今天谁都来投怀送抱。

是钟宝瑶。

魏明莱从前对她泛泛，但自从及笄礼那日，偶然知道她竟然看不上汝森哥哥，还寻死觅活推掉了要定下的亲事，对她便再没有好脸。

因那不是什么好事，亲也只是口头说说，没正式定下，所以除了当事人和两家父母，没人知晓。钟宝瑶见魏明莱对自己满是敌意，还只当她这人生性孤僻古怪。

此时被这么一撞，钟宝瑶以为是哪个冒失的小厮，正要生气，柳眉倒竖了一半，发现来人是日思夜想的魏明芃，立刻缓和了面容，绽出一个甜美的笑。

“魏二哥哥。”

她想问他是来干什么的，心里也知道肯定不会是找她。

但她一度心存幻想，说不定魏明芃就是为了见她，来找她哥哥不过是个幌子。

想到这儿，钟宝瑶掩嘴偷笑。魏明莱瞧着她，可不就是一副春心动荡的模样，有心想捉弄捉弄她。

“宝瑶妹妹，近日都在做些什么？”

这不过是一句最寻常的问候，但只要有心，也可以觉得问这话的人是在关心，是在想念。

钟宝瑶心里沾了蜜一般，甜甜说道：“也没做什么，不过做做针黹，读读书，和几位姐妹出门踏春。”

她说完最后一句颇为后悔。魏明莱失踪的事儿虽然不许张扬，但她们几家关系紧的大都知道。到现在了也没打听到魏明莱的下落，严曼宁昨天还在猜测，恐怕被人拐了，早尸骨无存。

这时候还说什么踏春，显得忒没人情了。虽然她和魏明莱一向看不对眼。