画廊环境清幽，这个时间点人很少，只有宋往之在展览区闲坐。

老板很喜欢养绿萝，展览区被吊了成片的绿萝作为装饰。

说来也奇怪，每当宋往之来这里的时候老板总是找不见人影，两个人从来都是错过的。

否则这个时候老板正在亲自打扫画廊，他总是不假他人之手。因为养了植物，同时又挂了画，所以需要做的防护措施很多，避免植物的潮气洇湿画作，防止虫子蛀嗑纸张。

展览区的一侧放着一块屏幕，这块屏幕是老板根据客户反馈放置的，正在播放新闻，至少每次宋往之来的时候会播放新闻，至于平时则放一些老板喜欢的歌曲。

其实宋往之并不喜欢新闻，来画廊的本意是逃离工作，可如果工作见缝插针，那就不美妙了。

“主星政|府已正式同意对维塔利亚星系开放人造太阳‘白日’的部分使用权。这一重大决策意味着两个星系之间的合作将进入新纪元，共同推进“帕拉斯星系与维塔利亚星系白日共建”工程，预计将在今年年底全面启动。主星作为白日项目的发起方，一直致力于推动星际间的能源合作。此次与维塔利亚星系的合作，不仅是技术层面的突破，更是政治互信和经济共赢的象征……”

宋往之盯着角落里的一幅画发呆，他放在膝盖上的手指微微动了两下。多年来，他练就了独特的见画识人的能力，根据作品的笔触和线条走向分析哪些画是同一个人创作的。

这幅画的创作者应该是新人，不仅是创作的新人，更是画廊的新人，即便作品看上去给人一种老练的错觉。

创作者很有天赋，不过更多凭借的是技巧。天才常有，但玩弄技巧的天才却不常有。

要问他看出什么，大概是画作的主人有些急功近利了，明明可以靠着天赋和比之常人更少的努力就创作出更好的作品，却要走向一条依靠技巧来快速达到“表面优势”的道路。

屏幕播放的新闻变了，开始播报罗甸镇蚁场案件的调查情况。

正在接受采访的人是曹匡磊，这人宋往之也认识，在UHG做不轻不重的高层。

蚁场一案让本来斗志高昂的保守派受到当头一棒，他们想开向别人的枪却率先打在了自己头上，可悲可叹。

作为联邦老牌家族势力的典型，曹笙戎重启调查处并格外关注UHG早期判定犯罪基因时审查过的老案子就是想要打着“破除劣等基因陈腐观念”这一旗号，鼓动利益受损者合理把UHG踢出局，然后实现权力的重新分配，这样他们下属的一脉将一改今日UHG掌控话语权情境下的功能退化，警方也能重司其职，不再受到UHG的制衡。

他们的眼中钉、肉中刺就是作为新起之秀的一批人——以掌握UHG主权为首的詹姆斯新兴家族，和依托UHG起家的家族型新起之秀。

保守派的老牌家族成员为了与新起之秀分厅抗衡，不得已之下开启了这次旧案重启的项目。

之所以说是不得已，那是因为这个方法并非最优解。

曹笙戎并非没有做过努力，他曾把一些得力手下，如曹匡磊等人送到UHG当高层，可惜他的人没能渗透UHG高层，也无法进入核心圈子，更做不到对UHG改旗易帜。

是以，虽然最初是保守派安排调查处以海边死婴一案为由重启十五年前的抛尸案，但查清这两期案件的真相从来都不是他们关心的内容。这两起案件不过是一个过渡，是重启调查处后的第一个案子，他们肯定不会直截了当地去查他们想要调查的东西，而是非要迂回揭开新起之秀的种种不堪。

说是不撕破脸皮也好，警示对方也罢，但这个计划终究是出问题了。

现在曹匡磊跳出来打圆场，不仅是宋往之，就连闻朝等人都意识到了罗甸镇案件问题出在谁身上。

曹笙戎等人在推动事件发展的同时没有注意到UHG根本就没阻拦他们，UHG当然不会阻拦，因为克莱因早就留了一手给曹笙戎手下的袁曻下套，果然那一手现在发挥作用了，把他们架上了台，又让他们下不来台。

宋往之阖目养神，突然听到有脚步声走来。

他睁眼一看，发现是个熟面孔。

华千岚背着画板和画具来到绘画区，她安置好画板就开始心无旁骛地作画。

宋往之盯着那个方向看了一会，就收回视线，继续打量墙上的画。

过了很久，华千岚终于抬起头，她似乎看到了另一端的宋往之。

她走过来打招呼，“我认识你，你是来我姑姑家查案的那个人。”

宋往之抬眼看她，说道：“是吗，那我可能也认识你，华千岚小姐。来这里画画？”

华千岚点头，“离我学校很近，闲来无事。”

宋往之指着角落里的那幅画，问：“是你画的？”

华千岚惊奇，“您怎么会知道？”

“有些眼生罢了。”

“有什么指教吗？”

“没有，你画得很好。”

“谢谢。”

两个人的对话并没有持续很久，宋往之就离开了。

华千岚只看了他的背影两眼便收回视线了。

曹笙戎的府上。

宅子的主人也许很欣赏不显山不露水的那一套，每处看上去没什么稀奇的，可每处又都是寸土寸金，由此可窥见几分主人家的性格。

曹笙戎并没有路面，出面的是他最信任的子侄，曹匡磊，那个不久前还在给袁曻的行为做背书的可怜人。

距离袁曻向他的老东家曹笙戎摊牌认错已经过了不少日子，这几日他可谓是吃尽了苦头，不过在旁人看来也无非是罪有应得。

曹匡磊和袁曻算是同辈，没什么顾忌可言，更何况袁曻这次真是闯大祸了，于是他直言了当地说：“埃斯特班是什么人你会不知道？你究竟怎么敢与虎谋皮？！”

埃斯特班是一个主张违禁品合法化的组织“禁品法律化网络”的头目，他原本是埃德加的人，但“众所周知”的是他们之间的关系出现了裂痕，并且因此大打出手、分道扬镳。这个人很不简单，在同埃德加合作之前就曾跟不少重量级人物接触过，他很擅长出钱出力，这也是他的交往圈子广而深的重要原因之一。

“当时埃斯特班和埃德加闹得很凶，我这才相信他们是真的反目成仇，本想从他那里找到埃德加的把柄，没想到被他骗入伙了。”袁曻仍在给自己找托辞。

“你也不想想他们两个都是什么样的人，埃德加那种人怎么会允许过去的密切合作者去找新的靠山，还对这个行为睁一只眼闭一只眼？埃斯特班又怎么会轻易将合作者的把柄告诉你，如果他真的连这点事都守不住的话，跟他合作过的人比比皆是，他早就死无葬身之地了！更何况，若他们的决裂真有利于我们的地方，为什么上面没有指示，为什么其他人没有动作——”只有你上赶着讨巧，后面这句被他硬生生憋回去了，曹匡磊还在尽量克制自己的语气。

袁曻愁眉不展，“是他们做戏骗我，想让我们内部自相残杀，然后他们好坐享其成。”

曹匡磊格外心累，也就只有袁曻这个蠢东西会用别人戴过的黑手套，用别人抛弃的老套路去赚钱了。

明眼人都知道，埃斯特班的违禁品交易虽然能赚钱，但终究是见不得光的生意，被发现了可没好果子吃，所以埃德加早早就抛弃了这个方法，转而去发展其他赚钱的路子。

这么看来，他是在转行的同时把埃斯特班当做一个扳倒敌人的诱饵抛出去，引|诱贪婪且愚蠢的人上钩。

曹匡磊继续说道：“这次的突发事件我们正在尽力解决，至于对你的处理方式，还要看对面是否有心追究到底。事情是你做的，他们若真想追究到底你也没什么好说的。只是切记，以后做事千万要三思而后行。”

袁曻沉默不语，他还有以后吗。

“我们和孔泰西都不赞同违禁品合法化，你既然站在这个位置，不论你心中是如何想的，都应该收敛些，不要作出让我们难堪的事情来。”

曹匡磊知道老牌势力中像袁曻这样支持合法化的人还有很多，他们几乎都是臣服于金钱的诱惑，但现在的形势并不适合推行合法化，至少在他们消灭其他几支势力前不能这样做。它的不可控因子太多了，现在的违禁药物太可怕了，有控制人的魔力，就拿不久前的发狂伤人案件来说，在普通人群间造成的影响就如此巨大，更遑论在他们之间恐怕会造成更无法掌控的可怕后果。

也不知道他的话袁曻究竟听进去了没有。

袁曻知道他们在逼自己表态，当初蚁场一事刚爆发他就感受到霍霍磨刀向他而去，本来想瞒着的念头瞬间就熄了，全向老东家坦白了，也不知道在事情还可以挽回之前能不能把自己摘出去。

他硬着头皮应承了，曹匡磊这才离开。

袁曻走后，曹匡磊去见了曹笙戎。

曹笙戎站在窗口，还能看到袁曻离开的背影。

曹笙戎说道：“他会有这样的念头不稀奇，也该给这些人多敲敲警钟了。”

袁曻是个两面三刀的人，他过去的背景确实大，就是那些人渐渐退下去了，他也就仅有一点表面威望了。这样狂妄自大的人又怎么受得了前后落差，当然想要作出实绩给别人看，没想到这次给玩脱了。

曹笙戎其实也有些埋怨在心里，本想大干一场，结果第一发子弹就打在了自己人身上，不仅丢脸，还晦气。

“不过计划还得继续，这一次他们就不会这么轻松了。”