“都已经过去十五年了，怎么还是那一套老思想，你到现在还想着能像上次那样瞒天过海，把这件事情给糊弄过去吗？”

“好，我……我这就想办法把消息透露给他们。”那道苍老的声音艰难地说道。

从塞缪尔的标本房回来后，二人把发生的情况简单地和其他人说明，并且叮嘱警方对此人多加注意。安排完这一切后，他们今晚就要离开这里，明天还有调查处的重启典礼。

一路无话。

到家后，两人正常地洗漱准备休息，就在刚躺下不久，外面的灯突然亮了，几乎亮如白昼，随后就是一阵警戒声。

“谁大半夜这么扰民？光污染超标了啊。”赵知返翻了个身，用枕头压住脑袋。

声音没有消退的迹象，反而愈演愈烈。闻朝一手压下正要起身的赵知返，从外面转回视线，对赵知返说：“你不要出来。”说罢，他就一个人起身出去了。

最先进来的是科林斯，他站在门口，从后面的警卫员手中接过一把轮椅，轮椅上坐着一个人，是埃德加。

“没打扰你休息吧？”科林斯开口说道。

闻朝来到桌边给自己倒了一杯水，没看他，只是声音中透露着冷淡，“你说呢？”他端起杯子，站在桌边喝了一口，问道：“这么晚了，有什么事非要今天说？”

埃德加环视周遭，看到房子没有丝毫变动，他满意地点了点头，摆摆手将警卫人员都驱赶到外面。

门在闻朝的视线中落了锁。这时埃德加才说话，“你妈为你过八岁生日那天穿的高跟鞋是白色的还是米色的？”

听了他的问题后，科林斯先是一愣，他压下眼底的异样看向闻朝，他想知道对方是怎么回答的。

闻朝倒是表现得神色如常，他低头放下杯子，答了句，“白色的。”

“是有月亮图案的那双？”

“是。”

埃德加的脸上带了几分难掩的落寞，“我的记性不好了。”他遗憾地感叹道，“每天晚上四下无人的时候我都会在脑海里一遍一遍地描摹她的模样，有些记得越来越深，有些却渐渐忘记了。”他转头看过来，对闻朝说，“你不能忘记她，她是你的母亲。只要你不忘记她，我就不会忘记她。”

“你来只是为了跟我说这些？”他的语气里逐渐带上不耐烦。

埃德加将膝上的盒子放在一旁，对他说道：“明天的典礼大小也算一个正式场合，总该穿得正式些。”盒子里面是一套正装。他看闻朝并没有要收下的意思，于是对他说：“听说你们接下了新的案子，一定很忙吧。怕你没留下打理自己的时间，都给你准备好了。”

闻朝一边听他的话，一边又去橱柜中拿出了一只杯子，继续倒水。听到他这句话的时候，他手上的动作不易察觉地僵了片刻。

埃德加的语气跟一个疼爱孩子的父亲没什么区别，接着就是几乎无止无休的叮嘱。“我知道你夹在中间不容易，这次要不是那些食古不化的保守派老顽固们，也不会生出这么多的事端。”

UHG曾经就是这些人主张扶持的，可随着那一代的老顽固退居后方的原来越多，对UHG的影响力有限，剩下的人又没有能担重任的，就逐渐失去了控制权。他们如今只能想方设法拿回控制权，再不济也要限制UHG肆无忌惮地在主星横行霸道。

“孔泰西算是中立派，平时很低调，也沉得住气，不会轻易站任何一方，所以他送去的人不用担心。至于曹笙戎，多注意他的人。”

曹笙戎是保守派的重要人物，调查处原来的那个曹鑫跟他就有点关系。虽然曹鑫走了，但他又往里面塞了不少人，称得上来势汹汹。

“保守派的人既然想和我们抗衡，那么海边那个案子迟早都要成为对立的交火点，他们肯定会把这件事给闹大的。于其等着被动挨打，不如主动接招，将主动权牢牢掌控在我们的手中。”

听到这，闻朝心中隐隐升起疑惑。不过他并没有表现出来。他放任兴味索然的情绪外泄，让埃德加除了这些话外没有别的话能和他聊得来。

直到埃德加离开后，他独自一人在客厅里站了一会，紧绷的神经才逐渐得到平缓。他把埃德加带来的东西直接扔进了垃圾桶。同时，脑中思考，埃德加想要他们接下这起案子，按照常理来说他应该是避之唯恐不及的。而现在却一反常态，他并不全然相信埃德加刚才给出的什么“掌握主动权”的解释。或许，他还有别的打算没有跟自己透露。

闻朝揉了揉脑袋，睡眠中断的感觉很不好，仿佛头上顶的这颗被敲碎了果壳的果仁被烩杂了面粉烤成杂粮饼，又杂又乱不说，还一股烟熏火燎的迷糊。外面的灯光逐渐暗淡下来，他端着水走进卧室，发现赵知返正坐在床上，歪着脑袋打瞌睡。

似乎是发现了他回来，赵知返说了一句“他们走了？”然后动作自然地接过他递来的水，“他们这么晚来干嘛？捉奸在床？”

闻朝连个白眼都懒得给他，直接关灯睡觉。

可是赵知返似乎并没有停下来的打算，仍在喋喋不休，“那就是他们怕你受到外界诱惑的腐蚀，比如有人想要半夜爬床给你潜规则之类的……”

“闭嘴，要不然滚外边去。”

“还不是怪他们半夜扰人清梦，害得我彻底精神了……”

“……”

没过多久，赵知返的声音越来越小，闻朝竟然奇异地在他的说话声中感受到了困意。

离开后的埃德加和科林斯父子俩一直没有说话，仿佛沉默就是他们父子之间关系的底色。

科林斯小心翼翼地看了埃德加一眼，斟酌片刻后问道：“父亲，为什么从这起案件开始？”他们明明都清楚这起案子跟闻朝认下的那个小姑娘的身世背景关系匪浅。

埃德加没有回答他的问题，而是问了另一个问题，“你嫉妒他？”

科林斯显然没有料到父亲会问他这个问题，他一愣，而后低头回答：“没有。”

“记住你的身份。”埃德加抬起眼皮看了他一眼，淡淡地说，“他太喜欢把在意的东西藏在一处了。”

科林斯没懂他最后那句话是什么意思。

看着科林斯略带疑惑的神情，埃德加嘴角微撇，叹了一口气。

埃德加对他说道：“要查那个镇子藏的秘密，最后牵扯出来的只会是袁曻。”

听到这个名字后科林斯心中一惊，“袁曻？他不是曹笙戎的人吗？怎么会——”这时他终于想到先前听到的一些言论，他立马看向父亲说道：“原来这就是埃斯特班的真正意图，他——”他的话还没说完就被埃德加看过去的眼神给中断，科林斯也反应过来，他看了看四周，惊觉现在不是说这个的时候。

“你知道就好。”埃德加说。

科林斯心中升起一阵难以言喻的复杂情感，他原本以为父亲心里只有那个女人和他的儿子，没想到今天竟然也会跟自己推心置腹地说这些，这令他感到受宠若惊。

第二日，典礼过后，调查处接下了重新启动后的第一案。

再次来到罗甸镇，他们的目的已然发生了改变，但是众人没有想到的是还有一个人的态度也发生了翻天覆地的转变。

这次，罗甸镇的镇长罗茨主动找上他们，指出了一个具有重大嫌疑的犯罪嫌疑人。

“你确定是这个人？”

罗茨一脸确信地说道：“没错，就是他，他一个人独自居住在钟湖区北麓，那个地方可大有来头，曾经住的都是大人物，后来因为年久失修就荒废了。那个塞缪尔住什么地方不好，非要独自去住危房，这里面肯定有问题。最重要的，他平日里最爱把猫猫狗狗给做成标本放在瓶子里，一进他的那间房子，整面墙、还有架子都摆满了尸体……”

听到罗茨的话，几人面面相觑。邹蔚还在后面小声地嘀咕，“态度一百八十度大转弯，嫌疑人威胁到他了？”

众人听着罗茨喋喋不休的指控都没有说话，这老头也不觉得尴尬，仍在继续他那义愤填膺的拙劣表演。这时，赵知返突然问他一个问题：“既然你知道这么多，为什么昨天不告诉我们？难不成你刚刚说的这个人是今天才搬来？”

罗茨被问的哑口无言，支支吾吾片刻后，才小声地说出了他的担忧。“那倒不是……镇上的人我都知根知底，真是没有想到谁会做干出影响这么恶劣的事情。要真是他们干的，能够想清楚利害关系及时去自首也是好的，以免浪费警力。”他那张苍老的脸上露出了尴尬的表情。

闻朝想起了昨天埃德加对他说的那些话，镇长的转变绝对不会是他突然良心发现那么简单，肯定是中间发生了某些事情才让他改变态度，也许是有人跟他说了什么。

如果这背后真有人让镇长举报犯罪嫌疑人，那么说明这些人是倾向于尽早结案的。他们越是想尽早结案，说明这起案件牵扯的就越多。

“罗茨此次举报的目标人选非常具有针对性，仿佛一个势在必得的老猎手，挖了一个坑等着猎物往下跳，并且精准地预测了躺在坑底的那只猎物。所以不管他说这些的目的是什么，塞缪尔都值得作为一个切入点，就算跟这次的案件没有关系，或许十五年前的案件和他有某种联系以至于让罗茨主动跳出来指认他。”罗茨离开后，闻朝这样和几人说道。

“可惜他没有给出实质性的证据，我们也不能直接申请搜查。”邹蔚摊开手表示无奈。

“还是以查清死者的身份为首要任务，不要放过尸表的任何细微特征，既然DNA数据库中找不到和死者有关系的人，那就再按死者的年龄以及身体特征从失踪儿童报备中查。其次是排查抛尸现场周围的监控，推断嫌疑人的抛尸路线。至于塞缪尔，先让人盯着他，发现有异常后再说。”暂时也只能如此了，他们不可能无凭无据就死抓着对方不放。

对此大家都没有意见，所有人都去按要求执行命令，房间里只剩下闻朝和赵知返两个人。

这时，赵知返才开口对他说：“这次真是把饭喂到嘴边了。”

他嗤笑道：“吃下的话给镇长出主意的人就安心了，不吃的话重启旧案调查的人安心。他们争来争去反倒是我们不安心了。”

“你想怎么办？”赵知返看着闻朝又露那副“有人要倒霉”的表情就知道他又藏了一肚子坏水。

“把桌给他掀了。”他笑道。