唐颂双手搭成人字檐，光晕里看他，看到初春时节依旧凛冽的一双眉眼，“我离换班还有一刻钟。”

“我等你，”秦衍下马，靠在她身旁的廊柱上，被日光蛰得眯起眼，“什么时候出发？”

“戌时。”唐颂回答余光里的他。

秦衍抱胸合上眼，低声道：“来得及，请你吃顿茶饭再走。”唐颂视向远处，保持目不斜视的站姿轻唔了声。

一阵风吹来，他官服下摆上的飞马腾跃，与她曳撒袍尾上的花鸟嬉戏玩闹。此时无声，日光却倾倒出热意喧嚣，泄露两人的心跳。银子就在两人的靴边趴着头打瞌睡。

一刻钟后，唐颂翻身跃上自己新换的那匹“龙”字马，走出檐下阴影，迈进日光倾城中去。

两人在街边的小摊上暂坐，市井喧哗声淹没了他们的对话，闲厩使和花鸟使的官服花样繁复，绣功绚丽，凉棚下一对官人极其招眼。

秦衍跟一个过往百姓对视，抿口茶问：“卷宗看完了么？”

那位百姓看到他的断眉，不由一缩脖子，慌张收回视线，躲进人流中远远走掉。“当然，”唐颂看着那人的身影轻笑：“马上该走了，瞎着眼怎么下杭州。”

“看出什么了么？”秦衍低眉，抄了颗盐水花生，慢条斯理嚼着问。

唐颂蹙眉回忆着道：“表面看似没有问题，但也有明显的疑点。”

秦衍道：“上官瑾勾结下属贪赃的那一百万石军粮去向不明，三法司处理此案时未能追查到上官瑾等人销赃的去处。”

“这是一处，”唐颂道，“另外还有其他疑点。京中调取军粮的凭证是仓纳谷牒，授用仓纳谷牒的流程是圣上签署下发，户部仓部郎中核验，京兆府复核，然后粮仓仓督，司仓和录事依次签名验证过后，底下的差役才能调粮出库。上官瑾一案中，上官瑾是户部仓部郎中，被判为主谋。丰德仓仓督左铭璋、录事楚恒和司仓魏远都被判了与上官瑾相互勾结的同谋之罪，按罪株三族，楚恒和魏远两家人户已绝，左铭璋却在归案前抛家遁逃，至今下落不明。”

秦衍道：“这些年朝廷一直都在通缉查找左铭璋，但此人仿佛有钻天遁地的本领，人间蒸发后了无踪迹，三法司找寻无果，于是坊间诞生了一种论调是说左铭璋可能在逃亡的路上遭遇意外，已经是一具无名尸身了。”

“确实有这样的可能，”唐颂抿了口热茶道：“抛开左铭璋不论，说回仓纳谷牒出具的过程，当年的案子与仓纳谷牒沾上关系的，除了圣上没有被追责，还有一个人，时任京兆府尹，现任杭州刺史的许智顷。卷宗上说许智顷的签名笔迹是上官瑾等人伪造的，所以军粮绕开了他出仓，果真如此么？还有上官瑾一案结案后不久，许顷智便外调杭州刺史，这一举动也很耐人寻味。”

秦衍替她满了杯茶，抬起眉弓问：“我若告诉你，许顷智原本就跟杨书乘交好，他外调一事就是杨书乘一手操办的呢？”

唐颂一怔，又一笑：“好像并不意外。”

秦衍放下茶壶，挥手扇着她杯口处蒸腾的雾气道：“左铭璋生死不明，跟军粮出纳有关的官员只余下许顷智一个活口，这也就是为什么圣上会派遣花鸟司南下杭州，是借采选之名，接近许顷智行查案之实。”

唐颂道声谢，抱着杯壁道：“虽然迂回绕远，但这是当下重查上官瑾一案的唯一途径。”

秦衍看着她喝茶，在雾水中唤起她一双眸，“唐颂。”他轻念她的名字。

“嗯？”她睫毛被一片朦胧洇湿，目含询问，显得莫名无辜。

“此次花鸟司南下，宰相府和东宫不会坐以待毙，案子查不清楚就算了，”他说：“自身的安危要紧，你千万要小心。”

唐颂第一次见秦衍这般认真用力的神色，他的目光凝为两枚箭镞，透过她的眼，精准的扎入她的心室，左右她的心跳，手里的温茶变得烧手，嗅进心肺间愈发滚烫。

她不由自主的点头，说好。

傍晚就这样悄然降临，他问：“想吃什么？带你吃去。”

唐颂左右环顾了下，见茶摊的掌柜正在支夜市的馄饨摊，便道：“这里挺好的，不必挪动了，就吃馄饨吧。”

“吃多少？”秦衍问：“五十个够不够？”

“秦戎钺，”唐颂问：“我在你眼里长得像猪么？”

这是她第一次叫他的字，秦衍嚼碎一粒花生，笑得欠揍，“猪么，倒不像，像饕餮。”

“夸张了啊，”唐颂深提一口气，反驳道：“我哪有那么能吃？”说着回头吆喝说：“掌柜的，来三碗馄饨。”

“有我的么？”秦衍问。

“怪我不懂规矩，”唐颂又回头：“掌柜的，再来一碗，一共四碗。”

片刻后，掌柜的带着小二端上四碗馄饨，在桌边俯身说：“殿下、司佐大人请慢用。”

等掌柜和小二退下，唐颂讶然看向对首，秦衍抬高下颌，得逞似的笑：“隔墙有耳，不清场怎么敢请唐司佐喝茶谈话。”

三碗馄饨下肚，唐颂上马回芳林门，秦衍问：“送你？”

“不必麻烦，”唐颂在马上揖手：“多谢殿下高价请我吃饭，回头我一定请你喝茶。”

她告别后，驭马调头匆匆驶向人潮中，秦衍望着她袍尾翻飞如轻燕，直到她飞远。

回到芳林门时，廊下的白日余光散的一丝不剩，三司司长立在阶前，投在地砖上的影子被夜色拉得奇长。唐颂下马后，其他花鸟使也聚拢上来。

高枧溪环顾众人，问道：“花鸟司不管是采选秀女还是宫女、太监，只需郎司、女司出动即可，而这次南下，刑司也在圣旨钦点的出行之列，这意味着什么，这趟南下是干什么的，是否还有人不清楚？”

众人肃静无声，脸上都涌现出虔诚的神色。

“好，”高枧溪威严与儒雅并济，颔首道：“花鸟司有花鸟司的规矩，咱们孝敬的不是三省六部，也不是哪个监院衙署，花鸟司的耳目口舌直达宸聪，出了长安不管到了谁的地界，花鸟司如何行事，一律由我刑司司长说了算，违抗我的命令就是违抗圣旨，可否明白？”

众人齐声道：“明白！”

高枧溪道：“还有一刻钟到戌时，大伙再次检查自己出门的行头，别落下什么重要的东西，去准备吧。”

解散后，唐颂蹲在阶边喂银子进食，高枧溪靠在廊柱上问：“都准备好了？”

唐颂抚抚银子的脑袋，起身用靴头蹭着银子说：“都准备好了。”

“银子怎么办？带着？”

“太小了，路上不便带着，让他们先帮忙照看。”他们指的是芳林门上留下来的花鸟使。

值庐内众人都在忙碌，只有他们俩人是闲静的，高枧溪眉头高扬，脸上有难捱的喜色，唐颂笑问：“司长是不是就盼着出远门呢？”

“说实的，”高枧溪笑道：“还真是。我爹致仕前就是花鸟使，可惜生不逢时，在职年月里到了后期花鸟司不受重用，成了一桩闲差，他每天回到家坐下来就是唉声叹气，叹自己满腔抱负无处施展。我参与武选入仕时，我爹警告我千万别入花鸟司，我偏不信这个邪，觉得自个一定能等到机遇，这一等就等了五年，所以今日是我入仕当差最高兴的一日。”

唐颂有些动容，想起秦衍的话，不免神伤：“此番前去……”

“此番前去，”高枧溪接上她的话：“可能有危机潜伏，正好，练一练咱们花鸟司的功夫，整天宿卫宫门，骨头都快锈了。人人都说花鸟使是皇权养出的一帮鹰犬之才，花司沉寂多年，也该露出爪牙了。”

唐颂听得笑了起来，“也是。”

“其实这次去杭州，我还有件私事要办。”高枧溪道：“我母亲脾胃不舒，长期受腹痛折磨，京里的大夫瞧了多年都没瞧好，吃的药也没多大效用，听说杭州药市繁荣，其他地方难寻的药在杭州药市上都能找到，我想趁这次办外差的机会给我娘讨副药方，抓些珍稀的药材治病。”

“到时候我陪你去，”唐颂道：“我也顺便买些跌打损伤的药，我从河州带来的药物快用完了，京城的药材贵的很。”

高枧溪道：“杭州金创药很出名，专治跌打……”

两人正说着，一人一马奔到了门上，来人的面孔对于唐颂来说很陌生，高枧溪却很熟稔的跟他打招呼：“荆岷，萧侍郎派你来的么？”

李荆岷笑着说是：“小的来找唐司佐。”

高枧溪给唐颂做介绍：“这位是陈国公府上的公子，萧侍郎的随肩。”

唐颂了然颔首：“幸会幸会，请问李公子，萧侍郎找我有何事？”

李荆岷赶忙躬身：“司佐大人客气，您叫我荆岷就成，”说完把背上的箭筒卸下来递给她：“这是我家大人亲手做的三十支箭，让小的转交给司佐，他听闻司佐大人要走外差，特派小的前来带话给司佐，祝司佐一路顺风，差事顺利。”

唐颂接过箭筒，笑道：“替我谢谢萧泓然。”

高枧溪笑问：“萧侍郎怎么不亲自来，这不像是他的做派。”

“司长大人不知，”李荆岷愁眉苦脸的道：“今儿早起那时我家大人着了风寒，下午发了热正在塌上躺着，兵部衙门那头刚告过假。”

听萧羽病了，唐颂着急的问：“他病的严不严重？”

“让大夫瞧了，吃过药了，说是染了春寒。”李荆岷道：“大人他是习武的底子，偶尔病这么一回，不严重的，司佐您放心吧。”

唐颂抱着箭筒说：“他的心意我收到了，你让他好好养病。”李荆岷连声应是，他把话带到，便骑着马走了。

戌时已到。花鸟司集结人马，在夜间出行，他们的曳撒张开华丽羽翼，越出了长安。

走出明德门，城门关闭的一刹那，唐颂回眸望去，长安城内寄居的万千灵魂在灯火中游荡，看似盲目又癫狂。