“你来。”若兰招呼他进来。不知从什么时候开始，阿吉开口叫姐，若兰没觉得不妥。素和提过几次，非主非仆的，这般称呼不合适，说了阿吉多次，无奈这小子天生反骨，眼里只有若兰，谁人话也不理会。日子久了，素和也只得干瞪眼。

“这个萃珍楼确实门堪罗雀，根本无法跟旁边的东来顺相提并论啊。这么说吧，来十人就有八人冲着东来顺去。姐，这萃珍楼老板咋想的？”

“别的我不知，想银子肯定不差。人呢，打听出了没？”

“我估摸着跟一个人有关系，也说不好。”阿吉搓着头，也不很确定。

“怎么说？”

“按道理讲，宾客盈门，掌柜伙计迎来送往很正常，奇就奇在每次这位公子来的时候，掌柜的态度很谦和，不像对待客人，”阿吉略微顿了顿，若兰看他一眼，“像是对东家。”

“此人几时来？”

“见月两回，月当中、月末各一回。月中这次我亲眼见他来过，姐，五日后便是月末了。”

若兰点头。这便对起来了，萃珍楼是个二世祖玩票性质的酒楼。还不算败到家门口，至少知道亲自收银子。

阿吉坐在下侧，倚着车壁，身形见长。若兰道，“一班小兄弟跟着你几年了，莫要亏了他们。我让灵安找了个小院，改天领你去看看。等赚了钱你再给他们换个二进的。”

阿吉何尝不知这是若兰对自己好，心中感动却不诉诸在言语中，只嗯了一声道，“我听姐的。”

管家周方到底忌讳着六奶奶是老夫人最称心之人，回来思来想去，又去了六奶奶跟前，给举荐了个人，说此人是行家里手，六奶奶看能用得上不？

周方前后相差一日，态度两变，若兰只让春桃伺候得更加殷勤。周管家辞出玉景轩时，若兰特意嘱咐素和给带上自己新做的点心。周管家笑着接下了。

不便得罪之余还得表示自己心意，所以举荐的人手，想来不差。只是没想到的是被举荐之人是冯有林，东来顺的掌柜。知道周方是表示相助之心，可没想到请来的是尊大神。

如果这样的人肯来效力，那是相当得力了。可周管家走后，灵安未见得若兰多欣喜。灵安问道，“姑娘认为此人不妥吗？”

若兰道，“这个周方倒是有意思，说帮忙吧，确实帮了大忙，说不帮忙吧，这冯有林怎么用却是个问题，烫手山芋。”

现在高兴确实为时尚早，灵安道，“撬人家墙角，外人不知道内情，传来传去终归不好听。”

倒不是顾忌着旁人。东来顺生意如日中天，他好么样的寻什么下家呢？若兰忽然想到刚才周方的一句话，笑意吟吟。“这只老狐狸。”

灵安疑惑地看着姑娘，若兰看着她笑着道，“咱俩啊也忒心急了，人家何曾说要辞了东来顺了？拜佛得烧香，咱这啥都没准备呢。”

周方得了若兰的授意，当时就约好了冯有林。第二日巳时正刻，阿吉出门仍未归，门房上小厮就呈上了冯掌柜的帖子。灵安接了过去，若兰传下话让人迎到西花厅。

冯有林打理东来顺的酒楼生意，接触到的高门显贵海了去，对汴京女眷并不陌生，见过几面京府上的王大娘子。讲实话，对最小的庶女京若兰没有印象，以往陪在王大娘子身旁的是她的嫡女儿。

三十年河东河西，谁能想到小庶女一朝飞上枝头，摇身一变成了沈府六奶奶呢。冯有林心中感叹，各人有各人的造化。

沈府珍花异草，飞檐青瓦，精致雅韵又不失大气磅礴，冯有林知道这些达官贵人府邸规矩大，不好做那闲情雅致左顾右看，只跟着门房小厮一直走到了六爷所住的玉景轩。

被侍女迎着进了西花厅，坐下停顿没多久，就听见罗绮轻挪泠泠响，冯有林便知是六奶奶出来了，随即站起身。

“六奶奶，周管家叫我来看你。”

若兰很是客气，语笑嫣然，“不错，请冯掌柜坐下说话。”冯有林不敢造次，斜着身子在下方一张椅子上坐下。若兰隔着红漆花腿方桌在上首相陪。

“冯掌柜府上哪里？”

“大名府。”

“好地方，”若兰感兴趣地说，“我幼时随祖母去过。”

两人品着茗香几盏谈起了大名府的风土人情，由大名府谈到卫州，再谈荥阳，津津有味，谈兴甚浓。若兰不提别的，冯有林也不岔开话题。好似多年老友，一别经年，再次相见一时有说不完的话。

若兰对冯有林知之甚少，若是无意帮衬，那这次见面就只有“虚心”请教这么简单。周方所说的能不能用的上，也就仅限于人家提供点专业知识了。

“冯掌柜在汴京多年，家里人住在内城还是外城？”

“还在大名府。”

“怎么不接了来呢？”

“汴京房价颇高，冯某尚无力量。”

“靠你一人，家累确实比较重。”

“是啊，在老家总好过在汴京，容易寻些出路。”

两人正说着话，素和从门外进来，向冯有林行礼后，对着若兰道，“姑娘，阿吉带回的礼品单，问今日是否就入库？”

回来了。若兰会意，让把礼单拿过来，打开了褶子，上面记录着冯有林年岁、祖籍、生平以及在汴京做过的紧要差事。若兰扫过一遍，注意到末尾处另有一行，偶去南坊汇金。

“我再定定，你让阿吉下去休息。”心中有数了，南坊汇金是柜坊。若兰迅速做了个决定，试探冯有林，如果他以退为进，就给他个无法拒绝的选择。

侍女给周管家再次斟茶，若兰浅浅一笑。冯有林见过不少美人了，眼前的六奶奶风姿绰约尤其一双美目夺人心魄，看着笑意盈盈，却是令人不敢在这双眼睛面前乱说一气。

“想必周管家已同你提起，我对经营酒楼颇感兴趣。冯掌柜是个中大拿，遂想请教一二。”

“六奶奶您客气。”两人客套时间不短，于冯有林来说是平常，惊讶的是面前的盛若兰年纪尚小，却如此沉得住气。他打理东来顺三年，论起经营经验，自认有一番道理。

冯有林道，“既已到了这儿，自是从六奶奶处思量，如果冲撞了六奶奶，切莫怪罪。”

若兰笑，“如果我要的是胁肩低眉，也就用不着请您特地来一趟了。冯掌柜，但说无妨。”

冯掌柜抱抱手，“我知道汴京不少贵族子弟也做些生意，图名气图豪气，其实真的大可不必。经商重在一个利字。天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往。我劝六奶奶不必过于看重门面，而影响真正的实惠。”

若兰笑道，“冯掌柜说的好，经商不为利，冤大头我自是不干的。”

“把店开在御街，且不说能不能找到合适的盘口，要扎稳脚当真不容易。”

若兰道，“经商在一个头脑，不在门庭高低。”

冯掌柜身子微微前倾，“刚才冯某这样说，不是质疑六奶奶的门庭高低，实则是给人干事多年，尤其汴京，天子脚下，背后没个靠山，即便是扎下脚，也是今日被这个名目查，明日被那个名目盘剥。”

若兰还是不慌不忙，“说的也是，其实也不能说汴京，士农工商，在哪个地方，经商总是末流。感觉是个衙门口就想过来踩一脚，我说的是也不是？”

冯有林领会其意，两个人笑起来。

若兰决意要试他，“听冯掌柜说了这一番话，愈发觉得酒楼经营需要个明白人。”

冯有林点点头，“行行有自己的门道，说了难扎脚，其实还有一个因由，不是内行，全凭伙计去操作，东家被骗也未可知。”

哦，不由得想起了萃珍楼，若兰怀疑冯有林必然知道些内幕。“东来顺生意门庭若市，倒是衬托得周边惨淡，冯掌柜功不可没。”

冯有林摆手，掩饰不住的得意，“替东家分忧，分内之事。不过如我所说，贵族公子哥啊也是图一乐，说出来谁也不差银子，生意不生意也不见得多在意。比如萃珍楼，是英国公的产业......”

若兰诧异，“张桂芬？”

冯有林继续解释道，“对啊，这位英国公独女与众不同，喜好舞枪弄棒，对酒楼生意就不是很在意。”

阿吉说的公子，原来不是他，是她才对。

若兰缓了缓，端起茶盏抿了一口。萃珍楼既是英国公产业......她重拾起话头，“御街之上，东来顺拉去生意十之七八，若是冯掌柜自己掌舵，能否做的过现在的东家？”

“此话怎讲？”冯有林被若兰挑起了兴头，身子前倾离开了椅子靠背。

“有家酒楼欲找人接下，我手头也确有些闲散银两。你知道我一个弱女子，又嫁作人妇，抛头露面总是不方便。”

这是找他做掌柜？但是不会这么简单，刚才说叫他自己掌舵，那就是权力更大了？又或者只是句玩笑话......眼前人欲言又止，一眨不眨望着他，冯有林没迟疑，“冯某甘愿为六奶奶鞍前马后。”

“我年纪轻经事少，面皮又薄，考虑起事来不能周全，怕被人欺负了去。”若兰眼神瞥向茶盏，想着怎么去见桂芬儿，书中她俩是闺蜜来着。

无意间的小小女儿姿态，在冯有林看来却有种纤弱不能自理的模样。他打定主意向前一步，“六奶奶不嫌弃，小的就是您的手眼。”

若兰至此才泛出真的笑意，她抬手示意灵安，“冯掌柜痛快，我也不兴做那矫情的。”

灵安转身到里面取了十两一锭的十锭银子出来，放在他面前的案几上。

“汴京开销大，这些你拿回去。”

白花花的银子摆在面前，冯有林激动地难以置信，这还有什么话说？“六奶奶这样待人，从未见过。冯某并没做什么，你收回去收回去！”

若兰说地恳切，“冯掌柜，这么客气我反而不好说话了，这一百两拿回去。财是富之苗，一百两在手心里，心思活络了，想个把主意定然高明。”

冯有林还有些要推拒，若兰算算时辰，是他回东来顺的时候。起身道，“时候不早，我不便再留你。”又转回头，“灵安，让阿吉备轿送冯掌柜先回家。”

送走冯有林，灵安回来后见若兰倚在榻上看着窗外出神，怕惊扰了她，过去收拾起茶盏，却是磨蹭了会。若兰看到，倒是一笑，“有话呀。”

灵安松口气，什么都逃不过自家姑娘的眼睛，“姑娘，现在可以认定此人可用了吗？”

若兰冲她眨了眨眼睛，“东来顺的掌柜呢，可不是谁人都能做的来的。”

“那他在咱这，能长久吗？”

“灵安，不管长不长久，终归还要靠我们自己。以后我会需要你常在身边，你同家里商量好没，几时搬进府？”

灵安踟蹰，她已嫁出去，跟素和春桃又有不同。想起家里老的老小的小，要是都搬进来，人多嘴杂，她委实不好意思。“我拖家带口，怕给姑娘添麻烦。”

“我没说给你找了一堆麻烦，你倒嘴上讨起巧来，可是我银子没给够，你心生怨怼了？”

灵安连忙解释，“姑娘我不是，我没有！”

若兰坐起身拉住她的手，“祖母让你跟我进了沈府，就是你我携手的意思了。我从未拿你做丫头，按着岁数我还得管你叫声姐，这个院里你也清楚，咱是外人，要立得住非得要搏一搏。你可愿意帮扶我向前？”

灵安湿了眼睛，她拖家带口进府不是给姑娘添麻烦还是什么，亏得姑娘诚心待她。她的本事也是源自老太太，做人要知恩图报，姑娘需要她，那她便来。“我收拾妥当，就进府。”

“等你这句话很久了，灵安。”

“姑娘。”

无需多言，两人的手紧紧握在一起。