贾源的神情是那么的坦然自若，毫无顾忌，她越看越觉得浑身毛骨悚立，瑟瑟发抖。

昨日夜里害死了人又去埋尸，回来竟然还能睡得着觉吃得下东西，这和禽兽有什么区别。

阿娘不知她心中所想，只觉得她浑身都在发抖，心里更加担忧，一边摸着她的额头，一边嘴里念念有词：莫不是碰到了不干净的东西？

贾源听了竟然难得的抬起头来看了她一眼，她的心跳登时停了一拍，便听他说：快过年了，没得招惹一些晦气到家里来。

阿娘不敢反驳，只温和地低声嗫嚅了一句：也可能是着了寒，睡一觉就好了。

躺在床上的时候，她止不住地发抖，这样的人真是太可怕了。

贾香薇缓了一口气说：“那时我便想，不然将他的所作所为告发，除掉这个祸患，我与阿娘相依为命，不用受他打骂，也不会提心吊胆地等着日后某一天东窗事发，举家坐罪。这个念头我一直在我心里绕，不能有个决断，而一旦他不回家或是半夜出门，我心里慌慌的，想着他又是去处理谁的尸体，想着今晚的那具尸体是否又如上次一样的血肉模糊，还想着他作恶多端就不怕报应不怕被恶鬼缠身吗？

“反正我是害怕的，无数个夜晚我都在做噩梦，梦见无数具骨架上挂着血肉的骷髅从门缝里床缝里爬进来，趴在我身上掐着我的脖子，冲着我恶狠狠地说，父债子偿，你要替你的阿爷偿命。有时候我整夜整夜的睡不着，就在想我一定要去告发他，让他去死，去给那些死去的人偿命，可等到白日，看着我阿娘围着他忙前忙后、嘘寒问暖，我又忧心，即便贾源对我们母女不好，甚至可以说是恶劣，但阿娘依旧将他当做依靠，若他死了，阿娘是否也会大受打击，无法自立。

“我第一次恨透这个世道，什么出嫁从夫，什么三从四德，真是荒谬至极，这么一个畜生也配有人对他好？受了这么多打骂竟还要尊从教义，对这样一个恶鬼死心塌地。我恨他，我想要他死，不管阿娘能不能撑住，我得去做这件事。等我终于下定决心，要去告发他，阿娘……有了身孕。我能在这个时候让他去死，让我阿娘受刺激吗？我做不到。

“所幸这个孩子的到来让他多少有了一点人样，他满心欢喜期待阿娘怀的是个男孩，于是家里开始出现了成堆的补品，还特地买了一个奴婢伺候阿娘，看我时也少了从前的嫌弃。孩子五个月大的时候，他专门请了老大夫来摸脉，那老大夫大概是真有点本事，说我阿娘这一胎是个男孩，贾源很高兴，我阿娘也很高兴，只有我心有戚戚，他作恶多端竟也能事事称心如意？报应总有一天会来的……总有一天……”

她的声音也越发凄惨，好一会抬起头目光凄然而又有一种大快人心的畅快，冷笑着说：“报应果然来了。老大夫请完脉的当日，他太得意了，出去大醉了一场，回来后发酒疯，嘴里不停地再说他时来运转，日后必定富贵齐添。阿娘服侍着他歇下想叫他消停些，他一把推翻在地，嫌她败坏兴致，一点也没注意到阿娘身下大片涌出的血迹。

“我听到阿娘的惊呼和连声呼救赶过来，让仆人去请大夫，他才恍恍惚惚地回了神，看着满地的鲜血皱了皱眉，大喝：‘贱人，我儿子要是没了，你也不用活着了。’那个孩子最终还是没有保住，我觉得无比痛快，又感到悲哀，他的种种恶行注定了他会断子绝孙，不得好死，这就是他的报应，殃及了我阿娘和未出世的弟弟，日后我也会受牵连，落不得一个好下场，这一家子，一个也逃不过。

“阿娘小产之后，他又恢复了旧态，对我们动辄打骂，最严重的一回是她将我阿娘打个半死，卧床养病数月，身子由此落下了病根，他也很少再回家中——贾家村他是常来，但从不归家，我和阿娘从村人口中听说，他在城里置了一座大宅子，买了许多奴婢仆人，甚至还添了几房妾室，妄想能有个儿子，哼，可笑，他这辈子都不可能有了。

“我想着他远离我们母女，我们也算太平了，只是他杀了那么多人，贾家村后山堆积如山的白骨始终是我心里梗着的一根刺，我不能让他连累我们，他犯的错为什么要我们母女为他受着？就在这时我阿娘想让我给他服软，她说：‘你好歹是他唯一的血脉，他打你骂你但不会真的把你怎么样，他如今身份地位不一般了，你去求求他才能嫁个好人家。’

“真是可笑至极，和她同床共枕十多年的男人，她全然不知他的真面目，过往的打骂竟然也能因为他的发迹一笔勾销，真是愚蠢。但她有一点说的有道理，我只有跟他服软才能接近他，从他身上拿到最有力的证据，我要揭发他，我要让所有人都知道他的真面目，我要他死，再也不能祸及到我们。”

贾香薇顿了顿，目光幽亮得看向两人：“贾家村后山的庄园和尸体根本就不在他名下，他何尝想不到有朝一日会被揭发引火烧身，那座宅子是贾家村其他村人名下的。这些年来他作奸犯科从不用自己的名义，打着回报贾家村的名义，明面上是给贾家村的人好处，暗地里哄骗他们签下那些死人的身契。

“那些蠢货得了好处，也不管旁的，一心一意地听他吩咐。真要是被发现，即便整个贾家村都被抓了，也绝对一点落不到他身上。而这些也是我数次抛下脸面去贾家求他救济时一点一点发现的。我看到他每夜每夜都在宴请宾客，他的座上客多是乡绅显贵，有时还有常平县的官员……”

虞循目光微缩，她看向自己的笑容里满是讽刺。

“我意识到，他现在的势力不一般了，与官场上的人有来往，若我去告发他，吃亏的反倒是自己。十多年都过来了，还差这一时半刻？我就等着，暗中盯着他，借着我身份的便利留意与他接触过的人，听贾宅里的下人私下里的议论，坊里传出的消息，一点点摸索和揣测，得出一个令人绝望的消息——他们杀害了前州刺史，还意图安插自己的人在汜州府衙，便于他们继续行凶作恶。”

“我没见过韦刺史，但听过很多人说他是一个清正廉洁的好官，就是看着贾源和李开济对他尤为的忌惮，便知道这话不假。当时村子附近常有一个陌生男子徘徊，托辞对贾源有事相求，进村探望我和阿娘，打听了许多贾源的作为、行踪，不止我们家，他还走访了贾家村其他户。我知道，他不是一般人，目的也绝不像他所说的那样是有事相求。”

“那人可是姓姜？”

贾香薇点点头，“我也是后来知晓，他是韦刺史派来调查那些失踪的难民的。当时我只知道他要对付贾源，不管是谁，只要是贾源的死对头，我都能帮他，但在没有绝对的把握扳倒贾源前，我不能暴露自己。我故作天真将贾家村每日夜里有马车经过的事告诉他，还与他说了后山里有一座庄子，他的调查因此有了重要线索。

“但贾源也很快发现了姜参军的秘密调查，他离开贾家村不久，贾源便再次踏足了贾家祖宅，目光慈善、语气温和，俨如深爱妻女的好丈夫好父亲，问我和阿娘姜参军都打听了些什么，我们如何应答，又一直往家中送细软补药，企图堵住我们的嘴。

“他这副虚情假意的模样只能打动我阿娘，于我而言……我觉得很痛快，他也有今天，他也会有害怕的事。我突然后悔了，为什么没有将这些年我所知道的证据都告诉姜参军，我有物证，也查清了这些年里与贾源来往的那些人姓甚名谁，何时来了贾家村，做了什么事，那一日死了多少人……我全都知道，想忘都忘不掉。

“我想去城里打听姜参军的下落，将这些事都告诉他，若是可能，我也可以想办法住进贾宅，找到更多的线索。趁着贾源还残留的几分‘父爱’，我借口为自己寻一门亲事，希望他能应允我和阿娘到城中贾宅里安顿。那阵子他很忙，对我们母女、对此事都不放在心上，也兴许是觉得我们母女住进贾宅，姜参军就没法从我们口中打探出线索，他答应了，而我也得偿所愿听到了许多秘辛。

“我知道了南漳县富商陈家的管事李开济是贾源领头人，知道他们以陈家做幌子，表面捧着陈家，用陈家救济难民，收编为佃户养在庄子上，暗地里却将这些人运往贾家村后山的庄子，用作那些达官显贵、巨富之家发泄内心阴暗情绪的对象，他们一步步架空了陈家，收获了打量的人力和钱财，在姜参军查到陈家后，便想要丢卒保车，鼓动张绍金、杜昆、李昌翰、吴通去击垮陈家，甚而为了笼络控制这些人，策划怂恿他们杀了韦刺史，栽赃嫁祸给如今的韩刺史……”

“韦刺史不是韩阳平杀的？”

贾香薇摇了摇头，“不是，不过若不是他心思不纯，就不会被李开济找到漏洞，趁着他醉酒昏头之际让他误以为是他害死了韦刺史，被张绍金几人趁机威胁利用。他们杀了韦刺史，我又顾虑起来，贾源和李开济已经无法无天，就算真揭发他们，崇川县县衙上下已被贾源笼络住，汜州府衙他们也在绸缪中，谁能审理此案，又有谁敢审理？”

这些事宁知越已经从玄素和姜盈盈那里听得七七八八，剩下的自己拼拼凑凑也能推出究竟怎么回事，实在无甚必要浪费时间听她多言，遂问道：“你如何知道曹荣父子是主谋的？他们行事谨慎，应当不会轻易留下把柄。”