出了褚玉苑前院月门，宁知越与祝十娘交待了两句，便顺着虞循方才走过的那条路过去。
没多远，果然瞧见廊道边岔出一道分支的石子小路，直通一片花圃环绕的八角亭。
远远看过去，亭子里立着四条人影，其中那道略矮的人影原本倚着围栏，等瞧见她走近，雀跃地朝她挥了挥手。
“宁姐姐，果然是你。”
宁知越没敢说话，冲着他回了一个还算平静的微笑，心里已是暗流涌动。
看来自己猜的没错，他们一早就知道自己在别苑里。
早在漪兰开口审问众人之际，宁知越正琢磨着等会见到虞循怎么解释自己之前的不告而别，忽然看到虞循身边的少年四处张望着，扫过庭院内密集的人群，最后将视线落在她身上，四目相对，少年咧着嘴在笑。
宁知越登时便觉得不对劲了，还不等她多想，周陆然拉扯了下身边人的衣袖，动作幅度极小地用眼神示意他看向这边，霎时间宁知越提起一口气，目光一错不错地盯着虞循，没有漏过他面上眼底的一丝情绪，也没有看到自己所以为的惊喜诧异，似乎早已知道她就在这里。
她只庆幸自己当时并未生过要对他们避而不见的心，才不至于在被他们发现后露出仓皇失措的神情，但她也没做好准备这么快与虞循正面对上，不仅不知道怎么解释自己不告而别，更不知道如何面对虞循发现她在别苑的目的。
天上的云层越来越厚，很有她梦中那种铺天盖地的架势，宁知越甚至想如果天再黑一些，在褚玉苑前院时或许就看不清她的脸，又不禁暗恼当时为什么一时好奇心起地抬头，不然他们也发现不了自己了，这样还能拖延一阵。
行到阶下，周陆然颇为得意地冲着虞循道：“我就说我没看错。”
虞循没说话，唇角挂着淡淡的笑，视线落在宁知越身上。
霎时，宁知越只觉得脑子一片空白。
她从来没有觉得虞循怎么让人有压迫感，从前见他的时候，他脸上淡淡的笑意让人如沐春风，三个月不见，外表还是一如既往，但总觉得他的目光一错不错地盯着自己，像是要将她看穿。
来的路上，她想过见面之后，暂别重逢的惊喜应当表现的明显些，再顺势解释此前为何会不辞而别，完成祝十娘的嘱托，最后瞧着时机何时，适时打听他们来汜州、来公主别苑究竟是所为何事。
实际行动永远赶不上想象中完美，真见了面，想好的说辞一点也派不上用场。
宁知越垂在袖中的手忍不住握紧，又缓缓松开，尽力回想着在邢州面对他时一贯闲适的神情，终是提起一口气，简短地问了句：“你们怎么会来汜州？”
虞循面上从容，回答的也很简短：“来办一点事。”
和想象中的也不太一样。
宁知越做好了准备，见面时虞循回问她当初为什么不告而别，又怎么来了汜州，还在公主府里，更想过她的行迹会否引起他的怀疑，但他只是简单一句“来办一点事”，就没了后文，反倒让她心里更不踏实。
她强撑着露出一个笑脸，故意左右看了看，问起七娘的下落。
七娘也就是周熙然，周陆然的阿姐。
虞循还未开口，周陆然已经迫不及待接过话茬，抢先开口：“阿姐还在家中呢，我们也没想到会在这里见到你，她要是知道你在汜州，说什么也要来的。”又问：“宁姐姐怎么也在汜州，还成了公主府招揽的伶人。”
没想到会在这里见到她……
宁知越愕然，难道她想错了？虞循不知道自己在汜州，在别苑重逢也是巧合？
那先前在院里周陆然见着她为何不见一丝惊讶？
虞循不屑于说谎，周陆然也不会说谎，其中一定还有误会。宁知越不敢懈怠，顺着周陆然的话回答：“我来找人。”
当初在邢州，她便说过回中原是为了找人，虞循也知道，只是她并未说过她会来汜州。
周陆然对她的事格外的好奇，问她：“你要找的人在公主府里？找到了吗？”
“不是，还没找到，遇到了一点麻烦。”
周陆然正想问什么麻烦，一直在边上静立的内侍忽然有了动作，小跑着出了亭子。
几人顺向看过去，是漪兰来了。
人未至，宁知越便察觉到漪兰的目光直直地落在她身上，原本攒起的眉眼在那小内侍垂首说了几句话后瞬间展开，再看向她时已是善气迎人。
虞循见状，适时解释宁知越是之前认识的一个朋友，也是来了汜州后偶然发现她在公主府。
漪兰何等精明，从一进亭子，她便注意到周陆然面上抑制不住的喜悦，还有虞循有意无意间时常看向宁知越的目光，恐怕不是认识这么简单。
她打量着宁知越，年纪约莫十七八岁，朱唇粉面蛾眉曼睩，上着群青菱花罗衫，下束丁香色宝相花暗纹长裙，举手投足间看似温文娴静，却又透露着几分轻巧灵动。
褚玉苑里有哪些人漪兰是不清楚，但略想一想方才虞循所言，也能猜出宁知越应当是昨日从公主府邸送过来的那批伎人，再联系此前虞循不知怎的突然提起公主府在坊间招揽伎人的事，心里顿时有了数，当即便要吩咐身边的内侍去内苑收拾一间院子，令人将宁知越的行李搬过去。
宁知越心头一颤，如果能进内苑，离公主也就更进一步，但她看了眼身边的虞循，还是连忙拒绝：“在此处与虞郎君重逢是意外之喜，但我随师父师娘一同进别苑，本是为了公主的宴会，主次不可乱，我还是随师父师娘留在褚玉苑的好。”说着又向虞循求助。
虞循见状也附和宁知越，不作勉强，又以有要事相商为由打断漪兰的念头，漪兰只好作罢，吩咐小内侍嘱咐张管事，不可怠慢了宁知越。
见此情形，宁知越心知现在不是提起祝十娘女儿的时候，打听虞循来汜州和公主府的目的也得日后再探询，十分知趣的准备告退。
突然，周陆然叫住她，又为难地看看虞循，“表哥，我想跟着宁姐姐。”
宁知越眼睛一亮，不等虞循说什么，忙接过话来，“你还有正事要忙，他一人也无趣，不如我带着他去褚玉苑玩一会，晚些时候你再着人来接他。”
虞循凝眸看着她，沉吟片刻，终是答应了。
*
离开了虞循，周陆然就像是脱了缰的马，又因见到了宁知越，还能见到宁知越的师父师娘，更是喜不自胜。
宁知越恐他期望过高，只好解释师父师娘只是普通的卖艺人，早年去过西北，因为瞧见他们戏法很是有趣，就拜师跟着学了些时候。
周陆然有些失望，但还是认为能教宁知越，又能进公主府，一定是有些本事的。想到这儿又不免好奇之前宁知越之前说的麻烦是什么？或许表哥可以帮忙。
宁知越说：“你们没来之前我还愁着得想想办法，见你们来了，我也是想找你表哥帮忙。”说着她将祝十娘女儿失踪，他们进公主府是为了得到公主恩典的事悉数告知。
又说：“那么多人呢，这恩典也难求，即便公主真的答应了，也难保最终不会像府衙那样因为找不到人最终没有后文。”
周陆然听完恍然大悟，“你之前从邢州不告而别就是因为这事吗？找人的确要紧，难怪你那么着急。”
宁知越沉默了一会儿，道了一句抱歉。
周陆然说：“也没什么抱歉的，不过就是阿姐和表哥有些难过，年前因为这个阿姐还和表哥吵了一架，闹得不开心，不然阿姐这次肯定得跟着出来的。”
想不到她走后周熙然与虞循竟闹成这样，但听他这话的意思，他们似乎不是从京城来的。
仔细想想，也确实不对劲。
她离开邢州正好在年前，不止听周熙然提起过，虞循自己也说过他会在邢州过完新年，等到来年三月，他母亲生辰之际再回京城去。
邢州离京城需要六七天的行程，三月里北边正是冰天雪地的时候，路上难走，又得多耽误一些时候，再从京城到汜州怎么算也得一个月的路程。
虞循不管回没回京城，都提前出发了，更有可能是从邢州直奔汜州而来。
他来的如此着急，又直奔公主府，难不成真是冲着公主来的？
见宁知越沉默，周陆然还以为宁知越还在为找人的事担忧，宽慰她不必忧心，这事告诉表哥，表哥一定会帮忙的。
宁知越笑着摇头，想了想又说：“本来我也是这么想的，但你表哥来汜州还有自己的正事，不是他亲手办的，交给别人难免不够上心。”
果然，周陆然迟疑了。
宁知越顺势问他：“你表哥这趟来汜州办事很麻烦吗？需要很久吗？”
周陆然挠挠头：“我也不知道。上元节前夕，姑父来了一封书信，信上写了什么我不太清楚，反正就是那日之后表哥便说受命到汜州探访公主，向祖母请辞，之后与京中通了几次书信，到了月末才从邢州出发。”
“其实这一趟，表哥本不想带上我，祖母觉得探访公主带上我也并没有妨碍，也正好出来见见世面，便为我说情，表哥犹豫许久才勉强答应。”
原来是这样，虞循的父亲是天子近臣，周陆然说虞循是受命而来，想来是受了皇帝的旨令。但若说他们来汜州只是为了探访公主，她也不信。
虞循像周陆然这个年纪的时候，便开始带着随从，两人外出游学，当初在邢州，也多番与周家长辈提起让周陆然外出历练，若真是为探访公主而来，虞循没有道理会拒绝。
那道旨令里一定还有其他文章。
*
宁知越将周陆然带回褚玉苑，引起了院里一阵轰动，不少熟识祝十娘夫妇的同行都来打听宁知越到底什么来路，还认识京里的贵人。
祝十娘让孙齐将周陆然带进屋里，又故作神秘地摇头，欲言又止，引得众人纷纷猜测。
张管事早得了消息，匆匆赶来将这些好事之徒都驱散，讨好着要给宁知越几人换个清静一些的院子。
宁知越颇为无奈，拂了他的好意。
要是能换个地儿，她去内苑不比待在这儿强吗？何苦闹得人尽皆知，还一无所获。
她无需张管事给她什么便利，从前如何，现在还是如何。张管事见她态度强硬，心知讨不到好，也不多做停留，着人多留意着这边，便借口有事灰溜溜地走了。
祝十娘嗔怪宁知越不圆融，好歹给个面子，指不定日后还有能让人帮得上忙的地方呢？
宁知越盯着张管事离开的方向，不置可否，过了会儿，又将事情延后的打算告知他们。
祝十娘反应倒也平静，只说：不着急，他人在这人也跑不了，找人也不是一时半会就能找到的，况且像你说的，他还有正事，总归最终能帮我们也比求公主恩典来的稳妥。
宁知越觉得她心态还不错，没有让她费力去安慰，但想到自己也要找人，还一点头绪都没有，不免觉得心烦。
两人在檐下静立了一晌，屋里孙齐哄着周陆然，给他变戏法讲传奇故事，引得他连连称奇，呼声不断。
这时天上黑沉沉的云越集越密，地上密密麻麻落了一地深色小雨点，祝十娘往远处看了一眼，感叹着：“又是一场大雨，一时半会不会停了。”说完转头看向屋内，孙齐大约是给周陆然变了一个什么戏法，引得周陆然一声惊呼，又似不信，要去他身上翻找，那模样甚是有趣，顿时扭身进屋去，又对着宁知越吆喝：“进屋里来，这雨有什么好看的。”
周陆然闻言也忙中偷闲地附和着邀她进屋，宁知越轻笑了一阵，转身抬脚，刚迈过门槛，突然一道凄厉的女声在山谷间回荡开。