永成十七年，三月二十八，又是一个阴雨天。

宁知越倚着窗棂，望着远处起伏连绵的山林已经被模糊得只剩下一片灰色，忍不住叹了一口气。

自来汜州后，连着一月有余阴雨绵绵不断，空中氤氲的潮气夹在冷风中肆无忌惮地乱窜，面上、身上沾染分毫便是一阵寒颤，连她自己也分不出究竟是因为这湿寒的风还是因为刚刚那个离奇又诡异的梦。

梦里是和窗外一样冷寂阴沉的天，她站在通往褚玉院库房外必经的长廊上，两侧竹帘被风轻轻拂动，长廊上昏黄的灯火将人影时远时近时胖时瘦地拉扯着，就是这个时候，在她前头离她五步左右的那个丫鬟僵硬地扭转身躯朝她幽幽地说了一句：“我们该走了。”

去哪儿？

话到了嘴边，又觉得有些多余，师娘不是交代她去库房清点演练戏法的行囊么，她初来别苑还不识路，还是她自己寻了一个手头空闲的洒扫丫鬟为她引路。

看着不远处的人，宁知越想起来，这丫鬟名叫冬珠，人如其名，圆圆的脸，圆圆的眼睛，人长得憨厚敦实，就是胆子小，说话是总是先怯生生地笑一笑，然后压低头只露出那一双圆溜乌黑的眼睛，声调极其微弱地回应。

再看看眼前的人……总觉得哪里怪怪的？

顾不上多想，宁知越跟了上去。

褚玉苑大小院落、高矮阁楼、曲折游廊交错繁杂，看得人眼花缭乱，也不知府上的丫鬟内侍得花多久才能记清哪条路是通往那个地方的。

忽然走到一处岔路，宁知越脑中隐约觉得有些熟悉，左脚不自觉往左边那条道上踏去，看向冬珠，却见她仍旧往前直走。

宁知越觉得奇怪，自己为什么会觉得冬珠走的是错的？

好一会，冬珠好似察觉到身后的目光，也停下脚步站定在原地，缓缓地半侧过身躯，目光飘落在宁知越脸上，声音清亮却又有几分板滞：“你怎么又不走，小心耽误了时候，被公主责罚。”

公主？公主还管她什么时候去库房的吗？

宁知越正觉得奇怪，冬珠又催促道：“快走吧，别让你师父师娘等着急了。”

听到师父师娘，宁知越心里稍稍松了一口气，也没反应过来明明是师娘让她去库房等着，怎么在冬珠嘴里成了师父师娘在等着她。

不想再耽误冬珠的时间，宁知越继续跟上，直到看到一道高深的围墙和朱红的院门，上面写着‘谨园’两个字，她才意识到自己是真的被冬珠带到内苑里。

沉雪园分为内苑和外苑，内苑也就是谨园，是公主及别苑里贵客待的地方，而外苑除了前堂就是褚玉苑和花苑，花苑顾名思义是养花的一个地方，褚玉苑则是别苑里所有伶人艺伎待的地方。

去岁年末，平宁公主府传出要开探春宴。平宁公主想办个与众不同的宴会，便命人在城中广招才艺卓绝技艺精湛的匠人绯优，宁知越的师父师娘就在入选之列。

探春宴在四月十二，现下只剩半个月，宁知越之前一直跟着师父师娘在公主府学规矩，昨天才被人领到别苑来，熟悉别苑的环境和规矩。

她还记得，昨日掌管府内庶务的洛长史训示过，沉雪园有内苑与外苑之分，内外分明，哪怕再得内苑的主子青睐，进出内苑也需要内苑主子贵人的传唤和对牌，没有就不能进。

她要去褚玉苑的库房，也没听说有人传唤，冬珠为什么带她去了谨园？

正诧异，想要追上去问一问，谁料她人都站在内苑门口，门口没有人看守阻拦，而内苑里竟然明光瓦亮，风暖花香，俨然一副春意盎然的景象。

她侧身转头望着门外阴雨沉沉的天，一墙之隔，内外阴阳分明。

那边冬珠好像察觉到宁知越不走了，回头来叫她，宁知越这才注意到她之前一直侧着身子，并没有看清她怀里一直抱着一个古铜色的花瓶，青翠的竹叶，鲜艳的茶花，还有莹白如雪的梅花。

她当即反应过来了哪里不对劲，除去冬珠古怪的行径，混乱的天色，还有她怀里的那瓶花。

那瓶花应该是花苑今天为公主准备的瓶花，是由花苑的小丫鬟春儿送去的，而她之所以记得这么清楚，完全是因为在去库房的路上，她不小心撞到了春儿，致使这瓶花打翻了，她当时想要帮忙捡起来重新插花，还被春儿身边一个冷傲的女子斥责了一顿。

宁知越恍然大悟，她已经去过库房了，与春儿撞上之后，冬珠战战兢兢，唯恐再出事端，就带着她直奔库房，然后匆匆离开。

既然已经去过库房，那现在是……

做梦。

霎时间，所有的不合理都变得合理起来。

心里有了答案，没有了之前的不安，反而更想知道她今日是头一回见冬珠和春儿，怎么会做这么奇怪的梦呢？

知道自己做梦之后，宁知越没有了之前忐忑，瞧着冬珠怪异的神情反而多了一分好奇，为什么梦里会是春儿抱着花呢，还要带她去内苑，干什么去？

她想着也问了出来。

冬珠抿着嘴唇角硬生生上扬，笑容极其怪异：“你怎么糊涂了，今日宴会，自然要来内苑，你师父师娘让你回去取东西，已经等了有一会了，可别再耽误了。”

这个梦竟然隔了半个月，宁知越越发觉得新奇，故意冲着冬珠道：“今日是三月二十八，晨起你才带我去过库房，不信你看门外的天色呢？”

冬珠顺着她的视线看过去，外苑上空黑沉沉的云好像被什么东西推动，一点点地往院内移过来，周遭的灯笼如明星一样骤然闪烁起来，冬珠勾起的嘴角慢慢垮下去，目光落在宁知越身上中恢复了鲜活的色彩却有陡然转成惊惶的神色，双手捂着口，怀中的花瓶顺势摔在地上，咣当几声响，鲜绿的竹叶，艳红的茶花，纯白的梅瓣散落了一地。

她呆愣愣地盯住地上许久，才缓缓抬起头，睁圆的双眼眼底铺满水气，身体止不住的颤抖，一步步往后退，口中嗫嚅地说着什么……

宁知越往前一步，冬珠也瑟瑟缩缩地往后退，像是受到极大惊吓被人逼迫着抬起颤抖着手指向自己，口中喃喃低语也一声声扩散，到最后近乎歇斯底里地惊叫起来：“就是她，就是她……”

宁知越不明就里，只觉得这个梦既荒诞又荒谬，正想着如何能醒过来时，一阵沉重齐整的脚步声夹杂着兵甲撞击的声音从四面八方涌来。

方才进来的那道院门不知何时已经紧闭，一地的残红绿叶还在，却不见冬珠的影子。

即便只是一个梦，那种人多势众步步紧逼的压迫感还是很可怕，宁知越最终也不知道自己为什么就开始四处逃窜。

急遽紧促的脚步声扩散在园子里的各个角落，宁知越不知自己跑了多久跑了多远，一路上始终都是只闻其声不见其人，她更是想不通，明明知道这只是一个梦，怎么还当了真呢？

越想越觉得荒谬，宁知越索性停下来，等着看看究竟接下来会发生什么。

然而一息，两息，三息过去……又好像过了很久，不仅没有人追来，更是听不见紧追着自己几里地的脚步声。

清风拂面，却听不到柳条摩挲的沙沙声；大雁成群，也听不到嘎嘎的鸟鸣；鱼跃出湖面，仍旧听不到哗啦的破水声，周遭一片寂静，山川湖泊、亭台楼榭在无声无息中全然变了样。

长长的夹道两旁遍植绿柳，左侧是汪洋一片望不到边际的湖泊，左侧是一条人工开凿的河道，不知从何处蜿蜒而下，在百来步的夹道处连通汇入湖泊，交汇处以木栈桥连接对岸，直通临水而立的水榭，水榭前还立了一块巨石，迎面石壁上朱红底漆描了三个字：沧澜榭。

竟是到了平宁公主休憩的居所！

水榭四围的帷幔都被放下，临水的那面窗边的帷幔上隐约映出一个女子曼妙的身影。

能出现在谨园里的女子，除了平宁公主，便是客居在别苑里的贵人。

理智告诉宁知越，她不该去窥探，以免招惹麻烦，但……在梦中需要什么理智。

她缓步往前走去，忽然，左侧湖面上‘咕咚’几声响，水底似有什么东西浮起来。

宁知越的注意被引去大半，停下脚步，往湖边又挪了几步，静静等了一晌，突然，水底的暗影越来越清晰，及至浮出水面……

竟然是一张泡得肿胀发白的脸……

宁知越毫无准备，捂着心口往后退了两步，又想看看那长脸究竟是何面目，犹豫着上前再端详端详……

就在这时，水榭内又传出一道女子凄厉的叫喊声，宁知越未做思考侧过头去看水榭，帷幔上的影子不见了，而在身后一声粗重的叹息声飘进她的耳际。

她僵着脖子缓缓的转过身，眼尾余光瞥见方才浮在水面上的那张惨白的脸，一只白骨森森挂着厚重河泥水渍的手，突然重重地摁在她肩上随即往前一推，宁知越感觉到脚下一个踉跄，身体失去平衡往身后的湖面倒下去……

**

梦到这里戛然而止，宁知越久久不能平静，脑子里不自觉地回想着梦中的情形。

常言道：日有所思夜有所梦，冬珠那句“就是她”无从知晓缘由，但水榭里的女人和湖面浮尸却不是无迹可寻的。

宁知越默了一阵，从怀里摸出一个信封，里面有两叠信笺，最寻常的桑皮纸，逐一展开铺在案几上，寥寥几个字，字迹落笔滞缓而有些笔划却又飘逸隽秀，一张写着：南漳，溺水，公主，另一张则是四月十二，沉雪园。

看似零散、毫无关系的几个词，宁知越在初次看到时心中颇为震颤。

公主也好，沉雪园也罢，与她关系并不大，可是南漳……南漳县是汜州下辖县城，离汜州只要半日路程，更何况她要找的人就在南漳县。

看似巧合，宁知越却觉得不大可能。

这两封信字迹相同，都没有落款，第一封是她还在京城的时候，凭空出现在她房间里，第二封信是她半个月前在南漳县落脚，离开自己的房间不到一盏茶的功夫，再回来就发现这封信出现在她床边。

没有一点异象，她也去问过客栈的小二，并没有其他人来过。

两封信都是如同天降，毫无疑问，有人试图用第一封信将她从京城引到汜州，又不远千里跟着她到了南漳县用第二封信引她来到公主府。

看样子这人不仅知道她在找人，还有意引导她将目光放在平宁公主身上。

明知山有虎偏向虎山行，说的就是宁知越。

送信之人是敌是友尚且不明，他究竟有何目的也不清楚，既然有人要给她提供线索，不管是敌是友，先到公主府探探究竟，说不定线索真的就在公主身上。

只可惜平宁公主久居沉雪园，她即便侥幸得以接近公主，却也在公主府里蹉跎近半月一无所获，如今虽进了沉雪园，还有内外苑之隔，也不知要如何才能接近公主打探消息。

其实今日来库房的路上，她就按捺不住找冬珠打探过公主及公主府的情况，然冬珠胆子小，又是外苑负责洒扫的丫鬟，知道的也都是些众所周知目所能及的事，唯独当她提起平宁公主时，冬珠才开始支支吾吾，一副有口难言的模样。

这越发让宁知越生疑，她来到汜州后才听闻，平宁公主染了怪病，待要细问，就没有人敢说出个一二三来。

一个人不敢说，可以说她是胆子小，不传谣言，但一群人都这样，宁知越反而觉得其中有猫腻。

她收起两封信，心里也琢磨着，离四月十二还有半个月，还有时间去打探消息，又或许等到探春宴的那日，会发生什么事，届时一切都明了了。

正想着，忽然门外响起了脚步声，那个声音和梦里蜂拥而来只闻其声不见人影的响调如出一辙，宁知越顿觉胸口如擂鼓般，心跳越来越紧。

可再一细想，什么事都没发生，有什么可慌张的？

她想着，行至门边，正好那个脚步声也在门边戛然而止。

待见到来人，宁知越愣了一下，提起的那口气也平复下去，觉得是意料之外又在情理之中。

师娘的确说过一会就会过来的，只是不见师父的踪影。

她上前帮着祝十娘顺气，才伸出手，就被祝十娘一把攥住拖着往外走。

宁知越一头雾水，却还是感觉到了她的急迫，忙问怎么回事。

祝十娘歇了两口气，说话断断续续，宁知越还是能听出大概的意思——内苑出事了。