19.

临近宵禁，家家户户临近休息。

张管家停在存德阁前面，此处乃周展鹏夜宿的院子，他让身边的家仆停在外面，独自进院让婢女到厢房里传话。

屋里。

周展鹏正扶着咳嗽的妻子坐下，拿了个软垫垫在她的身后，听到通传后略点头，边往外走边道：“坐着哪里有躺着舒服？”

“躺了一天了，还是想坐会儿。”女人抬手，让婢女帮她在膝前盖好毯子，温声道：“爷不必顾我，可去忙事。”

周展鹏瞧她坐在椅上满脸苍白，轻叹口气，推开房门走了出去。

张管家一见周展鹏出来，连忙上前将审来的话一一禀明。

周展鹏听后脸色瞬间黑了下来：“此事当真？”

张管家点点头，续道：“奉哥儿还说，秦哥儿没什么钱，所以平日里便会做一些小玩意儿，送给奸夫，让那厮到市场上卖些，赚的钱还给了奉哥儿一些，用作封口。”

背后厢房内传出女人一连串的咳嗽声，倒像是提醒了周展鹏想起什么一般。

听完这一串供词后，周展鹏抬头望着黝黑的天，负手而立，语间有些惆怅：“可他到底帮了周家一个大忙。此事关乎展池名声，得查清。”

张管家跟在他身边多年，自然明白话中深意，顺势接道：“二爷宠信秦哥儿，难保那奉哥儿吃醋争风，故意说这些乌七八糟的去害他。”

周展鹏点头，听到屋里传出来的咳嗽声，点头道：“老二出门在外，为兄也算为他积福吧。”

“大爷仁厚，老天自然保佑周家。”张管家看到周展鹏喝退的手势，说了些好听的话便退了出去。

第二天清晨。

秦瑄在梦里还做着木雕店老板的美梦，就被文柳从被窝里拽了起来，说是大爷传话，让他去给大奶奶做把合适的椅子。

秦瑄揉了揉眼皮，脑袋还没跟着转过来，奇道：“大奶奶？”

“大爷的正妻啊。”文柳忙道。

秦瑄踩着穿好的靴子，闭着眼睛迷迷糊糊地问：“她叫什么名字？”

“何家的千金，何彤儿，”文柳帮秦瑄系好衣带，苦笑道，“待会儿见了面，您可千万别叫错。”

匆匆洗漱用过早饭，秦瑄便跟着文柳来到了存德阁，又因文柳身为外男不能陪同进去，他只好满脸尴尬跟在婢女身后，抱着纸笔和尺来到厢房。

还没等进门便闻到一股浓烈的苦药味道，秦瑄表面不为所动，按照文柳刚刚教过的礼数朝坐在桌前的女人行礼。

“快来坐下，”何彤儿面色苍白，朝他微笑：“你来这么久，我们都还没见过面呢。哟，小莲，你瞧秦哥儿生得多么标志。”

秦瑄抬起头，这才看清女子容貌，心想你更漂亮，嫁到这里也太可惜了，周展鹏这辈子走了什么运？

婢女显然是听过秦瑄的名声，站在何彤儿身边，倒了杯茶递过去，两只眼睛不住上下打量着他。

何彤儿用手帕挡在唇边轻咳，似乎很久没开口说过这么多的话，身体有些不大适应。

秦瑄捧着杯子小口抿茶，笑盈盈道：“真好喝。”

何彤儿笑了起来，示意婢女拿糕点给秦瑄品尝：“再尝尝这个，秦哥儿你可真乖，平日来与我说说话可好？”

婢女连忙小声劝道：“大奶奶……秦哥儿他那个样子，怎么和您说话。”

秦瑄想她身体不好，文柳又在外等候，不能多聊。便主动点头，装着傻说：“我可以来的，可是今天不行，今天是要帮你做椅子。”

何彤儿笑了起来：“要怎么做？”说着，伸出藕臂，要婢女搀她起身。

秦瑄心中已有了主意，便摇摇头：“你坐，我量。”他拿着自带的尺子，蹲在何彤儿的椅旁，比量着她后腰空出的宽度，和小腿的长度。

这几日他正愁闲着没事做，如今正好能验证他的学习成果。那书本里记载的东西，可不仅仅是雕塑的尺寸，甚至还有太师椅、八仙桌等一些豪华家具。

何彤儿见秦瑄如此认真，朝婢女耳语道：“小莲，你去柜里取那对玉镯来。”

婢女不情愿道：“大奶奶，那可是您的嫁妆。”

秦瑄在纸上记录数据，沉浸在想象成品之间，完全没听见二人的对话。

“叫你去，就去。”何彤儿急得咳了起来，婢女自是没辙，只得听命去捧来一木匣，取出里面的玉镯交到何彤儿手中。

秦瑄检查了一遍没有漏掉测量的尺寸，便站起来晃晃蹲麻的腿脚，道：“我量完了，做好椅子给你送来。”

“慢，”何彤儿见秦瑄要走，连忙让婢女拦住他，“秦哥儿，初次见面，总不能让你这样回去。”

秦瑄奇怪地看着她，人被婢女拉着坐到何彤儿的手边。

何彤儿亮出手里的镯子，缓了口气，说：“秦哥儿，周家尚未有新一代的子嗣，是我无能，这对玉镯是我嫁过来前，母家为我求来保佑多子多福的，如今送与你，望你能为二弟诞下孩子。”

“你们俩的孩子一定很漂亮。”何彤儿笑道。

秦瑄：“……”

半晌，秦瑄咽了口口水，盯着那对玉镯，歪头道：“这个好吃吗？”

谁知道他强忍着多大的崩溃才说出一句完整的话，何彤儿的话宛如一道惊雷横劈到头顶，把他吓得恨不能立刻把这对镯子砸向周展池的俊脸。

“不是吃的，是戴在手上的，这是做长嫂该说的。”何彤儿拉过秦瑄的手，耐心道：“姐姐只想谢你费心前来做椅，你手腕生得漂亮，与这镯子十分合称。”

女人今日耗神耗力许久，两只手冰凉刺骨，说话声音也不再像刚才那般清楚。

秦瑄于心不忍，只得接过：“好吧，知道了，我不吃。”

婢女瞧出她身体不适，忙道：“秦哥儿，我送你出去吧。”

秦瑄握着两只玉镯离开，庆幸何彤儿刚刚没给自己直接戴上，回想起女人刚刚最后的那番话，莫名生出一种同病相怜的感觉。或许她比自己还惨，连逃跑的力气都没有呢。

外面候着的文柳一眼便瞧见了秦瑄手中的物品，走得离存德阁远些，耐不住急色，问道：“秦哥儿，这镯子成色极好，可是大奶奶给的？这可真是值很多钱呢。”

秦瑄哦了一声，盘算着在木椅上加点什么功能可以令何彤儿坐得更舒服些。

文柳的双眼盯着那对玉镯，流露出贪婪的光。

-

碧空万里，这几日天气格外晴朗。一晃工期就进行了一多半。

秦瑄带着粗制滥造的手套，用兜着青砖灰的布包磨着木料的边沿。

这里没有砂纸、鸟刨等工具，自己做的那些小玩意儿也不顶用。轮到抛光工序，他便提前磨碎青砖，将碎屑加入水中搅拌隔布过滤，用盆接住滴漏的泥水，再等沉淀完毕，过滤掉清水，晒干沉淀物就能得到这布包里的抛光工具。

文柳背着包袱出来，朝秦瑄行礼，大声道：“秦哥儿，小的过两日就回来了。”

秦瑄笑着点头，又赶忙低下头去干活。他须得在周展池回来前将这木椅做好，总不能因此事耽误离开周家的日子。

在旁用刀砍着椅腿的阿茗看着文柳离开，笑着说：“这厮就知偷奸耍滑。秦哥儿，您做了一上午了，歇一歇吧。”

秦瑄摇头，手上半分速度不减，嘱咐道：“千万，不要砍偏了哦。”

阿茗忙应着，又看着手里的东西奇怪：“秦哥儿，您这是要做什么样式的椅子，我长这么大，可是从未见过有过这么圆的椅面。”

秦瑄笑道：“先不告诉你。”

-

等到木椅完成，阿茗才知道，那日自己所砍的东西非是椅面，乃是轮子。

他站在院里，从东面看到西面，从前面看到后面，震惊地一句话也说不出来。

秦瑄很是满意他的反应，自己也欣赏着自己的作品，他将椅子锯短椅腿，又仿照书上记着的马车分解图，用榫卯工艺在椅面下方接了一根长棍一根短棍，分别在棍两边连着两面圆盘，做了一个粗糙的木制轮椅。

阿茗拍手称道：“秦哥儿，这可，这可真是新奇玩意儿！您真是厉害！”

秦瑄摸着椅背后面亲手篆刻的荷花，总算是将这木椅做成了。他亲自坐上去试了试，除了座位有些窄小外，没有其他问题。

秦瑄下了木轮椅，朝阿茗拍手道：“行了，这就去给彤儿姐送去。”

阿茗忙指正道：“是大奶奶。”

秦瑄抄起角落的一根木棍，向他走来。

阿茗忙道：“您随意叫，叫什么都行！”

秦瑄不知道阿茗所言指的什么，并没有深问的打算。两人带着东西来到存德阁，秦瑄把木轮椅推到何彤儿的面前，朗声道：“做好了，快来试试。”

何彤儿顾不上形象，瞪大眼睛盯着眼前的新奇东西。厢房里的婢女们更是从未见过这木制轮椅。

一时屋内鸦雀无声。

秦瑄只好亲自坐上去，给她们演示怎么使用，下来朝小莲等人说：“你们推的时候要小心，不要太快。”

小莲点头，搀着咳嗽的何彤儿坐上木轮椅，问道：“只是推，可要停，该怎么停呢？”

秦瑄叹了口气，从背后抽出那根带出来的木棍，轻轻放在何彤儿的膝上。

横着的木棍恰好卡在轮子前方，这就代表，若想快就贴得远些，想慢就贴得近些，速度全靠手里的木棍掌控。

小莲喝道：“要大奶奶走到哪里都带着这根棒子吗？这，这成什么样子！”

何彤儿手里攥着木棍，仰着头看向秦瑄，忽然发出一阵笑声，笑得人又开始乱咳。待喘匀口气后，道：“秦哥儿，真是多谢，怎么脸蛋生得好，这手也生得极妙。”

秦瑄当做她是在夸自己的作品，低头干笑，道：“你喜欢就好。”

何彤儿下了木轮椅，拉过秦瑄道：“听说，展池可是要回来了。往后他若是再欺负你，就来找我。他有你在身边，真真儿天大的福气。咦？没戴镯子，是不喜欢吗？”

秦瑄心想你可千万别当着周展池的面说这种话，摇了摇头，道：“戴着做工，不方便。”那镯子都不知道被自己放到了哪里，回去一定要好好找找。

何彤儿听到非是不喜，松了口气，又拉着他闲聊了数句才放人离开。

-

夜晚，周展鹏忙完事务回到房中，何彤儿自己特意转着轮椅来到周展鹏身前，看着婢女们帮他卸衣，关切道：“夫君今日怎么喝这么多的酒？”

周展鹏一眼盯住何彤儿身下的轮椅，拂开婢女们：“都下去。”

他回想起在酒宴上受到的叶家鄙夷，那小少爷当着众人面说周家是被一个傻子挽救，之后是否还得要将他写在族谱上，又借着酒劲逼他道谢，大言不惭道多亏自己将人送过去，不然哪有今日还能坐在这里同桌的机会。

屋内众人听出他语气不善，婢女们不敢不从，慌忙退下。

周展鹏摸了摸车轮，问道：“这就是那秦哥儿与你做得椅子？”

何彤儿听出他话中严厉，所有的话咽了回去，只是点头。

“这般巧思，非常人所有，”周展鹏嘲道：“我还从未见过哪个傻子能有这般智慧。先是修凤雕，后是做了把能推人行走的椅子。”

就在这时，外面传来张管家的声音。

周展鹏哼了一声，不再理会女人，自己取下外衣走了出去：“何事？”

张管家小声道：“大爷，抓到那个叶家的内应了。”

周展鹏的酒一下子醒了，低喝道：“在哪？”

“现在关到罚家仆的那院，”张管家稍停一下，又道：“是秦哥儿屋里的文柳。”

一忍再忍，他们周家原来是被一个傻子唰的团团转。周展鹏看漆黑夜空，原来这一切都是计划好的。

所受的委屈，终有泄口。

周展鹏眼底划过一丝阴毒，道：“连夜审，不许错漏一处。”

“是！”张管家转身朝外跑去。