“你和同伴走散了？”

生起的火堆旁，君在水关切地问：“要我们帮忙吗？阿酉他找人很准的。”

“不、不必了。”御庚辰低下头，浅酌了一口对方递给他的水，眼里闪过一丝嫌恶，小声道，“我不想见到他们。”

君在水将他的神色看得分明，识趣地换了话题：“那你要不要跟我们一起？我们在这附近寻找灵药，说不定你也能寻到一些想要的东西呢？”

御庚辰别的不敢说，察言观色的本事和父亲学了个十成十，立马便察觉到坐在君在水身边的青年轻轻皱了皱眉。

于是他从善如流地婉拒道：“不、不用了，多谢姑娘美意，我一个人就好。”

说着就要起身告辞：“此番姑娘二人的救命之恩，在下没齿难忘，来日必将报答，今日便就此告辞了。”

“举手之劳何必在意。”君在水也站起来笑着朝他拱手，“倒是你要小心，这终南仙林海岛是阆阙秘境中相对安全的区域了，来此夺宝修炼的修士众多，你可要保护好自己。”

她说着自袖中取出一张灵符来：“相逢即是有缘，这灵符能可帮你抵挡三次致命伤害，你便拿着吧，记得小心使用。”

御庚辰哪里见过这么大方的人，手停在半空一时不知是接还是不接。

“嗨呀，不必担心，”君在水爽朗一笑，将灵符一把拍在他手心，“我们若是不怀好意，方才便有无数次害你的机会了，何必等到现在，拿着吧。”

她说着朝御庚辰挥挥手，转身拉着那位叫做“阿酉”的青年离开了。

“再会了，小弟弟！贴身之物须得收好啊！”

御庚辰愣在原地，片刻后嗫嚅着朝走远的两人轻声道了句“多谢”。

***

君在水两人走远了，阿酉才开口对她淡淡道：“御家人。”

“嗯。”君在水笑道，“都怪阿酉你太凶了，小弟弟被你吓到，才没发现自己怀里的玉佩早掉出来了。”

阿酉抿了抿嘴，小声反驳道：“我没有凶他。”

“唔…好吧，阿酉说什么就是什么，”君在水凑过去在他脸上亲了一口，哄道，“我家阿酉最可爱了。”

阿酉耳朵攀上薄红，偏过头去不敢看她，只是嘴里无奈道：“阿申，别闹了。”

***

“我的目的很简单，”竹栖砚道，“既然大家都被困在这里，多一个人便是多一份战力，不如彼此合作，一起寻找出口如何？”

司道节沉吟不语，其余人神色各异，这时重公子出声道：“你们这些贱命之人怎好与我等相提并论？你们合该给我们当替死鬼！”

竹栖砚笑而未答，身边之人却出手如闪电，众人只觉眼前黑影一晃而过，再看向身边时已没了重公子的身影。

蟒背上，玉苍鸾一手持剑，一手掐着重公子那脆弱的脖颈将之举到半空，眼中寒意更甚。

重公子一边挣扎一边害怕地喊道：“放…放开我！”

“哎呀，”竹栖砚将扇子“唰”地一合，不紧不慢地走到像个小鸡似的扑腾个不停的重公子旁边，轻轻拨弄着对方衣服上的金穗子，“公子的命金贵得很，如今却还不是掌握在我等手中。”

他凑近对方耳畔，轻笑道：“你这蛆虫又能高贵到哪儿去呢？”

重公子似被戳到痛处一般，动作一顿，随即气急败坏地大声道：“你有什么好得意的！不过是个小小的筑基期，我们之中可是有金丹期高手在…咳咳……”

他说到最后，玉苍鸾忽然手上收紧，叫他险些喘不上气来。

“多谢提醒了，”竹栖砚撇下他，朝站在下方的人道，“不知诸位以为如何呢？”

有人对尚在思索的司道节建议道：“司大哥，快快杀了他们救下重小弟吧。”

司道节正要开口，就听竹栖砚在上方继续道：“不过希望诸位明白，合作才能双赢，否则……”

他意有所指地看了看被玉苍鸾丢下的蟒头，悠悠道：“……我等便是死，也定是要拉上诸位垫背的。”

这时他仿佛才想起来似的，故作惊讶道：“说起来，你们是不是少了个人啊。”

众人背后皆是一凉，不约而同地看向不远处属于关合渡的残肢，明白竹栖砚所说的鱼死网破可不是闹着玩儿的。

再者，竹栖砚看向他们中唯二的两位金丹期修士，心道，这些人除却司道节与其手下，其余人修为皆平平，不过是纸老虎罢了。

那些公子哥们也晓得此时该依靠谁，纷纷向司道节投去求救的目光。

司道节却道：“好，我们愿意和你二人合作，还请二位放过重小弟。”

竹栖砚展扇点头，玉苍鸾见状手一松，那倒楣的重公子便如断线风筝般从半空中坠落下来，亏他及时想起自己是有修为的人，在空中翻起身来，好险摔了个稀巴烂。

人群中有跟他交好的，忙跑过去扶住他，询问是否受伤。

司道节却只是皱了皱眉，并未关心一脸怨毒的重公子，而是仰头看向竹玉二人，问道：“二位以为接下来当如何？”

“自然是一起寻找出口了，”竹栖砚笑，“还请诸位打起精神来，我们兵分多路，效率更高。”

“好，”司道节爽快答应了，“那我们两两结伴而行如何？”

这里他修为最高，众人自然以他为首，竹栖砚目的已达到，这点面子还是要给的，于是司道节拍了板，叫竹栖砚与玉苍鸾一队，他与自家手下一队，剩下人分作四队，而后按照他划分的区域探索未知房屋。

***

玉苍鸾与竹栖砚走进一个空旷房间——他们这次运气尚可，开出了藏宝之所。

竹栖砚取了宝物要走，玉苍鸾拉住他：“稍等。”

“嗯？”竹栖砚回头，被玉苍鸾一把搂住，伸手朝他腰侧摸去。

那里横亘着一道伤口，是竹栖砚为引出先前的巨蟒与之搏斗时受的伤。

灵力携着丝丝凉意流入体内，竹栖砚微不可察地抽了口气。

“先前还说无妨。”这小动作却被玉苍鸾察觉，他附在竹栖砚耳边笑道，“现在就受不了了？”

“是在下福薄，无力消受玉公子一番好心。”竹栖砚斜他一眼。

玉苍鸾贴在他背后低低地笑，胸腔的震荡一直传到竹栖砚心里。

忽然远处传来一点动静，竹栖砚唇角微勾，转头凑到玉苍鸾耳畔，用气音道：“真正的‘蛇’被引来了——好戏就要开场了。”

这时一道声音在不远处响起：“二位伉俪情深，当真叫我羡慕至极啊。”

竹栖砚装作意外地转头，看向声音来处：“司公子怎会来此？”

司道节与其手下走出，笑道：“二位不必警惕，我是来与你们谈先前的合作的。”

“不是已经谈好了么？”玉苍鸾心下明白了几分，当即接道，语气中含着些恰到好处的被打扰的不悦。

司道节脸上现出几分傲慢：“先生此言差矣，我要谈的，是另外一份合作。”

“哦？”竹栖砚提起些兴致来，好奇道，“被困在此处，公子除了一起寻找出口，还能有什么事与我等谈呢？”

“二位有勇有谋，我十分钦佩。”司道节笑道，“重宁远那小子那般折辱二位，我很是替二位不平呐。”

果然那时司道节是放任重宁远刺激他二人了，玉苍鸾暗暗皱起眉，身边寒气加重。

司道节却以为他被自己戳中痛处，更加倨傲道：“实不相瞒，我的这些同伴们一个个都是眼高手低的孬种，我也看不惯他们很久了。”

“在下也以为，”竹栖砚顺着他的话道，“以公子的实力，大可在秘境中大展身手，何必被这些人拖累。”

“是啊，他们凭什么事事都靠着我，还想要和我们一起从这里出去。”司道节冷笑。

他说了“我们”，这是将他二人划为自己阵营的意思了。

“所以，”竹栖砚了然道，“公子是想借我们之手，在这里除掉这些碍事之人了？”

“正是，我们大可先与他们一起找到出口，再消灭他们出去，如此一举两得，何乐而不为呢？”司道节道。

“听起来很不错，”竹栖砚作苦恼状，“可万一出去之后这些人背后的世家找上门来怎么办？”

“公子大可撇清关系，我们就要遭殃了。”

“先生不必担心。”司道节自是拿捏有法，“我可代表司家将二位收为幕僚，二位受司家庇护，自然没人敢来寻仇，且司家资源无数，可助二位精进修为，比在外面独自闯荡的散修不知好了多少倍。”

这样的条件确实足够让散修心动。

“公子这么说，我等也没什么好拒绝的了。”竹栖砚思索了一阵，笑起来，“我二人漂泊多时，如今终于得遇明主，自然会尽力替公子办事，还望公子莫要食言。”

“自然。”司道节一扬头，身边手下捧上数件灵器放到二人面前，“这是我一点心意，还望二位笑纳。”

竹栖砚却笑着推回那手下，道：“公子多虑了，我等自然是和公子一条心的，何须这些东西。”

倒是谨慎，司道节眼底一暗，面上笑容不变，示意手下收回灵器，继续道：“那这些东西我就先收着了，待到事成之后，还请二位一定要收下。”

“哈哈，那是当然。”竹栖砚像是放下了戒心，笑得谄媚。

司道节嘴角一勾，接着道：“如此便算合作达成了，为表诚意，请二位跟我来。”

玉苍鸾与竹栖砚对视一眼，迈步跟着司公子走进一道暗门。

门内是仅容一人通过的暗道，看着像是刚被挖出不久，几人排成一排由司道节的手下引着朝前走去。

“说起来，”玉苍鸾出声试探道，“你如何看出我二人是道侣的？”

竹栖砚也竖起耳朵——这件事困扰了两人许久。

却听司道节一声轻笑：“两人从通道里出来时，虽昏迷不醒，却紧紧搂着彼此，足见情深意重。”

玉苍鸾与竹栖砚一时都沉默了。

难得两人在心里达成了一个共识：此人必不能留。

司道节毫无所觉，但见最前方之人停下了脚步，伸手推开一扇门，众人依次出门，来到了一个看起来像是阁楼似的地方。

视野骤然开阔，宫殿外的景象终于展现在二人面前。

“二位一定很好奇宫殿外的世界吧。”司道节满意地看着两人眼中的惊诧，娓娓道，“那些呆子只顾着开房间，却不知我早就独自找到这处阁楼了。”

展现在众人面前的是一个倒置的海中世界。

大片五颜六色的珊瑚礁自他们头顶的“天空”蔓延，无数罕见的水栖凡兽和低阶灵兽正头朝下在海中畅游，而更远处的深邃黑暗里，有蛰伏着的未知危险在窥伺着他们。

“这也太过诡异了罢，”识海中，玉苍鸾疑惑道，“为何海会是倒置的，或者说……”

他与竹栖砚对视，说出了另一个猜测：“……这个宫殿是倒置的？”

——他们正身处在海里一座没有出口的宫殿之中，而这两者还有一个是反常的倒置状态。

“很神奇吧。”司道节撑着阑干，看向他们，“我刚看到的时候也吓了一跳呢，这也是我急于寻找出口的一个原因。”

“反常之现象总是伴随着未知与恐惧。正所谓‘身在其中而不知全貌’，想解开倒置之谜，只有尽快出去探个究竟了。”

“带二位来此也是给你们一点提示，别像那群傻子一样无头乱窜。”

“倒是得来全不费功夫，”识海中，竹栖砚摇扇轻笑，“没想到这位司公子给我带来了这么大的惊喜。”

“你引出巨蟒，是故意在众人面前展现实力，引出心怀不轨之人？”玉苍鸾灵光一闪。

“正是如此，”竹栖砚赞赏地看向他，“从他们说到有人在房间中折损时，我便察觉出了不寻常之处。”

“司道节想借机除掉其他人。”玉苍鸾沉声道，“原本他想把此事伪装成宫殿中的意外，可是在看到你我的实力时，他想到了更好的办法。”

“是啊，与我们合作，一来可以成为他寻找出口的强大助力，二来可以借你我之手杀人，事后再灭口消毁证据——如此一举三得之事，司公子若是脑瓜灵光，便自会权衡利弊，作出最有利的选择。”

竹栖砚“啪”地一合扇：“先拿出司家幕僚为条件，一方面以世家背景实力向你我施压，一方面以前途资源对散修诱惑；再甩出数件灵器作为实质利益，一方面证实自己并非口说无凭，一方面让我们拿人手短，只得乖乖合作，且焉知那上面是否有控制人的东西。”

“最后向我们展示他的发现，一方面利用我们急于找到出口的心理，给予我们一丝希望，一方面以此秘密作威胁，让我们被迫和他站在一方，断了我们的后路——步步紧逼，恩威并施，收买人心。”

他赞许地笑起来：“真不愧是世家接班人的手段啊——比之笛冷弦不知强了多少倍。”

玉苍鸾对他的假笑无动于衷，并且冷漠地替他补上了后半句：“可惜他遇到的是你竹栖砚。”

作者有话要说：笛冷弦：泻药，人已便当，禁止拉踩。