大兴王朝永顺十一年末，深冬。
晁都城里正下着一场大雪，漫天雪花纷纷扬扬从天而落，将广袤的中北大地裹上了一层纯洁银装。
天还未明时，便有众多百姓穿着臃肿棉服挤在街道小巷里，天气虽寒冷，可他们脸上皆是喜气洋洋。
只因半月前，从文州城回来的斥候，挥着马鞭、扬着捷报高呼，“慕将军率两千精兵死守映月关，全歼敌军狡攻主力，击退北漠驻边境残营！”
而今日，就是慕将军班师回都的日子。
人群里还有人在散播慕将军的杀敌事迹，天边就已经传来军乐队击鼓的声响。
城外，浩荡大军纪律严明的在原地搭营驻扎。
城内，赤红镶黄军旗飘扬在风雪中，数十将士身着银衣铁甲、坐骑赤发黑鬓骏马朝他们阔步走来。
伴着军乐，百姓齐齐俯身跪地高喊，“恭迎慕将军凯旋！”
有胆大的孩子趁着军马走过，悄悄抬头瞻仰将军风姿，张望时却瞧见队伍后竟还跟着一辆狭小囚车。
天寒地冻，可那犯人只着了一层单衣，露出的纤细臂膊连带几条已经被冻住的猩红伤痕叫人光是看着都倍觉心惊。
迎军回城的使臣看了一眼跟在后面的囚车，又看向前面昂首踏着马镫、目不斜视的慕小将军，心中似有些不安。
宫门外，将士止步，慕将军摘盔卸甲后嘱咐了下属几句话才带着一位亲信被使臣引入宫。
归来的军马在宫墙外兵分两路，一路被都城护卫请进了都护司暂歇，一路则拖着囚车钻进了兵部军狱院。
安济坊的宋思德被传唤前正在门口看热闹，他还没反应过来，自己就被两位身高力壮的狱卒架进了狱院大牢。
虽说当下正是寒冬腊月，可狱中的阴森与可怖还是让他慌得汗流满面。
狱官见吓着他了，佯呵，“无礼！竟如此对待宋大夫。”
两个狱卒抱拳，道了声得罪，在上司的挥手示意中，悄然退下。
宋思徳用袖袍蹭了蹭额上冒出的汗珠，哆嗦道，“无事无事，我这人就是不经吓，只是今日如此慌忙地唤我过来，不知所谓何事？”
狱官将他引至牢内一处暗室，道，“慕将军今日班师回都，你可知？”
“方才街边巷尾都门庭若市，我自是知道的。”
“那慕家军从文州城拖回了个叛国副将，你可知？”
“啊？这等军中要事我若知晓，可还得了，只不过他们回城时，我与几位同仁见队伍后头拉了辆囚车，也不知……哎呀！那里蜷着的是何物？”
狱官从腰间取出钥匙打开牢门，借着廊道油火，宋思徳瞧见牢内蒲草堆里陷着一滩黑白残影。
“喏。”狱官进去在草堆里踢了一脚，啐道，“这就是那个杂种。”
这狱官也是练过拳、习过武之人，方才那一脚的力道看着也不轻，可蜷在地上的人仍旧动也不动。
宋思徳抱着药箱狐疑问，“死了？”
“扔进来后我看过一眼，还有口气，慕将军亲兵将此人押解来时说他是映月关一战的叛国重犯，认罪书还未画押，万不能让他死在圣上发落前。”
方才擦下去冷汗此刻又冒了出来，宋思徳迈着沉重地步子走上前来，他将那人翻过身，又扒开眼皮仔细瞧了瞧，收回手后才看见他双手十指已经烂的看不出原状，满身的伤口也都被冻住，猩红血液在不甚明亮的火光中已然黯淡成乌黑色。
狱官问，“他还能撑多久？”
宋思徳答，“撑一天算一天。”
狱官说，“若是他死在圣上发落前，那你我也必活不过第二天。”
宋思徳叹了口气，“我只能尽力。”
他将手下那人的衣物用力扯开，又打开药箱，将一包银针展开搁在箱上，挑了根粗细合适的，才拂袖预备下保命针。
针尖落在左胸一寸上，他的手骤然一顿。
狱官只见他匆忙起身从廊道里端了盏油灯进来，跪在地上撕开囚犯左肩裹伤用的纱布，怔愣片刻后，才结结巴巴讶异，“这这这……”
“这什么这？你把人给治死了？”狱官皱眉推开他，蹲下查看，却也被眼前的场景惊地呆在原地。
“怎么是个女子！”宋思徳指着她问，“莫不是他们抓错了？”
“你闭嘴!”
狱官扯了把干草扔在女子身上，说，“人是慕家军运回来的，谁敢问是不是抓错了，你尽管全力医治，其他就当不知道。”
宋思徳略一思忖，跪在地上连忙答是。
军狱院墙外，强风蔽日、暴雪遮天。
为防风雪危及幼帝，献捷礼不得不草草结束。
慕峰青于金銮殿内受封征北大将，领黄金万两，至于他带回来的叛国战犯，监国梁相只道，“查清来龙去脉，给枉死的将士们一个交代。”
出宫后，慕峰青没有立刻回府拜见父亲，而只带了个亲信去看他的叛国旧部。
宋思徳施完针，那女子的呼吸声也重了些，狱官给她灌进了一碗稀粥，还没来得及起身，稀粥就被吐了个干净。
将洒在草上的粥米胡乱塞进她嘴里，狱官低吼，“你想死，老子可不想死！”
门外有人引着个高大的男子过来，狱卒抱拳道，“大人，有贵客到访。”
狱官闻声丢了碗站起，狱卒侧身探手将身后那人请出。
“伍大人，许久不见，您火气还是这样大。”
伍千裘抱拳行礼，“卑职久无长进，让慕将军见笑了。”
慕峰青按下他的手笑道，“同我就不必再讲这些客套话。”
伍千裘憨厚一笑，“还未恭喜将军凯旋。”
“我知你公务繁忙。”
自他进来，陷在干草里的人手掌就已经攥成了拳。
慕峰青听见响动，问，“我这副将今日可好？”
“回将军，她……”伍千裘顿了一下才道，“此人一息尚存。”
“映月关一战我军险胜，梁相有命，询清来龙去脉，给葬送在自己人手上的众将士一个交代，他尚存的一息……应是够用的。”
“可是将军，她真是您的…副将吗？”
慕峰青用食指按起伍千裘的额头，让他直视着自己，“此人在我身边蛰伏六年，直到我设计围剿才逼他败露，他本该在乱箭中死在映月关下，可心狠如他竟拿一个伴他多年的小兵做盾，佯死逃生，若不是国恨大过私仇，我早将他碎尸万段！你此时这样问我，莫非你知晓什么内情？又或是与他曾是旧识？”
伍千裘跪下叩首，惶恐道，“卑职失言，请将军赎罪！”
“窥探之心人皆有之，可我还是奉劝大人一句……”慕峰青阴狠的双眸在扶起他时化作明朗笑眼，“莫要为一个将死之人，丢了自己的命。”
“卑职明白。”
宋思徳在军狱院待了两日。
他每每施完针、灌完药就见狱卒将那具人不人、鬼不鬼的残躯拖去审讯。
可整整两日，审问官也未能将犯人的嘴撬开。
上头给的时限将至，所有官吏的耐心终于在第三日被全部耗尽。
当手里的人再一次被拽走时，宋思徳收拾好针具、阖住药箱，轻声叹了口气
狱卒轻车驾熟的将他挂在木字刑架上，转身对审问官抱拳，“大人，还晕死着。”
“继续泼水。”
“是。”
“等等…小兄弟发丝还结着冰碴呢，这次就别用那么凉的水了。”
“是，大人。”
哗！
翻滚着热气的沸水全部泼洒过去，那架上的人终于垂着头闷哼一声。
这声音很微弱，可审问官却已经觉察，他立刻走上前来，扯起那头混着血丝和干草的黑发喝道——
“叛贼慕初！你伙同五千叛军，于映月关外勾结外敌，意图打开中北咽喉，将文、兴、武、盛四城拱手让人，人证物证具在，你可认罪！”
耳边有碎冰和干涸血液融化的声音，慕初在氤氲的沸水热气中终于感觉到了冷。
身体在冷烫交替中打了个摆子，脑袋又在寒颤中听见有人用胸腔中的愤怒喊了声，“你可认罪？”
她张了张嘴却没有发出声音，审问官贴近了才听她从舌尖问了声，“我有何罪？”
“你这贼人死到临头还在装疯卖傻！你伙同五千叛军投敌，大开映月关门，引得北漠敌军险些屠了文州城！叛国至此，你可还记得自己是个中北男儿！”
“我们没有叛国……”
“人证物证俱在，你还敢狡辩！”
“敢问大人……物证何来？人证又何在？”
“俘获你时通敌文书已在你的军靴夹层找到，至于人证，围剿你们的慕将军及两千勇士都是人证！”
慕初用力撑起脖颈，声音都在颤抖，“围剿？我那时竟还当那是我们的援军……”
“休得胡言！慕大将军忠心卫国怎会是你叛贼援军！”
“呵…慕大将军……”慕初冷笑，“你敢问他兵书看过几本？带兵打过几仗？山林里的猛兽和荒漠里的劲敌他又杀过几只？这一声大将军他也敢应？”
说了太多的话，她沙哑的喉咙咳嗽起来，带出了满腔满嘴的血。
“慕初！本官劝你快快认罪，莫要再逞口舌之快！”
慕初啐了一口污血，笑道，“还有大人，我本名不叫慕初，而叫慕初……”
“报！慕将军到！”
审问官听见来人名号心头一惊，他抬手扶正官帽才躬身迎过去。
“卑职见过慕将军。”
慕峰青略过他径直走到了慕初面前，他看了一眼自己满面伤痕的副将，对审问官笑说，
“府上三姨娘身体抱恙，我母亲托我从宫中请了太医为她诊治，故今日来晚了，真是对不住。”
“将军言重，您来的正好，此犯已经交代的差不多了。”
“哦？”慕峰青看着面前像是要把自己吃了的慕初，问，“都交代了些什么？”
审问官：“他说到自己的本名……”
“是吗？那你的本名是？”
慕初瞪着他，咬牙不答。
见势不对，审问官嗯了一声话头一转，“兴许…兴许是卑职听错了。”
慕峰青道，“这牢里阴风不停，大人又因这苦差事连日不休，听错音也在所难免。”
“是是……”
“认罪书何在？”
审问官接过书吏捧来的文书，道，“在此处，将军请过目。”
与随军带回来的别无二致。
慕峰青看完后抛给他，“认了罪就快些画押吧，让大家都睡个安稳觉。”
审问官有些为难，“此贼嘴硬，今日好不容易撬开，才发现他在装疯卖傻，虽然遍体鳞伤可这脑子倒是清醒的很。”
慕峰青嗤笑一声，“脑子不清醒也不会拿自己的亲兵挡箭了。”
审问官没有搭话，只听他又问，“慕初，你那五千精兵皆因你死在了映月关，而你独活下来的滋味可还好？”
“慕峰青！你不配提他们！”
一直以来冷静又或是虚弱至极的慕初终于暴怒，原先攥着的拳展开成爪，她用仅剩的力气扭动着身躯，很不能冲过去剜他的肉、饮他的血！
慕峰青却只立在原地看了一眼她的手，笑道，“我不配，那你就配吗？”
慕初闻言，呼吸一滞。
慕峰青嫌恶地拂掉她溅在自己额上的血水，转身离开，“剩下的就交给你了。”
审问官躬身，道，“卑职明白。”
阴风过堂，烛火忽闪，那五千人喷涌的鲜血和绝望悲鸣再次被风送到了她的目中耳畔，慕初仰头长啸，赤红血泪便顺着她的眼角血痂砸落下来。
筋疲力尽之际、心力交瘁之时，她终于噤了声，浑身瘫软下来。
“大人，晕过去了。”
审问官点头，道，“去吧。”
慕初的手指已经烂得不成形，狱卒将画了押的认罪书呈上去，“大人，这文书上的箕斗实在看不清。”
审问官看着那处血疙瘩，道，“走个过场平民愤罢了，只要他还活着，谁还管文书上的箕斗看不看得清。”
认罪书递上还不到两个时辰，明日菜市街口，午时问斩的旨意就送了过来。
行刑前，伍千裘揪着宋思徳连夜守着慕初，生怕惶恐至今到最后功亏一篑。
两人靠在牢内闲聊，宋思徳说，“我从医多年，还从未如此费尽心神的医一个必死之人，如此罕见的医患方技，我想了几日也不知该如何向我那小徒传授。”
“既说罕见，那定不常遇到，你那徒弟岁数也还小，此事过后…就让它烂在肚子里吧。”
“是，大人，我知晓了。”
伍千裘拍了拍他的肩膀，笑道，“不说这些了，天色将明，你我先想想出去后于何处畅饮才好。”
“听大人吩咐便是……”
狱卒喂慕初用过断头饭后，没有多言一句，就将她铐上手脚链从狱中拖出丢进了囚车。
街头小馆门楣上还挂着喜迎将士凯旋的彩布，慕初摊在草团里偏头看着，想哭却又扯着嘴角笑了起来。
那些本该是属于她同她的那些战士们的。
咚！
一颗生鸡蛋穿过囚车木栅直直砸向她的脑袋，蛋液夹着蛋壳糊了她一头满脸。
“卖国贼慕初，你去死吧！”
一声咆哮过后，越来越多的烂菜梗和菜叶被百姓们打着弧丢过来，慕初睁着眼硬生生受着这些谩骂和折辱，不出一声。
临近刑场时，官兵才将张牙舞爪的众人挡在台下。
连日以来的审讯拷打将本就体无完肤的慕初折磨的直不起身，监斩官只得命人将她绑在木桩上才勉强跪下。
冰天雪地、阴云蔽日，日晷和漏刻都派不上用场，他正想唤人取个沙漏，余光瞧见有个裹着黑袍的男子朝这里走来。
“刑场重地，何人擅闯，你们都是死人吗，还不快快拦下……慕……”
来人挥手截了他的话、免了他的礼，径直走向跪在行刑台上的犯人。
慕初的下巴被挑起时，她低声骂了句，“慕峰青，你他娘的可真烦人。”
慕峰青笑了一声，“不亲眼看着你死，我还真怕你给我来一招偷天换日。”
“将这招玩得炉火纯青的人难道不是你？”慕初啐了他一口，恨恨道，“慕峰青，你等着我吧，等着我去做厉鬼嚼烂你的身魂！”
慕峰青脸上的笑意更大了，他贴着慕初轻声道，“四妹妹，你还不知道吧，在你来时被万民唾骂那会儿，三姨娘…哦不，你娘她已经跳了城楼自尽啦，我倒好奇，你做鬼后是想先找娘还是先找我呢。”
呜咽声堵在喉咙里出不来，慕初满是恨意的双眸此刻忽然失神，她问，“你…你们逼我从军时，是否就已经设计好将我推进此种境地？”
“慕初……或许我该最后唤你一声慕初情，世间有谁能未卜先知，只不过父亲那时将你名中这个‘情’字去掉时，就已将你与我们慕家的情分斩断，而你沦落至此，皆因你是个不掩锋芒又会打仗的女子，今日你若不死，那他日亡的就是慕家，所以我的好妹妹，安心上路吧，你母亲及那五千兵士，已经在前头等着你了。”
“午时三刻已到，行刑！”
斩首令牌抛在刽子手脚边，慕峰青起身退场。
慕初情望着对自己砍下来的鬼头刀，脑海里突然浮现出她这可笑又短暂的一生。
少时，她想同母亲相依为命，然慕家容不下她，逼她从军。
从军后，她想驰骋沙场与战士们同生共死，可父亲和三哥又要了他们的命。
战场独活，她想为母亲和枉死的战士们报仇，奈何身子和脑袋已经一个跪向万民，一个望向苍天。
这一世，她所想所念皆未如愿，心有不甘，可命格如此，是否也只能不甘……