唐颂熟悉他的声音，手腕松弛下来。

巷口外时不时有急促的脚步经过，光火遗落。他轻轻放开她，抬起了额前的藤帷，窄巷的罅隙中漏着雨，离得那样近，唐颂隔着雾水视向他炜煌的眼眸。

出乎意料的是，以往他的眉眼看起来总是峻厉，咄咄逼人。血色浓重的氛围里，反而显得含蓄温文。

血色濡染了她的眸，存了些湿气在里面。她已经度过危急的时刻，眉间只余下矫然。

她望着他，眼神充满询问，他读懂了，是问他为什么会来，为什么要来。

正要回答，巷口处经过一人，撑着火把向内探照。唐颂暗惊，一时来不及多想，环住他的腰把他拉向自己。

两人相依相偎紧贴着墙身，他藤帷的帽檐宽大，像伞一样覆盖下来抵在她额前的砖墙上，为她挡住了雨水的侵袭。

雨水汇聚在帷缘处，一滴一滴不断从他们肩侧落下。唐颂望着那串珠帘屏住呼吸，任由他的心跳在她心底回响。

僵持片刻，透过藤帷的孔隙，唐颂看着巷口那团火光逐渐涣散消失，她松开紧束他的双手，缓慢松了口气。

秦衍也放松下来，他含起下颌，鼻梁偶然间触碰到了她的，微微顿住，顺势轻擦而过。唐颂浑身战栗，她不回避，只抬眸看他。

他俯身，把话语轻声递近她耳边，回答她的询问：“我来，是想问唐司佐，杭州好玩么？”

热息拂过她的耳垂，唐颂呼进的一口凉风无处安放，在心腔里横冲直撞。

她咬唇，凶狠地望着他，眸心红得像兽眼。

她怒，他却笑，笑的温然，有如熏风，解她之愠。

遣散愠怒，她眉骨高昂，冷声答复：“不好玩。”

秦衍摘下藤帷戴在她的头上，笑问：“玩笑话，不合时宜么？”

她不答，他又问：“怕么？”

唐颂垂下眼，脚边的水洼里映出他的脸，“秦戎钺，”她提唇，似笑非笑的吐纳声息，轻声念他的名字，“你在，我就更不怕了呢。”

他第一次听她用这种腔调说话。

他视线一直停留在她眉间，未再言语。雨滴落下来砸碎了水面上他的那张脸。唐颂抬眼，摘下藤帷还给他。

见他目不斜视，面无表情，唐颂调眼，避开他的目光，垫脚拉起藤帷的串珠在他下颌打了个结，“殿下不该来的。”

“殿下”和“秦戎钺”从她口中说出是截然不同的情味。

她落下脚跟的时候又是一个踉跄，他一把揽住他的腰，把她圈进他藤帷的阴影内，唐颂豁然抬眼时，她与他的呼吸已经近在咫尺。

有些荒唐，暗夜中他依旧能看清她的唇色。

“唐司佐，你是在跟本王调情么？”

“怎么？”她眼中溢满笑意，“殿下觉得不合时宜么？”

巷中潮湿的气味扑面而来，其中混杂着她身上的血腥味，浓重，危险，沁人心脾。

雨跟夜相遇，血同雨相融的生死关头，合乎时宜的是癫与狂。

“来救你，还谈什么该不该的？”他望穿水雾，望着她说。

“秦戎钺，多谢你千里迢迢来救我。”她转过身走出一段距离，背着他说。

她的背影融进雨中，刀尖淌着血水。

一笔血腥勾勒出的画，边角凋残，却很美。

秦衍抱胸支腿靠在墙壁上，欣赏片刻。形势紧迫，留给他们叙旧的时间不够了。若非如此，秦衍觉得自已看能她看到天荒地老。

他走近，够着她的手腕，牵着她往巷外走：“不用谢。”

离开时，秦衍选择的方式敞亮、极端，带着她从小巷径直转入街道。面对冲杀过来的黑衣人，他从侧身抽刀，他没用自己的横刀，而是换了一把，这把刀长相妖艳，颜色清冷，刀身饱蘸雨水后，弧光修长。

他手持刀柄边守边攻，撕破来人的皮肉，斩断他们筋骨。小雨大雾，两人顶着风走，血染的湿气劈面，面上会有钝痛的感觉。

四围倒下的尸体越来越多，依稀能看到远处雨中搏杀的几对身影，肉眼可视的范围内血溅三尺，她紧跟他淌出了一条血河。

前路被雾色封锁，远远望不到尽头。身后又有人追近，刀光剑影砍了过来，秦衍轻揽唐颂的腰身，将两人交换了位置。

一人的刀刃劈裂藤帷，向他眉心逼近，秦衍抬手横握刀柄，抵住来人的力道，刀锋之间划出一声锐利刺耳的摩擦声，他狠狠一挣将对方震开。

接着秦衍蓄力吹了一声长哨，暗中奔出一骏马停靠在他们身侧，他带她一起翻身上马，牵起辔策，喝了声“驾！”。

唐颂避在他藤帷的遮挡下看向前方，腥风血雨蒙面，又很快落于他们身后。身下的马飞驰，将两人带向北城门处。

刚刚到了城门处，身后赶来一队人马，马身上烙印“龙”字，秦衍眼疾手快，一臂紧紧箍紧唐颂的腰，在她耳边低声道：“就到这里，一路顺风。”言罢，他抬手将她抛下马，消失在了一旁的小径内。

至此，秦衍和萧羽双双失去了踪影，唐颂死死握着刀柄站稳身子，她不能去寻找他们的下落，因为奉命南下的是花鸟司，兵部侍郎和靖王无权插手花鸟使本次执行的任务，更不该出现在杭州。

高枧溪等人带着许顷智赶到，钟黎带来了唐颂的马，她翻身坐上马鞍，望着远处梁熙君和韦笙也陆续赶到，这才把胸腔里憋了许久的气呼了出来。

监门郎将在城门上质问：“门下何人？”

城门上的灯火偏移，透过雨雾濛濛照亮一方天地，门下众人凶神恶煞，披着血污逼视城门上，如地府中爬出来的鬼魂。

监门郎将大惊失色，手里的火把险些丢了，钟黎踹了脚许顷智的马，后者在马上乱颠，因惊生怒，破口大骂道：“杭州刺史许顷智！别他妈废话！开门！”

监门郎将慌忙带着门上侍卫们下了城门，许顷智再次命令他们开门，声音越说越抖：“派人、派人去花港行宫……还、还有我府上……”

见监门郎将愣着，许顷智带着哭腔骂道：“别他妈愣了！快去！”

出了城门，他催促着关门，透过门隙，却见一条火龙吐着浓烟在杭州城的上空盘旋而上，火舌舔碎雨雾，热流蒸腾。

众人万分惊骇，高枧溪嗓音嘶哑：“是……”

唐颂脸颊映火光，寒声道：“是杭州刺史衙署。”

他们没有余暇去救火，只能走得头也不回。然而，来时的二百花鸟使已经锐减至四十九人，清点完人数，高枧溪沉重垂首，余下人马形容狼狈，眼底雨水和灰烬沉积，满是狼藉。

他们不敢放松脚步，回程时一路快马加鞭沿着兵驿入驻，四十九人陈列兵器日夜提防，回想起杭州那夜的死寂，他们偶尔还是会感到惊悸，不闻任何声响异动，血就那样漫溢出来，然后踣尸数具。

直到抵达长安境内，遥望明德门时，他们才敢有所放松，把许顷智捆绑后塞上了他的嘴，让两名花鸟使看着他走在最前。

高枧溪说出他的判断：“既然许顷智愿意配合，他们应该不是杭州的兵力，更不是许府上的人手，他们用的兵器短细，辅以暗器，是擅于隐匿，专于突击，精于暗杀的死士。”

梁熙君赞同他的看法：“他们刀法狠毒，下手不留活口，只有死士才会干这类专门灭口的勾当。若非提前有所防备，那夜咱们恐怕要全军覆没。”

死士是大秦建朝初期为王侯贵族卖命的暗卫，后来被大秦律法严令禁止，私养死士是满门抄斩的死罪。

“根据许顷智的口风判断，那帮死士是奔着他来的，为了灭他的口。”韦笙道：“私养死士需要长期耗费资费和心神，普通人不具备这样的能力和条件。”

高枧溪道：“那晚跟他们交手时，我和钟黎逮到住活的，但是那些人要么服毒，要么咬舌，最后只落了个尸首。死士们平时待遇就极其优厚，为主子献身后他们的家眷也能得到妥善的补偿赡济，所谓忠心便是这样培养出来的。这次在杭的死士组织严密，数量庞大，何人养得出这帮极忠的人手？那必然是个地位非常的人物。”

唐颂回想起雨夜在杭州街巷中无意间撞见她的那个死士，即使深受重伤死路一条，他临死前也要喊破喉咙暴露她的位置，那副凶残极端的嘴脸对于雇佣他们的主子来说，确实称得上极忠了。

钟黎顺着他们的思路推想，“我们入杭，本质是为了查上官瑾一案，杨书乘一方与许顷智之间有千丝万缕的关系，这样看来，那些死士可能出自宰相府或者东宫？他们担心罪行暴露，所以派人前来阻挠？”

其他人缄默，是讳莫如深的神色。方才一言不发的唐颂道：“当下看来，这样的结论最接近于真相，但是查明真相前最好不要预设结果，还是要看证据。”

钟黎附和道：“司佐言之有理！”

梁熙君握紧手中的辔策道：“东宫、中宫、宰相府唇齿相依，脉脉相通，上官瑾一案宰相府和东宫若为主谋，那么皇后娘娘并不见得无辜，很可能是知情的。”

高枧溪在马上目视远方，叹了口气道：“杨书承贪权，圣上与宰相之间早有龃龉，扳倒杨书乘为上官瑾翻案不难，但东宫的地位并不是那么轻易就能撼动的。事缓则圆，咱们花鸟司要小心谨慎，切不可急于求成。”

钟黎又是一声附和：“司长所言极是！”