窗外仍有一些夕阳余光，说明时间没过去太久，而他的身体歪歪斜斜倒在床上，完全一副疲惫归来后倒头就睡的模样，蛇杖倒是安安全全地在他张开的手掌间，一端靠近脸旁，另一端则横到了床边的桌上了，那里原本放的是一团包裹了东西的外衣，可现在衣服大大摊开，其中包裹的东西已经没了影踪。

……诶？！！

特里斯吓得赶忙一个鲤鱼打挺起身，抓起衣服用力抖了抖，结果一无所获，病房内本就没多少物件，桌上床下找了一圈，没一会儿就找完了，可依旧找不到那个从老亨利处拿来的奇怪摆件。

从外衣后来的状况看……应该是被人拿走的？而且是打开衣服拿了就跑，甚至没做任何遮掩！

一想到这，他急忙冲出门，向附近人询问是否有人进了他的房间，没想到那边的回答也是没有，看到的只有他独自进去，然后他独自从中出来。

“发生了什么怪事吗？”

一位护士见他眉头紧锁一时无语，当即拿起纸笔敏锐询问，看样子应当也是教会的人员。

“呃、嗯……不。”特里斯犹豫了一下，还是摇头，“没什么。”为了使自己说法更为可信，停顿片刻后又补充，“刚才眯了一会眼……以为有人偷偷摸摸进来了。”

护士听罢，当他是先前遇袭留下了阴影，忙安抚说医院内绝对是安全的，他顺势点点头，微笑道谢后，便转身离开了。

回到房间，他先关好房门，接着就拿起了蛇杖尝试占卜，毕竟这是他最后剩下的手段，就算找不到那东西，应该也能问问发生了什么状况。

将手杖举起垂直放下，然后想象渴望寻找之物的外形——

“……嗯？”

不料这第一步，就把他难住了，他记得那是个外形近乎方正的东西，但具体什么模样，居然是一点都想不起来。

木头做的？还是泥巴做的？上面刻的是花鸟鱼虫还是飞禽走兽？

抓着手杖捏着下巴，徘徊思考了好一阵……没辙，当真是记不清楚了，在老亨利那儿仅仅留了个大致印象，觉得它十分可疑，路上便也没拿出多看几眼，等到此时不见了才想起，身边已经连个能协助想起的东西都没有了。

……该死。

他烦躁抓了抓头发，停下脚步，深吸了一口气。

不过没关系，占卜还是能够进行的，除了寻找某人某物，占卜杖也能用于解答疑问。

“好吧……”

稍稍平静心绪，他便再次举起手杖，转而郑重询问：“请告诉我，那个奇怪摆件的消失，是好事？还是意味着某件坏事即将发生？”

如果要问他自己的意见，当然是感觉不妥，可在感知到手杖发生了轻微的偏移后迅速睁眼，他看到的，却是手杖末端指向左侧。

左的意味是积极，是肯定的回复，也就是说……那东西的消失，是一件好事……？

特里斯愣愣眨了眨眼，换了一种问法重新问了一遍，一件他感觉不妙的道具莫名消失，居然会是一件好事……？

手杖摇摇晃晃最终停下，给予的，依旧是肯定的答复。

是好事……还是说那有其他含义，另外的解答？

特里斯百思不得其解，挠着头，慢慢退到床边，一屁股坐了下来。

—

准备完晚餐，结束了厨房繁忙的工作，女佣玛丽随意擦了擦手，就提起马灯拎起长裙，一步不停地向女佣们平时休息的小屋赶去。

她的好友，同为女佣的马琳，中午突然感觉身体不适，便没有参与到下午的工作当中，由于当时对方的说法是只想小睡一会儿，她就没多在意，结果到了晚上，她都没有出现，恰逢主人随口问了一句她的情况，玛丽便倏然担忧起来。

相较弟弟工作所在铁桥区恶劣的生存状况，学院区的环境可以说让人十分满意，但最近，疾病也蔓延到了这里，风寒感冒还算小事，就怕那些不知来源的，莫名，古怪的……

“马琳？”

开门之前，她先体贴敲了敲门，如果里头有人回应，那她便可暂时安放下心。

“……马琳？”

然而，并没有。

无论她怎样咚咚地敲门，就像敲着一个空无一物的罐头，木门背后，没有任何的回应，而见这状况，她自然只能选择赶紧取出钥匙将门打开。

吱呀——

房门打开，即有一股凉意传来，黑漆漆的屋内没有一点烛光，似乎从她离开以后，这里就再无旁人，但她清楚马琳在这，马琳……马琳不在这，还能去哪里呢？

于是她赶紧提着灯，走到友人睡床所在，当时她就是坐着床边和自己道了别，按她想要小憩一阵的说法，过后应该就会躺回床上。

然后此时，那张床上的被子，确实是隆起的……

“马琳？”

玛丽当即激动走了过去，将灯挂在铁架床头，见对方将被褥拉到了脑袋以上，便凑近伸出两手，一边呼唤，一边抓着被子边缘，小心翼翼下拉。

“马……啊——！！”

结果刚将被褥拉下一半，她就惊恐地尖叫起来，丢下被子站起身，跌跌撞撞向门外跑去。

被她遗留在床边的马灯倒仍淡定散发着橙黄色的暖光，照着那位被唤作马琳的年轻女子苍白的脸庞，她僵硬躺在床上，两手紧握于前胸，仿佛受到惊吓般瞪着血丝遍布的两眼，嘴巴稍稍张开，但并没有声音——甚至一丝气息从中呼出。

等玛丽找到她，她已死去有一段时间了。

纵使当下还是晚餐时间，收到消息后，两人的雇主很快赶到了现场，只见他眉头紧锁，神情严肃地绕着床走了一圈，随后就伸手，抓着马琳交握的两手用力摇了摇。

全知的女神啊……！玛丽心一惊，下意识抚着胸口暗暗祈祷了一句，即便早在对方叮嘱仆人们，如果发现任何异常一定要及时向他报告时她就有所感觉，她的雇主，不会被如此怪异的死状吓到，但未加犹豫直接上手检查，还是让她不免惶恐。

“主人……”

她忍不住上前一步开口唤道。

“玛丽。”

不料对方忽地打断了她，一边从死去的女佣胸口抓起什么，一边问：“这是什么，你知道吗？”

……什么？

玛丽定了定神，将注意力转到了主人的手上，那只五指修长，平日看上去赏心悦目的手上，此时覆了一层手套，正抓着一件金属的吊饰，不同于女性喜欢的装饰物，它没有繁复的花纹及宝石点缀，只有直线与曲线，像是一些符号的组合。

“……圣徽？”

身为虔诚信徒的玛丽条件反射回应，当然那标记的结构形状与智慧女神的圣徽相距甚远，只是符号及金属的搭配，让人不免产生联想。

“哪个教会？哪位神灵？”

她年轻的雇主眉一挑，即刻警惕反问。

“呃、啊！”玛丽瞬间反应过来，她的主人，怀疑马琳的死和她加入的某个教会有关！

那也许确实是一枚圣徽，但显然并非来自主人知道的教会，虽然即便是书社也不曾干预过他人信仰，但信仰未知，始终是一件令人不安的事。

“我、我不清楚……”于是她连忙摇头，表示自己并不了解马琳平日所信，既没听她提起，也未曾见她邀请谁人参与哪个教会的活动。

事实上，她连马琳极有可能是被某个未知信仰害死的都不敢相信，但她的主人，似乎对此很是怀疑。

主人受过良好教育，会识字能读报，对于神秘学也有所研究，可比她们懂得太多，她从书社带回的来自教会的意见建议，他总能分析出一些更深层的因素，从而购进圣物，做更完善的准备，只是最近他总在不停念叨，这座城市不再安全了。

不安全具体指的什么，主人没有明说，但曾耳闻一些足以称之为恐怖故事的新闻的玛丽当即惴惴不安地想，难道……这是一起□□杀人的事件？那、那可太吓人了！可怜的马琳，她得要做些什么，比如……比如和教会的人商量商量……

“我记得，马琳小姐在城里没有别的亲人吧。”

她的主人此时却突然询问，玛丽愣了愣，忙点头答：“她、她是个孤儿……”

“原来如此。”对方叹气一般说，“难怪她对你那么依赖，经常和我说起你的好。”

依赖……玛丽不免动容，也忍不住叹起了气，马琳确实很依赖她，任何事都愿意与她分享，但信仰的事也确实从未听她提起……所以她着实不太相信可怜的马琳会与哪个来路不明的宗教有关。

“你确定，她没和说你说过任何信仰相关的事？”

恰逢主人问起，斟酌片刻后，她点点头肯定答：“虽然不清楚这枚标记是怎么回事……但、但我认为，她本人确实没信仰其他来路不明的神灵。”

“……”

视野中心，依旧一身正装的男子一时无语，只再度低头，翻看起那枚吊饰，而玛丽见主人并未直接表达反对意见，想起什么，赶忙补充：“非要说的话，前天她似乎和我感慨了一句，智慧的教会看上去不大像其他教会那么严肃，我打趣反问她要不要和我一起，但她还是拒绝了……说自己还没有考虑好这事。”

“既然她本人这么说，那就不能将这事简单粗暴定性为□□相关事件了……”只听对方喃喃说道，手一翻，将吊饰整个收回手中，玛丽自然高兴他得出这一结论，虽然从马琳身上找到了一枚可疑的吊坠，但那并不意味马琳就是一名□□徒。

她刚刚露出舒心的笑容，就见主人抬起脸看了过来，神情肃穆地低声说道：“这件事，我会安排人背后调查，你暂时不要和外面任何人提起，免得害她背上什么莫须有的骂名。”

“当然，当然！”

玛丽心头一暖，当即发誓道。

—

差人将蹊跷死去的女佣的尸体搬至地下室后，房屋的主人回到了仍有烛光点缀的餐厅，脱下外衣挂起，将手套摘下叠好，随后，他才坐回自己位置，从容拿起刀叉，准备继续享用晚宴。

“……嘿。”

明显被无视的，抱着胳膊懒洋洋坐在长方餐桌一侧的另一男子只得扬扬下巴，主动开口道：“所以你那边，结果怎样？”

相较于主人衣装的正式，他的打扮随意很多，衬衫马甲，加上一顶张扬插着羽毛的黑色软帽。

“……”房屋的主人没有回答，只是一刀一刀，慢慢分割着面前碟中的牛肉。

“失败了？”男子反而开心似的咧嘴笑道，“那家伙果然不简单，起码半神之上的水准。”

见对方依旧沉默无语，男子勾着嘴角靠近长桌，捡起餐刀把玩起来，继续悠闲道：“不用心急，我亲爱的「造梦师」先生，现在的他暂时构不成威胁了，我们只需要将计划安安稳稳推进就好——啊希望你不要告诉我，你为了狙击他，把手上的人都消耗光了。”

“……没有。”沉默不语的房屋主人此时终于停下刀叉开口说话了，“只消耗了一个，剩下足够了。”

“也许你失败的原因正是只消耗了一个。”男子耸了耸肩，“想想吧！祭献了整个封印之盒都只能做到这种程度……”

“下一次。”

房屋的主人叉起一块切好的牛肉，简略吐出一词打断了他，接着直到将那肉块完整咽下以后，才慢腾腾说道：“当然如果那个时候他仍插手，我会尽全力阻击他。”

“那个时候？还是不要了。”男子摇摇头，右手看似轻巧地向上一抛，餐刀飞出，最后竟砰地一声笔直插入了木桌之中，“老爷子可不想发生那样的意外。”

房屋的主人像是没看到一般继续不紧不慢享用着自己的晚餐，一边道：“那自然最好，我已经定好了车票，在那之后必须准时离开。”

刚将身体舒舒服服靠回椅背的男子听罢不禁诧异扬了扬眉：“画完了？”

屋主啊了一声，回道：“这两天就能完工。”

男子嘴角一扬，再度凑近餐桌好奇追问：“可以给我看看吗？”

屋主挑眉看他，犹豫间带了一丝不信，不过喝下最后一口红酒后，他还是擦擦手，起身淡淡道：“来吧。”

男子心情愉快地吹了一声口哨，也立即站起，迈着轻快步伐跟了过去。

穿过走廊，两人很快到达了一扇紧闭的门前，分明是在自己屋内，房屋的主人却是掏出了一把钥匙才将其打开，不过门开之后，房间内的景色便一览无余。

那居然是一件画室。

连成一片的玻璃窗后是夜幕下宁静的自然景色，而在窗户前方，放置了油画颜料及一大块长方的画布，画布上描绘的是月亮正在升起，而太阳仍在落下的黄昏时分，不知何处的田园风景，乍一眼看去，确实已处于基本完成的状态。

男子饶有兴致地将画作从左到右扫了一遍，不住称赞说：“不错不错，不愧是深受范德海姆公爵喜爱的大艺术家。”

房屋的主人背着手，也正在端详着自己的画作，听罢只点点头回：“谢谢。”