齐临朝回到家时，何巍已经急得焦头烂额。

雨还在下个不停，天也灰蒙蒙的一丁点儿亮都没有。

齐临朝洗了个热水澡又喝了些姜汤，临睡时还是发烧了。

何巍急得不行，又是退烧药又是退烧贴，生怕齐临朝体温过高。他始终陪在齐临朝床边，勤快地换着降温用的毛巾。

齐临朝昏昏沉沉的，整个人又飘飘然起来，这种感觉好久没有过了。他突然明白何巍为什么这么紧张，那是怕自己烧糊涂产生幻觉，而幻觉就是他暗无天日的堕落伊始。

四肢酸痛得很，何巍用力给揉着。

嘴唇干燥得很，何巍用水给润着。

齐临朝第二天睁眼时，何巍已经累得倒在他身边，手还不放心地搭在他胸口，探着他的心跳和起伏。

何巍的眼镜滑落在枕边，眼睛轻轻闭着，白皙的皮肤在晨光下透着微亮。他不知梦着什么眉头轻锁，拧起些微的川字，但看起来依然是人畜无害的模样。

这似曾相识的画面，和记忆中的某些瞬间不谋而合。

痛还是会痛，苦也还是会苦，但是……

齐临朝清楚地知道眼前的人不是宗祈晖，可他依然能够感受到舒服安逸。

何巍感觉到动静迷糊中抖了一下，眼皮抖索着要睁开。

齐临朝赶忙伸出手拍打何巍的肩膀，何巍又踏实地沉入平稳的呼吸。

一切都很自然。

这天晚上，他们开始同房同床而眠，恰如一对多年的伴侣。

一切都很自然。

齐临朝甚至没有觉得有什么显著的变化。

或许，生活就应该是这个样子？以前和宗祈晖那种甜腻，那种热烈，那种共鸣，那种幸福，才是不寻常的。

齐临朝偶尔也会像上次一样替激情难耐的何巍解决内心的灼热，但他自己从来没有泛起过任何波澜，何巍尝试过几次后也没有再企图将这件事情变成双向的互动。何巍很满足，即便什么都没有也是满足的，何况现在呢。

何巍势头越来越旺，在公司越做越好，很快就规划着给两人换个大些的房子。

齐临朝虽然喜欢眼下这个小屋，但看何巍干劲十足也没有过多干预，只是希望他不要累到自己。

他们很少再在球场遇到赵哥，偶尔几次赵哥也只是在场边静静地、观战，即便忍不住上场，动作也明显和以前相差好几个层次，看上去像是有伤，问起来又说只是疲劳。

齐临朝没有提过那天见到赵哥嚎啕大哭的事，他明白成年人的崩溃和体面。

赵哥又一次出现时走路都有些困难，上场动两下就满头大汗，那平时面无表情的脸上也有着挣扎的迹象，一看就是每个动作都忍着身体的疼痛。

齐临朝有意放水，赵哥那队赢了。

赵哥一反常态地欢呼庆祝，那本就哑得诡异的声音越发显得凄冽。他激动地拥抱了场上的每一个球员，当然也包括气喘吁吁的齐临朝。

这天的天气格外好，阳光温和气温舒适。

赵哥运动后的体温异于常人的高，整个人浑身滚烫滚烫的，心跳也快得惊人。

齐临朝礼貌地拍拍赵哥后背，却不小心触到凹凸不平的皮肤。

不知什么样的伤疤会有这么大一片。

齐临朝感觉自己碰到了别人的隐私，赶忙有分寸地垂下手臂。

赵哥还沉浸在赢球的喜悦里，久久没有松开紧拥的双手。

何巍在一旁笑吟吟地看着，看一帮大男孩因为微不足道的一两分之差争得面红耳赤，又乐得前仰后合。

这是个被笑声灌满的周日下午，而这天以后，赵哥等人再没有在球场出现过。

*

齐临朝突然忙了起来，赶上省内进行人口普查，人口大队迎来最紧张的月份。

何巍的工作也突发变故，虽然他那个小公司业绩一直蒸蒸日上，但整个集团的运营却危在旦夕。

古爷在商场立于不败多年，近一两年却突然遇到强劲的竞争对手，先是多项业务受到致命打击，后来整个版图也开始摇摇欲坠。他内聘外招了很多商业奇才帮自己打这场没有硝烟的战争，但几个轮回下来却只见败绩。他找人打探过，与他作对的那些门面公司背后都有着同一个神秘的控制人，不过终究没查到根源。

何巍再次被邀请加入核心团队出谋划策，古爷十分恳切，何巍只好认真考虑。他虽然想通过不低三下四的方式证明自己的能力，但他十分纠结。他只想要简单平静的生活，吃得饱穿得暖，头上有屋檐，身边有爱人，一切足矣。更何况他现在有车有房，收入稳定，积蓄尚可，更没了拼命奋斗的心气儿。

工作的变化势必会带来生活的变化。

何巍拿不定主意，找齐临朝商量。

齐临朝第一次，听身边的人，认真说起工作的事，也是第一次和身边的人，认真讨论人生中的某个选择。

何巍提起自己以前为古爷四处奔波的日子，有时即便是正经生意，也需要雇一些保镖，备一些防身的武器，比如在坤山遇见宗祈晖那次，他就是怕自己跑的买卖被走私贩子盯上，所以戒备万分。他不喜欢那种刀光剑影，却怀念商场里的尔虞我诈。

齐临朝没有想到何巍会这么坦诚，又是感动，又是感慨。

这可能就是普通人之间的相处状态吧。

如果当年老白落网，坤叔被抓，如果宗祈晖还活着，没有失忆，如果……

齐临朝不禁联想，如果所有的如果都成真，那他和宗祈晖现在应该也能过上这样的生活，心平气和地聊着工作生活中的困难，一同面对，一同抉择。

可惜没有一个如果能够真正摘掉如果两个字……

齐临朝郑重其事地告诉何巍：“何巍，我支持你做的任何决定，只希望你能遵循内心的想法，不要给以后留下后悔的机会。”

何巍笑得舒心，真的舒心：“我此生最重要最正确的决定几年前就已经做好了，而且无论重来多少次，我都不会做出第二种决定。”他摸着自己的断腿，满足又幸福。

齐临朝当然听得懂，但他没有说的是，自己想做的决定从很早开始就已经连选项都没有了。

*

最终何巍没有选择更有挑战的工作，而是安于现状地守着自己的小世界。

人口大队的工作接近尾声，省人口大队要派人下来进行对接。

齐临朝一猜顾伟就得亲自过来，便和何巍合计请顾伟到家里坐坐吃顿便饭。

过去几年，顾伟因为工作家庭忙不开，虽然本人出现得少，但关心的问候从来没断过。齐临朝戒断那两年，顾伟平均一周三四个电话地打，齐临朝出院后，顾伟也是最少一个礼拜语音沟通一次。

何巍早就知道齐临朝有这么个常年照顾他的好哥哥，自然重视这次家宴，提前很久就挑选订餐的地方。

顾伟真的来了，和齐临朝在警局见面时两人紧紧拥抱，谁也不肯撒手。

“小齐对不起，一直没找到合适的机会过来看你。”

“小顾哥，你有两个孩子嫂子身体又不好，还花那么多心思跟我联系，我已经很不好意思了，你再这么说……”齐临朝不停拍打顾伟的后背。

顾伟松开齐临朝仔细打量，满眼都是由衷的高兴：“看你这状态，真好！”

齐临朝泪眼笑指顾伟的大肚腩：“小顾哥你可胖了不少。”

“哈哈哈！躲过了中年掉发没躲过中年发福！哈哈哈！”顾伟还是那么爽朗。

两人一丝不苟地联合队内其他人将工作处理完，一下班就直奔齐临朝的家。

何巍早早等在家里，桌上琳琅满目。

和几年前在顾伟家那顿差不多，几个精致家常菜，几瓶小啤酒，几瓶软饮料。

只是人变了，心境也变了。

何巍这是家里第一次来人，也是第一次坐在齐临朝身边面对齐临朝的朋友，又兴奋又紧张，一直忙着夹菜倒酒。

“何巍，你也吃啊！”顾伟看着自己堆成小山一样的碗哭笑不得。

“好，好好好。”何巍端起酒杯敬顾伟，“顾警官，不好意思，他现在不能喝酒，我替他敬你一杯先。”说着把一瓶软饮塞到齐临朝手里。

齐临朝打开瓶盖也和顾伟碰了碰，低头喝了一大口。

顾伟二话不说一饮而尽，随即炫起了自己的两个宝贝儿子。

几人吃着喝着聊着，心照不宣地谁也没有提过去的事情。很快盘子空得差不多，何巍和顾伟也都晕了头花了眼。

顾伟突然拉起齐临朝的手，一副感慨万千的样子却迟迟说不出话来。

何巍见状借口去端汤，起身便钻进厨房，但他半天没有出来，还顺手把厨房的门关了个严实。

齐临朝明白何巍的良苦用心，这是想让他和顾伟畅快地说会话。于是他换到顾伟身边的位置，将顾伟的酒杯添满。

顾伟端杯仰头，酒杯立刻见底。

两人的眼圈从刚才起就一直红得很，这会都有些绷不住。

“小齐，何巍这人看着不错，对你也很真心。”何巍话题起得轻松，他环视眼前这房子，“你们现在……应该过得不错吧？”

“何巍对我很好，真的很好。很多时候如果不是他在我身边，我可能，早就坚持不下去了。”齐临朝说的是实话。

“我知道他对你好。你呢？你爱他吗？”顾伟关心的当然是齐临朝的感受。

“他几年前因为我伤了腿，我理应陪他照顾他。”齐临朝答非所问。

“你说的我都知道，如果撇开这些……”

“小顾哥。”齐临朝立刻打断顾伟，“没有办法撇开这些的。”

顾伟沉默片刻，若有所思地点点头，他突然把声音压得很低：“小齐，过去几年发生的事当哥的我都了解。今天哥就想听你说句实话，你现在过得，究竟好不好？”

“挺好的，很平静。”齐临朝强忍泪水。

“小齐，我不是外人，你不用在我跟前演，不用假装没事，不用图我安心。你告诉我，你是不是真的，都放下了？”顾伟心疼地看着齐临朝，他知道如果齐临朝撒谎自己能一眼望穿，所以目不转睛。

“小顾哥，什么叫放下呢？”齐临朝抬手正好擦掉滴落的眼泪，哽咽得不行，“你说我能忘记他吗？不能，死也不能。那你说我能时刻记着他吗？也不能，能就会死。我只能把他放在心里，尽量不去想。尽量，真的只是尽量。我想到他，有时候会痛，痛得想死，有时候又会怨，怨得想死，所以我只能回到生活，一日三餐，工作睡觉，只有这样我才能扛过去，才能勉强活着。你们……你们不都希望我活着吗？”

“小齐，小齐。”顾伟也擦泪，也哽咽，他听出齐临朝向命运妥协后的得过且过，又无奈，又心酸，“我懂了，踏踏实实过日子挺好，挺好。”

“不，小顾哥你不懂。”齐临朝眼神骤变，“我还有很多事情要做。”

顾伟愣住了，眼神里快速闪过很多东西。

“秦队他们什么都不告诉我，应该是怕我知道了会冲动，我懂。可我……”齐临朝突然激动起来，“我怎么可能放弃呢？我还没有替他报仇，没有替他将当年的案子查个水落石出，没有替他把老白和坤叔捉拿归案。我要证明自己！我要回到重案大队！我要重新加入专案组！可我太慢了！实在是太慢了！”

顾伟有种幡然醒悟的感觉，他从心窝里掏出早就准备好的一句话，犹豫半天还是咬着齐临朝的耳朵轻轻道来：“小齐，老白的案子快收网了。明天上午，你去秦队家里，什么也别问，去秦队家里！”