一路上长发男都在念念叨叨。
宗祈晖终于忍不住：“你有完没完？！”
“没完！”长发男越说越气，“我真是倒了八辈子血霉！动不动就和你搭伙！”
“你管西，我管南，西南从来都是一条线。”
“对！我负责从西边接货，你负责往南边运货，本来是没有问题的。”长发男斜着眼一脸不屑，“但这两年货运到南边一散就被抓一散就被抓，搞得我们西边运量也跟着大减，以前干爹亲自负责南线时可从没这样过，你肯定有问题！”
“阴阳的东和哑巴的北这两年也有过不少问题，难不成都与我有关？”
“这……”长发男语塞，气急败坏之下口不择言，“那也都是你来之后才出的事！如果不是你在搞鬼就只能说明你是个灾星！”
宗祈晖冷笑一声，神情冷淡至极。
长发男还在继续：“我们几个谁不是跟着干爹生生死死十多年才混到独自掌管一条线路，你三年前也就随随便便炸了两个人，一来就接管油水最足的南线，我反正是不服！”
宗祈晖懒得搭理，他眼看着老宅近在眼前，默默地加快了步伐。
老旧的院子陈设讲究，此刻硕大的厅堂里灯火通明，几处独立的小院则黑灯熄火，所有人都聚在一起等待宗祈晖和长发男的加入。
“咦阴阳，干爹呢？”长发男一进屋就把包一扔，四仰八叉地横在椅子上。
“没回来呢。”一个右眼装着假眼珠的男人把玩着手里精巧的香瓶，依着靠背慵懒搭话，“听说又有一些货在买家那边被端了，其他买家心里有疑，干爹正想办法解释呢。”
长发男一听就怒指宗祈晖：“我敢肯定就是这断臂的问题，干爹偏是不信！还说我拿不出证据不能乱说！”
“证据！”阴阳眼转动着完好的左眼珠，说话时怪声怪气，“不知从什么时候开始，我们也搞得像警察一样，凡事讲求个证据！哼！真是可笑！”
另外还有个男人独自坐在角落闷声喝茶，眼皮都没抬一下。
长发男走到墙角男人跟前：“哑巴你怎么看？”
哑巴抬头将屋里的三人挨个看了遍，又默默低下头细细品着杯里的香浓。
“真是个名副其实的哑巴！”长发男气急败坏地回到阴阳眼身边，凶神恶煞地盯着宗祈晖，“要我说我们干脆趁干爹不在把这断臂给做了！也算是为干爹除害！”
宗祈晖不紧不慢地摘下脸上的络腮胡：“长发，谁不知道你是为了争南线，想方设法要除掉我。”
“放屁！”长发暴跳如雷，“干爹本来就说南线归我！是你小子不知道从哪儿突然冒出来顶替了我。”
“也是。”宗祈晖随意应和着，话里却悄然放出冷箭，“你今天除了我，明天除了阴阳眼，后天再除了哑巴，这东西南北四条线就都归你管了。”
“你少挑拨离间！”长发吹鼻子瞪眼，“我针对你是就事论事，你自己看看你来这几年我们掉了多少货？！”
“这是什么道理？”宗祈晖斯条慢理却掷地有声，“我怎么运货的大家都知道，大家怎么运货的我可是一点都不清楚。”
长发急得面红耳赤：“谁知道你使了什么坏心眼！”
“我哪有你厉害呢。”宗祈晖意味深长地看了长发，“现在就只剩你的西线一直平安无事了。”
长发被看得心里发毛：“你！你这是什么意思？”
“没什么。”宗祈晖有意加重语气，“不过，这里知道所有人运货方式的，除了干爹，就只有你了吧。”
长发气得直跳脚：“你，你可别血口喷人！”
宗祈晖没再出声，房间里沉静得可怕。
阴阳和哑巴看似听得漫不经心，实际心里都涌起万般猜测。
长发一紧张就出汗，说话也变得结巴：“西，西边的煤线一直都很成熟……”
宗祈晖面无表情但心里直笑：“果然猜的没错。”
长发还想解释，屋外却突然响起令人发毛的声音：“你这沉不住气的废物！”
众人立刻回头，起身前倾相迎。
一个精瘦干练的老头应声而来，脚步一轻一重，目光犀利严谨。
“干爹！”
“干爹！”
“干爹！”
宗祈晖一如既往地详装恭敬，冲眼前的老白微微低头。其实他每次这么叫心里都暗自抵触，已经三年了都还无法完全适应。
哑巴没能出声，只是拿手在胸前比划了两下。
老白稳稳当当地坐在屋子正当中的椅子上，沉沉的鼻息让所有人面露敬畏。
“干爹您可来了！”阴阳率先扭着身子娇嗔开口，“我们都开始担心了！”
老白无声地端起茶杯，长发赶紧毕恭毕敬地倒上热茶。老白清清嗓子，哑巴立刻挪到老白身前，等候训话。
“本来年底前有批大货要从上面下来，这一单干完我们就可以休息很长一段时间。但最近下面各个点都不得安生，买家也人心惶惶。”老白边说边扫视众人。
四人严密地控制着自己的表情，生怕有一丝不对人生疑。
老白没有发现不妥，抿了口茶便接着往下说：“所以，我们把上一单的尾货处理完就先静默一段时间，大家回各自地方低调生活。切记！不要带私货！不要乱说话！不要惹麻烦！一经发现……”
大家都知道老白没有说完的话意味着什么，纷纷点头应承。
“是！”
“是！”
“是！”
“尤其是你，不要再犯了！”老白不放心地看向长发。
宗祈晖等人也对长发的嗜好心照不宣，此刻都没作声。
长发脸色难堪：“干爹放心，绝对不敢。”
“嗯！四眼还在外面为我们上下游的布局努力，他的进展很快应该不久就会有结果。今年过完年，我们就不只是运输贩子了。”老白不免有些得意，他摆摆手，“你们几个回房收拾，明天天一亮就错开动身！断臂，你留一下！”
宗祈晖听话地候在一旁，阴阳和哑巴则躬着腰侧身退下。
“干爹！”长发犹豫着没有迈步，显然是还有话说。
“你想参与其他线路的事我还在考虑。”老白又抿了口茶，“但你这别人招惹两句就蹬鼻子上眼的性子不改掉，肯定成不了什么大气候！”
长发被噎得哑口无言，只好悻悻往里走。
有意慢下脚步的阴阳和哑巴正好听到这两句对话，两人都没吭声各自沉脸出屋，显然分别打着算盘。
宗祈晖一直安静地等着，丝毫没有着急。
老白吹着杯里的茶叶，间隙冒出一句：“听说你遇到警察了？”
宗祈晖对答如流：“有两个逃犯躲进矿里避风头，警察上山把人抓了走。期间没发现我，没检查货，当天货物正常运出，应该没有纰漏。”
“很好！不过为保周全，你近期不要再回那边，这条线先放一放。”
宗祈晖早有准备：“干爹放心，我已经跟矿长交代让他物色其他切割师傅。”
“哦？”老白很是欣慰，“你果然有悟性，凡事只用我教一遍。不像那几个家伙，能力不够心眼还多。”
“谢谢干爹。”宗祈晖没有多说，仿佛没听见老白的后半句。
老白放下茶杯，伸展着自己的肩颈：“老了！坐车坐得浑身酸痛，不中用了。”
宗祈晖见状绕到老白身后，抡起左胳膊帮着疏松筋骨。
老白回头看着宗祈晖垂在身体一侧的右手，不禁由衷感慨：“你忍耐力、意志力都比他们几个强多了。三年前野湖边，你被打断手臂，还能一口气游到湖对岸，真是能常人所不能。”
“过去的事，我都快忘了。”宗祈晖语间冷漠，心却狠狠发疼。
回想当时他被齐临朝的枪击中右肩，伤筋动骨流血不止，但他咬牙救人，负伤游泳，所有□□的疼痛加起来，也远远比不上亲手朝齐临朝开枪，眼看着最爱的人悲痛绝望，最终失血昏迷来得心如刀绞。
“累了吧？过来别按了。”老白察觉到宗祈晖的力道渐弱，将人唤道跟前。
宗祈晖在老白的示意下坐到一旁，脸上再没有半分悲伤的影子。
老白笑起来表情有些瘆人：“你跟了我三年，感觉怎样？”
“挺好的。”
“怎么个好法？”
宗祈晖仰脖：“干一趟休几个月，比我想的要轻松。”
老白立马收起笑脸：“我听明白了，你这是嫌活儿不够多。”
宗祈晖立马低头：“不敢。”
老白故意没有看宗祈晖：“我们下游的买家接连出事，你怎么看？”
宗祈晖显然有过思考，回答时清晰流畅：“每次暴露都发生在收货后一段时间，应该和我们的线路没有关系。”
“会不会是你们几个谁出了问题？”老白干脆将试探搬到明处，“这边确认收货那边就给警察放风，这样做伤不到自己，但下游会爆，货也跟着没了。”
“干爹的意思我不懂。”宗祈晖皱眉，“我们这样做能有什么好处？”
“很简单。”老白也不拐弯抹角，“要么就是警察的卧底，埋伏在我身边一面摸索上游线索，一面斩除下游分支。要么就是翅膀硬了想要单飞，毁我名声坏我生意，然后伺机夺权。”
宗祈晖沉默下来，认真思考，表情毫无破绽。
老白盯着宗祈晖眼神阴暗凌厉，随时一副吃人不吐骨头的模样。
“应该不是卧底。”宗祈晖很严谨，“我们每个人身上都有命案，这种可能性太低了。”
“那是有人想篡位？”
“我没有。”宗祈晖摇头，“他们一个个看起来也都很忠心。”
老白大失所望，不甘地吐出口怨气：“你这人就是心慈手软！不把你逼到墙角就不知道反抗！这要是他们几人，说起你的坏话连磕巴都不会打一个！”
宗祈晖默默听着，这已经不是他第一次被这么教训了。
“我老了拼不动了，也是时候找人接班了。”老白恨铁不成钢，“长发有勇无谋，阴阳身子柔弱，哑巴贪生怕死，你又……哎……”
宗祈晖低声提醒：“还有四眼。”
“你！”老白看着不开窍的宗祈晖气从中来，“我这两年助四眼在外打拼，就是要让他留在明处，我们藏在暗处，这两条线互不相交，才是将来运转周全的基本原则。”
“是，还是干爹深思熟虑。”宗祈晖埋头奉承。
“其实你这样也挺好，平时谨小慎微，关键时候拿得了主意还豁得出去。”老白停顿片刻，突然阴气满额，“行吧！等过了这段时间我先带你去坤叔那露露脸。”
宗祈晖正中下怀。
“坤叔”这个神秘人平时只出现在老白的嘴里，大家都知道他是掌管货源的上游卖家，但相关事宜从来都是老白独自打点，他们几人对具体情况一概不知。
宗祈晖明白老白对不择手段、急功近利之人颇有戒心，于是掩起锋芒收起企图，就是想反其道而行之获得老白信任。
老白眼角一直观察宗祈晖的神情。
宗祈晖不露声色，淡定点头：“是，一切听干爹安排。”
老白没发现疑点，眯起眼养精蓄锐：“好了，你下去吧。你那份金条已经备好，还放在老地方。”
“谢谢干爹。”
见老白已无心回应，宗祈晖轻缓起身。
回到房间没有开灯，宗祈晖直接一头扎进漆黑，摸索着平躺到床上，手自然而然地捏住胸前的戒指吊坠。
“临朝，我离目标越来越近了。你可千万不要犯傻来找我……”