不知过了多久，白蘋来湖畔浣洗衣裳，正巧看见红蕖坐在地上，望着面前的湖水发呆。
她在远处身后连唤了红蕖好几声，也未见红蕖答应，只好抱着满盆的衣裳，跑到红蕖身旁来叫她。
“红蕖——！红蕖——！”
“你在干什么呢？我叫你好几声，你都不答应。”
白蘋蹲下身子，放下手里的木盆，凑近来看红蕖。
谁知，一定睛，竟看见红蕖双眼红肿，面泛青白，泪痕满布。
白蘋心里“咯噔”了一下，连忙伸手摇晃红蕖双肩，呼唤红蕖名字。
过了片刻，红蕖才如大梦初醒般，从玄想迷思中，慢慢清醒过来。
红蕖缓缓转过头，眼神迷离地看着白蘋的脸，幽幽问：“白蘋？怎么是你？”
白蘋这才放开手，松了口气道：“你还问我？我才要问你，你一个人坐这儿干什么呢？”
“怎么叫你都不应，刚才真吓死我了！”
白蘋回想方才情形，不觉毛骨悚然，轻轻拍了拍自己的胸口。
见红蕖神色晦暗，她小心翼翼地问：“你怎么了？怎么一个人坐在这儿哭呢？”
红蕖不答，慌忙抬手擦脸，想把脸上的泪痕抹掉，却发现脸上的泪痕早已风干，只剩满脸的紧绷感。
白蘋见此，起身走到湖边，掏出身上的手绢，沾湿水又拧干，回到红蕖身旁，递给红蕖道：“来，擦把脸吧。”
“到底碰上了什么事？怎么哭成这样呢？”
白蘋关切地望向红蕖。
红蕖喉咙干涩，嗓音浑浊道：“没什么。”
“我不信！你哭得这么伤心。”
白蘋嘟起嘴，装出一副红蕖不肯坦诚相告便要生气的样子，继续追问。
“是被你爹娘责骂了？”
“还是被什么人欺负了？”
红蕖把手绢还给她，勉强笑了笑，这才恢复了些许神采，道：“都没有。”
白蘋随手接过手绢放入盆中，点头道：“也是。”
“你爹娘膝下只有你一个，从来舍不得打骂你。”
“村里人又都知道宝哥护着你，也不敢欺负你。”
“除非……”
“对了，昨天，我看见有个外间的年轻公子进村来找你，难道是……”
红蕖见白蘋也知道洛雨来找自己一事，生怕她误会，连忙打断道：“不是不是。”
“那人只是个在外地开茶肆的商贾，来此向我求教一味点心的做法。”
“求教点心做法？他怎知你做的点心好吃？”
“还有，既是外地商贾，你们又是怎么认识的呢？”
见红蕖忽然神色慌张，白蘋疑惑难消地问。
“我去张家工坊找宝哥的时候，在门口偶然碰见的。”
“那人，宝哥也认识。”
“他当时还帮过我们一些忙，我们为表谢意，就请他尝了尝我做的点心。”
“哦哦，原来如此。”
白蘋点点头，接着打趣道：“看他们主仆提着大包小包的礼盒去你家，我还以为，他们是来上门提亲的呢！”
说罢，兀自咯咯笑了起来。
虽然两姐妹间经常如此玩笑，但红蕖当下可笑不出来。
她拉住白蘋，着恼道：“你可别说了！”
“昨日，我爹娘还为这件事，数落了我几句呢！”
“数落？”
“常言道，‘礼多人不怪’。”
“要有人送我这么多好东西，我爹娘高兴还来不及呢！”
白蘋说罢，又笑弯了腰。
“他们不放心这些穿金戴银的公子哥来找我，生怕这些公子哥是四处拈花惹草的狂蜂浪蝶。”
“又说什么外乡人，来无影、去无踪，靠不住。”
“说得好像我与那位公子真有什么似的！”
“哎呀，真是冤枉死我了！”
“你们、你们都误会了！”
红蕖满心烦躁，一双小脚猛搓了几下地面。
白蘋歪头看着红蕖，抿嘴偷笑道：“你生得漂亮，大家会这样想也正常呀！”
大家？
大家的想法，有时还真是可怕……
红蕖闻言，脸色重又黯淡下去。
她望着白蘋，迟疑了片刻，才开口道：“白蘋，我有个问题想问你。”
白蘋见红蕖神情肃静，欲言又止，敛笑点了点头。
“你刚说，村里人都知道宝哥护着我，不敢欺负我。”
“我想起我们小时候，村里大家都说，我天生不祥，易招妖邪。”
“好多小孩儿都怕我，欺负我，不肯跟我玩。”
“只有你、宝哥和绿藻，一直陪在我身边。”
“白蘋，你为何不怕，还愿意跟我玩儿呢？”
白蘋脸上闪过一丝困惑，似乎不大明白，红蕖为何突然问起这个。
她仔细想了想，有些害羞道：“最初，我当时还小，根本听不懂别人议论你的那些闲言碎语。”
“加之，又从没亲眼看见过，你身上发生什么奇稀奇古怪的事。”
“当然就不怕你。”
“后来，看见村里好些小孩儿朝你扔石头、吐口水，我觉得他们很坏，你很可怜。”
“我讨厌他们平白无故欺负人，就索性跟你一起玩咯。”
“慢慢地，相处久了，发现你性子可爱，便更不把那些无稽之谈放心上了。”
“对了对了，还有就是，看见宝哥一直跟你一起玩，也都好好的，我还有什么可顾虑的呢？”
红蕖眼底微微湿润，忽然张开双臂一把抱住白蘋，动情道：“白蘋，谢谢你。”
“不客气——！”
白蘋木讷一刻才反应过来，然后笑着拍了拍红蕖的背，嘱咐道：“不过，既然从小玩到大，你要有什么事，须得及时告诉我们才好。”
红蕖和白蘋平日关系虽好，但也不至于动不动就搂搂抱抱，煽情言谢。
红蕖今日的表现，着实令白蘋觉得古怪。
红蕖松开臂膀，看着白蘋，怯怯地问：“白蘋，要是我真的天生不祥、易招妖邪，你还会跟我一起玩吗？”
白蘋闻言，满脸诧异，尔后噗嗤一笑，道：“那怎么可能呢！”
“若是你真的天生不祥、易招妖邪，那你有本事眼下就招只鬼出来，让我瞧瞧呀！”
说罢，伸出双手，朝红蕖腰间挠去。
“招出来，招出来，快点招出来！”
红蕖被她挠得直痒痒，忍不住笑着连连摇头，边躲边喊道：“没本事！没本事！我没这本事！”
“那不就是咯！”
白蘋这才停了手，笑道：“我看你呀，是‘守护神’不在身边，喜欢胡思乱想，疑心生暗鬼了！”
“怪不得刚还在这儿哭呢！”
“你要是再这样，我可要跑去张家工坊，把宝哥找回来了！”
“诶！你可别胡闹！”
红蕖紧张道。
“跟你说笑呢！”
“我这手边的一大堆衣裳都还没洗呢，哪有工夫去找他！”
“好了，我看你脸色不大好。没事的话，还是早些回家歇息吧！”
白蘋拉着红蕖的手，站起身来。
红蕖随之慢慢起身，微微点头一笑，转身朝家的方向走去。
白蘋望着红蕖远去的背影，脸上露出一丝不易察觉的落寞。
其实，和红蕖一块儿玩这件事里头，还有一层缘故，白蘋刚才未能坦白。
那便是，最初的最初，宝哥总跟红蕖玩，而白蘋也想跟宝哥玩，所以，便只能跟红蕖一块儿玩了。
不过，正因从小玩到大，这么多年，白蘋早已看清，宝哥虽然对她和绿藻也很好，但却永远只会成为红蕖的“守护神”。
感情的事，强求不得。
纵然有点遗憾，但看清了，也就接受了。
接受了，也就长大了。
人生，不管多虔诚祈盼、多努力追求，也总有些实现不了的愿望。
白蘋叹了口气，释然一笑，抱起木盆，朝水边走去。
此刻，水下也有一双眼睛，伴随着红蕖的走远，而默默转圜离去。
***
红蕖回到家中，立马翻出自己绣了一半的手绢。
只见那方手绢上，一对鸳鸯穿梭在一丛荷花里，鸳鸯活灵活现，荷花栩栩如生。
只是手绢留白尚多，加之空有图画，不见题款，少了些许意趣。
红蕖想了想，起身到柜子里，找出一本过往亲手摘抄的诗集。
她翻了半天，从中翻出一首隋朝杜公瞻的《咏同心芙蓉》来。
诗曰：
灼灼荷花瑞，亭亭出水中。
一茎孤引绿，双影共分红。
色夺歌人脸，香乱舞衣风。
名莲自可念，况复两心同。
因为名字叫作“红蕖”的缘故，红蕖自小便对与荷花有关的事物，更留心些。
这首诗，当初便是因此摘录。
诗尾的“山盟海誓”直白热烈，令红蕖在摘抄时，就不由在脑中遐想，她与宝哥同心白首的模样，为此暗暗脸红心跳。
现下，她打算把这首诗，绣在这方手绢上，为这方手绢增添一些大胆的“意趣”。
于是，飞针直走，锦线密罗，不出一个时辰，她就绣好了。
接着，她把昨日青浦拿与她替换的衣裳、捣衣砧和捣衣杵，都装进木盆里，抱着木盆一溜儿小跑，忙忙朝湖边奔去。
那些替换的衣裳，是当初青浦吩咐船夫，临时从别处找来的。
红蕖并不清楚衣裳的原主是谁，青浦也未曾表明红蕖不用归还。
为免落下一个贪占他人财物的名声，红蕖自然得去找青浦送还。
两日后，浆洗的衣裳都干透了。
红蕖起了个大早，把洗好的衣裳打成包袱提在手里，又把绣好的手绢叠成方块揣在怀中。
她告诉爹娘自己要去张家工坊找宝哥后，便带上一领帷帽，匆匆出门了。
不过，进城后，红蕖却并未立刻去张家工坊找宝哥，而是先去了张家大宅找青浦。
一是为了归还青浦拿与她替换的衣裳，二是为了确定洛雨是否已然平安无事。
在她看来，只有确定洛雨平安无事，才能彻底打消自己对其安危的担忧，也才能完全驱走夜里盘桓缠绕的“怪梦”。
两日前，听淼淼将中元之夜的真相和盘托出后，红蕖便在心中作了好些决定。
这一趟，她就是要心坚意笃地践行自己的这些决定。
作者有话要说：加更。
写了十几万字，终于把《妖灯》的第一个点，圆上了。
要是早知道，一个小短篇竟然要我用一个大长篇来圆，当初我就不乱发小短篇了。
悔之，晚矣。
无论如何，感谢各位小天使的喜爱和支持！