午后，晴光浮动，蝉音鼓噪。
院子里的鸟儿一会儿俯冲而下落在地上啄食，一会儿又猛然扑棱翅膀飞上枝头栖息。
在窗前修篁的掩映下，洛雨房中多了几分幽静和清凉。
张员外为免洛雨外出再有闪失，便勒令他这段日子呆在家中静养，委婉地将他“禁了足”。
洛雨性子沉静，又正犹豫着该不该努力争取红蕖，对于舅舅的“软禁”倒也不以为意，索性窝在房里读书品茗。
正当他闲饮香茶、徜徉书海时，表妹张琬忽然来探。
张琬吩咐贴身丫鬟留在廊下等候后，便盈盈步入了洛雨房中。
进了屋，绕过山水画屏，只见洛雨正端坐桌前看书，张琬顿时贝齿轻启，笑嘻嘻问：“哟，表哥在看书呢？看的什么书呀？”
“是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，还是‘有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂’呀？”
（注：‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，出自《诗经》。‘有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂’，出自西汉司马相如《凤求凰》。都表达了男子对女子的思慕和爱恋。）
洛雨闻言，撤了书，抬起眼眸沉静地端详张琬，纠正道：“表妹，我读的是《左传》！”
“哦哦哦，原来是《左传》呐！”
“那是‘莒（jǔ）人入向，以姜氏还’，还是‘郑徐吾犯之妹美’呀？”
（注：‘莒人入向，以姜氏还’，出自《左传》隐公二年。说的是二年春季，鲁隐公在潜地与戎人会见，再一次加强惠公时期的友好关系，戎人请求结盟，隐公婉言拒绝。莒子在向国娶了妻子，向姜在莒国不安心而回到了向国。夏季，莒子领兵进入向国，带着向姜回国的事。其中的“入”字，是否解释为带兵入侵，各家意见不同，有待商榷。
‘郑徐吾犯之妹美’，出自《左传》中的《郑子产与子皙争聘》。说的是郑国的朝廷官员，也是同族兄弟的子南和子皙，为争夺一位美女而发生矛盾冲突的事。）
张琬身材高挑，纤秾合度，鹅蛋小脸，俊眼修眉，玉质冰肌，顾盼神飞，举止婀娜，气度端丽。
此刻，她的脸上正浮现着一丝坏笑，与其端丽的气度稍稍违和，却也让她平添了几分灵动。
洛雨偏着头，凝眉深望，恬静道：“我看的是《郑伯克段于鄢》！”
“表妹真是才高八斗！引经据典，信手拈来！佩服佩服！”
“此番大驾光临，有何指教？”
说罢，示意张琬宽坐，就欲起身亲自斟茶与她喝。
张琬掩嘴偷笑，足步轻盈，走到洛雨身旁，按住洛雨肩膀道：“表哥误会，妹妹不敢指教。特意来此，是有一首词，想向表哥请教。”
洛雨纳罕道：“表妹学富五车，还需向我请教？”
张琬撒娇道：“东坡先生有一首词，我一时忘却了，恳请表哥赐教。”
洛雨察觉她有些古怪，却依旧顺着她问：“哪首词呢？”
张琬假装一脸困惑，娓娓道：“东坡先生的《鹧鸪天》。”
“我记得前两句是‘。前林断山明竹隐墙，乱蝉衰草小池塘’，后面是什么来着？”
洛雨顺口答道：“不就是‘翻空白鸟时时见，照水红蕖……”
说到“红蕖”二字时，洛雨心里不由“咯噔”一下，嘴上顿了顿，才继续道：“细细香……”
“哦，是了是了！照水……红蕖……细细香。”
张琬盯着洛雨渐渐涨红的俊脸，阴阳怪气道。
洛雨见张琬似乎“来者不善”，内心有些忐忑，当下摇头叹息，重又拿起书来阅览。
张琬见洛雨妄图用读书掩饰，一把夺过他手上的书，笑问：“表哥，昨日湖上的荷花开得很美吧？”
洛雨不知她意欲何为，支吾道：“嗯，很美。”
张琬娇嗔道：“难怪表哥昨夜迷迷糊糊叫了‘红蕖’一整晚，果然是因为很美。”
洛雨脸色一变，暗自思忖：我叫了“红蕖”一整晚？糟了！定是昨夜一直梦见红蕖，不小心说梦话了。
张琬见洛雨脸色突变，心下有了几分眉目。
她冷笑一声，问：“听说，昨日与表哥乘船同游的女子，也叫‘红蕖’。”
“那是叫作‘红蕖’的花美，还是叫作‘红蕖’的人美呢？”
洛雨被张琬的灼灼目光，盯得浑身不自在。
他侧过身子，避开张琬的眼神，冷淡道：“不知道。”
张琬又好奇追问：“她是哪家的姑娘？你们怎么认识的？”
洛雨敷衍道：“偶然遇见的。”
张琬见洛雨敷衍应付，灵机一动，计上心来，激将道：“唉，我还以为，表哥向来洁身自好，不爱流连烟花柳巷，沉迷浮花浪蕊呢。原来……”
（注：浮花浪蕊：1.借指□□。2.指寻常的花草。比喻轻浮的人。出自唐代·韩愈《杏花》诗：“浮花浪蕊镇长有，才开还落瘴雾中。”张琬在此，以为洛雨是寻了风尘女子相伴出游。）
洛雨闻言，立马正色道：“表妹误会。红蕖姑娘是好人家的女孩儿，不是什么浮花浪蕊。”
洛雨意料不到表妹竟会误会红蕖的身份。
他可以不顾自己的名声，但不能玷污红蕖的清誉。
事实上，在与他年纪相仿的公子哥里，确实不乏喜好寻花问柳之徒。
相约歌伎舞伎结伴出游，更是再寻常不过之事。
“哦？”
张琬黛眉一挑，意味深长道。
洛雨连忙解释：“红蕖姑娘家住雾隐村，与制灯的秋氏父兄是隔壁邻里，与秋家宝兄弟是青梅竹马。”
“我先前在张家工坊门口遇见他们，后来又机缘巧合在玉龙道院与之邂逅。”
“二人当时赠予一味红蕖姑娘亲手所做的点心与我充饥，风味十分独特。”
“我得尝美味，便想将其带回江宁，纳入茶肆食单，因而登门向红蕖姑娘请教其做法。”
“表妹，你不要错会。”
张琬起先的心思全放在洛雨瞒着众人，暗觅佳人一事上。
可当她听到红蕖竟是宝哥的青梅竹马，表哥洛雨才来钱塘不久，便几次撞见二人出双入对时，不由阴沉了脸。
她痴痴默念一晌，丢了从洛雨手上抢来的书，转身走到对面坐下。
坐定后，眼波一转，问：“表哥，你老实说，你上次向我打听宝哥家住何处的时候，是不是就已经想着要去造访那位红蕖姑娘了？”
洛雨坦白道：“是有此意，只是彼时尚在犹豫。”
张琬单刀直入地问：“那你喜欢那位红蕖姑娘吗？”
洛雨不置可否，反问：“你为何这样问？”
张琬直言：“你要是喜欢，那姑娘又是正经人家出身，我倒是希望你能与之成其好事。”
洛雨疑惑道：“为何？”
“为何？为你好呀！”张琬不明所以。
洛雨微微一笑，试探道：“那日，我向你打听秋兄弟住处，见你一提到他，便神采飞扬。”
“近来，又一直央着我带你去工坊，观览工人做工。”
“你这么极力地推我去抢红蕖姑娘，真的没有什么别的原因？”
这次，轮到洛雨仔细打量张琬了。
张琬脸上立时红霞乱飞。
她难掩仓皇，继而语带愠怒道：“表哥向来谦谨，今日怎么平白说出这样暗藏冷箭的话来？”
“难不成，你是怀疑我想让你拆撒了他们青梅竹马，尔后自己好趁虚而入？”
洛雨见张琬发怒，连忙起身斟了杯茶，走到张琬身旁，柔声道：“表妹息怒。”
“表妹人品高洁，我不是此意。”
洛雨并不清楚，张琬知不知道宝哥与红蕖的关系，但他早已察觉张琬对宝哥的情意。
有此一问，其实是想趁此机会，把话挑明。
“作为妹妹，你为了哥哥好，想把我推出去。”
“可作为哥哥，我为了妹妹好，却想把你拉回来。”
“我是担心，你明知秋兄弟可能心系他人，还毫不退避。唯恐你用情太深，不能自拔，将来会受伤害。”
“且不说秋兄弟今后能否回应你的深情，单是舅舅舅妈这一关，恐怕就过不去。”
“若是如此，表哥还是劝你及早抽身，切莫泥足深陷。”
“我可不想看到自己妹妹伤心难过的样子。”
说罢，双手捧杯，恭敬地将香茶递与张琬。
张琬这才消了气，接过茶杯，嘟囔道：“哼！这还差不多！”
“表哥的心意，我领了。”
“我刚听你说，才知道原来宝哥还有一位青梅竹马。”
“常言道，‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’。”
“他们要真是情投意合，我也就不推你去抢红蕖了。”
“说句不害臊的话，我留意宝哥不假。”
“不过，我也清楚，我爹娘是决计不会让我嫁给他的。”
“他有没有那样一位青梅竹马，我与他都是无缘无份。”
“我只是觉得，你若有了心上人，就能免去我爹一天到晚打我们俩主意，乱点鸳鸯谱罢了！”
张琬天性憨直，不喜拐弯抹角，见洛雨言辞切切，不由剖心析胆，掬诚相告。
这作派，在旁人看来，恐怕会嫌弃她作为女孩儿不够矜持。
可在洛雨看来，却觉得妹妹犹如一方未经雕琢的璞玉，天真可爱。
洛雨淡淡一笑，仿若清风明月。
他撩起衣服下摆，在张琬身旁的椅子上坐下，颔首道：“你我年岁渐长，长辈们越发着急了。”
张琬饮一啖茶，撅嘴道：“那也不能不顾你我意愿，强行撮合吧。”
“从小跟我说，让我把你当亲哥哥看待，凡事从你、敬你。”
“结果长大了，忽然有一天，竟想要让我和我的‘亲哥哥’成亲。”
“这人非草木，怎能说变就变？”
洛雨见她神态可爱，不由噗嗤一笑，唏嘘道：“可不是！”
“从小跟我说，让我把你当亲妹妹看待，凡事让你、护你。”
“结果长大了，忽然有一天，发现这个妹妹不仅不给我洗衣叠被，还要我给她斟茶倒水。”
“这人心不古，岂非命中无福？”
张琬看看自己手上的茶杯，抿嘴揶揄道：“你自己不喜欢使唤丫鬟，就想把妹妹当丫鬟使？”
“这茶倒得很委屈吗？”
洛雨连忙拱手作揖：“不敢不敢！妹妹可千万不要这样说！”
“哥哥是觉得自己家在江宁，不能日日在妹妹跟前斟茶倒水，所以命中无福罢了！”
张琬闻言，不禁心花怒放，笑靥如花。
她放下茶杯，感慨道：“可惜表哥家在江宁，红蕖姑娘又是好人家的姑娘，只怕她父母未必肯让她远嫁。”
“这样想来，红蕖姑娘要真是浮花浪蕊倒好了。左右打发些银子，总能把人带回去。”
洛雨哑然失笑道：“哪能因为我想把人带回去，就希望人家不是好人家的姑娘？”
“何况她情郎在侧，就算她父母同意，她也不会答应。”
张琬侧首蹙额道：“她和宝哥虽是青梅竹马，但真就郎情妾意吗？”
“我的意思是，我们兄妹俩也是青梅竹马，一起长大。”
“我们心知彼此无意，可在旁人看来，却觉得我们很好。”
“连我娘亲也怀疑我们真心互许。”
“说不定，红蕖姑娘和宝哥也是这样呢？”
张琬此言，狠狠搅动了洛雨的心渊。
虽然这心渊，本就表面风平浪静，内里暗流汹涌。
可张琬这话一出口，顿时扰得心渊连表面也白浪千层、雪涛万点了。
洛雨轻轻低下眼眸，生怕张琬发现自己瞳孔里的颤动。
张琬见洛雨沉默，立马辩白道：“我说这话，可不是想撺掇你去拆散他们。”
“我只是希望表哥若是碰上可意之人，能够勇敢一些。”
接着，她忽然神色黯然道：“反正我晓得，作为女子，我这辈子想要嫁给自己喜欢的人，是没什么指望了。”
“但愿你能得偿所愿吧。”
说罢，抽出丝绢，擦了擦滴落的眼泪。
洛雨心生怜爱，安慰道：“傻妹妹！”
“你怎么知道自己不能嫁给喜欢的人呢？”
“论样貌、论家世、论才情，这钱塘县里有谁能比得上你？”
“即便放眼国中，你也是万里挑一的美人！多少公子哥对你心驰神往，爱而不得！”
“我看咱们宅门的门槛，都快被媒婆踏破了吧？”
“若非舅舅一心属意于我，恐怕早就为你定下一门好亲事了。”
张琬梨花带雨，哀色犹存道：“定亲是定亲，跟我喜欢，是两码事。”
“说句大逆不道的话，我爹爹是算盘精转世！”
“他为我挑夫婿，都是按门楣高低来，才不管我喜不喜欢。”
“他挑的那些人里，哪家不是三妻四妾，嫡庶成群？”
“可我喜欢的人，必须也只喜欢我一个。”
“纵使日子过得清苦些，也好过成天与一群女人勾心斗角、争风吃醋。”
洛雨若有所思，点头道：“所以你才喜欢秋兄弟？”
张琬面上红云又起，袒露道：“也有这些许缘故吧。”
“咱们这样的人家，虽比不得王侯将相，却也是锦衣玉食，不愁吃穿。”
“我长这么大，周遭的男性长辈里，就只见过姑父一个，不续弦、不纳妾，从一而终的。”
“至于其他人……哼！”
“我爹因是钱塘首富，已娶了两房姨娘，还被外间笑他‘惧内’，不敢多娶。”
“可须知，我娘亲出身也不低呀，凭什么还是要与其他女子共侍一夫呢？”
“如此想来，嫁入平常人家，一夫一妻，相依为命，才真让人羡慕。”
“我早就想好了，我爹娘要是再逼我，我就剪了头发，到庙里当姑子去！”
“诶！”
洛雨慌忙抬手，作势要捂住张琬的嘴。
“越说越离奇了！”
“再怎么着，也不至于出家呀！”
“你要是到庙里当姑子，舅舅当天就能把庙拆了，把你绑回家！”
“哼！”
张琬把头一撇，悻悻道：“可恨我是个女儿身，不然我也可以离家出走，在外闯荡一番事业！”
洛雨拉起张琬的手，温柔道：“傻妹妹！不许胡思乱想！”
“舅舅若是再逼你，你就随我去江宁。”
“安安心心在江宁住下，我养你一辈子。”
“不过，我不信，这天下之大，竟没有一个好男儿能洪福齐天，娶你归家！”
语罢，二人相视一笑。
闲坐廊下的下人们，听到房里传出泠然笑声，纷纷揣测：小姐亮出手段，表少爷回心转意，二人重归于好了！！！
作者有话要说：‘莒人入向，以姜氏还’和‘郑徐吾犯之妹美’，因《左传》中描绘爱情的篇章不多，所以，张琬在此只是为了揶揄洛雨，而随口点了与爱情沾边的这两个篇目出来，暗指洛雨春心萌动。在张琬的心中，引用这两个故事并无深意。不过，这两个故事跟本文之后的内容颇有联系。