“阿秀，你不知道吧，”谢枝发现陈婶实在是个健谈的人，特别是在越发熟络之后，每日总能寻摸到不同的话头来给做活的两个人解闷，“咱们这村子虽然是个小山村，但也是出过贵人的呢。”

谢枝正拿剪子清理刚摘下来的金樱子上的萼片，好方便之后去掉果实上的尖刺。听了这话，她心头一动，指尖就被刺给扎了。她看了眼陈婶还在埋头做着自己的活计，便把指尖塞到嘴里抿了抿，才好奇道：“陈婶，是什么贵人呀？”

陈婶得了回应，便似乎更有了劲头，露出一丝神秘又与有荣焉的喜色：“当今的李相你一定知道吧？”

谢枝觉得方才刺开的小伤口发起痒来。她按捺着那丝逐渐膨胀的骚动，继续茫然地问：“这我当然知道呀，这可是大人物。”

“我们村有个人呀，如今正在他的府上当管事呢，你说是不是很有本事？”

谢枝睁圆了眼睛：“真的假的？婶子你可别诓我。”

“傻闺女，我骗你这个做什么。你要是早来几天，就能碰上他了，他每回过年的时候都会来这儿住上几天的。”

谢枝奇怪道：“既然是相府的管事，他应该很有钱吧？怎么还将家人留在这儿呢？”

陈婶笑道：“那你可就想错了，他当然是早就把家人接走了，到京里享福去了。不过呢，其实这么多年我们村里人都没想明白，他每年到底回来干嘛。”

“这可真是稀罕了……”谢枝喃喃道。

“不过啊，”陈婶把头探过来，把声音压了下去，“好多人私底下都猜，他是在自家屋子里藏了什么宝贝呢。”

“宝贝？”谢枝刻意提高了几分声量，又被陈婶着急地摆摆手，示意她不要声张。

“这都是我们自个瞎猜的，你可不要说出去啊。你说他在相府里做事，那每天碰面的肯定都是达官贵人。现在谁不想着讨好李相啊，他又是李相跟前的人，这捞点油水不正顺手吗？”

谢枝立刻附和地点点头：“也是，也是。那他的屋子一定很豪气吧？”

陈婶意味深长地摇了摇头：“那可不是。你年纪还小，不懂那些弯弯绕。要我说呀，真正手里握着钱的人，特别是那种来路不明的钱，一般都要装出副穷酸样来。他家呀，就在上回给你看伤的沈大夫家南边，孤零零地立在那儿的就是。你要是想看，等你脚好了，婶子就带你瞧瞧去。”

“那可太好了！”谢枝脸上绽开一个惊喜的笑，“那这可是我离这种贵人最近的时候了，等到时候回了乡，我还能跟亲里们吹吹呢。”

陈婶也心照不宣地笑起来。

但谢枝的心却沉沉地坠下去，像面临着一个不愿面对却必将到来的结果，一面想背身离去，一面又推搡着自己往前走。

她本来没想着向陈婶打探，毕竟担心着会暴露自己来此的真正目的。但好在在这样已经僻静冷清的小山村里，像冯管事这样能在相府当差的人，本身就是一笔大谈资了。

谢枝是在按捺了几天后，才在一天的夜里，收拾了些必要的东西带在自己身上，包括那把老师送给自己的老旧的匕首。虽然自己不会半分武艺，但总觉得这样能有几分底气。

脚上的伤已经好了许多，走路时几乎不怎么疼了。只是路上的雪积得太深太厚，走起来实在有几分困难。

深夜的山村越发幽静。苍穹之上的黑暗仿佛吞没了一切，连夜枭的声音在这里都是听不见的。或许是因为流传的鬼魅之说，这方黑洞洞的小天地像被一只巨大的怪兽藏于自己的腹下，透出压抑的气息。一座座小小的平屋像蛰伏在暗处、弯着腰绷紧了双肩的、蓄势待发的武士一般，随时等待着出手绞杀那些将打破这片沉寂的人。

谢枝拿了块布巾缠着自己的脑袋，以使得双颊不必被寒冷的北风割得太疼。她深一脚浅一脚地踩在雪地上，只能听得到自己因寒冷而变得急促的呼吸声，和脚底下传来的积雪的嘎吱声，好像被踩疼了似的。

在看到冯管事的老屋的时候，谢枝在第一时间就觉得自己找对了地方。它就像陈婶说的那样，孤零零地立在村子的边缘，像要和所有人保持距离。可走近了一瞧，却发现它和其他村居并无什么不同，而且因着鲜少有人居住，似乎更显得破败——屋前用稀疏的木桩子隔出个小院子来，屋顶上铺着茅草，黄土的墙壁上被岁月侵蚀出刻痕来，两扇木门几乎是挂在门框上的，任寒风狡猾机敏地穿过它们之间的缝隙，两扇窗倒有新糊过窗纸的痕迹，但是里头无光，从外头看就像两只乌黑的眼睛正凝视着自己。

谢枝手搭上篱笆小门，意料之外地就轻轻推开了，可就在这时候，她忽然顿住了脚步，全身寒毛霎时倒立起来，像只被踩了尾巴的猫——

她看到倒映在雪地上的第二个影子。

她战战兢兢地地回头望去，可是什么也没有。她又谨慎地观察了好一会儿，才又回去看自己的影子，只有一个。

刚刚只是自己的错觉吗？

谢枝心有余悸地在原地踌躇了好一会儿，还是下决心推开篱笆门走了进去。

“吱呀”一声，木门在她的手下敞开到两边，露出寒酸的四壁——屋内的一切一览无余，因为几乎就没有放什么东西，大概是因为主人很少回来住吧，只有一方矮桌，几个木柜，上头都摆着一个陶罐，最里头是一张窄小的木板床，其他什么都没了。

谢枝在屋里转了几圈，打开柜子看了看，里头是空的，又不抱希望地想看看陶罐里又装了什么，结果发现这几个罐子都钉死在柜子上了。

她心生古怪，正想继续看看是怎么回事，却忽听得“砰”一声巨大的异响。

谢枝霎时打了个激灵。她浑身发起毛来，扭过脸望去，可是还是什么也没有，是风吹得木门撞在了墙上吗？

她又死死地盯着那扇门看了许久，可是再没有别的动静了。

这屋子当真古怪得紧。她也不是真的胆大包天，想着要在一个晚上的工夫找到线索也不大现实，还是以后再诌个借口，在白天的时候再来看看吧。

于是她又小心翼翼地阖上门，整了整包着脸的发巾，又回陈婶家去了，还记得把雪地上留下的脚印给抹去了。

这一晚她去冯家的事并没有被人发现。但不知为什么，从陈家回来之后，谢枝就觉得自己怪怪的。

住在这村里第一晚发生的怪事似乎又卷土重来了。她有时听到一阵不知是男是女的哭声，有时又总觉得有憧憧鬼影在屋里飘荡着，青白的面孔发出尖锐的啸叫。

但一切又似乎只是一场噩梦。谢枝每日晨起时，仍旧安然无恙，唯有头发被汗浸湿了。不知是不是夜里做梦未能安眠的缘故，她到了白日里也总是心神不安的，做什么事都提不起劲来，而且总是容易恍惚走神，经常活儿刚做了个开头，就呆呆怔怔地发起愣来。

更不要说分心去想冯家那几个陶罐的事了。

她一开始并没有放在心上，只以为是那天去冯家被吓着了，所以夜有所梦。直到某一天陈婶担忧地看着她，问道：“阿秀啊，你最近怎么脸色那么难看，是不是伤口又变坏了？”

谢枝愣愣地回看她，摸了摸自己的脸：“我的脸色很不好吗？”

“哎呦，白得跟纸一样。”陈婶看她这迷迷糊糊的模样，越发不放心起来，“我啊，还是去找沈大夫来看看。”

谢枝忙要拦下陈婶。她本来就对那个性情冷淡古怪的沈大夫发怵，而且他若是来看诊，一定会发现自己脚伤快好的事。

不过陈婶这回却十分坚决，再加上谢枝这时候又神思疲倦，说要劝阻其实压根也使不上什么力，于是陈婶干脆直接放下手头的事，急匆匆跑到沈大夫家去了。

谢枝看着她的背影又发了会儿愣，觉得事情的发展似乎有些不妙，可思路又断在了这截，不知之后该如何处置。过了好一会儿，她才慢吞吞地挪回了屋里坐下，又发起呆来。

她想，她真的很累。明明身上的伤都无碍了，但不知为何，就是生出没来由的累来。她就想坐坐，就坐坐，好好歇一歇……

她就这样如一座木偶似的枯坐在屋中，仿佛永远都不会动弹了似的。

……

鼻端忽地嗅到一阵刺鼻的清香，像把轻巧的利剑刺透了脑壳一般——

谢枝猛地睁大了双眼，看到沈随沈大夫正坐在自己面前，用那双冷漠又严厉的圆圆的小眼睛看着自己，稀疏的老鼠似的小胡子仍旧滑稽地挂在鼻下。

他是什么时候来的？怎么自己一点都没发觉呢？谢枝胆战心惊地想。

“沈大夫，阿秀怎么了，还好吗？怎么方才一直不说话呢？”她听到身边陈婶满含忧虑地开口。

刚才陈婶他们叫过自己名字吗？怎么自己一点都没听到呢？谢枝忽觉一阵后怕。

沈随把软木塞回方才放到谢枝鼻下的小瓷瓶里，那副冷淡的神情仿佛焊在了他脸上：“没什么大碍，就是没休息好。”

陈婶立马懊悔地一拍大腿：“都怪我都怪我。阿秀人好说要帮我干活，我就不该答应她的。”

谢枝没说话，她还是没弄明白这到底是怎么回事。

沈随抓了张纸过来，行笔十分豪迈地又是写完了一张药方，然后拍到谢枝面前：“这张药方你先好好看看，再去让陈婶帮忙抓药。”

谢枝满腹疑虑地拿起这药方看起来：雄黄、木莲、川贝、天冬草……这是什么奇奇怪怪的药方？

而且，为什么还得要自己先看一遍呢？不过……这确实写得有几分古怪，似乎有几个笔画刻意写得非常粗阔，可这又是什么意思呢？也许这只是他写字的习惯罢了。

谢枝正微微眯起眼细看，方才那个小瓷瓶又被沈随拍到她面前。

沈随道：“下回还觉得不舒服，就再闻一闻。里头的药很珍贵，好了记得还我。”

丢下这句话，他又挎上药箱急匆匆地走了。

陈婶送走了他，便好说歹说，又把谢枝劝回了床上，让她这几天就好好休息，别出来干活了，免得又累着，这病总好不了。