京城的街市平日里便熙攘繁华，今日更是人头攒动。两路官兵自城门开始，将乌压压的人群往两边推，留出路中两条车道的宽敞地来。

这时候，人群还是安静的，一个个屏着气抬起后脚跟，扯高了脖子，朝着城门的方向看。这情形，势必有些推攘发生，于是只能偶尔听到几句互相埋怨的粗话。

待日头慢慢攀了上来，一阵闷雷般的马蹄声由远及近了。好似滴油入锅，人群轰地热闹起来，在后头的拼了命地想挤上前后，在前头的又怒冲冲地把人往后按，一时好不混乱，惹得官兵一个个架起长枪，端起官威，大声嚷嚷着叫人往后退。

自视线尽头处，来人终于出现了。只见他们一个个身材魁梧，膀大腰圆，骑着高头大马，短衫长靴，发不束带，棕褐色的皮肤有种沙砾般的粗糙，神情总有种狞厉之感。

但打头的两个人最是醒目。

最前头那人竟是个汉人打扮的年轻后生，身量纤长，一身儒服长衫，头戴玉冠，腰佩玉玦，脚踩乌靴，胯下一匹枣红色骏马，在日光之下顺滑的皮毛简直有流光闪动一般。他很是松快悠哉地握着缰绳，神情惬意，甚至含笑，仿佛只是寻常出来晒个太阳，这么一瞧，简直比汉人中的年轻公子更有几分翩翩风流恣意的气质哩。

落后他半个身位的，则是个寻常胡人打扮的，但深邃的五官比起其他人来多了几分秀气，因而竟很是俊朗非凡，眼窝里躺着的一对碧眼像名贵的猫眼石，目光轻轻地瞥过，就让人觉得自己对上了在草原上飞掠的雄鹰。他的嘴唇看起来有些枯白干裂，克制地抿着，让他的神色多了几分冷峻。他骑的马比起前者来似乎更为威武，只见通身漆黑，唯有四蹄踏雪，额间一点白色星斑，眼神灵动，通人性一般。

这一行人，正是进京觐见的突厥使团，此刻正往皇宫而去，路上自然也路过了赤梅子街。饶是不孤楼，此刻四围窗口也挤满了人。

突厥年年与大晋在边境有所冲突，此次入京，除了中枢的几位大员，谁人也不知道究竟是何用意，自然有俗人不能免的好奇之心。

只是见了骑马行在最前头的那个汉人打扮的使臣，楼中许多人都是神色大变，面面相觑，都见各自神色震惊复杂，一时哑然。静默了良久，才有一人颤巍巍地说了句：“怎么会……怎么会是冯元贞？”

也有不明何事的人一头雾水地问：“冯元贞是谁？”

他边上的人便没好气地敲了下他的脑袋：“南有冯元贞，北有章沧水，这话你都没听过？”

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眼下宫中也十分忙碌，尤其是宫人们正忙着确认最后的事宜，毕竟若是出了差池，难保不是掉脑袋的事。

谢枝今日只做个看客，倒是另有一番闲适心思。冬日似乎是一夜之间便离开的：暖融的霞光便从灰蒙蒙的天际云霭中斜刺出来。红墙碧瓦堆残雪，淅淅沥沥地融在软草中，像踩着一场春雨的前兆。原本裹着冰碴子的树枝不知在什么时候冒出了绿芽，葱茏生动。

骊秋今日特别为她挑了一身牙色团鹤纹直领大襟衫，襟扣处压着镶玛瑙如意纹金饰缀流苏璎珞项圈，一身水绿绣木芙蓉齐腰襦裙，腰间两侧各系一条绛色串碧玉宫绦，一头乌发被一支梅枝状银簪挽了起来，再缀上两支飞燕穿花嵌贝珠步摇，端方而青葱。

两人正一边说着闲话一边往永寿宫走去，一路上便见宫人们拿着各式物什急匆匆地奔走，甚至在进门时还同一个捧着香炉的宫人撞了个满怀，香灰洒了半幅衣袖。

那宫人立时被吓得双膝一软，跪倒在地，不住地砰砰磕头：“夫人饶命，夫人饶命。”

“你这人怎么做事的？瞎了眼睛冲撞我们少夫人吗？”骊秋看着眼前的狼藉，顿时气不打一处来。

“好了好了，没什么事。”谢枝亦是发了会儿懵，才回过神来，出手扶那宫人起来，却见对方竟已吓得滚下两行清泪来，伸手小心捧起自己的衣袖，小心地掸去上头的香灰，只是那灰渣子早就掺进了针脚细密的绣线之间，一时也拍不干净。

谢枝轻轻地把衣袖子抽了出来，向内卷了几下，遮去灰白的痕迹，轻声细语道：“这里没什么事了，你自去忙吧。”

那宫人怯生生地看了她一眼，连声称谢，这才蹲下身拾起地上的香炉。

谢枝看了眼身后愤愤不平的骊秋，示意她跟上自己一起进了永寿宫。

骊秋气鼓鼓地嘟囔着：“少夫人，您也别总是这么好脾气了。有些奴才就是滑溜着呢，总是不给他们些教训，他们越是要偷奸耍滑呢。”

“好了好了，又不是什么大事，你既已训过她一句了，就不要再挂怀了。”谢枝小声安抚她，转眼便见太后和李思齐已站在一处，二人均戴凤冠，着深青色祎衣，绣翟鸟纹，佩红色革带，好似骄阳灿烂。

谢枝忙疾行几步，上前施礼：“拜见太后娘娘，皇后娘娘。”

“好了好了，咱们自家人不讲这些虚礼。”太后似乎兴致颇好，把着她的小臂扶她起身，“听说你前几日常同思齐去玉津园骑马？”

谢枝露出羞怯模样：“侄媳不会骑马，全仰仗娘娘指教。”

李思齐抱着太后的一条手臂撒娇：“姨母，嫂嫂这可是谦虚了，她才学了没几日，已是有模有样了呢。”

太后笑道：“你们姑嫂的关系好，那可真是再好不过了。”转而，她又看向谢枝，问道：“对了，这段时日承玉的身子如何？”

一提到此，谢枝的神色便黯淡几分：“回娘娘的话，年关时承玉的身子很是不大好，不过这几日天也回暖了，他的双腿也不大疼了。”

太后也有几分伤感：“哎，看来他这身子要医好，真不是件易事啊。”

“好啦好啦，怎么说着说着反倒不快活起来了。”李思齐松开太后，去拉住谢枝的手，“嫂嫂，前头都准备得差不多了，咱们一起去看台上瞧瞧吧。我可还没见过突厥人呢！”

谢枝自然是先小心地望了眼太后，见她微微点了点头，才任由李思齐拉着自己出了永寿宫。

李思齐本还规矩，可一回头见已看不着太后的身影，便拉着谢枝在红檐下跑了起来，把骊秋和花涧都甩在了身后。

任凭两位侍女在身后如何追赶呼唤，李思齐边跑边笑，还要喘着气问：“嫂嫂，你今日怎么又叫我娘娘了？”

谢枝在宫中向来是小心再小心，不敢有半分行差踏错，这回被李思齐拉着破了规矩，竟不由得被她感染，破罐破摔般如实道：“太后面前，我只是不敢那么说罢了。”

“哈哈！”李思齐大笑几声，“原来嫂嫂心里同我想得一样。他们这些大的净讲究些规矩，还要逼得我们这些小的同他们一样呢。”

谢枝不知道说什么了，只是同她一道笑起来。

只见二人一红一绿，如一对翩飞的蝴蝶般在重重的殿宇、曲折的回廊和宽阔的宫道，还不时发出一阵阵笑来，惹得一路的宫人们个个瞠目地频频回顾。

待二人终于跑到了玉津园新架起的看台右侧，才对望一眼，噗嗤笑出了声，互相默契地为对方整理起凌乱歪斜的发冠或发簪来。

收拾完毕，谢枝才有余心打量起周遭。

这座历经几代帝王修缮，耗费无数国帑的园林，比传闻中的更加宏伟且精致。宏伟，在于其占地辽阔，一目不能望尽。精致，在于其仿江南园林式的文人理园之道，求大节而不失精微，如北地盛了一境桃花源。假石参差累成山状，屋阶代之以崎岖羊肠，老木列锦如屏，掩着山上精妙馆舍。而馆舍亦小，不比园外宫殿之煌煌，反倒雅致讨喜，嵌于白石林木之间，檐角接枝桠，斗拱栖鸟雀，衬西天霞光。馆舍又连廊庑，可至水榭，风骤起则四面纱幔翩翩，如仙境玄美。水上浮桥曲折，岸边弱枝扶风，有三层楼的游船泊于渡口。

而两人此时所在之处，目下正有一片汉白玉石铺成的阔大空地，此时已被宫人们摆上了案桌椅凳，盆景香炉。

李思齐拽拽谢枝的衣袖，朝她打了个眼色：“嫂嫂，咱们先行坐下吧，若是被先来的那些个大臣们瞧见咱们站没站样的，真是怕他们闲着没事就往上递折子呢。”

谢枝被她这么一提，才恍然想起来自己确实有些忘形了，忙点点头，和李思齐一道坐在了右侧。

“不过，思齐，你不用陪在陛下身边吗？”谢枝看着正中一前一后两个位置，生怕李思齐是为了陪自己，临时改了位置。

李思齐忙摇摇头，神神秘秘地低声道：“我可不乐意坐在那上头呢，稍有些差池就得被那些言官们指指点点的。不过姨母就不同啦，她顶爱坐在那位置呢，正好，我也省了许多事。”

谢枝看着李思齐一派无邪的笑，忙挤出个同样意味的笑容来，心里却隐隐有种不详的猜想。