谢枝垂首想了想，只说了句“没有”，便不再看赵彧是何反应，急匆匆地出门了。五日之期就要到了，她必须……必须马上想个办法，不然就只能坐以待毙了。

实在不行，也许她只能亲手……亲手……她从小做过不少苦活累活，力气并不小，而程乐山却常年沉湎于酒色，自己若能寻到机会，未必不能……

谢枝把手搭在藏在腰间的匕首上，失魂落魄地走在街上，直到一个声音把她喊住：

“大小姐。”

谢枝像溺水之人骤然被抬出了水面，急促地喘了几口气，神智清醒了几分，发现自己走到了一个偏僻的小弄堂里。一个一身黑衣的蒙面男人站在离她数十步远的地方，用一种担忧的目光凝望着她。

虽然刻意遮着脸，可谢枝还是觉得他有些眼熟。那个寒冷冬夜里纷杂的记忆又泛了上来。谢枝有些不确定道：“是你……？”

博叔沉默了会儿，像是不知道怎么面对这个问题，只是用一种既疏离又难掩关切的语调道：“大小姐若要取程乐山的性命，我可以出手。”

谢枝一愣，花了好一会儿工夫才消化了他的意思，不敢置信地慢慢地睁大了双眼：“难道你的主人不是赵先生吗？他方才……已经拒绝了我。”

博叔道：“……我真正的主人，很多年前便已经去世了。”

谢枝不说话了，那这个黑衣人和赵彧又是什么关系呢？她隐隐觉得他是真心要帮自己一把的，可是他如此热心且不求回报，自己反倒惭愧了起来。毕竟归根究底，这一切都是因为自己自作聪明，才会惹出眼下这种种祸端来的。谢枝艰难地开口：“可是你刚才应该也听到了，程乐山的父亲是审刑院的知院。”

“你放心，我出手，不会有人查到蛛丝马迹的。”博叔顿了顿，问，“你既然来找主上帮忙，想必心中已经有了计策。”

谢枝抿了抿唇，对于眼前这个人，她有太多的问题想问。千言万语涌到嘴边，最后却只问了句：“你为什么要帮我？”

博叔仍旧避而不谈，只道：“大小姐已经找到了主上这边，想必情况已万分紧急了吧？”

他说得不错。谢枝咬了咬牙，道：“明日酉时，程乐山约我这个时候在怜香院见面。那里龙蛇混杂，是下手的最好机会。”

“怜香院……”博叔念了一遍，忽然目光沉凝，周遭气息凝成凛冽的杀气。他仿佛想明白了什么，不再多言，一个纵身便落在墙头，准备离开。

谢枝急得忙跑上前去：“我……我一定记得你的恩情，日后你若有需要，我一定尽力帮忙。”

这时候，博叔回头望了她一眼，明明脸被蒙在黑布下，谢枝却觉得他好像在对着自己慈祥地笑。

然后她听到博叔说：“不必了，大小姐，在很多很多年前，我就已经欠下了您许多。”

说罢，他几个腾身，便消失在了谢枝的视野里。

谢枝在原地立了很久，一时还以为自己在做梦，直到她迟钝地拍了拍自己的脸，才猛地想起来自己出府已经很久了，得赶快回去才是，不然被人发现了便又是一桩麻烦事。

……

三伏趴在窗口，仰头望了望外头的天色，估摸着已到了自己下值的时候，嘴里便哼起轻快的调子来，踩着步子走到柜台后，取下挂在墙上的自己的名牌。就在这当口，他猛地想起自己还忘了桩事，忙蹭蹭蹭地蹬着步子上了楼，去找自家的东家。

敲了门，却没人应，看来人是不在房里了。他离开时朝窗口望了眼，正巧便见到了东家站在后院，同一位年轻男子说着什么话。那人三伏也是识得的，是工部的右侍郎柳眠舟，官不大，权也不大，不过偏生和东家走得近。

东家向来最厌烦别人打搅他和别人说话。于是三伏阖上窗叶，想着，那今日李少夫人又来找人的事，以后再跟东家汇报就是了。

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谢枝顺着来路回了府，小心翼翼地摸回了库房，还特意看了眼门上的锁，没有被人撬动的痕迹，看来应是没人察觉自己中途离开的事了。

于是她松了口气，又在库房里待了会儿，清点完过年时各家送来的礼，才装作没事人似的回了东厢。

此时天近傍晚，云霞被太阳陨落前留下的余晖烧得通红，像是在炉火上被烧红的陶壶。谢枝站在廊下看了好一会儿，顿觉心脉被打通了一般畅快。她好像度过了一段混沌的、灰沉沉的冬日，好久没有见到这样明艳又热烈的颜色。她听到自己疲惫的心又像从未经事般，活泛地跳动起来。

明天，只要熬过明天，一切都会好起来的。

谢枝抱着希望回了主屋，却见里头早早地点起了烛火，从窗户纸就透出荧荧的火光，像着了火似的。

她看到李承玉难得坐在主位，双眼放空，不知在想着什么，而他的手边放着那件她前几日从送菜妇人那里换来的那件外衣。

糟了！谢枝心里咯噔一下，她那日匆忙找了个地方藏起来，后来又因为犯愁程乐山的事，一直没想起来要把这件外衣处理掉。

屋里没有别的人，只有侍立在边上的骊秋，偷偷别过脸，在李承玉看不到的角度朝她努力地使眼色。谢枝几乎想拔腿就跑，可这时候李承玉已经察觉到她回来了。她看到那双乌黑澄澈的眼睛凝视着自己，既没有愤怒，也没有怀疑，只有平常的，却也因此显得极不平常的冷静自持。

谢枝硬着头皮迈过了门槛，嗫嚅了几下，却不知该如何开口。

李承玉却也没有质问她，只是问：“已经第四日了，你决定好了吗？”

谢枝知道李承玉问的是她是否要坦白的事，她纠结地咬着下唇，最后只说：“大公子，明天，明天我就对你说出实情。”

她忐忑地观察着李承玉的神色，没想到他竟朝着她笑了一下，这笑既不是冷笑，也不是讽刺，而是……他好像真心觉得谢枝说了一句很好笑的话。

谢枝被笑得有些糊涂，却更发窘且紧张了。

李承玉的目光落在手边的那件外袍上，说道：“好，那我也不会再多问你什么了，不过在明天结束之前，你都不能踏出这个屋子半步。”

谢枝睁圆了眼睛，她还在缓慢地理解这句话的意思，李承玉却已撑着竹杖走了出去，骊秋垂着眼睛，不敢去看谢枝，趁着她还没反应过来，便拿出个锁头来，要给这屋子上锁。

“等一下……等一下！”看到这阵仗，谢枝才猛地清醒过来，她扑到门边想阻止骊秋，可是已经来不及了。

屋门彻底关上前留下的最后一条缝隙，她看到李承玉正望着自己，可并没有再笑了，那是谢枝第一次看到，却看得格外分明的——失望的神色。

谢枝想要扒开门的手一下子松开了。她觉得自己的心，也和自己的人一样，一道漂流在这屋中弥漫的黑暗。

李承玉好似一点都没受影响，慢吞吞地走到了书斋，假装没看出骊秋要求情的意思，摆摆手叫她退下了。一直在书斋里等着他的唐寻眼珠滴溜溜地转了几圈，凑到李承玉边上问：“大公子，出了什么叫你不开心的事吗？”

李承玉自顾自地坐到那架临窗的罗汉窗上，脸上像簌簌剥落了厚重的墙灰之后，露出难言的疲惫来。他只是问：“前几日那几个学子的事如何了？”

唐寻一下子没了打趣的心思，讪讪地摸了摸鼻子：“我打听过了，这事虽未经李相的手，但他们公然在野反对盐政一事，让不少官员想借着惩治他们，给李相递一张投名状。他们几人都被投入了大理寺狱，几方人都盯得很紧，恐怕很难把人救出来。”

“他们在狱中，可曾被提审？”

“自然，日日都被拉出牢房严刑拷打，非要从他们嘴里逼问出几个人来呢。不过依我看呢，他们身后，真未必有人指使，这怎么问得出来嘛？”

李承玉虚握了几下自己的右手，那一层纤薄的虚白的肌肤可怜地包裹着没几丝肉的手骨，手指上套着一枚于他而言过于硕大的碧玉扳指，随着手指的转动而流转着荧荧的光辉。他就这样默默地看了许久，然后说道：“你再替我去大理寺狱走一趟吧，帮我和那几个学子传个话。如果他们答应的话，他们的身后之事和家眷亲人，我都会替他们好生安排。”

唐寻听出这话的极不寻常，他小心翼翼地蹲下身子，靠在李承玉边上，问他：“大公子要我传什么话？”

李承玉眼也不眨：“我要他们指认，指使他们的，是程乐山。”

唐寻差点一跤跌在地上。他磕磕巴巴地说：“大公子为什么忽然要针对程乐山呢？而且，而且……”他很是苦恼地挠了挠头，又说：“这太奇怪了，连我都知道程乐山只好酒色，懒散成性，对这些事岂止是一窍不通，简直就是避之而不及，李相怎么可能相信他是幕后主使呢？”

李承玉平静道：“我父亲当然不会相信，但是他会相信另外一个人才是真正的主谋。”

“谁？”

“程遗佩。”

唐寻觉得自己似乎是花了很久，很久的时间才反应过来。他的心里涌起恐惧、兴奋、激动……像数条奔腾的支流涌入一条并不宽阔的河道。

李承玉见他一直没有回应，又说：“我这里还有几封书信，要托你带去给一个人。”

“谁？”唐寻愣愣地又问。

李承玉平静道：“陶攸。”