“这些人，是你杀的吗？”
神威微微一笑，反问道：“你觉得呢？”
“我......不知道。”茉莉下意识向后退了一步，理智提醒她对面的夜兔是全宇宙中数一数二危险的家伙，即便拥有天使般纯真无邪的面孔，下一秒也有可能笑着将她挫骨扬灰。
神威从房梁上一跃而下，一步一步逼近她，他注视茉莉片刻，原本没有表情的脸上慢慢恢复了往日灿烂的笑容，随之稍稍弯腰低头靠近她脖颈，“玫瑰小姐为了见我，特地换了一身衣服吗？”
啊啊啊！这是在做什么！温热的吐息直接喷洒在她的颈部，一瞬间热流从耳垂一路向下延伸，茉莉浑身起了鸡皮疙瘩。
“嗯嗯，很漂亮。”神威复站直身子，抬手以食指摩挲着下巴自顾自地点评起来。
小列星盛行繁复华丽的服饰，大量运用荷叶边、蕾丝、蝴蝶结等元素，结合立领高腰的设计，高雅又不失自然可爱。茉莉回地球之后还是较为偏爱这种风格，经常穿着。
“漂亮什么的关你什么事啊喂！我只是为了自己方便行动而已，谁知道会再遇到你啊！自恋狂！”不擅长应对男人轻浮的言语，她只能硬着头皮反驳。
“呵呵，是吗？”还是恶劣的轻笑。神威看着井伊茉莉青涩的反应，本来窝着一肚子的火气此时倒得到了些许缓解，像是遇到了可爱的小猫小狗，他似乎，总是忍不住想要逗她。
该死的！不想被人看扁的好胜心作祟，茉莉鼓起勇气再次向后退了几步，抬头直愣愣地盯着神威，“不过，如果这些事真的都是你做的，我希望你可以告诉我缘由。”
“如果我说不是呢？”神威歪了歪脑袋，头顶的呆毛转了一圈，好似宣告主人的无辜。
就在这一刹那，茉莉突然非常希望事实就是如此，可整个事件需要有人来负责，很奇怪，她不想那个人是神威。
“不是的话……那最好了。”如此，神乐也不会伤心。
“嗯？原来你是这样想的啊……”神威指向阳台边站着的男人，“那家伙应该会告诉你答案的，回头见咯，玫瑰小姐。”说完，他飞快地消失在她视线中。
“等等，至少告诉我，你在这里做什么——”
自知没有办法追上行动敏捷的夜兔，茉莉懊恼地跺了跺脚，“可恶！”
还有，明明已经知道自己的名字了，为什么还是叫她玫瑰？最要紧的问题还没有回答，对方就逃掉了，果然，这家伙单纯就是个古怪的神经病吧！
“怎么了？”
听到声响下楼查看的土方十四郎在见到茉莉后不免惊讶，他发泄情绪似地吐了一口烟，食指与中指夹着香烟凭空抖了抖烟灰，“井伊小姐，你怎么还没回永田町？留在这里太危险了。”
“事情还没弄清楚，我不能不明不白地回去，我需要找到吉原实际的掌权者。”茉莉隐约觉得议会中那些反对老师的人也有掺和进来，但仅凭猜测是没有说服力的，“我想去见一下那位吉原的太阳。”
知道没法改变她的想法，土方不再阻拦，“好吧，跟着我们，千万别单独行动。”
游女屋内没有找到可疑的人，土方和茉莉走出来的时候，神乐和冲田正在唇枪舌剑地激烈争吵。
“你这抖S吉娃娃，在这里碍手碍脚的，早点滚回去喝奶吧。”
“臭丫头，出去这么久还没有学着变乖点，不要打扰警察办公，否则逮捕你哦！”
没等土方出手，银时就突然出现，一手按着一人的脑袋，强行分开了两个小鬼，“所有恩怨都先暂停，暂停，现在有更糟糕的消息——日轮和晴太不见了。”
“怎么会这样啊阿鲁？”
“谁知道？”冲田也察觉到事态变得复杂，他伸手勾起少女的长发，一改常态地把玩着手中的发丝，眼中多了几份眷恋。
“放手！好变态啊你这个税金小偷！”
“不要。”
“看来只能先从尸体上入手了，山崎。”无视冲田那边的闹剧，土方以眼神示意下属，自己则望着案发现场陷入了沉思。
“是！”
眼见山崎轻轻松松扛起两具尸体，井伊茉莉惊呆了，明明看上去也不比自己强壮多少，居然能够轻松承担这种体力活。
“哈哈，别看我这样，我可是很厉害的哦。”
“哇！确实，超级厉害。”夸奖完山崎，茉莉凑到了土方面前，“那我要做些什么呢，土方先生？”
不知道怎么敷衍才有效，土方将烟头丢在地上踩了踩，“井伊小姐什么都不用做，等着我们向你汇报结果吧。”
“就耐心等待检查报告出来再说吧。”某个银发天然卷拍了拍茉莉的肩膀，“别担心，至于紫拉那边就交给你了哦，靠谱的女大学生。”
“是，坂田老板。”茉莉略有失望，虽然总觉得自己一定能做点什么，但是也只能如此，不论是勘察现场还是追踪监视，她都派不上用场，只能传递消息这样子。
“看开点。”新八也安慰她道。
“没错，茉莉酱不出意外就是在帮大家的忙了阿鲁。”
“这话可一点都让人高兴不起来呀。”
“哈哈。”
得知情况后的桂火速约了学生下午三点钟在北斗心轩见面。
这个时辰，店内没有其他顾客，还没等人点餐，一个眼神锦几松就明白他们想要的东西转身去忙活了，而憋了半天的茉莉见到恩师则直接将满腔的委屈、不满、愤怒通通宣泄了出来。
“大人为什么做这种决定？明明清楚我资历尚浅，一下发生太多状况，线索乱七八糟搅在一起完全理不清，我根本无从下手！”
“所以要耐心一点，故事还没有开始呢，玛丽，可不要提前气馁哦。”
“毫无悬念，交给我最后只会搞得一团糟。”
“要加油哦，这场历练算是本学期的期末考试。”
“哎？”
桂别过视线，挣扎了一番还是说出了实情，“咳，其实是为了让你重新审视一下自身的能力，同时也可以说服我和其他人，未来你可以在高层任职。”
“有什么关系，干不好大不了辞职，反正我才不想进什么高……”话还没说完，茉莉就感觉背后有点凉飕飕的，她小声嘀咕着：“老师就是仗着我打不过你才这样过分……”
桂一脸“我可没有”的表情，“我可从来没有体罚过学生。”
“这个的确，我是说您诉诸权威。”
“怎么会呢？”
说到这里，茉莉已是沮丧不已，“大家都在努力，而我什么都做不了……”
“成为大将可不是那么容易的事。”
“这……”大家对她的期待居然是这样的吗？
“嗨，请用。”几松很快就端上了大家想要的餐品。
“谢谢几松姐姐。”
看着桌面像是想起了什么重要的事情，桂闭上眼睛微微摇了摇头，“味增黄油玉米拉面，每次你来这里点的都是味增黄油玉米拉面啊，玛丽。”
“因为很好吃。”伊丽莎白适时举起了牌子，他今天和茉莉点了一样的菜品，此举也获得了她的疯狂点头。
“再美味的东西，总是吃同一种口味，不会腻吗？老师就会同时购买不同种类不同口味的美味棒哦。”
“不会。”
她很容易陷入一个怪圈，比如对于某一类食物，如果率先尝试了其中某个味道感觉还可以，那么以后都不会再吃其他的味道。同样的，所处的地理位置、工作岗位……亦是如此——偏好一个固定区域，不愿作出改变，不管是生理上，还是心理上。
“那么，是怕另一种味道会夺去原来自己最爱口味的位置吗？”
抢夺原来最爱口味的位置……是什么意思？顾不得多想，茉莉张口就来，“这有什么好怕的，无非是我不喜欢做过多尝试，如果第一个有所好感的东西让我喜欢上，那我就会一直吃一直吃，懒得再做改变。”
桂正襟危坐，挑起了几根荞麦面与视线平行，透过缝隙，他望着几松在台前忙前忙后的身影，一针见血道：“不愿意更换口味只是因为不想走出原本让自己感到舒适的安全区域，过于懒惰而变得固步自封，不论是吃东西，还是人际交往。”
“好嘛，我知道了。”被戳中心事的茉莉也不愿做多辩解，但是她也察觉到了老师的心意，表面在说她，其实他自己也没什么区别吧？一直荞麦面荞麦面的，而且就算是不同种类不同口味，说到底都是美味棒而已。
“不，你不知道，即使玛丽的话表明你会是个用情专一的孩子，但老师我可不希望你成为一个只知道儿女情长的人。”
“哎？”怎么突然就扯到这种事上来了啊！
“要继承你父亲的遗志啊。”桂语重心长。
提到父亲，茉莉的表情变得柔和起来，她戳着碗里的叉烧，一瞬间想到了很多往事。
“我时常感念你的天真浪漫，这是非常难得的，然而从另一个角度来说，就显得过分愚蠢了，性格过于乖巧在这条道路上可是走不远的，这也是我要你去歌舞伎町多接触银时他们的原因，你得变得无耻、厚脸皮、内心强大起来！”
“啊……这些怎么看都是很负面的评价吧？坂田老板知道你这么看他么？”
“成熟的大人不会在意风言风语，好了，我们的谈话记得对银时保密。”
“是，是。”茉莉放下筷子，认真地想了想，“老师，坦白地讲，我还是比较想过安稳的生活，有关权谋、争斗之类的东西，不如抛之脑后吧，父亲也一定希望我远离纷争才对。”
“恰恰相反，他在你身上寄予了厚望，逃避可不行呀，玛丽，你是与众不同的，凭借着先天优势，你要再自信一点、再勇敢一点，更主动地去赢得更多的可能，拥有更多的选择就能给自己留下足够的退路，哪怕只是应用在与他人相处的过程中。”
“老师……”虽然这家伙总是像老妈子一样啰啰嗦嗦，但一定是经历过什么才会有这样的体悟的吧？茉莉扒拉了几根面条，心里很是温暖。
也行吧，如此温柔细心之人，的确是自己应该尽生命去追随的大将，她不能得了便宜还卖乖，心安理得地接受他人的好意。茉莉明白，本就是宗家大小姐的自己享受了太多常人无法触碰的好处，在窃国事件发生时，她远在他乡，因此回避了众多风险；回来后也得到了高规格的待遇和保护，如果她还有一丝丝良心的话，是该做些什么。
“嘛，过去一辈的纠葛我也懒得纠结了，老师——”
“什么事？”
“你准备什么时候去跟老板娘告白咧？”
“噗——”正经还没几分钟的贵公子喷出了口中的茶水，“休得胡说，你要以伊丽莎白为榜样——”
话音未落，一直专心吃饭的白色不明生物举起了木牌，上面写着：“没错！我也很想知道。”
“你们两个家伙......”
“哈哈哈哈，逗你的啦，老师。”是啊，别看老师傻乎乎的样子，在关键时刻总是能够凭借一己之力力挽狂澜，从她第一回在国会议事厅看他舌战众人的场面就已被深深折服，更不要提她还是仇人的孩子。老师他，从各个方面来看都是相当伟大的人呀，所以，她也希望他能收获属于自己的幸福。
“胆子变大了一些嘛，看来银时没少教你一些乱七八糟的东西。”
“这个你就错怪坂田老板了。”
“改天我得亲自去谢谢他。”
“好呀。”
作者有话要说：私设山崎小天使没有死，也没有变成机器人。没想到写到最后，居然连刀乱中我最爱的被被也出场了，震惊。果然，历史真的很有趣，且令人伤感呀（吐烟）