“呀，信哥，来瞧老朱吗？”

闻言，纪信转过头，只见景少骅一边裹着绷带，一边慢悠悠地晃了过来。他虽穿着蓝白条纹相间的病人服，脸黄得就像涂了一层蜡油，但手上却毫无自觉地拿着一杯满当当的奶茶，而且显然不是第一杯的样子。他抬起一条胳膊挂在纪信肩上，惋惜地感叹道：“唉，咱信哥就是善良，连一个恩将仇报的坏蛋也会担心。总感觉太浪费了。”

纪信眼瞳一暗，愧疚地说：“我听说了他对你做的事。明明你救了他一命，可他却……真的非常对不起！”

话音未落，他便率先深深弯下了腰，仿佛是他自己朝景少骅开枪似的。景少骅突然失去了支柱，差点一个趔趄摔倒，“信哥，你这是干吗啊？老朱又不是你儿子，你替他道什么歉？”

纪信噎了一下，加重语气道：“总之，我欠你一条命。日后有需要，我一定还你！”

景少骅顿时笑了出来，“一条命什么的，难不成你还有两条命吗？真是的。快起来。这里可是公共场所，会打扰到其他病人的。”

连素来最没道德的景少骅都搬出“公共场所”了，纪信也不好再坚持，便抬起了身子。景少骅朝他笑了笑，歪头示意了一下病房，“进去吧。”

“还是……不了。”纪信顿了一下，苦笑道，“我忽然想起来，部门那边还有事，先走了。奶茶，少喝一点哦。”

说罢，急匆匆地快步离开了。景少骅望着他的背影，忽然想起之前罗琦似乎说过纪信其实是朱笠的儿子，不由得恍然大悟。

“老朱，伤势怎么样啦？听说你昨晚情况不太好啊？”

对于连门也不敲的无礼之徒，朱笠自然不会理会。景少骅也习惯了被当空气，毫不客气地一屁股坐了下来，“还这么有精神地无视别人，就说信哥瞎操心了。”

朱笠眉毛一动：“……纪信？”

“是啊，他刚才一直站在你病房前呢。一瞧我来了，就说部门有事先走了。”

“……”

景少骅敏锐地捕捉到了朱笠前后的态度变化，一脸意外又八卦地说：“怎么，有什么是我不知道的事吗？咋我一提他，你就不聋不哑了？”

“……”

“小气。就是因为这样，咱俩之间才毫无默契，连最基础的信任都没有啊。”

朱笠又间歇性耳聋了，“他有说后续的调查工作，进行得怎么样了吗？”

“你是指对塞勒涅和怀珺衡的？这才第二天呢。就算是神仙也查不出个所以然吧？”

固然景少骅说得没错，但朱笠可干等不了。他拔掉吊针，下床换起了便服。景少骅愣了一下，惊得瞪大了双眼，“你要去哪儿？”

朱笠二话不说，径自走人。景少骅目送了他片刻，随后无奈一叹，继续享受起奶茶来。

或许时间在不同人身上的流逝，从来不是等价的。明明已经过去了二十多年，沉睡于病床上的欧阳夏竹却依然瘦小如前，仿佛是惧于被各种冰冷的医用胶管束缚，从而拒绝成长一样。范冰在门口踌躇了半晌，尔后才颤颤巍巍地抬起腿，一步一步地走进病房，然而几步之后，当她看见本该隆起被子却与被单平整相贴时，她终于忍无可忍，一膝盖跪了下来。

——这是她平生以来，第一次哭得那么安静。

欧阳凯停步于她身旁，目光深沉地注视着欧阳夏竹，缓缓开口道：“刚找到她的时候，她已经没了呼吸。是我强迫汪远给她注射异肽素，她才勉强回过了一口气。但在那之后，无论给她用多少药，她都始终是这个状态——我本以为等到第四代异肽素或是第三代阿克索完成，总有办法让她醒来，可她又……她是在反抗，甚至是报复我们。你明白吗？”

范冰：“……”

不愿多言似的，欧阳凯转过身，离开了病房。同行而来的欧阳尧旭木然地怔了一会儿，随即突然反应过来，慌忙追了上去。

“……爸！……爸！……爸！”

他叫了他好几声，可他就是不回头。于是他加快速度，冲上去挡在了他面前。

欧阳凯总算停了下来。

欧阳尧旭稳了稳气息，抿了抿唇，犹豫片刻，细若蚊鸣地说：“……爸，对不起，是我背叛了妈妈，害她被抓……”

“我不是你爸。”

欧阳尧旭倏地一愣。

“她也不是你妈。”

看着对方那冷漠如陌人的样子，欧阳尧旭再也压抑不住了，一开口，声音就不受控制地颤抖起来：“我知道背叛了妈妈是我不好，但妈妈是真的做错了……”

欧阳凯根本不听，他语气淡漠，透着一股十分强硬的不容置疑，“我们不是你的父母。我们的儿子早在出生之前就已经死了。想报复我们的，不止夏竹。”

丢下撇清关系的冷酷话语，欧阳凯连一丝余光也不给，兀自与其擦肩而过，头也不回地离去。欧阳尧旭呆愣地站在原地，忽觉视野中出现了一个巨大的黑洞，那黑洞张开深不见底的血盆大口，一下子将自己吞了进去——

“欧阳尧旭！！”

纵使甯安的呼唤近在咫尺，听来却也像在天边一样遥远。

012514。元清。

朱笠肯定自己没有记错名字与号码，但不管试多少次，部门的内部系统都显示查无此人。尽管无法排除对方撒谎的可能性，不过对于类似情况，朱笠早有经验，所以他也不急于下结论。他来到档案室，向管理员报出了元清的姓名与实验编号。管理员在电脑上查询了一下，回复道：“抱歉，朱专员，没查到相应的人。”

“别拿敷衍新人的那一套应付我。”朱笠冷淡地说，“难道要我自己进去找吗？”

管理员无言以对，默默起身进入专门保管异肽素实验对象的身份资料的区域，然后带着一份密封的文件袋回来了。

“十分钟。”

“足够了。”

朱笠干脆利落地拆开密封，取出文件翻阅了起来。随后，他的眉毛拢成了“八”字。

资料显示，元清确实是第三代异肽素实验的实验对象。然而她早在08年6月就死了，死亡确认书上还有沈承信的亲笔签名，死因是在异肽素实验对象中十分常见的“身体因药剂异肽素发生不明异变，细胞之间开始无差别攻击，造成波及全身的类排斥反应”——这到底是怎么回事？如果那个声音所言属实的话，元清应该没死才对，那这份死亡确认书又算什么？沈承信判断失误了？不，不可能。毕竟异肽素的实验对象一旦死亡，就会马上被送去火化。即便元清彼时尚未死透，顶多也就剩下一堆骨灰。除非，她根本没有被送去火化……

“朱专员。”一个声音冷不防从身后传来，打断了朱笠的思路。他一回首，只见董峻国就站在不远处，意味不明地对自己微笑着——

以为审讯告一段落，怀珺衡向看守重新要了一杯茶和一本书，从而打发剩下的时间。但他才读了短短几章，讯问室的门却陡然被打开，紧接着甯安一脸阴沉地走了进来。怀珺衡不紧不慢地合上书，将它放到桌角，泰然自若地说：“不是说那是今天最后一个问题吗？怎么这么快就有新的问题了？”

“欧阳夏竹。”甯安懒得跟他绕弯子，单刀直入正题，“你从一开始就知情吧？”

“知情什么？”

“她还活着的内情。”

怀珺衡顿了一下，感慨似的道：“以欧阳家在商界和政界的人脉，想要知晓所谓的机密并非难事。可当时只有第二代异肽素。虽然第二代较第一代已经改良了许多，但仍然存在极大的缺陷。老实说，欧阳夏竹能活下来，纯粹是侥幸。”

“……”

“那之后，欧阳家成了异肽素研究最大的投资方。可自然界给出的‘谜题’当然不会那么容易解。随着欧阳夏竹的状况日益恶化，欧阳凯再也不期望能在一方寻得‘解决方案’了——不要把所有鸡蛋放在一个同篮子里，这是做生意的基本原则。”

“是你主动找上他的吧？”

“‘创业’需要资金。因此在描述‘发展前景’时，针对对方的痛点下手必不可免。”

“即使那痛点是一名在八岁时变成植物人的女孩？”

“在道德层面上，我的做法确实有欠。但另一方面，我的提案也确实增加了欧阳夏竹苏醒的可能性，难道不是吗？”

“以姜正文对生命的藐视与亵渎，我并不认同你的狡辩。”

怀珺衡不置可否地笑了笑，“不管怎么样，这场持续了二十多年的噩梦也终将结束了。对于欧阳夏竹而言，反而是求之不得的解脱吧。”

甯安沉默片刻，低声问：“欧阳夏竹的事，也是他告诉你的吗？”

“嗯。”怀珺衡毫不含糊地肯定。

“他究竟……”甯安不由自主地握紧双拳，“知道多少？”

“我只能说，很多。”怀珺衡平静地回答，“多到纵使我们所有人把所有听闻都加起来，也不及他知晓的百分、千分，乃至万分之一。”

“……”

“他，才是当之无愧的异类。”

沈连寂轻轻放下笔，合上练习册，摘下眼镜。那支笔，在写完最后一个字后刚好没墨了；而那本练习册，也是仅剩的最后一本了。换言之，他买来的笔和课外练习，全部用完了写完了，没有一分一毫浪费。

对于蝴蝶效应，沈连寂素来是不屑一顾的——尽管这种概率确实存在，但若放眼整条历史长河，所谓的意外和变数，实则微乎其微，根本不足挂齿。即使不愿承认，有些事物，注定是为了毁灭而存在的；而有些人，亦注定是为了死亡而降生的。就算为了避免最坏的结局而逃避开始，终结也照样如期而至，不为个人的情感和选择而动摇。因此他从来都没有妄想过，能救下所有人。

“……我果然搞不懂约瑟夫这个虚伪的老头究竟在想些什么啊。哪怕全天二十四小时监视他也搞不懂。不过他一定是故意的，故意派她给他送饭，好让她给他传话。”

元清此生有两个爱好：一，恶作剧；二，偷窥其他人在干什么，然后来骚扰沈连寂，向他爆料谁谁谁有这般不为人知的一面。然而这一次，大抵是昨天的“余兴”尚存，她难得细细捋了一遍时间线，发现了几处难以释怀的地方，于是特地前来汇报。沈连寂走进厨房，打开冰箱，从冷冻室里取出一根冰棍，撕开包装，微微张嘴尝了一口。

——好冰。

冰凉的白雾侵入双唇，身体不由自主地打了一个寒战。他一点一点感受着于舌尖散开的青苹果味，慢步回到卧室。

“……把单钰珏单独传送到负六层也是，让‘榴莲’和那两个小鬼头待在一起也是。”脑内的元清仍在喋喋不休，“他这些安排无不便利了我方的行动，不管怎么看都像是故意顺我们的意。可这样一来，不就代表他对我们这边的计划了如指掌吗？我甚至怀疑，他早就料到我们会对收容所留一手了。”

沈连寂坐到飘窗的窗台上，侧首往下望。花园里，不见一人，唯有晚夏的热浪轻轻抚着枝叶，灰色的树影跟随着一摇一摆。

“我说，我都和你聊那么久了，好歹给个回应啊。虽然没人可以听不见我，但只有我一个人说来说去的话，也是会伤心啊的。”

过了一会儿，沈连寂回道：“是的。”

元清愣了一下，差点没理解过来他在说什么，“为什么？这对他来讲，有半点好处吗？”

“有。”

“什么好处？”

“排除毫无营养的理念。”

“……什么鬼？”

沈连寂缓缓闭上眼，苍白的脸庞在阳光的温暖下，终于稍稍有了一丝生气。而后，他又睁开眼，清冷的双目闪过一丝近乎憎恨的情感，“他，是人类中的异类。”