甯安敲了响科长办公室的门，“科长，你找我？”
“来了？”焉然抬头看了他笑一眼，随即用下巴指示了一下办公桌前的沙发，“先坐吧。”
甯安有些紧张。因为焉然平时总是面带微笑，说话轻言轻语，给人的感觉十分平易近人、和蔼可亲。然而她今天却异常严肃，声音也低沉了不少，似乎发生了不太好的事。他在他对面坐下，正容亢色地说：“关于研究院前年的大爆炸，你了解多少？”
甯安摇了摇头。
“简单来说，前年的8月15日晚，塞勒涅对研究院发动偷袭，导致大部分实验异类出逃。部门对此案的调查如今还在进行，因为有不少疑点和证据表明，有人与塞勒涅里应外合，共同策划了这场行动。而在调查过程中，这个人引起了我的注意。”
甯安接住对方递来的资料，是一个名为雷轩之人的基本信息。
“雷轩是研究院的三级研究员，先后担任过姜正文和沈承信的助手——这两人是研究院有史以来最杰出的高级研究员，异类研究和药剂异肽素的研制之所以取得如今的成果，可以说都是他们的功劳；至于后者，你也该清楚，是沈连寂的叔叔。雷轩于大爆炸后不知所踪，直至去年七月下旬，也就是强/奸致死案被侦破后，才发现他盗用了别人的身份，一直在为小李煎包店送猪肉。”
甯安看了看照片上的雷轩——年轻时的他固然称不上英俊帅气，但也算相貌端正、中规中矩，却不想潜水一年后浮出水面，竟变成了一名虎背熊腰、凶神恶煞的丑陋之徒。就是有火眼金睛的人，也难以辨出他俩其实是同一个人。
“这个人怎么了？”
“就目前的调查结果看，此人与研究院爆炸案没有任何关联，而且他当时也成功逃了出来，根本没理由失踪，也更没理由隐姓埋名、盗用他人的身份生活。”
甯安沉思片刻，理解了对方的意思：“您认为，雷轩实则并不如表明看起来那样，和塞勒涅偷袭研究院的行动毫无瓜葛？”
“是的。”焉然点了点头。
甯安合上雷轩的档案：“我明白了，我会着手调查的。”
焉然郑重提醒道：“说到底，这也只是我的感觉，不一定准确。可万一事实真如我所想的那样，届时所推翻的，断不仅是所谓的‘真相’那么简单。所以你调查的时候尽量低调一些。一旦有任何发现，不要告诉别人，直接报告给我。”
“是！”甯安恭敬地欠身告退，随后马不停蹄地调来去年七月份强/奸致死系列案的案卷，并叫来了彼时的案件负责人施杨与验尸官薛琴任。
“犯人在受害者身上留下了很多痕迹，”施杨说，“包括精/液、受害者在挣扎时所无意间抓下的皮肉组织，所以警方很早就锁定了嫌疑人，只是想不到他竟然是失踪已久的雷轩。”
异类属于“不足为外人道也”的领域，部门、设施和收容所的工作人员在入职前，必须经过一套严密全面的身份背景审查；同时顾及这圈子的特殊性与潜在危险性，部门会给每个人建立档案，以防意外。因此当DNA对比结果出来以后，尽管本案的嫌疑人和受害者均不是异类，但考虑到雷轩的特殊身份，联络科便火速把这案子转到了部门。
“尸检结果显示，雷轩曾长期大量服用促进异肽素分泌的药物。”薛琴任道，“然而他本身没那个功能，吃了不仅没个卵用，还使身体产生异变。其结果，就是那一副彪形的肥胖症模样和近乎变态的超强性/欲。啧啧啧，若真想变成‘怪物’，直接偷异肽素不就好了，为何偏偏弄一些不对症的药？总不可能是老了痴呆了，连服用这些药的后果都忘了吧？”
甯安：“他想变成‘怪物’？”
“不然他干嘛一次又一次地申请充当药剂异肽素的实验白鼠？虽说研究院每年招揽的实验体中有不少自愿的人，但他们纯粹是看中了丰厚的报酬，而且还不知道他们实则有一半以上的概率拿不到这笔钱；即使幸运地拿到了，也不一定花得出去。换言之，雷轩作为深知实验内情的人，若不是对变成‘怪物’这件事着了魔，就无法解释他的动机。”
甯安赞同地点点头：“你对雷轩，还有研究院的事，似乎相当了解嘛。”
“哼哼，你有所不知。”薛琴任甩出插在白大褂兜兜里的右手，竖起拇指和食指，装模做样地摸了摸下巴，“我大学一毕业就跟着沈老师了，还跟雷轩同窗工作了一段时间，怎么不了解？”
甯安搞不懂对方何为要朝自己挑眉得瑟。
“唉唉，”薛琴任用手肘推推甯安的胳膊，一脸打探小道消息时的八卦，“讲了这么多，你是不是也该告诉我们你调查这货的原因了？”
甯安苦笑：“这个，不太好说。”
薛琴任突然伸手勾住甯安的脖子，与其脸贴脸，正义凛然地说：“秘密，当然要大家一起分享啦。否则万一你哪天不小心翘辫子了，谁来继承你的事业啊？你说是吧，施杨？”
施杨：“……”
虽然薛琴任的嘴是欠了些，但他所言并不无道理。“你说的没错。”甯安盯着他，笑眯眯地说，“我会做好措施，保证相关资料在必要之时，第一时间到达它该到达的人手中。”
薛琴任：“……”
妈耶，这人的笑容好恐怖，他该不会想拉我一起下水吧？
“呵呵，我忽然想起我还有事，就先走啦。我保证方才的谈话，我半个字都没听进去！”
他干笑着，不带走一片云彩般地灰溜溜而去。甯安无奈地叹了口气，见施杨有点担心地看着自己，便淡然地笑道：“没事，我会注意安全的。”
雨果说，下水道是一个城市的良心。因为此处聚集了文明社会的卑鄙丑陋之物，是众多日渐变坏之物的终点；亦是隐藏在城市的光鲜亮丽的繁华景象之下，真相发霉发臭、腐化溃烂的阴湿坟墓。而总有一天，真相的幽灵会具化成形，反噬抛弃了它，同时却又孕育出了它的城市的最后的慈悲——就好比这，被水流冲出来的森森白骨。
尽管燕川市的下水道和污水处理建设在全国范围内名列前茅，但这也仅是从整体范围而言，市内还是有几处漏网之鱼日常反味堵塞，以至于住宅区整天民声载道、怨气冲天。于是政府便启动了区域下水道重建工程，却不料施工当天，工作人员在好几个窨井里发现了人骨和动物残骸；接着，下井打捞尸骨的几名警察意外遭遇不测，唯一一名死里逃生的人上井后更是惊恐万分地一口咬定他们遇到了一个半人半鳄鱼的怪物，所有人都是被他杀死的。
下水道鳄鱼的都市传说在外国较为流传，甚至还有以此为原型而创造出的漫画角色。部门作为承担了半个S/CP基金会职能的机构，自当不会忽视此事，遂立刻派了三组前去调查。俯视泛着阴幽波光的黑漆漆的水面片刻，甯安转头看向欧阳尧旭，还没来得及说什么，就见他刹那间退出了十米远：“就算你要我手抄所有案例一万遍我也不去！死也不去！”
甯安无奈地叹了口气，他本就没奢望这金贵的祖宗能下到又脏又臭的水沟里，只不过想叫他老实待在地上罢了。可既然他主动提及抄写案例，那就不能白白让他待在地面上了：“不用所有案例抄写一万遍，只要把我之前跟你讲过的所有内容整理成一份笔记就行了。做得到吗？”
虽然欧阳少爷的驴脑子根本不记得甯安之前教了什么，但他还是不假思索地答应了：“做得到做得到！保证完成任务！”
瞧他这副不成器的样子，甯安当即后悔布置了这个作业——他料想自己肯定会收到一份无字天书。他又无奈地叹了口气，转眼看向施杨。施杨老早一声不吭地套好了筒高雨鞋，就等着他的命令了。
一爬下窨井，比地上浓烈数百倍的恶臭就迫不及待地冲进鼻腔，令两人不约而同地皱紧了眉头。打开手电一照，一片狼藉映入眼帘：体积异常庞大的流浪猫狗的腐尸上爬满蛆虫，吸足了水分的毛发在水中微微漂动着，毛色竟比它们生前干净许多；锈迹斑斑的家用铁器被扒掉了银灰的锃亮的表皮，触目惊心的猩红之处沾满了如浓痰般恶心的水垢；一个全身被蜡笔涂上颜色的肮脏玩偶正以奇怪的姿势，歪头坐在一块沾着白沫的浮木上，占据了半张脸的乌黑大眼和朝左右两边咧开的嘴巴经由手电的反光，莫名显得极端诡异且令人汗毛直竖。望着逐渐漂到腿边的塑料袋，甯安不由得感叹人类的垃圾制造能力。而施杨却对眼前所见不为所动，毫不迟疑地划开污水，一步一步深入漆黑的隧洞。
空气越来越湿重难闻，各种分子前赴后继地冲撞鼻腔黏膜，迫使嗅细胞无休无止地将神经冲动送入大脑，乃至嗅觉的适应性都失去了作用；漫无边际的黑暗不断压迫空间，使得心脏好像被一只无形之手拿捏住了一样焦躁恐慌、难以忍受。这时，在地面上监控他们行进位置的晨星的声音通过耳机传了过来：“组长、师父，前方十米处就是尸骨的发现地了。”
话音一落，施杨就像发现了什么一样往前蹚了几步水。甯安跟上一瞧，是一个面目狰狞的人头和几块血肉模糊、伤口参差不齐的碎尸块，从服装上看，应该就是之前下井捞尸的遇害警察，旁边还浮着两个折断的打捞用具。然而施杨的注意力并不在这些尸块上，他低头盯着水面看了一会儿，冷不丁伸手一捞，揪出了一条折断的腿骨。这腿骨干净光滑，肉已经被生活于该片区域的生物啃食殆尽，连一点肌肉组织粘连都没剩下，可见绝非近日才产生的。
由于尸块的损坏达到了非人所能造成的程度，在继续深入前，谨慎起见，施杨摸出手/枪并解开了保险。正当他们行将跨出第一步时，一声突如其来的“吱吱”声令二者顿时一个激灵，继而高度戒备起来。甯安以眼神示意施杨，见其心领神会地点点头，便慢慢将手电向上打。后者随之举枪瞄准。
发出奇怪声响的，是一只趴在水管上的老鼠。这老鼠的体型是一般老鼠的三倍，深红色的双目如蛙眼一般凸出，一转一转地悄然打量着两人，同时鼻子一动一动，仿佛在借助气味判断他们是什么东西。随后，它得出了结论，发出磨牙般令人头皮发麻、浑身起鸡皮疙瘩的尖锐声音。下一刻，一双双幽森诡怪的红眼倏然如霓虹灯般接二连三地亮起，不绝于耳的“吱吱”声则以不可阻挡之势从西面八方席卷而来，直逼位于包围圈中心的二人而去，无可比拟的刺耳程度当真要将他们的耳膜同大脑一起震碎。电光火石之间，一声猝不及防的枪响一瞬照亮了一方隧道，一只老鼠“呜”地扑通跌入水中。种群“吟唱”随即中断。
寂静的一秒后，鼠群集体发疯，万箭齐发似的朝二人“吱吱”攻去。甯安连忙挡到施杨面前展开气流屏障防御，同时左手发出一道旋风掀起浪潮，卷走源源不断从暗处聚拢而来的老鼠。不过这些老鼠也实属汉子，即使尖牙利爪被堪比利刃的风毫不留情地削平，却仍旧不依不挠地扑上来。发现有两只怪鼠企图从水下偷袭，施杨即刻“砰砰”两声，将其精准击杀。但见又有几只耍小聪明的老鼠试图从另一边靠近，他立马更改了瞄准方向，正要开枪，却又忽然愣了一下——老鼠们的攻击，似乎都集中在甯安一人身上。
身为驰骋战场多年的老将，施杨对这种事特别有经验。于是他放弃开枪，转而将手搭在了甯安肩上。呼啸的风声逐渐平息，翻腾的波涛不再汹涌。前一秒还龇牙咧嘴、恨不得将闯入者撕咬得体无完肤的鼠群后一秒却蓦地噤若寒蝉，以肉眼可见的速度化成了正常大小。
甯安被此情此景惊到了，同时也立刻明白过来这是怎么一回事：“这些老鼠是因为异类才变异了么？”
“恐怕如此。”施杨悠悠地点了根烟。
“师父、组长，你们怎么样了？”
由于方才的呜呼风声和枪声太过激烈，下一刻又戛然而止，晨星忍不住担心起二人的安危来。甯安看了看自觉退场的老鼠们，回复道：“我们没事。”
“那就好。”晨星松了口气，“关于老鼠的话，我刚才查过了。近五年来，光明小区的水管经常被老鼠咬坏，可以说该区域下水道系统之所以失灵，有八成是老鼠导致的。而且这里的老鼠和普通老鼠不同，攻击性极强，居民被咬伤的现象层出不穷，不管灭多少次都没用。同样的现象也发生在徘徊于小区下水道附近的流浪猫狗身上。还有，从四年前开始，一共有二十四人失踪于下水道附近，其中大部分是下水道修理人员。”
“也就是说，遇害者全是靠近下水道的人吗？”
甯安和施杨对视一眼，瞬间统一了意见。后者更换弹夹填充子弹，确认武器无误后，与前者一起直朝黑暗深处而去。