肃州这个地方，天黑晚，天亮却早。
许是前一天睡饱了，天蒙蒙亮时我就醒了。醒来时我还枕在棠少的胳膊上，嗯，也不知道是什么时候睡成这样的。静静地看了会儿沉睡中的他，便起床去准备早饭了。
难得能有一天我起得比他早。之前在肃州那一年，我与府中的仆妇们住一个院子，几乎每天早晨我起来去到前院，棠少已经在院中练剑了。
所以，今天大概是我第一次为他准备早饭。
正在准备小菜的时候，听见有人蹑手蹑脚地走近。
我故意装作没听见，继续切着菜。
他悄悄地走到我身后，从背后拥住我，将下巴搁在我的肩上，打了个哈欠，才含糊其辞地说：“嗯……睡得太死了，都不知道你起来了。”
我轻轻歪了下头碰了碰他的额头：“你再躺会儿吧，饭好了叫你。”
“不睡了……让我抱一会儿。”说着他又调整了一下姿势，双手搂住我的腰。
我继续切菜，挪了两步去拿盐罐，他也跟着我挪两步。
我实在好笑：“怎么一年不见，你变得这么黏人？”
“我后悔了……”
嗯？他后悔什么……
他继续喃喃说道：“后悔那一年在肃州没有好好黏着你。”
不能再说下去了，再说又说到了伤心的事。好在小菜弄好了，可以开饭了。
他一边吃着一边说：“我和人说好了，给你造一个三年前落在肃州的户籍，不过不能用你本名了。”
我点头，自然是要隐姓埋名的。
想了想，念出一个名字：“许如霜。就叫许如霜吧。”
他笑了：“那可以继续叫你霜儿了。还有，这周围的邻居都是普通民众，平日里可以打交道，不过还是要谨慎，毕竟现在永安那边的状况还不清楚。”
“我明白，我会小心的。”
曾经以为我在皇宫时就是那笼中之雀，只要逃离了宫城，就如雀鸟回归了广袤天空，然而，这普天之下不都是卫弘的领地，永安之于我们，牵一发而动全身。
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早饭过后，我送他出门，可谁知大门都拉开了，他突然转身重重吻了我一下。
一大清早的，巷子里人来人往，虽然可能刚才没有人恰巧路过，但我仍是羞恼，狠狠地捶了他一拳，他才笑着出了门。
拴好门，我背靠着门板深深叹了口气。
方才用饭时说的那些话，让我这两天好容易缓过来的心情又有些沉重，不过刚才经棠少那么一闹，阴霾倒是散了不少。这个家伙，有时候看似没心没肺的举动，其实并不是无厘头。他真的是一个很细心的人，总是在我自己不经意间照顾我的情绪。
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之后的三天，棠少都没有回家，顾瑞来传话说是赤隶余部近来动作频频，附近各州都尉要一起议事。
边境不安，我的心情也变得沉重。
认识棠少之后，尤其在肃州生活了一年，我才真正体会到边境安宁的意义和不易。
从小读先人的边塞诗歌，只觉得热血澎湃，却从无法设身处地体会。几十年的边境安宁，是靠大昭将士们的鲜血一点点铸就的，但如今，大昭的边境依旧危机四伏。
我不能自私地为保棠少平安而要他远离军队，此时又庆幸我们还算回来的及时，否则他那近十日的擅离职守被人发现，恐怕有被处死的风险。
终究是因为我，才出了这么多的旁枝末节。
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我从集市上买了一只大活鸡，准备炖汤。这五六日来，除了棠少提前备下的风干肉，基本都是食素。
只是，我高估了自己。
宰鸡这活儿，我只见过，却从没自己动过手。
正当院子里“鸡飞马跳”之时，院门响了，急急的叩门声一阵阵的，我犹豫了一下，还是扔了手上的鸡和刀，去开了门。
门外站着一位约有五十的妇人，包着头巾，典型的西北长相，红扑扑的脸蛋上缀着一双大眼睛，试探地问我：“娃子，你家咋了？我听闹腾好久不放心来问下。”
我端详她一瞬，心底里感觉她应该没有恶意，便说了不会杀鸡的事。
妇人呵呵一笑，指了下院子里示意要进来，我便侧了身迎她进院，又撵着鸡捉在手上。
她又呵呵笑了，说道：“娃子身手利索得很。”
我讪讪一笑，又捡起地上的刀。
她两手一伸将刀和鸡都接了过去，又瞄了一眼我，轻声说：“你不是娃子，你是女子？”
我悻悻地，随即又难为情地说：“初来乍到，不熟悉，穿男装方便些。”
“我知道，你刚搬来。”妇人笑呵呵地，“这家子走驼队去了，把房子卖了。看你家男人，是官家人。”
我心想，你们这探查速度可够快的啊，我只不过才来六天一共出了三次门，棠少前后进出门两次，你可把我家底细都摸清了。
“是，我随他过来的。”我也不再回避，照实说了，“之前在城西住着呢，看这房子好就盘下来了。”
“一看就是官家夫人，杀鸡都不会。”那妇人揶揄了一句。
我心里翻了个白眼。以前不会杀鸡，是因为穷，吃不起，后来不会……也不是我自己愿意的。
“杀鸡要放血呀！”妇人一边上刀一边说着，走到我已经备好的碗旁边。
我点点头：“我知道，但是这鸡太乱蹦了，我又不知道哪里下刀好。”
她不再搭腔，三下五除二手起刀落，那大活鸡只在她手中挣扎了几下，血噗噗地淌进碗里，便不动了。我赶紧又端来烧开的水，她开始烫鸡毛。
不消一柱香的功夫，一只光溜溜的鸡就摆在我面前了。
真是一把好手！我为我这一身无用的武功感到了惭愧。
“好了，学会了吧？”她问道。
我忙点头，邀她进屋喝水，可她却摆摆手，说要赶紧回家生火做饭了，我不好耽搁，送她出了门。
“我家在西边数第六家，有事就来找我，城东我都熟。”她热情地跟我道别。
下午，鸡汤炖了满满一大锅，我盛了一盆，去到了西边第六家。
刚好是那妇人开了门，见是我，先笑了。
“婶子，鸡汤炖好了，给你拿点尝尝。中午多亏了婶子，要不我饭都做不上。”我说道。
“你这女子客气。”她客套着，迎我进屋，“你且坐着，我把鸡汤倒出来，盆洗了给你。”
“不用洗不用洗！”我摆着手，但她没理会我，直直进了灶房。
此时院子里的三个小孩子扒着门框瞅着我，我对他们笑笑，却又不知道说什么。再看看她家屋子里，陈设得不能再简单了。
就这一会儿功夫，她已经拿着盆出来，盆洗的锃光瓦亮。
“我家三个孙娃，淘的很。”她挥挥手撵走了三个孩子，把盆递给我，“你这女子，尽把好东西给婶子了！鸡翅膀鸡腿都美得很！”
后来闲聊中知晓了，这位婶子夫家姓刘，丈夫和儿子都是走驼队的，儿媳前年病故了，留下三个孙子孙女由她一人照料。
刘婶今天听见院子里闹腾，怕我在家中出事特地来看，想起那一串急促的敲门声，真是让我心里的暖意油然而生。
这种平凡的温暖，久违了。
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晚上棠少回来，我将白天的事说给他听，他也不置可否：“这周边的邻居都是世代在这里的住民，应该无碍。”
我点点头，又问道：“赤隶的事情，解决完了？”
“解决了，这次是前可汗表弟的一个小部落想扰边，已经不成气候了。”
我放下心来，盛了一碗鸡汤递给棠少。
“我熬了一下午呢，多喝点，好好补补。”
他笑着接过，深深嗅了一下，“很香。”
“以前跟秦缃学的手艺，不会差的。”
我说着又拿起一个碗，可他却将那碗放在我面前，“你先喝汤，现在最需要补身体的是你自己。我的我自己盛。”
我拗不过他，只好依言了。
“远辰刚升任果毅都尉，如今能替我处理好些军务，多亏了他，我才有时间回家用饭呀。”棠少笑着说。
“冯将军前途无量的。我想请他和顾瑞吃顿饭，好好感谢他们呢。”
“对了，”他放下了碗，认真道，“远辰和顾瑞早都说要请你吃烤羊腿，给你接风洗尘。”
“怎么好让他们请客。”
“放心，”他笑着向我眨眨眼，“他俩请客，我付账。”
聊着吃着，桌上的盘盘碗碗都见了底。
我才发现原来我俩食量这么大，将这四菜一汤风卷残云地扫荡完了。
待我收拾完灶房，棠少正从院子练完剑进屋，问道：“都忙完了吗？”看到我点头，他笑眯眯地走到我面前，说：“忙完了咱们做点正事。”
我疑惑地看向他：“正事？什么正事？”
他依然是意味深长地笑着看我。
看着他闪烁着的缱绻目光，我突然明白过来……瞬间羞红了脸。
棠少伸手揽住我的腰，将我拉进怀里，双唇吻过来。
我闭上了双眼，认真回吻着他。
只感到他口鼻中呼出的热气一点点消磨着我的意志。
抚在背上的他的双手也不安分起来，在我的腰间摸索着，解开了束腰。他的脚步带着我，将我压到墙上，我能感受到他胸腔剧烈地起伏，他的唇舌和双手毫不迟疑地攻城掠地……直到我的腿发软，有些支撑不住自己的身体，他俯下身将我打横抱起，走进了卧房。
他有些急促，胡乱将我扔在炕上，又解开自己的衣裳，欺身而来……
堂屋的烛火开始腾腾地跳着，不一会儿，便熄了。
我看着眼前的他，此时完全不一样的他，忽然有种不真实的感觉。
我的衣物在他的拨弄下如同绽开的花瓣一般层层褪落，他炙热而粗糙的掌心抚过的每一寸肌肤的触感都直抵心窝，我感到四肢百骸都酥软了……
我完全交出了自己，尽情地沉溺在此时的柔情之中。没有羞愤，没有屈辱。
“霜儿……”他沉声唤着我。
我已经没有意识，自己有没有回应他。
“还记得你我第一次见面吗？”
“记得……”我尽量控制着自己的声音平稳，但都是徒劳。
“从夫人园中……出来……”
“不……那次你并没看我一眼，”他喘息了一会儿，“是我去母亲书房送《云海游》，我第一次看到你写的字……第一次与你寒暄……”
已经过去三年了啊。
日子竟过得这样快。
若我与他更早些表明心意，现在，会不会变得不一样？
罢了，都是命数。
他又吻上了我的伤疤。痒痒的。
这条疤已不似刚愈合时那样狰狞，但也依旧突兀，横亘在胸口，似一只困兽。不过和棠少身上那些长长短短深深浅浅的伤痕比起来，太不值一提。
“霜儿何时对我动心的？”他蓦地掀起眼帘看着我。
我怔住，甚至不自觉地压抑住自己的喘息。
是啊，我什么时候动心的？
当我知道他为我做夹袄的时候？在我受伤后他对我悉心照顾的时候？亦或更早，在我与他在山林中避难的那一晚？
我也想不清了。只是更早的时候，我满心以为我的将来是属于韩奕的，完全没有在意过其他人。
我也从未敢想去攀附宗政这样的世家豪门，即使棠少向我表明心意的时候。
他等得不耐烦了，笑着掐了一把我的侧腰，又贴着我的耳朵呵气：“什么时候？”
我又痒又疼，忍不住笑着用拳头去砸他却被他捉住，又问：“到底什么时候？”
“很久很久以前……”我以吻封缄。