黑色轿车驱向城市郊外，远远便看见一座高耸古老的城堡坐落在一片周围布满树木的旷野上，古堡呈暗黑色，石头墙壁上爬满了藤蔓和苔藓，仿佛是被时间遗忘的角落，城堡门上镶嵌着千年的石纹，透露出一股沉重的历史气息。

这是血族始祖原有的财产，但在弦英秀树来之前，可使用的流动资产已经被这个不善经营的吸血鬼霍霍光了，只给他留下这座只有观赏性的古堡。

要维护这座古堡和血族上层人士的体面可谓是一笔巨大的开销，于是当时面对如此窘迫处境的弦英秀树立刻决定先赚钱，利用原主已有人脉以及自己经历过这么多世界所获得的学识，成功打入法国贵族圈做起了各种生意，才有了现在富裕的家底。

但现在可不同于上个世纪的法国，对于这座具有浓厚历史研究价值的古堡，各种拍卖商和官方势力可是眼馋许久，只是弦英秀树之前离开了这个世界，剩下同为吸血鬼的洛克斯一直在为他守护这座城堡，还好如今古堡的主人回来了，不然充归公用只是时间问题。

轿车驶进古堡入口，入眼的是规划整齐、绿色如茵的庭院，整个古堡的建筑风格跟弦英秀树最后离开古堡那天大体一致，可见洛克斯为了守护这座城堡花费了多少精力。

两人在天空彻底亮起来之前步入了古堡内部，一路上小Q都安静地待在男人肩膀上，黑豆子般的眼睛里满是对这座古堡的惊叹。

因为洛克斯的命令，日常修缮古堡的下人做完自己分内的事后从来不会在古堡多待，以致于古堡内静悄悄的没有丝毫人气。弦英秀树走近记忆中的那间书房，各种物件依旧摆放在原来的位置上，就像自己从未离开过。

“都在这里了，请您过目。”洛克斯捧着一只手掌那么厚的文件放在办公桌上。

弦英秀树坐了下来，随手翻开了涉及各种领域的账本文件，没发现什么问题，反而上边的数字及经营范围比他原先的翻了一倍。他讶异地看了洛克斯一眼，然后有些无奈笑道：“洛克斯，这么多年辛苦你了，不过我也说过比起一直守护着这些身外之物，你也可以为你自己做点什么。”

毕竟吸血鬼的寿命极其漫长，而他也不可能在这个世界上长留，那么这些财富于他而言也就没有任何意义。

“您也知道时间于我们而言反而是困扰，就像主人您选择沉睡一样，在下也只能稍微经营一下您留下的资产以打发时间了。”洛克斯扶了扶眼镜，朝弦英秀树有些俏皮地眨眨眼。

弦英秀树有些哑然失笑，认输般耸了耸肩。

“不过——”洛克斯不知从哪里端出来一杯散发着鲜甜气味的血液，轻轻放在男人右手边，“您该喝点血液了，已经到了您的睡眠时间，像这些‘身外之事’等您睡醒后再做也不迟。”

洛克斯就是这样，总能准确的记住他的作息时间并严格要求弦英秀树不能放纵自己，因为知道洛克斯是真心为自己着想，所以他也不会不听从洛克斯带着善意的提醒。慢慢找回了一些以往的熟悉感，弦英秀树有些怀念般笑笑，听话地合上文件，然后端起杯子慢慢把杯子里的鲜血喝光。

弦英秀树抱起乖巧地待在办公桌上的小Q，轻轻点了点它的额头，“走吧小Q，我们该去睡觉了。”

正好需要倒时差的小Q附和了他一声，“Q~”

古堡外面天空已经明亮，但古堡内部却被各种厚厚的窗帘遮挡着，依旧像夜色般黑暗，只余角落的烛火正不断燃烧。虽然他不像其他低等级的血族一样惧怕光线，但血族是一种寄生在黑暗中的生物，本质上还是非常排斥亮光的，弦英秀树也不例外。

换上洛克斯给他准备的睡衣后，弦英秀树便掀开被子跟小Q一起在温暖舒适的大床里睡了个昏天暗地。

这一觉睡到晚上八点钟，洛克斯像是早有预料般准时敲响房门。

弦英秀树揉了揉有些睡晕的脑袋，凌乱的发丝铺在床上，声音低沉，“你进来吧，洛克斯...”不过他左右看了一下，原本应该在床上的小Q已经不见踪影。

“主人，您已经多睡了两个小时了，您该起床了。”洛克斯抱着熨烫好的衣物走近黑暗笼罩的房间，点燃墙上的烛火，接着为男人更换衣服，这是一套款式简约的白衬衫黑色西装裤，穿在男人身上更显帅气利落，手腕上佩戴的腕表及精致的袖扣添加了几分内敛的贵气。

收拾好自己后，弦英秀树顺着旋转楼梯下了一楼，便看到小Q正在长长的餐桌上快乐地吃着甜点，爪子胡须都粘上了几抹蛋糕。

“吱吱——”小Q看到男人下来后，放下手中的蛋糕就想往他身上扑过去，却被食指抵住额头推远了些。

“浑身脏脏的，先擦干净。”弦英秀树到自己位置上坐下，有些困倦地眨了眨眼，洛克斯及时为他送上一杯鲜血。

不知道为什么，这具身体总感到一股困意，仿佛永远都睡不够一样，弦英秀树垂眸看着眼前这杯新鲜的血液，里面充满着生命力的能量，散发着诱人的甜香，一闻就知道这是刚从人类身上取下来的，但他并没有什么心理负担地端起慢慢把它喝完了，因为洛克斯只会跟愿意献出血液的健康人类进行等价交换。

不管多么健康，却依旧比不上D伯爵的血液。弦英秀树微不可见地皱眉，放下了手中的空杯。

“主人，外界的人得知您回来的消息，纷纷呈递书信邀约您见面，需要在下替您回绝吗？”

弦英秀树沉吟片刻，“有霍华德家族的吗？”

一旁在擦着自己爪子的小Q突然抬头。

“霍华德家族正好是邀约中的一位。”洛克斯微微一笑，等待已久似的从怀中掏出一份书信递给男人。

弦英秀树接过书信，打开后快速扫了一眼。

提到霍华德家族，就不得不说起弦英秀树在上个世纪与他们产生的渊源。当时霍华德家族只是一个没落的小贵族，没权没势，在上流社会是个隐形人般的存在，正值霍华德家有一位年轻的继承人，名叫罗德里格·霍华德，虽然身体病弱却野心十足，为了让霍华德家族爬向顶流阶层与D伯爵签订协议购买了一只宠物，当然，那只‘宠物’正是他变的黑猫。

在他的帮助下霍华德家族也如预想中名声越来越大，家族生意如日中天，慢慢挤进了顶流富豪阶层，在法国贵族圈中获得了一席之地，只是可惜这个罗德里格太过贪心了，他最后想要的东西弦英秀树给不了，加上当时打算沉睡，于是便单方面选择离开，中断了与青年的契约。

但罗德里格的后代并不像他一样具备同样的胆识和野心，一代又一代的平庸，直至今日这个家族又重新步入衰落的道路。信中写明了这次受邀的目的，霍华德家族有一个从罗德里格时期遗留下来的传家宝，是一枚镶嵌着黑曜石的戒指，罗德里格曾对他的后代言明一定要把这枚戒指归还给古堡的主人，如今古堡的主人回来，那么这枚戒指也该物归原主。

此外，还有请求生意上的合作，诚邀观赏过两天由霍华德家族投资举办的国际绘画大赛展览会。

戒指？

弦英秀树有些意外，这枚戒指是当时的女王陛下赠与他，还承诺过用这枚戒指可以向皇家寻求一次帮助的机会，只论戒指的持有者，也就是说弦英秀树可以任意处置这枚戒指。当时他在选择沉睡之前听闻霍华德家族因为生意上遭遇重挫差点一蹶不振，他不明白，为何罗德里格没有选择使用那枚戒指，甚至还完好地保留至今。

这次回来法国，除了看望一下洛克斯，他其实还是想看看如今的霍华德家族变成什么模样。弦英秀树不由自主地回忆起那位名叫罗德里格的青年，记忆中他灰黑色的眼睛深邃而炽热，如同追求猎物的鹰隼，敏锐而狠辣，透露出对权力的渴望和对成功的执着追求，这双眼睛给他留下的印象太深刻了，但也说不准是因为过往的记忆感到几分熟悉，亦或是连他都没意识到某个人对他造成的影响一直如影随形。

弦英秀树合上信封，面无表情地把它放在一边，“你安排一下吧，其他的全部回绝。”

“好的。”

与霍华德家族见面的时间安排在两天后举办国际绘画大赛的展览上。

那天天气阴沉，厚重的云层把阳光遮挡得一丝不漏，但弦英秀树下车后还是站在洛克斯撑起的黑伞下进入的展览大楼，在霍华德家族代表人员热情的拥簇下来到了一处具有最佳观赏角度又极具隐蔽性的包厢，但显然在座的人都没有那个心情去观赏那些美丽的艺术作品。

霍华德家族的现任家主是一位留着胡须的中年男人，他带来的助理忙前忙后地倒了几杯红酒放在几位大人物桌前，又端来几盘点心摆放着，尤其是在弦英秀树面前。

弦英秀树坐在沙发上，他今天穿的稍微正式了些，是一套简约的黑白西装，但满头长发用发胶梳向后脑勺，露出饱满光洁的额头及那张俊美的面容，他漫不经心地揉着小Q毛绒绒的脑袋，身上带着闲淡慵懒的气质，看着比平时冷淡有距离感。

而身后的洛克斯则是推了推自己的眼镜，见对方带来的助手这般手忙脚乱的模样心下微微摇了摇头，但面上不显，依旧一副笑眯眯的神色。

才来这里半小时不到，霍华德家族的家主及重要成员几人的脸都快要笑开花了。

“德拉库拉大人，鄙人收到您的信件回复的时候，还有些不相信。”霍华德家主笑呵呵地说，“真的非常荣幸能得到您的垂青，您刚回国的消息传出来，想必也是收到了许多家族的拜访信件，我知道能有我们今日的见面是靠我曾祖父遗留下来的那枚戒指，否则这次我们又是只有被拒绝的份。”

弦英秀树伸手拿起一块点心递给了坐在大腿上的小Q，暗红色的眼眸了带着几分化散不开的困倦，嘴中吐露出一口流利的法语，“既然如此，就请步入正题吧。”

霍华德家主尴尬了一瞬，很快掩饰了过去，命人递上一个黑绒布正方盒子，“德拉库拉大人，就是这个了，这是从曾祖父遗留下来的传家宝，曾告诫我们一定要把它亲手归还给德拉库拉家族的掌权人，您看看有什么不妥当之处。”

洛克斯接过黑绒布盒，打开之后递到弦英秀树面前。

真的是那枚戒指，罗德里格真的没有使用它。

镶嵌着黑曜宝石的华丽戒指静静地安放在绒布上，依旧与当时女王陛下赠与自己一模一样，仿佛见证了人类的历史变迁，使自身的晶石更加煜煜生辉。长发男人只是盯着戒指看了一会，接着便一言不发地打了个手势让洛克斯收了起来。

“曾祖父还让我们给德拉库拉家族掌权人传达一句话，‘直到最后，我才发现自己真正想要的其实一直在我身边，是我不曾发现，我把它弄丢了。’”霍华德家主小心翼翼地窥着男人的脸色，“虽然不太明白这句话的意思，但曾祖父确实只遗留了这么一句话。”

弦英秀树揉着小Q脑袋的手指不知不觉停了下来，片刻后，脸上没什么表情道：“我知道了。”

小Q抬头瞅了瞅男人，伸出爪子拍了拍他的手以示安慰。

“那，那关于博得利亚那块领地问题......”旁边霍华德重要成员迫不及待出声道。

弦英秀树瞥了他一眼，这两天他已经了解完目前法国的局势，对如今的霍华德也了解得差不多，再看今天这几个不堪大用的人，心中略感无趣地收回视线。

“洛克斯，你跟他们谈谈吧。”

“是。”

霍华德家族的人互看了一眼，有些喜出望外，他们知道这个男人稍微松了口了。

谈完事情已经是半个小时之后，弦英秀树在洛克斯撑起的黑伞下听着霍德华家主的奉承，毫无留恋地上了车。

然而，这一幕恰巧被前来参加展览的泽维尔目睹，是之前那位在机场见到弦英秀树的青年画家。

虽然换成了黑色西装，但他绝不会认错！泽维尔有些怔愣地望着长发男人，翠绿色的眼眸清澈地倒映出正往自己方向驶来的黑色轿车，黑亮的车窗半开着，与男人暗红色的眼眸不经意间对视到一起。

那投递过来的眼神，淡漠而疏离，又如同黑夜里的深渊，既神秘又冷酷......

作者有话要说：我来啦！下章回D伯爵店里