三、

这天早晨，我早起推开窗户，发现种在窗台边的紫丁香朝阳那面开出了几串零星花朵，三月开花总是有些反常，毕竟今年气候并不比往年暖和，我发了一会儿呆，总觉得是迷信作祟，感到有些莫名其妙。

天刚蒙蒙亮，我正在院子里洗脸，柊吾蹦蹦跳跳地向我跑来。

“节节（枝子）姐姐——节节姐姐——”

他扯着脆生生的嗓音含混不清的叫着我，一头扎到我怀里扯着我的腰带一个劲催促：“快点——快点——，爸爸要出门了，再不快点就来不及了。”

我用毛巾擦净手，搭在一旁搭架上，弯腰将他抱起，伸手捏了捏他胖乎乎的脸颊，“胡说，平时这个点父亲才刚起床，你晚上不肯早早上床睡觉，早上又吵的大家不得安宁，嬷嬷都快被你烦死了。”

“才不是呢！爸爸早就起床了，我看厨房那边都已经开始往餐室送餐了。”

熊孩子拨浪鼓似的甩着脑袋，两颊白嫩嫩的肉随着他的动作被甩地一颤一颤。

我将他放下，赶紧走回屋室，从衣帽架上拿下一件羽织披在身上，随后牵着柊吾的手往主宅正厅方向去。

我进门时一桥夫妇正在用早饭，一桥照之一边翻阅报纸，一边从妻子一桥香月手中接过牛奶，见到我们进来，夫妻二人的目光匆匆从我身上略过，落在我身旁的柊吾身上。

柊吾松开我的手欢快地朝着父母跑去，我跨进门小心翼翼跪在地上，膝行上前，双手交放至头顶，俯身于地，“女儿来迟了，请父亲母亲安好。”

“柊吾，我听你母亲说，昨天你又闹着要骑大马了是吧？”

“那是因为……因为忠邦说吉法师的马有三层楼的房梁那么高，将军是骑着那样的马才能跨过像海峡一样宽的鸿沟，冲进敌阵生擒芳菊丸名震古今，可我的小红还不到半人高，连山坡下那条小水沟都跨不过……”

柊吾瓮声瓮气地嘟囔着，一旁夫妻俩则被他的话逗笑了，一桥香月一边笑着一边招手示意女佣再送一份早餐到餐室来。

小红是一桥照之在他上个月五岁生日时送给他的小马驹，这小子一时间风光得意得不行，天天耀武扬威地骑着他的小马，扮成织田信长，跟这一带街坊四邻的孩子们扮演着织田将军骑着战马上战场奋勇杀敌的过家家游戏。

我见他们夫妻俩没有搭理我，便识趣的退至一旁，默默充当空气。

“那是因为你的小红还没有长大，等它长大了，别说那条小河沟了，就是护城河也能跨过去。”

一桥照之将他抱在怀里，摸摸他的额头笑着安慰道。

“那它什么时候能长大呢？”

“等我们柊吾什么时候长成男子汉了，小红也就长大了，”一桥香月在一旁搭话道。

“我现在就是男子汉了！您说是不是？爸爸。”

“是是——我们柊吾现在已经是男子汉了，可男子汉怎么能不佩刀呢？”说着，他仰头看了看悬挂在大堂壁间的武士刀，起身取下，郑重交到柊吾手上。

“这是当年你爷爷交到我手上的，如今我把它交给你了，柊吾，你可要好好爱护，这是我们一桥氏的荣耀。”

如获至宝的孩童抱着沉甸甸的刀具，不停地用手掌和脸颊摩挲着刀鞘上的花纹，一张欢喜的小脸涨的通红，两眼放光，恨不得立刻拿着它飞去向伙伴们炫耀。

“既然成了男子汉，以后就要好好保护妈妈，可不准再淘气了。”一桥照之拍手道。

沉浸在喜悦中的孩童连连点头，“我一定会保护好妈妈，”说着他转头又看了看我，“还有姐姐。”

这时他们夫妻二人才注意到我，目光在我身上落下片刻，我双手交于腹部，微笑鞠躬示意。

“好了，我也该出门了，”一桥照之起身走向洗漱间，出来后从妻子手中接过毛巾擦了擦手，抱起儿子亲了又亲才舍得放下，随后走到衣架边拿下外袍边穿边朝外走去。

经过我身边时，他停下脚步，看着我似是感慨道，“枝子都长大了啊，算起来再过两年都该定亲了。”

“父亲大人，”我低头深深鞠了一躬，“祝您一路顺遂，万事称心。”

“嗯，好孩子。”他少见的伸手摸了摸我的头，跨出了门。

“枝子小姐，有您的信。”

临近响午，我坐在廊边埋头拆解一幅球绣成品，研究针法以试图复刻，嬷嬷抱着一堆包裹从前廊走来，远远朝我吆喝一声，随后走到我跟前从包裹中捡出一封信递到我手边，“好像是从横滨寄来的。”

我将绣样和钩针放进一旁的针线筐，从她手中接过信件，举到眼前看了看，淡紫色的信封，信封中间印着紫藤花图案的家徽，右下角署名：神奈川县小田原田中家宅寄；东浅草睦月公馆一桥枝子阁下收。

“是田中家寄的吧？”嬷嬷将装着包裹的箱子放在榻榻米上，拆分的间隙朝我问道。

我点点头，拿着信走到桌案前，用裁纸刀沿着封口裁开，拿出信纸展开仔细阅示。

读罢我将信纸重新折叠塞进信封，拉开书桌第二个抽屉夹进一叠旧信封中，翻开桌面上的信纸簿，拿起笔旋开笔帽准备回信，却见翻开的白色信纸上被画满了明显是出自孩童之手的幼稚涂鸦，我一一往后翻开，一整本信簿竟无一张幸免，其中有几页涂鸦画着的人像格外醒目，画像上的人大大的脑袋占了身体的三分之一，四肢小小蜷缩成一团，脸上眼睛鼻子全挤在一起，头上稀稀拉拉画了几笔权当作头发敷衍了事，我左看右看没认出是谁，翻开信纸背面，上面用平假名歪歪扭扭写着：枝子姐姐。

我被气得哭笑不得，阖上信簿随手塞到抽屉里，重新将钢笔笔帽旋紧，走出书房。

“嬷嬷，下午得麻烦您跑一趟，去商店帮我买几沓信纸。”

“哟，您着急吗，要不我现在就去吧？”

我摇摇头，“不着急，您吃过午饭再去吧。”

“那好吧……”，嬷嬷看着我，目光中满是探询，却欲言又止，憨厚的脸上充满愁绪，她想问什么，却又不忍开口。

自从春菜遇害后，田中夫妇没过多久便辞去管事职务，回到横滨老家度日，我回想起他们夫妇离开时的场景，田中先生在短短数日间尽数斑白的头发在萧瑟的寒风中飞舞，他搀扶着哭到力竭的妻子一步一步走下台阶，停下望着妻子手中染血的腰带时，一字一顿咬牙切齿对我说道。

“我发誓一定要在有生之年让凶手碎尸万断！”

这句咒语至今盘旋在我脑海。

“嬷嬷，田中先生来信说一切如常，只是田中太太近来眼睛更加不好使了，生活上总有些不便利。”

嬷嬷点头，叹气道：“哎……她呀总是这样，我不知道劝过多少遍，还总是整宿整宿哭，好好的眼睛都给熬坏了。”

“您这两天什么时间闲了麻烦把阁楼那边的两间和室收拾一下吧，田中先生说过两天有两位朋友要来东京，想来借宿，希望我们能行个便利，我晚些时候再跟母亲知会一声。”

“这都小事，交给我就行，到时候有什么缺了短了让他们都跟我说，渡边那家伙，这几年除了老爷夫人的事，旁的再没有能让他上心的了，真是越来越不像话……”，嬷嬷嘟囔着。

说话间，她已经将包裹拆分完毕，都是一些从横滨寄来的特产，满满当当摆了一桌几。

“小姐，我跟您说，您呀一定要好好替我在信里说道说道这两口子，下次不准再这么破费，真是的，咱们家里什么没有，总搞这些虚礼……”

嬷嬷絮絮不停地埋怨道，我有一搭没一搭的应和着，心里想着信上说的两位客人恐怕就是从鬼杀队来的剑士，近来附近发生了好几起少女失踪的案子，我猜想这数起案件恐怕非人所为，于是写信告知了在横滨的田中先生，夫妇二人怕是乍听到这个消息，便迅速向总部汇报，所以才来的这么快。