从前厅回来，晓星正在自己的小书案前练字，看见宋月朗从院门口进来。

“公子！”

小童从屋里跑出来，咚咚咚的踩在木板上，扬起黑葡萄一样的眼睛：“你回来啦。”

宋月朗摸摸小童的头发：“嗯，你吃过晚饭了吗？”

“我先喝了一碗绿豆汤，公子你吃了吗？”小童拉着他往里间走：“今天有香樟鸭，是公子喜欢吃的，今天夫子的功课我做完了，公子先来吃饭吧。”

迈过门槛都很吃力的小童今年不过五岁，被宋月朗捡回来时瘦骨伶仃，小鸡仔一样瘦弱，好像活不过几年。

所幸宋月朗喂了几天小米粥，小童就睁开眼睛，如今胖了很多，个子也窜了一大截，活泼的模样。

能跑能跳，也因为寄人篱下，比寻常孩子要敏感一些。他好像知道公子去前厅这一趟时间不够吃一顿晚饭，小童带着宋月朗往屋里走，还好他想先做课业再等等公子回来，万一呢，就被他等上了。

宋月朗的院落不大，一间东屋，几间厢房，好像烛火都不如宋家其它各处的亮堂。

桌子上的饭菜不多，但是都是精致的南方菜系，一大一小两个人吃刚刚好。

小孩子在书院里跑跳一天，又被夫子按在书案前看书，应该是饿了，宋月朗给他夹肉片，他小嘴叭叭的两口就吃完了，宋月朗给他盛汤，小孩子一口喝掉小半碗。

半大小子吃死老子这句话果然不假，宋月朗又给他碗里夹了一只鸭腿：“夫子的功课都做完了？”

晓星从碗里抬头，把另外一只鸭腿放到宋月朗碗里，他人小胳膊短，如果不是宋月朗端碗往前递了一截，那块鸭腿肉一定会掉在地上。

烛火盈盈，晓星吃完一碗米饭，点头：“写好了，夫子说明天常假休息，有一首长歌行我准备明天记熟了，明天再背给公子听。”

“明天不行，”宋月朗说：“明天我有事不在家，你去找宋爷爷，背给他听也是一样的。”

宋爷爷是宋家的管家，一头白发精神很好，每日清晨都能听见他在院子里分配下人活计的声音。他对晓星也不错，经常从街上买回来零食蜜饯给孩子当宵夜吃。

有时宋月朗深夜看完账本，路过晓星窗前的时候，时常能听见咯吱咯吱的声响，好像那小老鼠出门偷灯油。

也是有宋管家在，宋月朗出门谈生意，小孩一个人留在宅子里才安心。

宋月朗忙，一个月除了四五日在家，其余时间大多在外奔波。这次回来一晚上又要走，小童嘴巴扁了扁，能挂个茶壶，下一刻就松开了。

“公子，你吃肉，你吃多些。”

……

月牙在半空变成圆月，又悄悄变成弦月，在第二日凌晨它快要消散的时候，宋月朗已经起身了。

宋月朗的院子偏，金银打造的东西不多，也就窗子外的一簇绿牡丹开得妍艳，好像仙子披霞带露下凡来。

牡丹娇贵，移栽过来就废了不少功夫，要出远门，花不能屈着。浇花松土，剪枝打叶，宋月朗早起半个时辰侍弄。

花瓣上带着水珠，脚下是成片的枝叶，宋月朗站在一人高的花丛前，随手折下一只开了一半的牡丹花。

细长指尖捏着花梗，宋月朗低头看花：“把这花插到瓶子里，加点水避着光养，等我回来再看，是屋里的花开得快，还是院里的花开得早。”

身后小厮上前：“是，少爷。”

宋月朗没把花递到他手上，下人也不敢抬手去接。

宋月朗养的这花除了掉下来的叶子，没人敢不经他的手动一片花瓣。有一次二少爷进院子里来，袖摆太长不留神扫落一片花瓣，一向文雅好说话的大少爷硬是生生的让二少爷在祠堂里面抄家训，数九寒冬，祠堂里面没有炭火，也不给吃食，两天过后二少爷被放出来，在床头高烧不退，断断续续病了一个月才好。

从哪以后，如果不是宋月朗把花摘下来递过去的，下人一概不敢沾手。

宋月朗也没看太久的花，天色越来越亮，他出门快要迟了。

牡丹花被下人慎重的捧在手心，宋月朗往门口走。

“少爷，你这是要往哪去？”下人看宋月朗衣衫简便，刚才又听他说要出院门，竟然是一个人不跟，随身包裹也不带。

“我去长平镇一趟。”宋月朗温和道。

“但……”

“人多眼杂，我两三日便回来，你不必忧心，把这花养好，回来我是要看着它开的。”

下人看见大少爷冲他温和一笑，那天青衣摆拂过门槛，宋月朗走了两步，人已经消失在走廊拐角处。

长平镇说远不远，说近也不近，古时战报快马加鞭一柱香就能到，如今步行一个时辰也能达。

山间林木青翠，做了一个时辰独行侠客，宋月朗青衫落拓的站在长平镇的牌匾下。

长平镇织布为生，家家户户都养着桑蚕，这个天气山里的桑叶长得正好，路上行人，大多都背着一箩筐桑叶。

独行侠理了理衣襟，正要举步，身后有人再唤他：“宋公子。”

宋月朗向后瞧，顾潭渊站在石碑处，圆领窄袖，玉冠束发，好一个丰神俊朗的贵公子。