因有宫女说太后传召。
许云容匆忙来到昭明宫，却见殿门紧闭。
有宫女屈膝道：“禀皇后娘娘，太后正在换衣，请在此稍候。”
许云容虽颇觉奇怪，但也不好说什么，只得在殿外站等。
不想一直等了有两刻钟，殿内仍无动静，门口的宫女也不知去向。
随侍在旁的南宫芳道：“娘娘，不如让奴婢找人问问。”
许云容却道：“不必。”
她心里明白这是太后故意给自己难堪，多问无益，便只静静地站着。
过了一会儿又见周宝妍垂头丧气地进来，看到许云容站在院中，也不行礼，只怨毒地望了一眼，便径自进入殿内。
许云容一头雾水，转而一个念头浮上来，不禁又气又好笑。
合着这是太后与自己的亲侄女里应外合调虎离山呐。
许云容深深叹了一口气，抬头望向幽深的天幕，一轮圆月正渐渐被乌云遮住，心情也是疲惫到了极点。
周太后的殿内仍无动静。
八月的夜里已是凉意侵骨了。
南宫芳小声劝道：“娘娘，太后想是已睡了，您还是先回吧，明早再来请安。”
许云容不动，正觉凉风嗖嗖时身上却忽然一暖，一件披风已裹在了身上。
“你个傻子，杵在这儿做什么，走，回玉华宫！”
许云容还没来得及说话，已被霍昀拉着往外走，却因站得太久，加上手脚冰凉，一个趔趄差点摔倒。
霍昀干脆将她打横抱起，大步行至宫外，放在软轿上，黑着脸道：“去玉华宫！”
回到玉华宫时已将近子时，许云容热水洗浴之后，小腿至脚部仍是冰凉，霍昀便将她的双脚抱在怀里捂着。
正想再安慰几句，转头却见人已经睡着了。
不由好笑，知道她是装睡不想说话，便也躺下在她耳边说道：“罪不及家人，连我也不理了？”
许云容睁开眼睛道：“并没有，我只是困了。”
“好，你睡。”霍昀将许云容搂在怀里，一只手轻拍她的脊背，另一只手却不甚老实，流连在一处或轻或重的抚摸。
许云容摁住他的手，想说什么又闭了嘴。
“还是气不过，明日我杀到昭明宫替你出气如何？”
饶是许云容一肚子气，也被霍昀这句话破了功，嗤地一笑道：“吹牛，我倒要看看你怎么替我出气。”
“行，保证不让皇后失望。”
“我并没有如何生气，只是觉着累，就想窝在被子里睡，哪也不想去，谁也不想见。”
霍昀听了心惊，仔细一想，许云容这是有点躲避厌世的意思了，不由心有点慌，暗地里想对策，面上却不显，只笑道：“想睡就睡，我又不让你侍候我起床，乖，这便睡吧！”
第二日，霍昀下早朝之后便去了昭明宫，见了周太后便道：“昨儿个也不知是谁传错了话，让皇后在院子里站了半夜，夜里凉，有些冻着了，这几日便不来给母后请安了。”
“皇上这是问罪来了，正好哀家也有话问你，哀家让宝妍给你送汤，你怎么反倒把她弄哭了？”
“这个儿臣不知，宝妍从嘉明殿走的时候可是好好的。”
周太后见儿子撇得干净，也是暗骂儿子狡猾，气道：“你怎么这么固执，哀家这到底是为了谁？你那个皇后若是放在普通人家是要因无子而被休的！哀家不动她的中宫之位，已是仁慈，你还要怎样？”
“母后，生子只是还没到时候，您逼得这样紧，又是冷言冷语，又是在院子里罚站的，她能怀上孕么？”
“你！好，好，皇上翅膀硬了，不必再搭理哀家这个老太婆了！”周太后气得胸口发堵，索性自己用手拍打，又捂脸痛哭。
霍昀忙上前帮她顺气，又命宫女端来参汤，又耐着性子劝道：“母后，您这是何必，您就耐心再等上一年，保证让您抱上孙子不成么？”
“一年又一年，四年了！”周太后用手帕擦了擦没有泪的眼角，恨恨道：“你和你的宝贝皇后过吧，哀家不在这儿惹你嫌弃，宝妍，收拾东西咱们走！
周太后一赌气，话赶话地说要离宫。
霍昀装了装样子，也不深劝。
周太后最后下不来台，索性带着周宝妍去了清凉山。
这个时节清凉山上的枫树已经开始红了，漫山遍野的树林绿一片，红一片，斑斓绚丽。
周宝妍不耐烦陪周太后在行宫里闷着，找了个理由溜出来透气。
她其实已经非常后悔了，霍昀那里丝毫不留余地，太后又束手无策，自己还留在这老太婆身边有什么用呢？
“周姑娘。”周宝妍正自心烦，忽听有人唤自己，回头看时，却是一貌美的姑娘，白衫绿裙，体态袅娜。
一时觉得眼熟，却想不起来在哪见过。
“你是？”
“我是季清妍，咱们在娄夫人办得赏花宴上见过的。”
季清妍，好像是有这么个人，但家世不显，自己并没有在意。
“原来是你，你也来这清凉山玩，前面便是行宫了，没有路了。”周宝妍不想与季清妍多谈，转身欲走。
季清妍却忽道：“这是我第二次来清凉山了，第一次是和皇后娘娘来的呢！”
周宝妍停住：“你认识皇后？”
“何止认识，我与她从小一起长大，在一处读书，一处玩耍，不分彼此。那年我本在家中陪伴母亲，她非要我陪她来此游玩，走到半山腰下起了大雨，山石滑坡，差点没命，幸亏当时还是太子的皇上邀我们去行宫避雨，才得以脱险。第二日雨停后我本想尽快下山，却怎么也找不到她，直到傍晚才见她回来，衣衫不整，吞吞吐吐的，我当时心里纳闷，却又不好多问。”
周宝妍听到这里睁大了眼睛。
“你是说皇后在赐婚前就勾引皇上？有了苟且？这可不能乱说的。”
“这也不好说是勾引吧，也许皇上确实对她一见倾心。”
“哼，不可能，皇上为太子时最是端方，身边服侍的人都没几个，还都是内侍，一定是她使了什么手段，令表哥蒙蔽至今！”季清妍简单一句话便拱起了周宝妍的怒火。
“周姑娘说的也有道理，反正直到回去以后，我才知她和皇上好上了，当时安惠郡主喜欢皇上，对她各种打压，她平时连门都不敢出，她便拉着我做挡箭牌，向安惠郡主告密说我也曾勾引皇上，安惠郡主便又对我各种迫害，我父亲都差点丢了官，可怜我百口莫辩，只有屈服。”
季清妍说到这里流下了两行清泪，“因为此事，我名声被传得不佳，蹉跎至今，年二十而未婚配，家中父母忧心成疾，哥嫂烦闷不安，真不知出路在何处！”
周宝妍侯府千金，也不是傻子，季清妍这番话真真假假，又装弱扮可怜，许是想利用自己，又或者是在向自己投诚，想与自己结盟。
便试探道：“之前在娄府第一次见时，就觉姐姐蕙质兰心，相貌出众，以后定能得个好郎君，不想竟遇到这样的糟心事，姐姐以后有何打算？”
“我如今既不能一辈子留在家里，又无望嫁个好人家，还能有何打算。”季清妍咬牙道：“这都是许云容害的，此仇不报，死不闭目。周姑娘是聪明人，想必已听出了我的意思，我知道周姑娘是太后为皇上选的，只是事有不顺，我愿入宫助姑娘一臂之力，只要找机会揭开许云容的真面目，使其被废，那堪配后位的便只有周姑娘您了。”
周宝妍听季清妍说到后位，心里竟有一丝飘飘然，只犹豫道：“太后尚不能使皇上改变心意，你又能有什么办法？
“那是因为皇上被她蒙蔽了，我与她从小一起长大，最知道她的本性，若能进宫，便能随机应变。”季清妍看周宝妍迟迟不下决心，又继续道：“成，周姑娘为皇后，不成，周姑娘可回侯府，您万不会有什么损失。”
周宝妍听了不语，半晌深吸了一口气道：“你随我来，我带你去见太后。”
周太后在清凉山只住了半个多月，九月九日重阳节那天便回了宫。
霍昀和许云容前去迎接，又为其在宫中设宴，赏菊饮酒。
在问到有什么心愿时，周太后叹道：“最近常觉精力不济，李嬷嬷伴我多年，去年出宫养老了，好多事都是宝妍提醒。哀家想着还是找个女官比较妥当，管管昭明宫的琐事。”
霍昀笑道：“这个容易，嘉明殿和玉华宫里的女官，母后觉着哪个合适，调过来便是。”
“宫里已经多年不选秀女，你们宫里人手也不够，哀家已自己寻了一个，知书达礼，性子也好，皇后只给她个宫令女官的职位便是了。”
许云容和霍昀对望一眼，都说道：“既是太后选的，必是好的，哪天到宫正司报到就是。”
“她已经随我进宫了。”周太后回头唤周宝妍道：“叫那季家姑娘出来吧！”
“是，姑姑。”周宝妍使个眼色，一个宫女出了殿门，不多时带回来一个年轻的女子，巧眉秀目，低头含笑，一身宫装，竟是季清妍！