含笑等顾千言点点头，太后的言语无半分虚假。
但这显然不是顾千言想看到的。
“这……谢娘娘美意……千言无福，消受不起这般大的皇恩。”
“是不喜欢那个地方么？”太后握住顾千言的手，甚是爱怜道，“语儿说你早慧，哀家便想看看，她选中的人，究竟有什么不同。”
“说来，咱们确实天赐的缘分。”从袖中掏出一块巴掌大的银镜，太后将其探到顾千言视线范围中，“瞧瞧你这眉眼，与哀家是何等的相似？这鼻骨，却是有些像先帝……”
“娘娘慎言。”
在看清自己面容前，将银镜推到一旁，顾千言偏过头，听到了一阵笑声。
“躲什么？哀家还会吃了你？”
“娘！”顾千言在笑声里抬头。
当着两人的视线在烛光中焦灼，顾千言捧起了案上的碗，将后面那个音补充完整。
“娘……”
一升一降，落在婢子耳中，不过是一声“娘娘”，落在太后耳中，却是与众不同。
七年。
已是七年了。
想过七年里，自己与这丫头不过见了两面，太后抬腕掩住了唇。
但其眼中的泪光却是瞒不过人。
“千言这碗面吃完了，祝娘……娘福如东海，寿比南山……”硬着头皮跪在地上，与太后恭恭敬敬地见了一个礼，顾千言哽咽道，“千言……告退。”
“且慢……”
一切尽在不言中，太后紧手压下了心间的百感交集。
“言儿当真不愿随哀家去宫中？”试图再劝顾千言随她去宫里，太后许诺道，“哀家以命起誓，哀家尽全力，佑你无虞……”
“娘娘！”起身背对着太后提声，顾千言阖目道，“娘娘该铭记，您十月怀胎的女儿是绾玉……”
“至于千言……千言不过是寺中的孤女……”
将“孤女”二字咬得极重，顾千言冒雨离去，独留太后坐在屋内。
……
“小主。”
顾千言走出单脚刚迈出门槛，魏明语的婢子已站在门前等候。
其半边衣衫已经湿透了，眉间还凝着没有散去的担忧。
“走……”
忍住心底翻腾出的惊惧，顾千言招手示意婢子朝前走。
待精致的油纸伞盖过头顶，顾千言才在“噼噼啪啪”的雨点声里，彻底缓过神来。
“抱歉。”低着眉与婢子搭话，顾千言走得飞快。
“小主无碍便好……”婢子追在顾千言身边，附身低语，“小主久久未归，婢子斗胆与主子传了信……”
“做得好。”相信魏明语不会害她，顾千言倒吸一口气，加快了步伐。
……
顾千言在雨中疾行，但脚底的路却无比漫长。
当着别院映入眼帘，顾千言吸一口凉气，抬步欲入，身后又传来了匆匆的脚步声。
“千言姑娘！”脚步的主人是太后身边的大宫女，其怀中抱了一只懒洋洋的白猫。
“姑姑！”婢子识得宫人的衣衫，率先与其福了福身。
“姑姑？”顾千言跟着唤了声，却见大宫女面上皆是笑意。
“今日多谢姑娘了！”大宫女眸中的谢意做不得假，“这猫是娘娘命婢子送来的……”
“姑姑说笑了。”伸手接过大宫女怀中的猫，顾千言侧过身，邀其进院，“今晨雨大，姑姑何不吃杯茶再走？”
“不了。娘娘那处还在等婢子回话！”盈盈与顾千言一拜，大宫女不卑不亢的转身，独留顾千言与婢子站在门口。
“小主！”婢子也认得顾千言怀中的白猫，“娘娘怎会将玉儿赐予您？”
“玉儿？”没想过这只白猫竟是这般有名，顾千言抚抚猫背，快步走入院中。
“这不是长公主的猫吗？”顾千言带着白猫坐到榻上。
“现在是。主子早前曾养过这只猫……”
“那又怎么到了长公主那处？”
“这……婢子不敢说。”
“说吧。”听出婢子话里有话，顾千言有一搭，没一搭的摸着猫爪。
这小东西真算命大！若非太后亲自开口，她断然是敢相信这小东西能活到当下。
“这只猫原是长公主看重的，但太后却执意将它赐给主子。主子不忍长公主难过，才找着由头将猫转赠给长公主。”抬眉打量着顾千言的脸色，婢子继续道，“太后原不知此事。婢子今夜听闻有人除了这只猫，婢子便知坏事了……”
“你考量的不错。今夜确实出了一些事。”
“那这只猫？”
“自然是要养着。”曲指勾出白猫脖子上的玉牌，顾千言犹豫片刻，命婢子将其解了下来。
“记住，以后没什么白玉团。它叫汤圆。”轻轻揉揉猫脑袋，顾千言饮下一碗热汤睡去。
待天明，便看到送猫的大宫女立在了榻前。
“姑娘竟是这般刻苦……”大宫女望着枕边的书册若有所思。
“姑姑？”被大宫女的言语惊出一身冷汗，顾千言佯装虚弱道，“这些都是魏小姐的读物……”
“明语小主吗？”大宫女了然笑笑，展眉即召同行的宫婢呈上带来的礼物。
“这都是娘娘的意思！”
命宫婢们捧着物件，在榻前一字排开，大宫女从第一件开始介绍。
“这块长命锁，是先帝登位时，东野送来的礼物。娘娘赠与姑娘，是希冀姑娘长乐永康。”
“谢娘娘赏赐……”捏着被角望着那一件又一件瑰宝，顾千言没有犹豫，径直笑道，“奈何千言是方外之人……这些物件虽好，却不是千言这等人该拥有的……还劳驾姑姑……”
“可是犯了姑娘忌讳？”知晓自家主子将榻上人看得有多重，大宫人扬唇笑笑，进言道，“姑娘可是要想好！娘娘虽慷慨，却也甚少赐小辈珍宝……姑娘若是拒绝，失去的可不单单是这些身外之物。”
“姑姑的话千言都明白。”心知寺中定有无数双眼睛盯着太后，顾千言直视大宫女的眼睛，笑道，“姑姑只需与娘娘回话，说‘她的心意，千言收下了’便好。”
“即使如此，婢子便不强求了。婢子出门时，闻方丈邀娘娘去偏殿吃斋饭，姑娘若是有意，可随婢子同去……”
“不了。”惧怕太后再提入宫一事，顾千言佯装染了风寒，一头栽回被子里。
见顾千言无意前往，大宫女识趣地领着众宫婢辞行。临出门，又特意留下一个檀木箱子，才匆匆赶往偏殿。
……
顾千言看到檀木箱子时，已到了傍晚。
利索地命婢子掌灯开箱，顾千言听到婢子“呀”了一声。
“如何？”只当没锁的箱子放不了贵重的东西，顾千言一挑眉，便见婢子跪到了地上。
“小主？”
“什么？”不信寻常物件能把婢子吓住，顾千言伸长脖子，瞬时看到了一块玉牌。
那玉牌只有巴掌大小，但其莹润的光泽，足矣彰显其珍贵。
“怕什么？”不知玉的渊源，顾千言下榻去扶婢子，却闻婢子颤颤兢兢地叩了一个头。
“见过公主！”
“公主？”取出盒中的玉放在烛光下，顾千言看清了玉牌的小字——“千言”。
原来有了这块玉便是公主……
顾千言抿抿唇，将玉牌收入怀中。
“不过是块普通的玉。莫要与旁人再说。”
“是。”意会到顾千言的心思，婢子将檀木盒再次举过头顶。
竟然还有？
伸手将垫在盒子下的物件一一取出，顾千言收获了十六张银票，及三十余张地契。
这是在补偿她吗？
留下两张银票当备用，顾千言将余下的尽数装回盒内。
“留与明语。”
“小主！”婢子跪在地上未起身，“小主待婢子亲厚，婢子不敢隐瞒……主子虽奔波在外，手中却不缺银钱……小主若是于主子有心，可多放些心思在主子身上……不必贴补主子……”
“究竟算哪家的丫头？”顾千言笑骂一声，却未改主意。
明语自然不缺这点银钱，但这皆是她的心意。
“与她传书吧。”
收拾好心情盘在榻上撸猫，顾千言命婢子对外称病。
如是过了半月，顾千言终于等到了太后回宫的消息。
想必绾玉那丫头也也会跟着回去……
咳！记起自己还应过绾玉生辰礼，顾千言弯弯眉，独自拎着一个锄头上后山。
……
奉天寺的后山有郁郁翠竹，也有夭夭桃花，便连顾千言下令种的芍药，也在后山上。
因着魏明语未归，那片芍药自然也缺赏花人。
不过，碍着时节到了，一层层的花骨朵也煞是好看。
便在芍药这处吧！
想过太后一行该已走远，顾千言便扬起锄头，开始在芍药旁挖土。
“咔咔”的声响让顾千言想起了黛玉葬花，奈何她今日要葬比花更重要的东西。
眯眼想想那夜太后那双温柔的眉眼，顾千言低眉笑笑，生生把坑挖成了半尺深。
便埋在此处吧。
扬唇将刻了“千言”的玉牌埋进坑内，顾千言抬脚将土坑踏平，眼睛却被人蒙住。
“谁？”顾千言想转身，身后传来“咯咯”的笑声。
“阿言……”目睹过顾千言埋玉，魏明语伏在顾千言的肩头，笑得直不起身。
也就是如她家千言这样的妙人，才会放着好好的公主不做，来山中自毁前程。