露台是半圆形的，来自太阳的光线将山毛榉树投在地上的笤帚似的影子照得高大。树影逐渐与石墙灰白的色彩相结合，石缝相接处深处暗色的爪子。

黑魔王的皮肤贴着骨骼，瘦削到令人怀疑他是否已经被某种生命吸食殆尽。如今，大多数食死徒都已经不敢出现在他面前。

自从那位出现在报纸上的神棍将预言出的星象传递到他的手上，食死徒们的日子是一天比一天难熬。黑魔王原本准备将另一个冒牌货——这是他要求手底下的人这样称呼的——他本来是准备先杀掉那个家伙，再去对付波特。

然而，一封奇怪的信将一切都改变了。

阿米库斯怀着恐惧走到黑魔王面前，他甚至不敢抬头，生怕自己的目光会触碰到什么。

“阿米库斯......阿米库斯·卡罗。”黑魔王说，“我记得你是博克的朋友。”

阿米库斯觉得自己的膝盖有些发软，他跪在地上，额头虔诚地贴着地面。石块冰冷的温度透过皮肤抵达头骨，他感受到一股令人心脏发酸的情感。

“拉姆齐·博克是个卑劣的叛徒，大人。”他顿了一下，接着补充，“他已经算不上朋友了，我这些年以来日夜都在牢笼里诅咒他，我恨不得亲手杀死他......”

黑魔王没有对他的表演流露出任何情绪，他的视线自上而下，像是打量一个小丑。这种蔑视的态度使阿米库斯心中那种难受的感觉越来越深，他不自主地合上嘴巴。

“我记得你不是一个多话的人，阿米库斯。”

黑魔王的声音从他的头顶响起：“人总是在用话语修饰他们的谎言。我该说，你与拉姆齐·博克一样是个骗子，还是说拉姆齐的女儿也颇得他的真传？”

“阿莱克托·卡罗向我发誓她会杀了博克，你呢？”

“......我不敢对您撒谎。”纸张被人从头顶扔下，阿米库斯辨认出上面的星象符号，“我也会杀了她。”

“大人，我也会——”

阿米库斯的话被一声呵斥打断。

“——你会杀了她？你能杀了她？你们这帮废物，一个被她迷得神魂颠倒，一个干脆就在当缩头乌龟。现在，你们居然还能把她的东西带到我面前。”

阿米库斯浑身一颤，他像是明白什么，瞪大眼睛死死盯着面前的纸张。

“既然派丽可·博克自诩聪明，那么，为什么不让她自己跑到我们的手里呢？”黑魔王语气渐冷，“阿米库斯·卡罗，她会出现在魔法部，巴蒂·克劳奇会让她出现在那里。”

“你和阿莱克托要在那里证明你们的忠诚——杀了他们两个人。”

“小巴蒂·克劳奇也？”阿米库斯的声音变得尖利，他感觉像是有人往他血管里注射一片干冰。

“你在质疑我？”

“......大人，我没有......只是博克确实难以对付，如果加上克劳奇，我担心这两人未必不会联手，到时候......”

“那么，我需要你们还有什么用处？”

“......我明白了。”

阿米库斯将一整张脸都贴在石砖上，直到黑魔王从他面前走开。当他准备站起来的时候，膝盖早已脱力。于是，他干脆坐在地上，思考这件难以完成的任务。

杀死博克这种难以完成的任务令他心烦意乱，而真正令他感到恐惧的确实黑魔王的另外一个任务——他需要杀死小巴蒂·克劳奇。

当阿米库斯站在门前，他擦了擦自己的额头，又抹抹眼睛，确认自己不会在其他人面前丢脸，之后才推门进去。

大厅里很安静，自从马尔福的老婆像疯了一样要摔克劳奇的钟之后，马尔福就把宅子里所有的钟表都藏起来了。他的儿子被强行送回霍格沃茨继续念书，他们都知道马尔福在打什么算盘。

如今，这个中年人正站在沙发边上，阴沉地盯着阿米库斯。

“别看我了，”阿米库斯勉强扯出一个笑容，“你可比我们多了十几年——马尔福，你这才开始遭罪，就受不住啦？”

“你好歹还有个儿子，他们还不至于对小孩下手。你看看我......看看克劳奇，大家都是孤家寡人，孤家寡人地来，孤家寡人地去死。”

“黑魔王让你去做什么？”

“和你们不一样的事。”阿米库斯说，“你儿子认得派丽可·博克吧，就是上次克劳奇打瘸的那个，黑魔王让我杀了她。”

“杀了她？”马尔福脸上露出一种与黑魔王极为相似的嘲讽笑容，但是他很快就收敛了，“只有你一个？”

“只有我一个，我也只杀她一个。”阿米库斯说着，眼神却不由自主地往大厅原本悬挂时钟的那个位置看过去，“阿莱克托呢？”

“去找贝拉特里克斯了。”

“哦。她们关系好，应该的。”阿米库斯机械地说，他觉得自己也变成一个时钟。

-

摄魂取念就此结束，鲜血从阿米库斯·卡罗的耳朵开始往外流。我蹲在他面前，他捂着自己的耳朵，像是又想起什么。

但是我没有来得及再去读他的大脑，他就突然拿出一瓶古怪地魔药往自己喉咙里灌。

“喂，小杂种。”他说，“我好歹是个纯血，我不应该像那些泥巴种一样死了。但是我也不想被你折磨，你是拉姆齐那个混蛋的女儿。我也不想被黑魔王处决，他已经疯了。”

那瓶诡异的魔药使他的脸上开始长出鳞片，尖尖的牙齿从他的嘴巴里生出来。

“打个商量，你看见了黑魔王派给我的任务。你知道我的妹妹阿莱克托和我一样也接受了这个任务。”他开始喘着粗气，“黑魔王说得对，我没办法杀了你，我们都没办法杀了你。所以我会死在这里，但是，你父亲欠了我妹妹的。”

“他丢了阿莱克托的脸，丢了卡罗的脸。”阿米库斯的眼睛里出现奇异的兴奋，“父债子偿，你得和我妹妹打一架，但是你不能杀了她。你让黑魔王见识到我妹妹有能力，你别让他觉得阿莱克托也是个废物。”

“你想再创造一个贝拉特里克斯·莱斯特兰奇？”我问。

他的手也开始冒出鳞片，时钟转了一圈，再一次指向一个时间，就像是他们小时候一起看过的《杰丽斯博士》。不过，阿米库斯没有再回答我了，而是坚定地盯着我。

他是那么信任我会因为他与拉姆齐·博克的那点儿时情谊去满足他的愿望。我数着他将死的时候，对他说：

“你记得你和拉姆齐去约克郡的时候，你们骑在矮墙上做了什么吗？”

“你撺掇拉姆齐对院子里的一个麻瓜小女孩念咒。”我凑近他的耳朵，用只有我们两个人才能听到的声音说：“那才是我的妈妈。”

我朝他扯出一个饱含恶意的笑容，看着他不断瞪大的眼睛，心底产生一股耍了他的快乐。

“你——你！”

“这大概就是因果轮回吧。”

在我的笑容里，他露出只有我们两人才能够明白的绝望，并且在绝望中痛苦地结束自己的人生。

望着他的尸|体，我有些嫌弃地用拐杖拨了拨。

“我想知道这个魔药的意义在哪里。”通贝里说，“除了让他显得像是中了变形咒。”

“或许，这就是他的目的呢？因为已经可以预见的结局或者不愿去执行的任务，所以干脆选择一种自己能够接受的死法。”

并且希望用自己的惨状来向我换取什么。我心想。不过，他究竟是为了什么呢？我可不觉得仅因为我，就能够让这个傲慢的家伙在多日的思考中最后选择这种办法结束自己的生命，并且用命来换阿莱克托的名誉。

所以，还是因为神秘人吗？

我盘算着，试图去带入阿米库斯·卡罗的处境，去思考他的两个任务：

和阿莱克托·卡罗一起杀了我。

杀了小巴蒂·克劳奇。

我摩挲手杖，细细思考他的种种情感变化：神秘人的本意或许并不是想让小巴蒂·克劳奇立刻死亡，那样他完全可以自己动手，而他却让阿米库斯去做。

这其中明显包含警告意味——如果阿米库斯和阿莱克托无法完成“杀掉我”的任务，他们必然会成为小巴蒂·克劳奇一样的存在。

神秘人认为克劳奇因为在我这里屡次失败，于是就让卡罗兄妹杀掉他，却没想到，克劳奇这样的身世却让同样落魄的阿米库斯产生一种狐死兔悲的感觉。如果他们也没能完成任务，愤怒的神秘人将会做些什么？

我盯着面前的尸体，缓慢地叹了口气。这或许就是人类情感的微妙之处，即使神秘人也无法完全掌控。

“这也算能接受？”通贝里无法理解，“死得像只动物。”

如果真变成动物可就不好了。

我喊来两个人架着阿米库斯，带着这具死|尸继续往前走。

这下，等找到小巴蒂·克劳奇，还得把这个喜讯告诉他。

作者有话要说：目前，派丽可算计老伏，老伏认为自己也算计了派丽可。派丽可想让老伏先跟波特和邓布利多斗起来，她捡着空挡去杀了小巴蒂·克劳奇；老伏希望借此机会也把派丽可引出来，克劳奇就是诱饵，借此机会顺道杀了派丽可和在他眼里已经没啥用处的克劳奇。

卡罗兄妹纯属是因为拉姆齐那一层关系被老伏迁怒了，然后阿米库斯又因为被老伏吓破了胆又放不下自己纯血的那点尊严，再加上觉得自己识人不清连累了妹妹，干脆在派丽可面前示弱，用自己的命和拉姆齐造的孽换一个前程，确保阿莱克托不会因为没办法杀了派丽可而被老伏杀了。

然后，派丽可用因果循环打出致命一击。一个是告诉阿米库斯，她不是拉姆齐的女儿，第二是告诉阿米库斯，我妈妈和你们还有仇，你觉得我会怎么对你妹妹？

老伏好戏还没开场手底下小兵就死了一个，悲悲。