当波特的电话打过来的时候，派丽可才知道在这样普通的一天里，世界另一面有十几亿人在为一个节日祷告。

“这不是祷告......好吧，詹姆，你来说。”电话的另一边，波特把听筒交给他的儿子。小孩的声音令我感到有些头痛，我将听筒拿远，这使诺特抬起头看了一眼。

“私人电话？”他问。

“应该是。所以，什么是‘辞岁’？一种圣教徒的告别仪式吗？”

“我也不知道。”诺特抓抓头发，复杂的政令令他整日想要呕吐，“我只知道波特下班了，现在是下午六点半，正常情况下傲罗办公室会在此刻停止工作，但是他已经到家，并且给我们打来私人电话，这意味着......”

“诺特也在那边吗？”波特的声音变得有些紧张，但是我听见他的夫人正在小声出主意。于是，他坚定地开始拿出当年忽悠斯内普校长的态度对我说：“嘿，派丽可，部长女士，这确实是一种习俗，在东方，这一天会放假。我和金妮以及詹姆准备更加深入地去了解它，所以——”

“——派丽可！”我办公室的门被急促地敲响，“我刚刚发现，我们魔法部缺少一个完善的考勤制度——派丽可，你在里面吗？”

接着，是更加急促的敲门声。不过，没有我的同意，外面的人永远也无法打开这扇门。

“你真是太迁就她了。”在诺特的小声抱怨中，我示意他去开门请格兰杰过来。在我们的行|政部门——赫敏·格兰杰小姐正积极地为落后散漫的魔法部提供小小的麻瓜震撼。

“非常抱歉，赫敏，我这里有一个来自哈利·波特的私人电话。”我对她说。

“哈利不是应该在办公室吗？”我们的女士十分惊讶，“他有什么不能现在说？”

“哦，天哪。是赫敏。”波特在电话另一边痛苦地说，“好吧，派丽可，詹姆今天从电视上了解到这些东西，所以他想打电话给你。毕竟，他一直很喜欢你。祝你节日快乐。”

他像是不忍心听到格兰杰奇思妙想一样，飞快挂断电话。

“所以，哈利是早退了吗？”格兰杰如我所料，犀利地指出这一点。

“或许如此。”我说。

“怎么能这样！麻瓜已经开始实行末位淘汰制了，而我们却仍然有人在迟到早退！”她为此满脸涨红，“来这里的路上，我还听见有职员说下班之后去酒吧喝上一两杯，派丽可，他们只会在第二天醉醺醺地出现在办公室，拿着那份愧对我们的薪水！”

“这确实是一个问题。”我放下听筒，笑眯眯地问，“你有什么建议吗？”

“我们也应该像麻瓜一样，每个季度淘汰掉那些不称职的寄生虫。”她坐在诺特为她拉开的椅子上，面对我说，“我们可以制定一个标准，没有达到这个标准的职员就会被开除。”她说，“我得马上回去写一个方案。”

“请不要着急，赫敏。”我示意她给我一些时间，“很抱歉，我并非精通此事的专家。很多时候，我都需要你们给我一些建议。我想知道，一般麻瓜会将这种‘淘汰’利用在那些地方？”

“很多大企业......麻瓜的世界五百强......”

“麻瓜的企业吗？”我说，“但是我们并非企业，赫敏，我们需要‘稳定’远胜于‘竞争’。”

“对了，诺特，麻烦告知通贝里先生，我与赫敏女士就绩效考核的讨论还需要一点时间。”我转头对诺特说。他心领神会地离开办公室。

“一点白波特？”我对办公室仅剩的另一人说。

“不用了。”格兰杰立刻苦仇深恨地蹬着我的酒柜，“我希望你还记得上个月我转寄给你的圣芒戈最新的‘酒精与巫师寿命相关性’的研究。”

“真抱歉，萨特可能误将那封信当成它的小玩具。”我端着酒杯坐回座位，刻有花纹的玻璃器皿里，茶色液体轻盈地晃动，“不过邓布利多晚年同样摄入大量糖类物质，这也不影响他活了几百岁。如果不是汤姆·里德尔，他完全可以活得更久。”

如今再度谈起这位老人，格兰杰又陷入某种沉默。这时候诺特无声地推门回来，慢悠悠地回到自己的办公桌上。

“好了，赫敏，很抱歉谈论这种沉重的话题。现在，我们还是回到工作上，你应该是有一份关于绩效的提议给我？”

“没错，派丽可，那些职员太散漫了。我们可以制定一种规章，来规范他们工作中的言行举止......”

我很满意她给出的工作时间，也很满意她要求所有人的工作态度。格兰杰是个理想主义者，这也是为什么她总是能够获得向我提出建议的机会。

“很好，赫敏，那么我们应该给那些遵守规定，表现优秀的职员一些什么样的奖励呢？”

她愣了一下，思考后给我一个回答。

“恕我直言，格兰杰女士，这项支出太大了。”诺特说，“很遗憾，我们的资金紧缺，通贝里先生今早还在就税金问题向我抱怨。”

“你已经不在财|政工作了。”格兰杰指出，“还是说，你准备告发通贝里泄密？”

诺特回答道：“我不认为这是一种秘密，女士，我在为部长办公室工作。”

格兰杰瞪他好几眼。

“你有什么建议吗，西奥多？”

“不如给每个办公室加一台咖啡机，我相信不限量的咖啡能够为我们的员工增添无穷无尽的工作活力。”

“你这是混淆了奖励与工作福利的概念！”格兰杰指责。

我笑着看两人争吵，提议：“不如将通贝里先生喊过来，我相信他对资金使用这一方面有过人之处。”

诺特走出去，只留下格兰杰跟我小声抱怨：“派丽可，你真应该管管他。”

通贝里推门而入，“日安，部长、格兰杰女士。”

我点点头，“赫敏，将你的想法与通贝里先生说一说吧。”

格兰杰还没说完，通贝里的脸就皱在一起：“真是抱歉，格兰杰女士。”他干巴巴地说，“我们预算紧张。”

“钱都去哪里了？”格兰杰问。

“教育、医疗、公共服务。”他说。

“有一些顽固派仍然拒绝按照十一税缴纳税金，”通贝里对我说，“还是老一套的说辞，神秘人都没有让他们这样掏过钱。”

“他们是觉得我不如里德尔吗？”我笑了一下，“我一直在思考一件事，时间是不是让我们变得仁慈了。”

“您的魔力无可匹敌。”通贝里有些紧张地回答。

“要启用绞刑架吗？”诺特问。

“吊死他们有什么好处吗？”我说，“不，我想到一件有趣的事情，他们总想用最小的代价取得最大的利益，殊不知，有得必有失。我们应该教训他，而不是放任他们享受这种不公正的待遇。”

“就让他们为最小的利益付出最大的代价吧，通贝里，以我的名义发函，如果今年还未缴齐欠款，我不介意巫师届多一处公有财产。我相信他们引以为傲的产业在离开他们之后，仍能够作出最伟大的贡献。”

这时候的格兰杰总是沉默的。

“好了，让我们接着讨论一下奖励的事情。”我说，“诺特，说一说你的想法。”

很显然，廉价的福利得到支持，但是我对格兰杰说，这只是第一步。

“我们会有钱的，赫敏，等到那些人将税款缴齐，我们就有钱实施你的奖励计划了。”

第二年，魔法部就得到好几处财产，市面上多了几座需要拍卖的庄园。

每个部门都得到一台无限量产出咖啡的咖啡机，以及严格的工作规章。前者令职员赞美诺特，后者让他们再一次发誓讨厌格兰杰。

“所以，奖励呢？”格兰杰问我。

“福利院需要一大笔钱，格兰杰女士，还有圣芒戈，部分疑难杂症我们的报销比例很高。”通贝里代替我回答她，“如果您坚持的话，我可以缩减这两部分开支。”

良心战胜了格兰杰。

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还是这一年，波特在晚上七点拨通我的私人电话，告诉我他的夫人怀孕了。

“如果是女儿，我准备给她取名为‘莉莉’，然后中间名是‘卢娜’；如果是男孩，我准备给他取名‘阿不思’。”

“所以，你是在越级向我提交请假申请吗？”听到对面的沉默，我轻笑一声，“如果你准备向我征求中间名的话，‘西弗勒斯’怎么样？两个前校长的名字，此子必将前途无量。”

“你在开玩笑吗，派丽可？”波特结结巴巴地说，“斯内普的名字。”

他发出一声痛苦的叹息。

“当然，这只是一个提议，哈利。别忘了带金妮去产检，圣芒戈今年才推出的免费产检项目，这可是赫敏点头同意，牺牲考核奖励资金换来的医疗补助。”

对面沉默更久了。

“替我谢谢赫敏。”他说，声音里饱含工作一整天的疲惫。

我挂断电话，立刻移形换影找到已经离职，正在公园散步的斯内普老教授，告诉他，波特准备将他的名字放入次子的中间名中。

斯内普老教授在其他巫师好奇的目光中，像剥过一整桶□□皮一样露出痛苦的表情。

“所以说，那个男孩的名字将是阿不思·西弗勒斯·波特！”我大声说。

老教授一句话都没说，移形换影消失在我面前。

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波特家的孩子出生了，叫做“阿不思·罗纳德·波特”。

老教授给我寄了一封吼叫信。

我把它扔进傲罗办公室了：）

作者有话要说：所以这就是第77章免费咖啡的由来。几十年后，还是只有免费的咖啡......