这么多年习惯了和他相依为命，从来没有想过自己有一天会离开。

南枝的心忽然像被刀子划开一条风，冷风灌入，吹得她又凉又疼。

而楚烨心里想的全然不是这事。他收回手，又随意搭在一旁，整个人懒懒的躺在那，默然的望着前方，目色暗沉。

眼前，光影碎开，好像又回到了三年前。

十四岁的南枝初来癸水，清晨起床时摸到襦裤上湿漉粘腻一片，以为自己及笄了还在尿床，羞的满脸通红，死活都不愿让楚烨进门。

他也不强迫，颇有耐心的斜靠在门板上，晒着太阳等。

后来南枝腹痛如刀绞，在床上滚了几圈，实在受不住，呻/吟出声，楚烨察觉不对，破门而入的瞬间就看见小姑娘脸色煞白，浑身冷汗淋漓。他当即把人抱起来就往走，等不及太医上门，要亲自带她去，生怕这小丫头出了什么事。

南枝疼的气喘吁吁，脑中混沌一片，将脸埋在他怀中，声音更是碎不成调：“我是不是……大概快要死了。”

“那样以后就没人管你了。”

“殿下会伤心吗？”

楚烨的手骤然收紧：“乱讲！你的命是我救回来的，我不许，你就死不了！”

他走的匆匆忙忙，她疼的气喘吁吁，幸好最后只是虚惊一场。

那个时候南枝才知道，原来这是月事，是女子每月都会来的，而楚烨也是第一次晓得这与生俱来的东西能将小姑娘疼的死去活来。

太医开了调理的方子，又啰啰嗦嗦说了许多注意事项。南枝靠在楚烨怀中，像是被人抽去脊骨，浑身疲软，疼的双唇发颤，连句完整的话都说不出来，哪里还有心思去记太医的叮嘱。

倒是楚烨，记得一清二楚。

要保暖，不贪凉，少饮食性寒食物，月布要勤换保持干净……他跟个老父亲操碎了心，清楚着她的日子，三年来没让她碰过什么不该碰的，各种名贵汤药为她调理，总算缓和了她每次来月事时腹痛的毛病。虽然还会疼，却不似初次那般钻心噬骨。

他劳心劳力，小姑娘却忘的一干二净，今日当着臣下的面半点面子也不给，噎的他一句话也说不出来，只能抿着唇，凝了眸不再去瞧她。

南枝半响听不见他的声音，有些担心的抓紧扶手，朝着黑暗的方向小心翼翼的开口：“殿下？”

“嗯。”

楚烨答的很快，语气淡淡，辨不出喜怒。

许是知道自己说话有些顶撞，又或许是害怕他一怒之下真把自己嫁人了，南枝渐渐软了声音：“我们回府吧，好不好？”

这里的环境吵杂，不仅如此，屋子里除了她和楚烨还有陌生的气息。南枝不喜欢这种感觉，她只想安静的和楚烨呆在一起，听他翻开书页和落笔时细细的声响，听他处理政事，听他品茶饮酒。

她十分珍惜那只属于她的光景。

“好。”小丫头给了台阶他下的心甘情愿，这答复却叫屏风后的三位大人瞬间站不住了，纷纷出来留人。

“王爷这便走了？”魏尧揖手拦他，精明的脸上堆了个十成十的假笑，“那下官说的那件事？”

“再议。”楚烨毫不留恋的起身，生生断了他精心准备的欢歌饮宴。

留不住人，白忙活一场，魏尧慌了神，见琙王油盐不进，又把目标转向了他身边的小姑娘，忽然就明白张大人方才揶揄的话。

“瞧我糊涂了！”魏尧一拍脑门，讪讪笑道，“下官命人备好了菜，如今外面下着雨，姑娘刚来，想必也没用膳，王爷您看，不如用完了膳再走？”

他还自作多情安排什么名角儿讨王爷欢心，殊不知风流多情的琙王还早已金屋藏娇，美人在怀。小女孩一言一行都轻易牵动着琙王殿下的心，何曾见过这桀骜不驯的男人听过谁的话，官场周旋多年，若是再看不懂这风向，不知将船舵使往何处，便是真的傻了。

果然，楚烨闻言，垂眸问南枝：“吃点东西再走？”

南枝并不想留下，可是楚烨既然能开口问她，就是动了留下的心思，外人当前，也不好一次次拂了他的面子，便点头应下。

随后几人围桌而作，不一会，玉碟此起彼伏的送来了厨子精心准备的八珍。色彩鲜艳，香气垂涎，楚烨一眼就瞧中了热气袅娜升腾的鸡汤，亲自起身为南枝盛了一碗。

乌鸡洗净焯水，与党参、当归、红枣同炖，肉酥骨烂，滋味尽在其中。他浅尝了温度，鲜夹杂着微苦沁人的药香迅速在齿间蔓延开，确认不烫后才将碗递到南枝跟前，抓起她的手放在了勺柄上：“养身养心，补血益气，多喝点。”

说完，看她低头乖乖喝了一大口后，又夹了一块鸭脯递到她嘴中。

柔嫩的鸭肉入口，小姑娘被唇舌间突如其来的美味惊了惊，点头：“这个好吃。”

梅酱均匀，鸭骨甘酥，醇香适口，是真的很好吃。

一句话，满碟鸭脯就摆到了她面前。楚烨见她终于露出了笑颜，心情也跟着大好，终于舍得将魏尧所求重新思虑：“江横此人如何，本王不清楚。不过老魏，”凤眸微扬，他勾唇笑，“听说你那侄儿却是个实实在在的纨绔子弟。今日狎妓，明日行猎，手下一群奴才更是机滑奸险，横行于世，好不嚣张？”

魏尧脸上的笑再次僵在嘴角。

楚烨漫不经心的搁下筷子，懒懒瞥眸，“你凭什么认为他能取代堂堂文魁？而本王……又为什么要帮你？”

“王爷，如今的朝堂看似全派祥和，实则波云诡谲，暗流涌动。那新势李家自从出了个丞相后，便是谁也没有放在眼里，处处与下官作对。三年前北地旱灾一事，就是李家从中作梗，才令下官有负王爷所托。”

“本王可从未要求你做什么。”楚烨欠了身，慢慢坐直，目光在满桌菜肴中梭巡着，最终夹了块鱼片放到了南枝的碗中。

这鱼片做的嫩滑鲜香，若不细品，很难辩出是何肉物，心以为眼盲的小姑娘猜不出这是什么，哪知身边的人刚入了口便系数吐出，皱着眉嗔责一声：“哇！老殿下你好可恶，又戏弄我……不吃这个的。”

小丫头吐了几回还不够，非得摸着杯盏用茶水漱了口才罢休。

“腥死了。”南枝小声埋怨。

楚烨看着她柔美的侧脸，神情忽然变得有些恍惚。

听说他的娘亲，也不爱吃鱼。

想起娘亲，含笑的凤眸流转出一丝深沉，他不动声色的看着面前三位满脸堆笑的臣下，轻轻开口：“让你侄儿挤走江横取而代之一事，本王会好好考虑。”

此言一出，南枝的手猛然抖了下，险些没夹住银箸中的菜。

她是听过江横的。

那是个俊雅且极有才华的少年。据闻此人四岁作诗，六岁做赋，十二岁一纸工笔《百凤朝春图》名彻天下。可这翩翩佳公子为人寡淡不亲，幽居乡野之中，颇有大隐隐于市之感。直到今年走上仕途，却没想到竟一举夺下文魁之位，前途无量，恩泽万千。

南枝不仅描摹过他的画，还读过他的文章，为他那不掺任何虚妄的文士抱负、弘济之心所折服，她知道，那一定是个风光霁月的大道君子。

这样的人，不该沦为朝中征伐的牺牲者。

她抬起头，循着声音转动脸庞，似乎是想替那个才华横溢的文魁说些什么，可男人们很快便将话题岔开，闲谈无忌，笑声欢悦不止。

南枝插不上话，只能埋头吃菜。身边，楚烨静听众人闲话间时不时为她夹菜盛汤，很快就将她喂饱了。

“琙王殿下，敢问这位姑娘……可是您的妃妾？”有人忽然问道。

南枝思绪一滞，下意识的转向身边的男人。明明看不见，可是脑中已勾勒出一个模糊的影子，隐隐约约的脸轮廓上男人应该是弯唇笑着，有些漫不经心。

楚烨端起酒杯抿了口，又轻轻放下，侧目看了看南枝，并不答话。他确实是笑着的，薄唇轻勾，眉眼飞扬，笑的风流无忌。

“我不是。”半响无声后，南枝小声开口，“他……他都那么老了，我还小，怎么能是他的妃妾呢。对不对，殿下？”

“嗯。”男人声线慵懒的应了声，手掌落在她的脑袋上轻轻揉了两下，像抚摸一只乖巧的宠物，“你说的都对。”

满桌哄然，只当是小姑娘年幼话无忌。

“今日都学了些什么？”楚烨绕开了话题开始询问她学宫里的事。他很少打听南枝的功课，这小姑娘从来不要他操心，样样拔尖，而学宫里那帮老迂腐能教些什么，他大概也能猜到。

果不其然，南枝开口说：“今日老师教了中庸之道。” 儒家经典，圣贤之道，她并不喜欢这课业，总觉得只要读通就好，何必非得抄写个几遍，太过无用。

“学宫里那些老家伙仗着自己懂些文墨，最讲中庸，很是迂腐。”魏尧堆着满脸笑意插嘴。他终于从二人的对话中听出来，小姑娘真不是琙王的什么相好，是他十二年前从西境带回来的弃女。

“原来是琙王殿下的养女，刚才是臣等失敬。”几人眼神交递后纷纷开口，阿谀奉承。

知道南枝存在的人有很多，记住她的却很少。名动天下的风流郎身边丽人不断，谁会在意这个双目失明，又鲜少出门的弃女。

楚烨罔若未闻：“怎么教的？秉中庸之道，中正平和？”他勾唇一笑，优雅魅惑，斜眸望南枝时，掌心缓缓下移，捏了捏她的下巴，“这是要我的丫头做个女君子？”

谁要做什么女君子。

南枝耳根微红，声音低了些，背起中庸之中的的句段：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱……”

忽然，下巴一痛，后话断绝。

楚烨指尖猛地收紧，扳过了她的脸。

男人面色凛然，狭长的凤眸紧紧盯着她，闪出了几分怒意：“你头上怎么了？”