陆酥没有回到自己院子里，她去了自己阿娘生前住的晚棠院。
院里的海棠花依然开得很好，只是她的美人娘亲周棠不在了。
她记得那是四年前的一个雨夜。
东宫的内侍长登门，请周棠入东宫为太子妃周虞侍疾。
那时的陆酥正好发了喉疾，她在自己阿娘怀里哭得伤心极了。
她阿娘搂着哭成泪人的她，用自己的面颊贴着她这小人儿的额头不停地摩挲着，眼里满是不舍。
她还不知道，这是她与自己的美人娘亲的最后一面。
那一夜，周棠和自己的女儿说了许多话。
陆酥记忆最深刻的是这一段话。
“酥酥，女儿家的眼泪珍贵，答应阿娘，不要轻易用自己的泪来做威胁人的武器。”
“阿娘，酥酥不懂。”
“阿娘希望我的酥酥能成为一把刀，一把无坚不摧的刀。但酥酥不能随便伤害别人，尤其是爱你的人。”
“酥酥记住了，酥酥听阿娘的话，酥酥不哭了，酥酥要做刀。”
“酥酥，让阿娘再亲亲你，亲亲我的宝贝儿……”
周棠在自己女儿的额上落下一吻，终是忍不住了，泪如断线珍珠一样砸在怀里的女儿脸上。
小小的陆酥很是懂事，自己先止了哭声，还用手背替自己阿娘拂去脸上的泪痕。
“阿娘，你看，酥酥没有哭，阿娘也不要哭。”
周棠握着女儿的小手，在她的手心处亲着吻着，“酥酥是最听阿娘话的宝贝儿，阿娘从明天开始，要去睡一个很长很长的觉。在阿娘睡觉的时候，酥酥要好好看顾着南南和西西两个小弟弟。”
那时的陆酥信了自己阿娘的话，她现在一直在后悔，后悔那一夜没有好好撒娇，留住自己的美人娘亲。
其实，东宫的太子妃周虞没有生病，她只是被太子朱舜软禁了起来。
因为周虞骗了朱舜，当年在承恩伯爵府水榭中，弹奏那曲错了音的《凤求凰》的人不是她，而是她的庶妹周棠。
周虞的母亲虞氏不甘心周棠因此攀上了太子朱舜，把自己的女儿周虞推到了太子跟前。
周虞又是朵软绵绵的云，她喜欢的是关内侯陆淮中，但她不敢违抗父命，她要做孝女，便不能做自己心上人的贤妻。
周虞就这样替自己妹妹嫁入东宫，她发现太子朱舜也是个谦谦君子，待她很温柔，也极度地疼惜怜爱她。
但她再也不敢在自己夫君面前抚琴了，她会故意弄伤自己的手，好逃过在他面前再弹奏起那曲《凤求凰》。
直到那日，太子朱舜去关内侯府接自己的儿子朱颐，路过晚棠院时，他听到了那曲错了音的《凤求凰》。
他伫立在墙下听完了一整曲，一朵海棠花正好飘落在他的掌心之中。
他问牵着自己手的儿子：“阿颐，你知道里面是谁在弹琴？”
小小的朱颐用稚嫩的嗓音答道：“爹爹，是姨母在弹琴。”
这位小太孙的无心之言，葬送了两个女人的一生。
太子朱舜是个很偏执的人，他直接和自己的臣下陆淮中挑明了他心中所愿。
君夺臣妻，昏聩至极！
陆淮中惯会谄媚阿谀，当年，他将自己的初恋周虞拱手让给了太子，现在再把自己的妻子周棠让出去，换一个远大光明的前程，太值了！
再说了，自己的妻也未爱过他这个夫一日，他何必对周棠留情。
他和周棠说了要将她献给太子后，周棠并没有恼羞成怒，脸上还是淡淡的。
她对他郑重地行了一礼，“遣妾一身，保夫君余生稳坐高位，值！”
陆淮中没有想到周棠答应地如此爽快，刚刚在心里打好的长篇腹稿竟无用武之地。
可见他的妻多么薄情，似乎侍奉他和侍奉太子没什么区别，反正都不是她心悦之人。
那一夜，陆淮中亲自送周棠上了东宫的软轿，看着那乘轿子越行越远，他，后悔了！
他想去追回周棠，可府内又出了件大事。
他的三儿子陆南亭不知从哪里抓了把剪刀，捅伤了自己的眼睛。
陆淮中在府里忙得焦头烂额，一边是三儿子陆南亭的惨烈伤势，一边是小儿子陆西风离了娘亲的哭闹不休。
还有自己像眼珠子一样看待的二女儿陆酥，因为喉疾的缘故起了高热。
那一夜，陆淮中因心力交瘁一夜白头，他也和自己的嫡长子陆东楼产生了巨大的隔阂。
他是一个失败的丈夫，也是一个失败的父亲。
他唯一的高光在朝堂，在内阁，在他对皇帝身上那袭衮龙袍的奴颜婢膝上。
周棠乘着软轿进入东宫后，她被请进了一处偏殿，殿内的琴案上有一把好琴。
她用自己的指甲掐断了琴弦，小小的朱颐正站在殿门口望着自己的姨母。
周棠发现了这个小人儿，她向他招招手，小人儿听话的奔到她的身下。
周棠蹲下身来，拉着朱颐的手道：“阿颐殿下，姨母的琴坏了一根弦，你去帮姨母找圈琴弦来。”
“姨母，用琴弦做什么？”
“姨母……想弹琴……”
“那姨母可以给阿颐弹一曲《凤求凰》听吗？”
“好，姨母弹给阿颐殿下听。”
小小的朱颐很快就给自己的姨母周棠找来了一圈上好的琴弦，这琴弦很结实，应当是不会断了。
周棠拉着朱颐的手道：“阿颐殿下，姨母今夜有些累了，明天再弹《凤求凰》给你听好不好？”
朱颐听话地点点头，他觉得今夜听，还是明日听，没有什么区别。
朱颐和周棠告别时，周棠在他这小人儿面上轻啄了一口。
“阿颐殿下，姨母求你一件事。”
“姨母请讲。”
“告诉酥酥，我最记挂她。”
“好。”
朱颐刚想转身回自己殿内睡觉，周棠又喊住了他，“阿颐殿下！”
朱颐问道：“姨母还有话要阿颐带给酥酥吗？”
“不，姨母希望，刚刚让你带给酥酥的那句话，是阿颐殿下和酥酥说的最后一句话。”
“姨母，阿颐和酥酥一起玩耍，姨母不高兴吗？”
“阿颐殿下，姨母希望酥酥她是风。”
“为什么？”
“没有人能抓住风。”
朱颐并不理解周棠的爱女之心，当他第二天从自己殿内的小床醒来时，他兴高采烈地去偏殿找自己的姨母听曲子，可偏殿里的周棠，身上却盖着一块白布。
他听宫内的小黄门说，他的姨母周棠，昨夜在偏殿用琴弦自尽了。
周棠的尸体被抬回了关内侯府，小小的陆酥头上还有低热，她看着躺在床上的母亲，还有跪在地上哭得撕心裂肺的大哥陆东楼。
她贴在自己大哥身旁，用小手抚弄着他哭湿了的鬓发。
“大佬，不要哭，会吵着阿娘睡觉的。”
陆东楼抱着自己的妹妹，把头埋在她这小人的怀里。
“酥酥……大佬真可恶……大佬不如酥酥乖……不如酥酥对阿娘贴心……”
小小的陆酥摸了摸自己阿娘凉凉的尸身，她的泪终是憋不住了，她扑进了陆东楼的怀里。
“大佬……酥酥没有阿娘了……”
她这小人儿聪明着呢！她知道人死如灯灭，她只是一直忍着，因为她的美人娘亲告诉她，女孩子的泪最伤人！
陆酥从那段痛苦的回忆中清醒过来，她看着自己头上的海棠花，这种花还有一个别名，叫断肠花。
海棠花在爱情中代表着苦恋，她的阿娘周棠与那位心底的探花郎酥香，阴阳相隔多年，最后这朵美丽的海棠花在东宫开败了，何尝不是一种圆满。
此时，一个右眼蒙着黑色罩布的少年，稳稳地坐在海棠树的枝干上，他看着树下的陆酥，将手中的海棠花掷到她怀里。
“二姐，你在想阿娘吗？”
陆酥低头轻嗅着手中的海棠花的淡淡清香。
“南南，你慢慢从树上下来，二姐带你去清园吃好吃的。”
树上的陆南亭道：“二姐，我直接跳下去。二姐，你要接住我呀。”
还没等陆酥反应过来，从树上跳下来的陆南亭就把她给砸晕了。
她觉得自己脑袋一片空白，还有，她的右手被摔趴在地上的陆南亭给压住了，她听到自己右手骨断裂的声音。
陆南亭赶紧从地上爬了起来，他见自己的二姐面色苍白，知道自己闯了祸了。
陆南亭想扶起陆酥，陆酥忍着右手的剧痛道：“南南，不要动我。你去找大佬，让大佬来。但是，你要和大佬说，是二姐自己从树上跌下来的。”
陆南亭赶紧去介溪院把陆东楼请了过来。
陆东楼看着海棠树下躺着的陆酥，她的青丝散乱在地上，还有海棠花瓣飞落在她周身，这画面很美，也很惨。
陆东楼查看着地上陆酥的伤势，开着玩笑道：“酥酥，你可是为了躲避练琴，故意把自己手摔伤了？”
“大佬，我真的不想弹琴了，弹得再好也救不了南部五州的百姓，你说这是什么世道？陛下要在宫里修道观，钱却到百姓的破口袋里掏。”
陆东楼赏了陆酥头上一记响亮的“板栗”，“酥酥，你在我与爹爹面前说再多也没用，我们家里的钱粮虽多，但陛下这个做君父的都不急，我们家上赶着给南部五州撒钱，打的是陛下和郑后的脸面。”
陆酥被陆东楼小心翼翼地抱了起来，“酥酥，陛下为何要掏空南部五州的财政，还不是因为那边的文人日日闹、月月闹、年年闹，他们那些酸腐的读书人，非要把“正统”二字摆在台面上来说，刺的是谁的耳朵，你比我清楚。”
陆酥当然知道刺的是谁的耳朵，现在稳坐明堂的永寿帝的江山是怎么来的？是从正统皇帝靖文帝手上夺来的，就连永寿帝的皇后郑氏，也曾是死去的靖文帝的皇后。
当今的永寿帝，最听不得“正统”二字。
可南部五州的那些文人非得犯这个忌讳，他们一个个被儒家经典熏陶多年，一个个写诗阴阳怪气着这位弑兄篡位的永寿帝。
他们想要青史留名，却苦了南部五州的那些平民百姓。
皇帝的怨气都撒在无辜的穷苦百姓身上，一年一年强征赋税，加上最近神熙又是荒年，南部五州那边卖儿卖女的人家不少，就差饿极了，吃起“四脚羊”来。