次日，戚尚的死讯传遍了戚家上下。

戚烈大发雷霆，戚子炀骤失爱子，悲痛之际重重整顿戚家上下，声势之大，似乎恨不得把整座岛翻个底儿朝天，也务必要找出凶手。

卫绮怀冷眼看着他下令杀了一批小少爷的亲随，又杀了一批小少爷的丫鬟小厮之后，跪在他面前的医师战战兢兢地向他报告，说终于测出了戚尚的死因。

中毒。

“中毒？”

她说到这则消息的时候，吕纾正倚在窗前听竹声，百无聊赖之中，盘着手里那串晶莹细腻的珊瑚珠子。

卫绮怀曾经观察过，那珠子品相不错，但除了上面刻了她的名字之外，也没什么特别之处。

吕纾不甚感兴趣地接话道：“什么毒？”

卫绮怀回忆着当时听到医师说出答案的时候，戚烈父子脸上的惊诧，便在此刻留意捕捉着对方的神色：“他们说是水魄寒。”

果不其然，吕纾眼睛微微睁大，似乎有些惊奇：“水魄寒？你可确定？”

卫绮怀眉梢一扬：“看来夫人是听说过的了。”

“水魄寒这种毒，是个名声不好的江湖传说，我幼时也听说过一二。相传中毒者十日内必死无疑，但在死前几乎毫无征兆，就连医师也查不出端倪。只有临死前的那一刻，中毒者才会感受到莫大的痛苦。此毒最为奇妙之处，在于唯有仵作剖验之时，才能发现死者脏器早已在不知不觉之中化作一摊冰水，冷意刻骨，经脉寸断。这便是水魄寒一名的由来了。”

“无人知晓此毒究竟是何物制成的，因为就连仵作剖尸勘验，也无法发现残存的毒物。如此杀人于无形的东西，在戚虞两族发家史中多次被提及——自然是被用于同室操戈或暗杀异党。”吕纾讲了这许多，才停下来不紧不慢地喝了一口茶，徐徐地给出了一个转折，“但是，此毒早已绝迹了。”

卫绮怀道：“绝迹的杀器又重见天日，可能是没落的传承人又重出江湖了，这种情节在话本子里其实还挺常见的。”

“那就更稀奇了。”吕纾慢条斯理地说出了最后一个关键，“水魄寒是虞氏一族独有的奇毒。而虞氏一族自灭门之日始，已经过去十六年了。”

“最后一位虞氏女，正如你所见，前不久刚刚离世。”

“那么，谁还会用此毒杀人呢？”

卫绮怀愕然。

戚尚死于虞氏一族独有的奇毒？这倒是她未曾设想过的。

她斟酌片刻，问：“你认为，凶手可能是谁？”

“戚子熹。”

卫绮怀有些疑惑：“他一个叔叔辈的，什么仇什么怨，要毒杀自己的小侄子？还是用这样的奇毒？”

吕纾反问：“戚烈还是戚大小姐的生父，不也一样很舍得动手么？”

“……说的也是。”卫绮怀叹了一口气，说，“那不谈动机，你为什么会怀疑戚子熹有这个能力下毒？”

吕纾不假思索道：“你不是听过他承认了么，他曾经带领水镜教截杀戚家，未尝没有得到这种奇毒秘方的可能。”

显然，戚子炀也想到了这一点，因为他紧接着就带人包围了戚子熹的住处。

同室操戈，一触即发。

卫绮怀忙不迭地赶过去准备看这兄弟阋墙的戏码，谁知刚一迈过门槛，就听见戚子炀叫的一声比一声悲切——“子熹！”

怎么这时候又喊得这么亲热了。

难道他们动刀子前还要礼尚往来、兄友弟恭一番吗？

卫绮怀没有听见戚子熹的声音，直觉有些古怪，大步走上前去，却发现那些带刀包围戚子熹的侍从都在此刻默不作声地低下了头，中间围着戚子炀。

或者说，是戚子熹和戚子炀兄弟二人。

戚子炀怀里是戚子熹瘫软的的身体，卫绮怀觑见那张扭曲变形的丑陋面目，终于意识到他似乎才断气不久。

就在刚才。

戚子炀在此刻抱着兄弟的尸体，悲伤得无以复加，鼻子眉毛嘴巴都攒到一块儿，丑陋极了：

“子熹！子熹！都是为兄的过错！你、你醒醒啊……”

死了的兄弟才是最好的兄弟。

戚子熹死了。

他显然死于巨大痛苦之中，因为他居然亲手拿刀抹了自己脖子。

此刻那具尸首的喉管处还汩汩地冒着温热的血泡。戚子熹双眼圆睁，死不瞑目，然而嘴角却挂着一个微微上扬的弧度，似乎那时他正想要满足地微笑，却因为这忽然切断的喉管，再也笑不出来了。

卫绮怀瞧着他的尸首，想不明白他为什么会在此刻选择自杀。

怕戚子炀问罪？

那也不必如此着急吧。

这种贪生怕死之人，究竟会因何而选择自杀？

戚子熹死得实在古怪，戚子炀再如何悲痛，再如何不舍，终究还是放下了尸首，将他交与了仵作。

卫绮怀便跟了仵作前去检验。

在仵作的刀划开这具丑陋尸首的胸腔肚腹之后，她亲眼看见戚子熹藏污纳垢的皮肉之下，经脉寸断，五脏六腑悉数化作一泡结着冰碴儿的腥臭血水。

水魄寒。

卫绮怀的疑惑解开了。

在这般折磨之下，自尽反倒能更快了结痛苦，对戚子熹而言，的确是个合理的选项。

可是，继戚尚之后，戚子熹竟然也死于水魄寒，这就更古怪了。

戚子炀收殓了先后死于非命的儿子和兄弟的尸首，此时，狰狞已经不足以形容他阴郁可怖的脸色了，可他现如今能做的，只有对着一干近卫大发雷霆，然后下令彻查两案。

比起他的震怒，戚烈则像是一夜之间老去了二十岁，憔悴之至，悲痛之至，好似被谁抽尽了精气，连闻讯赶来看尸首的动作都僵硬迟缓了许多。

可卫绮怀却想到了戚晓死的那晚，他只是拈起胡子哀叹了几声宗祠的劫难。然后就没了。

这样想着，她忽然意识到，戚泫所说的戚家灭门案，似乎在不知不觉中飞快推进着。

她回到吕纾身边，告知她这个新消息。

这次吕纾似乎有些意外。

意外这种神情，在她脸上，并不常见。

“……这也太巧了。”

她眉峰蹙起，最后却什么也没说，只拜托道：“阿怀，你帮我去看看虞涵和戚泫那两个孩子罢。”

卫绮怀一愣，捕捉到了她话里话外的微妙意思，但还是有些不解：“你的意思是？”

吕纾说：“阿怀不妨猜一猜，没了戚子熹，他下一个怀疑的会是谁？”

“你要我去看看虞涵他们……”卫绮怀顿了顿，悚然一惊，不敢置信道，“你认为他会怀疑虞涵和戚泫？不可能吧，就算他们是由虞晚荷抚养长大，委实有得到毒术传承的可能，可孩子到底是孩子，怎么配药？怎么杀人？戚子炀总不至于怀疑自己的孩子吧？”

“为何不会？戚子炀这个人我还是有几分了解的。多疑善忌，又自不量力。”吕纾有理有据地反驳她，说着说着却忽然话锋一转，幽幽道，“虽然那两个孩子实在无辜，但是阿怀，你也不要太相信小孩子了，莫要以貌取人，尚少爷八岁就杀过人了呢。”

不要举这种极端的例子啊！

卫绮怀噎了一下，妥协道：“那好罢，我去看看虞涵他们。”

*

半路上，她遇上了任长欢。

任长欢的神色很有几分凝重，抬手将她拉住：“师姐，你是要找戚泫吗？不必去了。他死了。”

他死了？

许是因为卫绮怀的神色太过惊诧，任长欢很轻易地就猜出来她继续要问什么，便指了指自己的眼睛，示意道：“他双目流尽血泪，已经失明，目不视路，溺水而亡。”

卫绮怀被这个消息劈头盖脸打了个猝不及防，下意识忽略她的话：“又是水魄寒吗？”

“并非谋杀，而是失足落水。”任长欢耐心重复了一遍，“我方才去看了，戚子炀正在那里审问仆从和宗祠的守卫，那一众人都说他是众目睽睽之下跌入祭坛的，许是身量单薄瘦小、加之失明的缘故，才不慎落水。祭坛水深，众侍卫捞到他时，他便已经没了气息。”

跌进那座小池塘一般的祭坛？

这也能是不慎落水吗？

卫绮怀又问：“你可曾见过他的尸身？他身上有没有什么符咒、魔气或是被傀儡丝等物操纵过的痕迹？”

任长欢摇头：“我偷偷查过了，没有这些东西。”

卫绮怀苦恼地揉了揉眉心，百思不得其解。任长欢却握住她的手——虽然她并不能握住，那手只是虚虚地从卫绮怀掌心中穿过去了。

她说：“师姐莫要忧虑太多，当务之急还是为你我考虑一下罢。”

未待卫绮怀回答，任长欢又道：“师姐，现如今戚泫已死，他的所见所感也该在此终结。那么我们此刻身处的这个幻境，又是何人所造呢？”

卫绮怀轻轻呼吸了一下，终于开始面对那个被自己有意忽视的可能。

是的……

是的，她在水晶洞里见过的心魔，也没有提到过蜃母的名字。

应该是吕纾给她讲过的蜃母传说，让她先入为主，一直以为自己还在蜃母的幻境之中。

但卫绮怀心里却很清楚，再如何离奇的幻术，也有基本的施行法则。

其中最重要的一条就是，幻术，其本身是无法凭空造物的。

倘若戚泫是以自己所忆所感而创造幻境，那就该如她先前所见那样，作为“参观者”的她，只能拘于某一视角。

若是戚泫想要多方面地“复原”某段场景，那就必须以一定数量的、经历过这些场景的具体实物作为媒介来施行幻术——可她遇见戚泫时，对方身处海市之中，并没有岛上的东西可作这种大型阵法的媒介。

人可能“复原”出他未曾见过的情景吗？

如果他真的还原了这些，那这种手段，还在蜃母的施术范围内吗？

还是说，另有人在戚泫之外，已将她和任长欢收入彀中？

那么，这究竟是更高明的幻境，还是……别的什么地方？

“师姐！”

任长欢将胡思乱想的卫绮怀唤回眼前。

“师姐。”少女忧心忡忡地看着她，解释道，“我不过随口一说，仅是猜测而已，八字没一撇的事，师姐莫要过虑。就算真有什么东西作怪，它现在也尚未现身，想必对我们没有敌意。当今之计，唯有以不变应万变。”

小师妹出乎意料的懂事让卫绮怀一怔，继而失笑：“看来是我还不够可靠，这种事情都拎不清，要小师妹来安慰了。”

“我、我不是，师姐莫要妄自菲薄，长欢绝无埋怨师姐的意思。谁都有心慌意乱的时候，可是这里只有我们两个，自然该是我来安慰师姐……”任长欢支支吾吾解释到一半，看见卫绮怀似笑非笑的神色，才反应过来这是句调侃，顿时莞尔，“好嘛！师姐消遣我！”

卫绮怀忍不住捏了捏她的脸颊，又见任长欢似乎用余光瞥见了什么东西，忽而意识到了什么，向她正色道：“师姐，惊蛰和我都是近来登岛的外人，现如今戚家接二连三地发生命案，于我二人实在不利，恐怕这几日我也要受些监视了。不过我自有准备，师姐莫要担心我。”

卫绮怀移了目光，望向不远处来找任长欢的青年——惊蛰。

和任长欢分别之后，卫绮怀还是去看了看虞涵。

小姑娘一身孝服，立于戚泫的棺材前，面色苍白，无恨无悲。

灵堂里并不只停着戚泫一个人的棺材，还有两个空棺。但另外两人身上的水魄寒毕竟是重出江湖的奇毒，戚子炀疑心那下毒之人还留了什么线索，因而令医师对两人的尸首继续查验，力求研制解药，所以暂未入棺。

此时已是傍晚，天色昏沉，有风起于海岸，裹挟着冰冷而潮湿的气息，穿过幽暗的梨花林，灌进空荡荡的灵堂。

风声细细，不知不觉之中竟已剪了香烛上的大半灯花，灵堂内晦暗不明，仿佛有游荡的幽魂在此吞吃香火，其间还夹杂着几声呜咽的哀鸣。

半晌，虞涵转身，离开了灵堂。

卫绮怀跟着她，发现她一路走向祭坛，停在祭坛边沿，低头望着水面。

这座祭坛……正是戚泫葬身之处。

卫绮怀跳上去，思索着这里的古怪。

如果戚泫真的是失足落水，那么，他究竟是想到了什么，才会在失明的情况下跑到这祭坛边沿，俯身向下，不慎落水呢。

还是说，开了天眼的人，能预见自己的死亡？所以他来到这里，接受他的结局？

“你是谁。”

卫绮怀听到虞涵的声音。

“你是谁？”

又重复了一遍。

奇怪，她在跟谁说话？

卫绮怀低头，对上虞涵冰冷的、令人捉摸不透的目光。

作者有话要说：我朋友看了我这几章说：你写的这个副本真的……不平等地创死所有人。

嘤。