却说老鸨房中，薛矜正在和她分坐在长方桌的两端，商议水玲珑的赎身之事。

老鸨不动声色地打量着薛矜，眼前的少年看起来不过十七八岁，她实在怀疑他能否出得起给当红花魁赎身的钱。想到这里，她随便报了个数字：“五百两。”在当时，外面买一个丫鬟也才几两银子，赎个人怎么也用不着五百两。老鸨这样说，也是为了让少年知难而退。她打心眼里认为，少年应该会同先前那些愣头青一样，灰溜溜地滚回去，再也不敢提及此事。

谁料薛矜财大气粗地一挥手，想也没想便直接答应道：“好！就这么定了！”

对方答应得如此之快，以至于老鸨根本没有反应过来。意识到自己有眼不识泰山后，她心中后悔不已，只觉自己要得少了，急忙摆了摆手，又改口说道：“刚才我说的不是对的，她可不止这个价，这五年里我把她捧在手心当珍宝般供养大，还雇名师教她琴棋书画，花在她身上的钱不计其数，所以我要再加五百两，一千两银子才能将她赎走。”

她说这话全然是信口雌黄，培养水玲珑虽然花了她不少钱，但自从对方十四岁登台献艺后，这三年里也不知给她挣了多少钱，早就回本了。一千两银子完全就是狮子大开口，想要狠狠讹少年一笔。

对方心里打的什么算盘，薛矜一清二楚，眉头不由得微微皱了起来。他是有很多钱，但他不喜欢做冤大头。这么个贪得无厌的女人，是该给她点教训瞧瞧了。他这么想着，从怀中掏出十文钱，随手一洒，散落在桌面各处。

他的视线往下移，停留在那十枚铜钱上，语气不咸不淡地说道：“我只出这么多钱，你爱要不要。”

闻言，老鸨数了数零星散落在桌面上的钱，总共十个铜板，也就能去大街上买几个肉包子，除此之外什么也买不到。她看都没看那十个铜板，语气不屑道：“十文钱？你打发叫花子呢？如果没钱的话，就滚到一边去，别来这丢人现眼。”

她的语气中带着毫不掩饰的轻蔑，薛矜却不以为意地笑道：“这十文钱免费送你，你不妨先把它们收入囊中，再与我议价不成。”

老鸨听他这般说，想着蚊子腿再小也是肉，这十文钱她要，那一千两也不能少。想到这里，她伸手去捡那些铜钱，谁知少年只是随手一挥，它们却深深嵌入了桌面，任凭她使出吃奶的力气，都没能拔出来。拔到最后，她都将木桌提了起来，可铜钱还是纹丝未动。

等到力气用尽，她彻底放弃尝试，气喘吁吁地坐了下来，胸口剧烈起伏。经过刚才的事，她已经无比清晰地认识到少年是一位深藏不露的高手，想到自己刚才对他的态度，额头上瞬间冷汗涔涔。

她那惊恐的神情，明显取悦到了少年。他单手托腮看着她，语气十分恶劣地问道：“你要不要啊？”

他露了这一手后，老鸨再也没了先前嚣张的气焰，为了自己的小命着想，她只得心不甘情不愿地说道：“要要要。”她哭丧着脸说完，只觉得自己的心都在滴血。

闻听此言，薛矜的双眼愉悦地眯起，笑得活像一只小狐狸，落在老鸨的眼中，却跟大尾巴狼似的。下一刻，他轻轻拍了拍桌面，那十枚铜钱如同被赋予了生命一般，尽数跳入老鸨的怀中。

另一厢，陆水二女一边闲话家常，一边静候佳音。因为这位陆小姐将她的义兄吹得天花乱坠，水玲珑也深受她感染，像是吃了一颗定心丸一样，相信薛矜真能摆平那难缠的老鸨。

两人有一搭没一搭的闲聊着，就在这时，房间的门吱呀一声开了，两人都下意识地转头看去，只见薛矜带着老鸨朝她们迎面走来，脸上还带着一丝得意的笑，他背后的老鸨则像是霜打的茄子一般，垂头丧气。

将他们脸上的神情分别收入眼底，陆水二女便有了五分把握，直到薛矜用口型说出了“搞定了”这三个字，这把握又提高到了十成。

陆怀袖侧过头去，笑吟吟地看着水玲珑，那一脸得意的表情好像在说，怎么样，我没说错吧。

水玲珑的目光也同样看向她，唇角弯成新月的弧度，笑意直达眼底。自从五年前被卖入青楼为娼后，她许久没有这么开心地笑过了。

*

成功替水玲珑赎身之后，她向薛陆二人郑重道了谢，两人表示是也是自己受人之托，忠人之事，让她不必多礼。待水玲珑收拾好一切后，三人大摇大摆出了解语楼，外面早有一辆华丽的马车等候，薛矜抬了抬下巴，示意两位姑娘先上去，随后也拨开帘子登上了马车。

车轮滚滚，马蹄声声，大约半个时辰之后，马车穿过市井繁华，街巷喧嚣，在一处院子门口停下。

三人撩起帘子，逐一从马车上跳了下来。双脚踏上实地，陆怀袖凝目去看，一幢青瓦白墙的宅院映入眼帘，瞧着虽不怎么大，他三人住进去却也是绰绰有余了。

一名虎背熊腰的光头大汉早早等候在大门外，长相一看就挺不好惹的。他远远看到薛矜来了，一脸毕恭毕敬地迎了上去，那讨好的姿态，和他凶横强悍的外表严重不符合，看得陆怀袖忍不住在心里啧啧了几声。两人用只有他们能听到的声音交头接耳了一番，随后那个大汉做了个请的手势，侧身让他三人进来。

宅院清幽，造型简朴，其间有假山流水，森森绿树，看上去不像是大户人家的院子，更像是世外高人的隐居住所。陆怀袖怎么也想不通薛矜是怎么在这么短的时间内，找到这样一件宅子的。

大汉领着他们行走在一条幽静的小路上，路上绿树成荫，鸟语花香。陆怀袖实在好奇这个问题，便把头凑过去，压低了声音问道：“薛公子，短短一天的时间，你是怎么搞到这间宅子的？”

薛矜对上她的视线，神秘兮兮地笑了笑说：“我什么也没做，这是人家孝敬给我的。”他这话说得倒也没错，他在落月教中拥有一人之下万人之上的地位，而该教作为江湖第一大势力，教徒遍布天下，他随便找个分舵，自有大把人眼巴巴往他跟前凑，对他予取予求。

陆怀袖听他这般说，心中越发好奇起他的真实身份来，不过她和对方相处了一个多月，对他已经有了基本的了解。知道除非他自己想说，否则自己绝无可能从他口中打探到什么。想到这里，尽管很是好奇，她还是没有贸然发问，浪费口舌。

引着他三人逛遍这座宅院后，那名大汉很自觉地告退。他临走前看了一眼明显是女扮男装的陆怀袖，以及外表清丽脱俗的水玲珑，表情瞬间变得怪异了起来。他素来听闻这位摇光大人嗜杀成性，不近女色，怎么这会儿不但带着姑娘进了门，一带还是两位，看来传言果然不能尽信，他回去之后得好好辟谣才行。

薛矜微眯着那双狐狸眼，盯着正自胡思乱想的手下看了会儿，忽然冷不丁地说道：“虽然我不知道你在想什么，但你一定想错了。”

大汉被他带着冰碴子的声音拉回现实，看着顶头上司那一副皮笑肉不笑的样子，忙给自己扇了一个大嘴巴，随后在那两位姑娘不明所以的目光中，撒开腿一溜烟的跑了，好像身后有什么洪水猛兽似的。

三人穿过走廊步入花厅，径自走到一张檀木桌前坐下，桌上早已体贴的摆好了瓜果点心，还泡着一壶热茶，茶香随着上升的水汽氤氲，在整间花厅弥漫开来。

水玲珑浅浅抿了一口茶水，忽然想起什么似的放下了茶盏，一脸严肃地看向陆怀袖，语气十分凝重地说道：“陆小姐可曾听说，曲州城中疑似出现了采花贼？这贼人作案手段极为残忍，频频劫色害命，每次作案后都会在受害人身边放一枝桃花，因为官府奈何他不得，素来有‘鬼影子’的称谓。此贼十分猖獗，短时间内连续作案多起。”

她语气顿了顿，语速变快了几分，不放心似的叮嘱道：“你出门一定要事事小心，千万别着了那贼人的道。”

经她提醒，陆怀袖又想起白日里听到的那些消息，义愤填膺的同时也有些惊惧。此贼不挑美丑，不分老幼，只要是个女的就可能受他迫害，谁知道他的下一个目标是谁。

水玲珑也是位女子，还是位相貌十分出众的女子，保不齐那贼人就看上了她，自然也对他十分害怕。

一时间，气氛有些凝滞，两位佳人皆是愁眉苦脸，连声叹息。

率先开口打破沉默的是薛矜。他手中默默地把玩着茶盏，忽而轻笑一声，薄唇淡淡开口：“说到此事，在下有个法子可将那贼人捉拿归案，只是需要两位姑娘配合在下演一出戏，不知你们可愿施以援手？”

陆水二女听他这般说，你看我我看你，面面相觑，一想到能将这作恶多端，害死了数十名女子的贼人绳之以法，她们都跃跃欲试起来。两人立马小鸡啄米似的点头，接着毫不犹豫地异口同声道：“自当奉陪。”