“冀州战败！北疆失守！”

“冀州战败！北疆失守！”

战报一声声回响在校场中，震荡着所有人的心海。

冀州有大雍朝向来常胜的骁骑将军戚笃行镇守，听闻这位戚将军是跟着新皇从刀山血海里杀出来，从平民小兵一路稳扎稳打攀到如今的将军之位，自此便领着手下的天骁军，专镇鞑子常犯的北疆，可谓当今战局中的定海神针，不想竟也输给了那群北蛮人？！

人们一时顾不上方才校场上的针锋相对，满脑子只剩下了这个惊天消息。

冀州乃是北蛮入关的第一道隘口，这一失守，战局便急转直下，如此一来，原本的守军就多半迫于形势，要退守奎州了。而安平所离奎州不过百余里，自然要被划作守备力量，难怪连纳粮都要停下来，先商量战事。

荆燕心中暗叫不妙，若退守奎州了，那大哥正在奎州修缮的城墙防事不就亟待竣工了吗？而跟着军队在外行军的父亲更无法返家团圆了。

她心中原本的期待全然沉落。

都是这无休止的战事，将天下所有人的安稳日子搅乱，又摇身变成了张口狂噬的怪物，吞下农民一年的辛劳，带走每户人家活生生的人命，最后只还给他们满目疮痍的故土。

偏偏这可恨的战事一旦引燃，便再无停下的可能。

战火越烧越近，百姓心中都惶然，更不必说，要奔赴前线的将士又有几分惊惧。

郑懋手下的兵士正焦躁不安地交头接耳，只见一位着武将官服、身量魁硕的中年男子，入校场下马后，就大步流星朝郑懋等人走来，此人正是统管安平所城的宋百户。

“勉之，我已派人通传黄述速来，”宋百户眉头紧锁，似有棘手之事缠身，“事不宜迟，你跟我现下就回议事堂，京城传来军令，命我们集结人手，还要广积粮，以供奎州调兵用度。”

郑懋见上司点名，不得已只能暂放下今日自己对荆家筹划已久布的局。

宋百户刚走出去几步，又想起什么，压低声音，屏退了左右，对郑懋耳语道：“天骁军已达奎州，但领兵的不是那位，只怕军中将生大变，此事还未外传，你我需尽快定下应对之策。”

郑懋表面应承了一声，待宋百户转身，又恨恨向人群中那道倩影望了一眼。

那女子身微势薄，早晚会败在他手里，但在那之前，他得搞清楚，她究竟是怎么在三天内完成这几户不可能的纳粮任务的。

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坐着牛车回去时，荆燕心绪不宁。

原本待大哥归了家，她想着，有大哥主事撑着门面，之前和叔父闹得再僵，起码也能一同坐下好好合计，将两房恩怨结个清楚，哪怕她退后一步，看在叔父跛足不便农事的份上，每月留予一定钱粮，往后少些瓜葛来往也是好的。

但大哥年关前多半都回不来了，眼下还有大半年，叔父出了牢狱，必会明里暗里使绊子，她应对郑懋一人已精疲力竭，接下来的日子还不知如何是好。

荆燕只顾思虑，连挥鞭都忘了，牛车停在巷口许久，才记得恍然回神。

然而眼前的场景却叫她怔然。

这里是她的家，又不像她的家。

家中仿佛被狂风席卷过一番，一片狼籍。

锅碗瓢盆四散在院中各处，摔碎的摔碎，磕破的磕破，院子里那株大哥好生侍养才长起来的柿子树，每年都能结出一树红彤彤的甜柿果，为兄妹三人的艰辛生活平添了一份乐趣，如今树干也被砍出一道深痕，枝桠几乎全数折断在地，惨不忍睹。

“咣当——”

屋内发出一声刺耳的陶器碎响，只听叔父在怒气冲冲地叫骂：“代父作主？我让你作主！”

继而从窗口飞出了一只陶碗，荆燕当下反应过来，三步并作两步飞奔向前，极尽所能伸长了腕，然而碗边还是擦着她的指尖，叮当落地，碎成六瓣。

这个只敢窝里横的混账！

她怒不可遏，提裙冲入屋内。

“住手！听见没有——给我住手！”

正在摔砸物什的叔父蓬头散发，丑态毕露，活似失了神智的疯子。他见荆燕已到，动作更加张狂，嘴角抽搐着，两手拽起角落里的米缸就要往墙上撞。

“光冲着家里人威风，算什么东西！”

荆燕一力冲上去，看准荆子玮力竭时劈手夺下，米缸脱手，白花花的米粒泼撒了他满头。

为个极品，浪费这么些口粮，她都快心疼死了，但好在，暴行是暂时停下了。

“家里人？你还知道是家里人？”荆子玮直起身，拨去头上的米，冷笑道，“好侄女，你手一指，把我坐实了送进牢狱里的时候，怎么就想不起来了？”

“外人都闹到家门口，还窝藏祸害？就算一家人，我也还没糊涂到这份上！”荆燕毫不让步，与他唇枪舌剑。

“你也有脸说祸害，”荆子玮瞪直了眼，“你就是这家里最大的祸害！长了一副招三惹四的模样，才会被外头人惦记上！郑总旗抬爱，看上你这风骚样，你与你父亲偏还给脸不要脸，若这次没有郑总旗，我还不知要在牢子关上多久——”

“真是荒唐，”荆燕眼中尽是冰霜寒意，“明明害你进狱的是郑懋，你觉得他才是你的恩人，荆家，我与我父兄，包容你恶行多年，你居然半点都不念好。

“真是好一条白眼狼啊。”

这一骂径直戳到了荆子玮的脊梁骨，他面上涨得通红，血气全涌上头，化成目中凶光，随手抄起米缸旁的扁担，想都不想，下了十分力气狠命朝荆燕劈头打来。

她抬手，闭上眼等着这一狠击。

“二姐——”

然而竹扁没有落在她身上，却奇异地听到了幺弟的声音。

荆燕慌忙睁眼，阿宝一脸舒然，挡在她面前接下了叔父的一击，后颈的发束间已有殷红的温血流出，淌落在衣领上。

“我早些下了学，忘了告诉你……”

她的心抽空了一瞬。

动手的荆子玮也愣在原地半晌，茫然喃喃道：“阿宝……叔父并非有意……”

“闭嘴！”

荆燕蕴着滔天怒意，对着这个疯子呵斥道，她抱起摇摇欲坠的幺弟，奔到院中雨缸边，拿出手帕沾湿，颤抖着轻捂在阿宝的脑后。

“阿宝，握着帕子就捂在疼的地方，千万别睡过去，我们去看大夫。”

她背起阿宝，回头决绝地望着这个被荆子玮破坏殆尽的家，下定了决心。

她握住肩上温热的小手，坚定道：

“叔父，我们就此分家。

“你说我是祸害，好，那我现在就离开，绝不拖累你。同样，叔父若遇危难，也不要妄想求助我家。

“从此我们虽共一姓，不过陌路。

“望叔父往后好自为之。”

可笑她当初还想与这个混账心平气和相谈，好吃好喝供着，只求他不要再做出荒唐事，给家中招来横祸。

自己竟然能对这种恶人仁慈至此，才会害得如今阿宝受此重伤。

后脑遭到重击，是会要人命的。她越想心中越怕，脚下的步子更是赶得飞快，恨不能生出双翅膀，赶快走出城外，走到邻县的医馆中替阿宝医治。

“二姐，”背上阿宝虚弱的声音飘在她耳边，“我没那么疼的，你走慢些，绊摔了就不好了……”

这个傻弟弟。

荆燕的泪水夺眶而出，“你年纪才这么小，替我挡什么？”

“可是姐姐，”阿宝强撑着在她背上笑着说，“我不想再一个人被留在这里了……”

记忆里小妹的声音和耳边的话渐渐重合起来。

我不想你再留下我一人。

因为你是我的家人。

她心中一震，抹去满面泪水，强绽笑颜，“走，阿宝，姐姐带你坐大车，有大车，我们就能马上飞到大夫那里去了。”

荆燕反摸到手腕上的钥匙，在意识中打开了机库门，下一瞬，一台两人高的拖拉机便出现在面前的野地中。

“二姐，这是……”

阿宝惊异于平地出现的这个高头大马的大家伙，竟然是自己姐姐的。

他也隐约觉察到了，姐姐自从醒来，便言行举止略有不同，直至现在，他才发现二姐身上，似乎还藏着什么不为人知的秘密，让他感到陌生。

可就算陌生，那也是他的家人，何况，他年纪虽小，却能感觉到二姐待他的心从未变过。

他们是一家人，所以他会永远相信她。

“别怕，这叫拖拉机，”荆燕拍了拍车前盖，“它虽然看着吓人，但在你姐姐手里，可听话得很。”

她打开车门，爬上车镫，把阿宝放在驾驶室中，自己也矮身坐进去。

只听“轰隆隆”的低鸣，荆燕操控者方向盘，大车便向前稳稳开去，这奇异的景象，一时让阿宝忘了脑后的疼痛。

“走咯——！”

直待拖拉机渐行渐远了，山脚下一株苍郁古木后，才露出半个人影。

原来是几日前，曾被荆子玮盗粮的那十几家之中的一人，范大。

他猫着腰，定睛凝望着远去的姐弟俩，将荆燕口中的“拖拉机”三个字牢牢记住，默诵于口，生怕自己向总旗回报时，忘了此物的名字。

虽不知所谓何物，但交了差便成，他也管不得许多。

毕竟郑懋吩咐过，无论如何都要盯住这个女子，若知晓了她是如何三天内单靠自己收得几百石的，他们依葫芦画瓢，必会发一笔横财。

范大窃喜着，刚从树后走出，却听见远处一道笔直的强光穿夜而出，正好打在他身上，将他的身影照得一清二楚。

他冷汗尽出，一万个借口在脑中徘徊。

不好！那女人不会已经发现自己了吧？