齐芙觉得，自己好像被罩进一层昏蒙喑哑中，仰头能看见王之的脸，却听不见他的声音。

闭塞般的安静中，前世光景如环图，一张张在脑中切过。所有痛过悲过，喜过嗔过之事，都突现眼前。

纷乱画面中，齐芙很快就抓到那一身铁甲之人。只是这一回，自己似乎能够隔着那遮住半张脸的黑铜面具，清晰地将他整张脸描绘出来。

在好一阵昏聩后，王之的声音才终于挤进来。

“若是能再早些，就好了。”

齐芙仰头看他，一时没听懂。

“只可惜天禄阁明处守军暗处内卫，护卫严密难寻疏漏。若非如此，王之定能再早些射出袖箭，也免了娘娘......”

后面的话，齐芙已经听不进去，只在听到他坦言那袖箭出自他手后，就立马伸手揪住他衣领，长睫一颤，极力压低的声音有如薄冰晃动，惊疑中带着寒怒：“谁给你的胆子，竟敢去行刺皇上！”

王之的手还停在她发簪之上，被她这般低低质问一句，不由愣住。

齐芙怒气未消，五指紧紧揪住他衣领，将他扯向自己，忍了又忍，也压不住心底纷乱。

若他今日被内卫擒在天禄阁，不单他要死，只怕整个延庆宫的人都活不成了。

惊惧颤动中，齐芙几乎是贴在他脸上，说话时，微弱呼吸有如细丝悬线，全数落在王之唇边。

齐芙声音很轻，只够二人紧贴时听见。可这一句话，于王之而言，却是暗夜惊雷，轰然一声让漆黑夜空亮如白昼。

王之听见，她说，“没有我的命令，任何情况你都不能擅自行动。今日你敢如此行事，莫不是，忘了你是我的人？”

想解释，又不知如何解释。嘴笨如王之，支支吾吾半天没能捋出一个整句。慌乱中，才刚憋出“娘娘”二字，就见齐芙似是想起了什么，眉眼一颤，问自己：“文竹说，内卫已经抓了刺客，是内官监里一位库掌司。难道，那是你......”

王之点头：“是，那库掌司不过拿来替罪而已。”

他说的轻易自然，好像并不认为此事有何问题，齐芙却忽然觉得，自己养的不是狗，而是一只屈身假寐的虎！

瞧着她神色突变，火烫一般甩开自己衣领，肩背往后想与自己拉开距离。王之想解释，却来不及。

“时机”二字总与自己玩笑，总在自己想解释，想坦白之时另生变故。王之右耳一动，听得外间异动声响，心底一声叹气，两腿收回一个滚身从齐芙身后退出。

在齐芙还未反应过来之时，已经双膝跪地两臂展开，在她面前做出护卫姿态。

随着轰然一声撞门动静，王之低头恭敬道：“娘娘可有受伤？”

一切发生的太过突然，齐芙只听见一阵铁甲佩剑摩擦声响匆匆而来匆匆而去，还未分辨清形式安危，就被同样惨白着一张脸冲进来的文竹扶起身。

“娘娘......”

文竹显然受了莫大惊吓，说话声音抖的不像样。

“陛下派了内卫来，奴婢方知有人行刺。幸好王内侍机灵，护着娘娘躲过了这遭。”

齐芙还未说话，就见内卫佩剑声又整齐一响，紧接着，张怀恩掀开厚帘，身披金线龙纹厚毛大氅的魏杞泽微一低头，出现在帘外。

屋内众人皆跪地请安。

齐芙其实并未回过神，只在见着那刺眼龙纹的一瞬，也本能跪了下去。

魏杞泽走进来，单手解了大氅，手臂一展递给张怀恩，走到齐芙面前，牵她起来，温柔问道：“吓到了吗？”

他的神态语气十分淡定，全然不像担忧自己。齐芙勉强一笑，只道多亏王之相护，才躲过一劫。

闻言，魏杞泽侧头看向王之，眼神把他仔细打量一番，十分和蔼地开口：“救了绮妃，你就是立了大功，起来说话吧。”

王之起身，即便低着头，也并不魏杞泽低上多少。

魏杞泽命他：“抬起头来。”

王之抬头，视线向下，落在地面上。

齐芙在旁看着，隐约瞧出魏杞泽似乎对王之很是欣赏，不仅眉眼和煦，就连说话语气都是平时少有地温和。

果然，魏杞泽接口说道：“去外面候着听赏吧。”

*

所有人都退出去后，内殿之中只剩齐芙和魏杞泽。一场奇异动乱，直让齐芙昏蒙无比，此时被魏杞泽牵着坐到床榻边，仍是有些发懵。

不过这一回，魏杞泽却很快解了自己疑惑。

“芙儿定是想知道，这一切都是怎么回事吧。”

齐芙扯着嘴角，有些笑不出来。隐隐的，觉出此事就跟眼前这个杀千刀的魔鬼有关。

魏杞泽闷笑一声，起身探向床榻里侧，肩背一绷，用力取下插进墙里的长箭。掌心握着长箭，回身坐到齐芙身边，将箭尖亮给齐芙看。

“这是透甲锥箭，箭尖锋利无比，远攻可射穿精铁甲衣，近射可连穿二人。”

指端从箭尖轻轻抚过，魏杞泽的声音温柔平和，却比往常的每一天都更令齐芙害怕。

魏杞泽的反应和言语，已经明晃晃告诉自己，今日刺入延庆宫的这支箭，正是他的授意。

“芙儿，”魏杞泽将长箭收到背后，换了只手揽住她的肩，将僵硬的她搂到自己怀中，“今日，一位小小的库掌司都敢行刺朕。来日，有人会卸了朕的冕冠也说不定。”

齐芙铁板似地僵在他怀里，敷衍着应话：“陛下多虑了，断然不会有这种事。”

“明日之事，未可知......”魏杞泽叹一口，似是解释，又似是告知，“今日你遇刺乃朕之授意，芙儿不必惊慌。朕给内卫下了死令，即便王之未能护住你，也绝不会伤你分毫。”

齐芙觉得，自己活像个木偶，转头之时，脖颈间似乎都在嘎吱作响。

“陛下，”齐芙哑了声音问他，“为什么？”

魏杞泽低头，下巴贴在齐芙额头上，低声道：“你宫里那个王之，朕觉得堪用。本想过些时日寻个理由升派一下，可今日天禄阁刺客一事，却让朕不得不尽快用他。可若想对他委以重任，无功自会无名。”

停顿一下，魏杞泽继续道：“可眼下不同了。他是以命救主的忠直之人，再得了朕亲赏亲命，无论去谁手下做事，都无人敢低看他一眼。也只有如此，朕才能用他，去做想做之事。”

一席话听罢，齐芙暗暗掐了自己掌心一把，确认痛感明显后，才由着心内一口长气舒缓，僵硬的身体也终于稍有松软。

喜讯来的过于突然，一朵花灯骤然亮在脑中，齐芙平生第一次深觉，老子所说祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，实在不假。

平复心情后，齐芙终于摆出个自然点的笑容，放柔了声音问他：“那陛下，想让他去哪里？”

几乎同时，齐芙就在心内和魏杞泽说了相同的答案。

“御马监。”