云灦在荷花小筑摆上杯盏与几道小菜，备下美酒邀叶诗宁同饮。

笑语晏晏时，冷不丁问：“诗宁怕吗？荷塘下的尸体？”

叶诗宁接过杯盏，一饮而尽，眸含春水：“四月，荷花小筑里的荷叶生长繁茂——到底被尸体好生滋养过。

风起时，风中有荷叶的清香。沁人心脾，引人的思绪奔向荷花亭亭时。

姐姐不解风情。竟在此种时候问起生死来。不过，怕？”

她倒酒敬荷塘中的死者。“有何可怕，不过是些可怜人。皇帝的母妃文才人活着时备受她们欺凌，死后沾儿子的光得了个‘皇后’的封号——继续在地下与先皇后抢男人。若是我，或一纸和离让文才人自由；或一纸废帝，让文才人在阴曹地府与先帝一生一世一双人。”

“女子心中的正理，男子总觉荒谬，细细谋划，却似乎不过死了也不安宁。”

叶诗宁轻说了几句闲话，忽换了语气，道如今魏昌已倒，云灦唱给黄晃的戏本《剪羽》着实好听，不知下一个戏本子叫什么。

淡然一笑，云灦道：“本宫欲给宰相大人点一出《旧事》，再点一出《后院失火》。”

“姐姐的戏唱得好。可惜不知何时看得见。”

云灦掂了掂手中的酒盏，似乎天下大事皆存于这琉璃酒盏，而这酒盏在她手中。“荷花未败时我便可换个身份再次与你在此对饮。诗宁可信？”

叶诗宁美眸笑成两道弯：“姐姐说的诗宁自是信的。”

云灦一笑手指沾酒，在桌上写了一个字：“逼”。

将一切逼至最紧要处，逼得所有人没有退路。

翌日，禁军副统领伍仟行在云灦的授意下率五百军士以“抓叛党”之名对鬼市各处进行清扫整顿。此人最先看穿云灦深夜偷寻叶诗宁之事，有能力，对统领秦阳各种阿谀奉承，看似极有野心，竭尽全力求上升途径，云灦下令，他求之不得。

鬼市算不得干净。此处派系混杂，三教九流，混沌一团。若有心查，若盯着查，万事皆由可查。

接连三日，伍仟行竭心尽力，查得鬼市人仰马翻，叫苦不迭。

鬼市众人只得托武权对红珠转达求助之意，一番话说得清楚明白：小姐如今攀上高枝，还是皇长子的生母，总能在皇帝面前美言几句。

武权自己也行止唯艰。

经之前一战，他手中的兵对那位文能治国、武能安疆的皇后娘娘敬佩不已，

单就云灦倒也罢了，毕竟是个在宫中的女人。偏偏，他身边还有柳引弓。柳引弓名为没落世家，听来可悲，但瘦死的骆驼终究比马大。

他名为将军，却被云灦架成了个空壳子。言及此事，武权愤愤不平：“小妹早些行事。早些劝陛下将小太子接入宫中，早些给你个位份，若那宰相的千金提早生了儿子，你——难道你就不能想个办法将她肚里的小东西给——”他手在脖颈处比划了一下。

红珠埋首不语。

她试过。

下药。推搡。猫狗。扎小人。请人画符诅咒……

早已无所不用其极！

那黄贵妃腹中的孩子却坚若磐石！万般招数，对其毫无用处！“小妹恨不能将那孽种活剖了！好给我儿让路！”

武权闻言更恨，说起镖局之事。

那长威镖局在公冶瑜的授意下得了朝中不少大员家护卫的生意，可到底恩情薄，如今镖局的生意已是一日不如一日。皇后娘娘得胜归来后，京城中新开了好几家镖局，镖师孔武有力过去却从未在江湖上留下任何名号。镖局大掌柜铁长威令人暗中调查，才知皆是西漠人。

“西漠人，便是皇后的人。听闻皇后在西漠富甲一方，竟是连这等蝇头小利都要占为己有！”

红珠细细听，心中已有了主意。

她寻到公冶瑜，直言皇后派伍仟行胡闹之事。“陛下不是本不允那个女人处理朝中事务？怎又给了她批阅奏章的权势？那女人在京中安排西漠的人马，难道不是有心壮大势力？陛下难道不怕？”

她是江湖人。

但在公冶瑜身边呆久了，也知晓写朝堂事，知晓为君者最为忌惮什么。

公冶瑜蹙眉，唤来云灦。

查鬼市之事云灦与他说过，所谓“清乱党”是“清太子余党”之意，到底不过是敲山震虎，不曾想闹成这般。

“皇后干政，岂可？”

他面有怒意。

云灦却早有准备，只不紧不慢道：“臣妾知晓陛下与江湖人有些联系。故意为之。”

她话语有理有据，言“敲山震虎”震慑“太子余党”的确只为其一个目的。“臣妾的确有震慑那群江湖人之意。”

眼见公冶瑜欲怒，云灦漫不经心道：“陛下，江湖人是刀，是利器，可以杀人。可谁会与刀谋事？臣妾不过查查‘太子余党’，不过‘震慑’，他们便闹到宫里来，岂不是失了‘刀’的本分？”

公冶瑜神色稍解。

云灦继续道：“若他们有求陛下便令伍仟行住手——在鬼市那些江湖人的眼中，陛下究竟是江湖大哥？还是九五之尊？”

公冶瑜眸光一暗，道：“娘娘很会说话。”

“为后者的本分。”云灦与他目光相接，不避分毫。她一早便告诉他，她要的是天下女人最尊贵的位置，为了那个位置，她不介意做恶人，行恶事。

“那镖局之事，娘娘，如何说？”

“西漠的一切散兵游勇，不过百余人，成不了气候，至于目的——陛下难道不怕铁长威与朝中官员联络太过密切？”

最重要的，她知晓，他要什么。她知晓，他怕什么。

此事，就此终了。

公冶瑜目光缓和。

忽然道：“你知晓养在镖局的那个孩子之事？难道不怨？”

云灦大笑。

“宫中的‘子’的地位大多凭的是‘母’。唯有文皇后那般人物，才能母凭子贵。”

公冶瑜眼中的猜忌彻底消失：“皇后真不怕？”

“怕？”云灦抚摸着腹部，笑道：“陛下不是给了本宫皇儿？”

公冶瑜微怔，很快明了她之意。

云灦依旧协助公冶瑜批阅奏章。

军中之事，朝中之事，民间之事，尽数被她记于心中。

她是西漠大将军的独女，是皇后，有平定叛乱之功，有铲除奸臣魏昌之能，利用职务之便，继续扶余进，大力打压武权。复令伍仟行继续查处鬼市。

鸟尽弓藏，自古皆如此。

深夜。

候在云灦身边的人已从白绢换做了青兰。白绢依旧住在坤和宫中，宫中人皆道眼见贵妃娘娘有了身孕，皇后忧心地位有变，便将自己的贴身丫鬟白绢献给皇帝，待丫鬟生下孩子，皇后娘娘便有了依靠。

“宫人说得也有几分道理。年纪大了，手脚不便。身边有个年轻人的确是依靠。”青兰小心为云灦梳头，选好钗环，笑道：“宫中女子若不诞下一儿半女，大抵将来不是陪葬便是关入偏僻处孤苦度日。有个孩子，自是好的。”

“宫中、宫外，女子的命运实则无太大不同。”云灦淡淡道。她若不是生在将军家，若不是爹爹云天傲对她宠爱有加，她又怎会看遍高山峡谷，碧海蓝天？

“娘娘如此人物，想要的自会得到。”青兰替云灦绑好散发，披上长衣。“青兰被娘娘从牢狱中救出的那一刻便已决定跟随您一生一世。与您一道开创另一个世界。”

青兰说起城外之事。

沈思善拿回沈家的产业，欲支撑起家业并发扬光大，每日虽辛苦却又欢乐。

魏昌的案子结束后百姓对朝廷的期待比以往高处许多。商贾、百姓、读书人蜂拥而至，敲响府衙外的鸣冤鼓，痛斥官员，状告恶霸，一点一滴，事无巨细，新上任的烨京府尹是个能力较为欠缺的老实人，没有花花肠子，竭心尽力为民谋利，可惜效率不高。

“奴婢有一事始终想不明白，还望皇后娘娘解答。无能却老实的官员与又能却阿谀的官员，哪种得权才会真正为百姓谋利？若是娘娘，会选用谁？”

云灦道：“只要心系百姓，皆可用。清官不一定有用，贪官也不尽是无能之辈。”

“原如此。”

“你有出宫的意愿？”

青兰笑道：“若遇见娘娘这般人物，宫中、宫外，皆有可学，皆有所得。不过，娘娘之事，奴婢……有一计。需有人从旁协助。”

云灦听过，微微颔首。

她未看错人，有胆子冒天下之大不韪开女学之女，着实人中翘楚。

“有个杀手锏，青兰帮本宫用用。”

“定不辱命。”

翌日。

青兰换上男装，以皇后娘娘身边人的身份进烨京府。

云灦阖眼躺在垂柳下听风声。不用批阅奏章时，倒也心情畅快。白羽轻轻替她按压头部，笑问她可愿回西漠做那上天入地无所不能的小霸王？

“西漠极好，却极小。”

“是，奴婢失言了。小姐这般人物，怎是一个西漠能够的？”

“羽儿为何从不肯唤本宫‘娘娘’？”

“小姐是世上最好的小姐，将来是万世第一的皇帝，才不是谁的娘娘。”

作者有话要说：【断了一个月……对不起！呜呜呜呜~~~之前真写不了……感觉大脑里那根码字的弦忽然断了……今天那根弦忽然接好了，嗯，赶紧更……爱你们，mua~】