三月，草长莺飞。

宫中绿荫处处，荷塘生出嫩枝，一片欣欣然。

那夜后红珠再未曾重新出现。

云灦与公冶瑜的相处日渐平和。

却从未真正放下心来。她派人混入长威镖局打杂。得知新年开始后镖局的生意比以往差了许多，似有什么默契般，朝中官员皆断了与长尾镖局“培养护卫”之事，京城中另开了几家镖局，抢了长威镖局的风头。

旁人只觉奇怪，到底不过是叶诗宁在公冶瑜耳边说了几句话。说到底，长威镖局占据的是她叶府的旧宅。

盛时说出口的全是赞美。

衰败时骂出的才是几分是真心话。

西漠的探子不止一次听见镖局领头人铁长威与夫人争吵，说什么鸟尽弓藏，说什么总不能让皇子流落民间，说什么毕竟是嫡长子，说什么妖妃祸国。

那妖妃便是叶诗宁。

那嫡长子便是红珠与公冶瑜的孩子。“嫡”，看来公冶瑜私下也与红珠许了百年好合。

不过是利用。

江湖人看中兄弟情谊。

却忘了朝堂是尔虞我诈之地。

公冶瑜以为云灦的确对自己动了真情，也永不会背叛他。

江湖人再厉害，也比不过彻底听命于云灦的西漠的二十万人马，只要公冶瑜认定云灦爱着他，他可为她所用。

在许多男人心中，女子只要动了情便可随意掌控。

铁长威、红珠一行人对公冶瑜怀疑的“因”已被埋下，云灦只等结“果”。

得空时出宫探望黄小鱼。

黄小鱼比在宫中长了些肉，初嫁入时柳夫人对她成见颇深，如今二人关系日渐亲密。柳夫人甚至当着云灦的面数落柳引弓成日在外面游荡，对御赐的娘子漠不关心，至今连洞房都不曾入过，得云灦保证定处置柳引弓的答复后才心满意足退去。

“娘娘莫怪柳大人。”黄小鱼道柳引弓也不得已，她说起二人成婚那日说的话。

“当年追上来的不管是谁，将军都会好生相待。若是个生得乖巧的小姑娘，他不定也会对那小姑娘生出一两分心思。与其说是心悦，不能说是保护。小鱼也如此呢，与其说小鱼对他情根深种，不如说那时的小鱼贪恋有人保护。‘保护’，不是真情。他懂，小鱼也懂呢。”托着腮，黄小鱼嘟嘟嘴，吐了吐舌头。

如今柳引弓忙着从水战转为陆战，练兵需耗费许多功夫，他似乎在以此逃避，黄小鱼也乐得清静。

“你变了许多。”

“嗯。”

“柳夫人很喜欢你？”

“最初时并不像这般。”

那时柳夫人恨不能将她赶出门换一门门当户对的亲事，换一个入眼的漂亮儿媳。她知晓自己不配，便只乖乖听着。柳夫人也不是不讲理之人，一来二去也觉自己对这个乖巧的儿媳太过凶悍。

加之挑了许久不曾有一个合乎心意的，比黄小鱼漂亮的没她贤惠，比她贤惠的没她漂亮。黄小鱼又时常听柳夫人说当年家道中落的苦处。

“婆婆觉得我懂她，所以我最好。虽然我家贫寒，柳家却也是败落的世家，勉强算是公平。”

夫君基本不归家。

婆婆喜欢她，由着她的性子。

黄小鱼得空便去街上走走看看，了解行情。她从宫中得的那些金子银子还是她的。

最初她决定买间酒楼。

可细细看过听过别的酒楼的运作才觉经营起来着实麻烦。用什么酒？买什么菜？定什么格调？皆是重要之事。

这些事她懂什么？

她自幼贫困，虽因有一张与叶诗宁一分相像的面容得在宫中过几天好日子，见一些世面，但与那些自幼生长于京城的商户相比根本一无所知，他们见的吃的玩的她或许连听都不曾听说过。

思前想后，她决定先开一家小的酒馆。

“为何非和酒馆过不去？”

黄小鱼道她从小就学过的不过是打鱼，这年幼时学的本事在京城几无用武之地。

糕点铺子？大都是手艺人代代相传，若请人耗费银钱，还容易被请来的人盗走秘法。

开间布铺？去何处寻人供货？

做生意看起来容易，实则困难。

云灦见黄小鱼皱眉愁思的模样，浅浅笑着，心中舒然。

黄小鱼开口闭口都是钱，锱铢必较到和她这个皇后算铜板，发誓要将每一文钱紧紧攥在自己手心。总说要赚钱，却总说不清到底要如何做。

如今的她却学会了细细谋划。

着实令云灦惊奇不已。

环视周围无人。

黄小鱼才低声对云灦道，她出嫁一月，连柳引弓的面都很少见到，故云灦想要玲查的那些事情她毫无头绪。

“在宫中时娘娘教小鱼读书写字，小鱼当时觉得无用，如今进了生意场才觉重要。将军之事上帮不得娘娘，小鱼很是愧疚，不过……”

她打听到了另一件事。

这些事时日她为了生意走街串巷，也喜欢听男男女女的脱口而出的闲话。烨京百姓对公冶瑜转了看法，有人道皇帝残暴，但至少娶了一个好皇后。

小冬也是这般告诉云灦的，京城的舆论始终被她紧紧控于手中。

她依旧笑着，对黄小鱼的调查分外感谢。

“嘻嘻，能帮娘娘，小鱼最开心呢。小鱼也是在四处喝茶时听了些奇怪的闲话。”

卖迷魂药给叶诗宁身边的小太监喜来的张拐子回了京城。那张拐子不过一个卖药的，平日过得饥一顿饱一顿，如今却浑身绫罗，不知在何处发了大财。但若说发财，他却又穷得连卖个馒头的钱都拿不出。若说他穷困潦倒，他却又在酒馆赊账，满口道不过是钱财，有人会给他。

云灦眉梢一动。

此事，小冬与燕喜的确从未打听到。她们偶尔出一次宫，的确不如黄小鱼这个决意开酒馆的打探得全面。

“娘娘，小鱼算帮了你吗？”

云灦笑着捏捏她的脸颊，道：“帮了大忙。”

“可不知那拐子去了何处。”

“无妨。”她多的是人。

夜深，天一片寂然，烨京却依旧热闹非常。

拐子喝着赊来的酒，穿着底边被磨得发毛的华服独坐于漆黑的巷道。他今日去见了那人，不曾见到，也不曾弄到钱。不过无妨。明日白天去，敲锣打鼓，找那人好生唠叨唠叨，求一个囊中鼓鼓，腹中舒坦。

到底是他的药好，否则怎会闹出那么大动静？

这动静，这真相便是他的免死金牌。

“啪。”月色下，一个金锭砸落在他面前，浅淡的灯笼光下，格外诱人。

拐子伸手去抓，刀却架在他脖子上。

“有人花这钱买你的性命！”杀手刻意压低声音，凶神恶煞。

拐子惊慌失措收回手，却不害怕，他随身的包中有不少迷魂烟。摸出，丢出。

硝烟四起。

追杀那人哼了一声便倒在地上，不省人事。

拐子心里舒坦，杀手，不过尔尔。“你爷爷我闯荡江湖时，你小子还在你村口打闹玩耍！学艺不精也敢来你爷爷面前嚣张胡闹。”

他抓起金锭，也好奇这袭击者是何身份，若是查明便可再敲诈那人一大笔银钱！

伸向杀手遮面布巾的手却被一把攥住。杀手道：“大爷我知晓你是卖药的拐子，难道不提早准备？”

拿刀又架在拐子脖子上。

“你我无冤无仇，有人花钱让我买你小命。”

杀手又说了一遍，强调“有人”。

拐子跪地求饶，哭天喊地道自己冤枉，求此人放过，求有人路过相救。

杀手手中的刀高高扬起，朝下狠狠砍来，刀划破狂风，偏是在这一刻杀手松了捏住拐子手臂的那只手。

拐子大喜，朝前一扑，跌跌撞撞逃出。

杀手那紧追不舍，放出三只暗器招招正中拐子后背。

暗器陷入肉中，疼得拐子不住抽搐，他脚本身有伤，跑了几步又摔倒在地，只能抱着腿脚继续求放过。

“怪不得我，有人要买你的性命。”那杀手缓缓朝前。

杀手亦步亦趋。

拐子连连躲避。

砍刀举起。

拐子任命。

偏在此刻有人相救，那人将杀手拖去黑暗中，隐隐的灯笼光下，刀枪拼搏，有人连声惨叫，血腥味弥漫。已是分出胜负。

拐子乘机在黑暗中蜿蜒爬行，他耳畔是嗡嗡声。脑中昏昏沉沉。

黑暗中那人追了过来。却是另一人。来人拔出拐子背上的暗器，拐子一眼便认出这是红珠的暗器——咬珠。

“你可想保住性命？”

“自然想。”拐子知晓自己改如何做了。

拐子被西漠的人带走后白羽从血泊中站起，她浑身是血，弄到这么多猪血在身上，这衣服已是没用了。

她不会宫，而是去西漠在京城的住处帮着审问拐子。一整夜终问清前因后果，惊得瞠目。

拐子被关入地牢。

说是地牢，其实除了无光，倒也整洁明亮。

他的隔壁是一个老妇人，衣衫华丽，手腕上戴了一个看来就价值不菲的金镯子。牢房中的吃穿用度皆是精品。

“你是何人？”拐子问。

老妇人掩面，怒声道自己一个妇道人家，身边怎可住一个男人？话落，便赶来两个侍女，搬来一华贵屏风，满口歉意，说不过几日，还望妇人见谅。

拐子觉得好奇，但见送来的好酒好菜，心里的不安尽数消解。

有酒有菜，得过一日且过一日。