“娘娘啊！”请安罢，待别的嫔妃离去，黄小鱼趴在云灦腿上哭得泪眼婆娑。
云灦以为她又被黄悦欺负了。
黄小鱼一个劲摇着头道：“贵妃娘娘和皇后娘娘您，还有陛下最喜欢的宁妃娘娘，一个是宫中最有钱的，一个是宫中最有权的，一个无钱无权却是宫中最受宠的。小鱼又没钱又没权还不受宠，贵妃娘娘让小鱼跪，那是小鱼的荣幸！只是娘娘啊，昨夜抓刺客时您怎么不往小鱼宫中逃了呢？您是讨厌小鱼了吗？”
云灦暗笑，黄小鱼绕了一圈竟是为了说这个：“本宫何时当过刺客？”
“除了娘娘您，还有谁一身都是钱香呢！还有谁走路都听得见身上的金条在锵锵的响呢！”
云灦：“……”
“娘娘，关于昨夜之事，小鱼痛定思痛一整夜后，终明白错在何处。日后帮娘娘做事，小鱼定只收一半的钱。”
云灦欣慰，虽还是贪财，但黄小鱼终学会了为他人着想。
黄小鱼：“得偶尔给熟客一些好处，否则熟客生气不来，便挣不到更多的钱呢！小鱼昨夜便明白了。”
“你该去当商人，当昭仪着实委屈了你。”鬼使神差般云灦问道：“那——若本宫来你宫中与你共浴呢？”
黄小鱼立刻站起，算算账，一脸正色道：“娘娘，这是另外的价钱呢。”
云灦暗骂自己疯了，竟与黄小鱼说这些混账话。
言归正传，她说想吃藕带。
“得嘞。”
“本宫想吃荷花小筑那处的藕带。”
黄小鱼难得面露为难道荷花小筑那处的荷塘才挖出来，才种下荷花，且无水道相通，那处的藕带应没有御花园的好。况且外有高墙，若要去只能翻墙。“小鱼没有娘娘这样好的身手……下海下水轻而易举，可这爬墙翻山……”
“五两黄金。”
“谁说下海的人不擅长翻墙？谁说水池里的藕没有湖里的长得好？荒谬！皇后娘娘要吃，那藕长得不好吃便是不懂规矩！”
白羽望小鱼离去，细声与云灦道：“娘娘不怕打草惊蛇？”
“别人去是打草惊蛇，小鱼去无妨。”从怀中摸出昨夜从那女人身上得来的薄如一张纸的刀片，云灦在手臂上轻轻一划，伤口与黄悦的别无二致。唤来即将出门采办的小冬。“交给吴月，打探出此人身份。”
云灦照样去御书房批阅奏章，微抬眼便见那藏着三样奇怪之物的木盒放于原处。
不动声色，只与公冶瑜商量政事，她建议公冶瑜降低赋税的建议又被否决。
“国库空虚。”公冶瑜道。
云灦：“陛下才登基，略降低赋税更易得民心。”
“娘娘是说朕管不住天下？”
云灦语结。
公冶瑜：“娘娘之意朕自然知晓。可若朕减了百姓的赋税，那些粮米便会落入意图拥兵自重之人的手中。对天下大稳不利。”
“陛下有自己的兵，有虎符，有臣妾，何须担心？”
“虎符？也得将军们认。”公冶瑜冷笑道。
云灦笑意浅淡。
公冶瑜高居帝位却不将“虎符”放在心上。看来，他夺权与虎符有脱不得的干系。
“那臣妾呢？”
公冶瑜眯眼，目光避开。
云灦冷色道：“陛下，你我二人在一根绳子上，一荣俱荣，一损俱损。”
“你父亲是西漠大将军。”
公冶瑜这话说得清楚明白。他用她，却依旧算不得信她。面上的惊愕一闪而过，云灦一声嗤笑，看公冶瑜的目光高高在上，她是西漠大将军的独女，自然不能在此事上输了口舌，短了声势。
“呵？”
双手搭于公冶瑜肩上，云灦笑道：“陛下，你的意思——臣妾会帮爹爹造反？”
公冶瑜的目光中看不出情绪。
云灦冷冷道：“陛下，我爹是男人。正值壮年，他不纳妾只因心中还有娘亲。若他愿意，西漠有的是愿做侍妾为我云家开枝散叶的女人。若他有了儿子，这天下便是他儿子的。陛下、为何臣妾放着天下女人最尊贵的位置不坐、要当放着皇帝的生母不当、却要当个住在宫外的大公主？当皇帝的姨母？”
公冶瑜的眉梢舒展分许。
云灦手臂环住公冶瑜，笑得眼睛弯弯，她眉目如画，高贵大气，美丽中便有了傲慢。“陛下，永不会背叛皇帝的只有皇后。”
公冶瑜盯着云灦，目光冷静，心里却有几分无措。
从云灦帮他处理种种事务那一日起他便看见了云灦的能力。
他虽是个不受宠的皇子，可自幼长在宫中，貌美的女人见得不少，可这美丽中带着英气，温柔却不减傲慢的却只有云灦一人。
云灦比别的女人危险，但危险的女人，却更能吸引男人前仆后继。他记起黄晃的叮嘱：女人，得了她们的身子便得了她们的心。
心中跃跃欲试，他却又想到了云灦的那双手，伤痕累累，刀伤，剑伤，长年累月握兵器、毛笔磨出的茧子。
他最厌恶的便是有着这样一双手的女人。
那手总会让他想到一些往事。那阴暗的宫殿，那双拧着他耳朵的有着两道长长伤疤的手。皇后高高在上，太子公冶珏立在她的身边，小公主被一个老嬷嬷抱在怀中，皇后冷着眼示意，那有着长长伤疤的手又用了三分力，那日他的耳朵被撕裂开一道口子，他费尽全力去了父皇面前求一份怜悯，看向他的却只有冷冰冰的目光。他父皇的手也是武人的手，布满了伤疤——和云灦的一模一样。
“陛下？”
公冶瑜盯着云灦的那双眼睛，分明清澈若水，像可一眼看穿，可若细细思量，却觉那清澈比混沌还令人琢磨不透。
只道：“娘娘的心思，朕已知晓。若朕要除掉盘踞的将军，皇后娘娘可会助朕一臂之力？”
盘踞？
将军？
公冶瑜说的难道不包括她爹西漠大将军云天傲？
云灦心知肚明，依旧笑道：“自然。陛下。”
“皇后娘娘可怨恨朕独宠专房黄贵妃？”
“不曾。男人就该三宫六院，陛下登基已有一年，何不开选秀女？早些为皇家开枝散叶，也便本宫从中选一个。”
“选一个？皇后娘娘自己不生？”
公冶瑜母妃过世后便被过继去无子的贵妃宫中，可贵妃一年后便有了自己的孩子，对他自算不上好，他此言又在试探。
云灦道：“本宫更喜征战沙场。有了身孕多重不便，过给本宫，便是本宫亲生的孩子。本宫是皇后，对那孩子而言难道不是天大的幸运！”
“皇后倒是大度。”
云灦眸光一愣，却又生出怒意来，她双手捧着公冶瑜的脸，正色道：“本宫再说一遍，本宫，才是皇后。”
公冶瑜身边的刘公公来得慌张，道有人擅闯了荷花小筑。
夜色微落。
云灦终于等到了黄小鱼。
“皇后娘娘啊！”
一把抱住云灦的膝盖，黄小鱼垂泪道去荷花小筑那处扯藕带的事被发现了。管事嬷嬷重重呵斥她后将此事报给了公冶瑜。公冶瑜大怒，将她唤去宫中一顿呵斥，还问是谁下的令。
“还好小鱼聪明，说是宁妃娘娘下的令。”
云灦一惊。
“陛下又问宁妃娘娘，宁妃娘娘道的确是她派的小鱼，她道自己离开荷花小筑多日，不知那里的藕带长得如何了。呜呜，还是宁妃娘娘好。”
云灦发了火：“你我之事，为何牵扯上旁人！”
“宁妃三两日让小鱼给她扯藕带却从来不吃，像与藕带有仇般。此事宫中人皆知。”
云灦：“你就不怕宁妃不帮你圆谎？”
黄小鱼：“牵扯上宁妃，最多挨顿打。牵扯上皇后娘娘您，连捞人的都没有。”
云灦默然，“那，荷花小筑如何？”
“锁门了，加了几个太监。”
“喔。陛下还说了什么？”
“之令不许去……喔，今日柳大人来了。”
云灦抱臂笑问二人可曾说话？
“不曾。况且嬷嬷说宫里的女人不可见皇帝之外的男子，若陛下不在，单独两人在私下说话可是要杀头的！之前没杀是因为小鱼不值钱。”黄小鱼声音越来越小。
云灦手在她肩上轻轻一拍，正色安慰道：“胡说。是公冶瑜不喜你。可你依旧值钱，你若不值钱本宫也不会在你身上花费那么多钱。”
黄小鱼抬首，抿唇笑了笑，眼中的光稍纵即逝。
终垂首道她从公冶瑜宫中出来后未走几步便遇见了柳引弓，柳引弓看来很急，似有要事通报。却还是侧头与她说：在宫中多加小心，切莫再胡来，若是缺钱找他便是。
“柳引弓是没落士族。”云灦漫不经心道。
黄小鱼垂眼，细声道：“知道。他曾说当年受过许多欺负，拉一手好弓却多年无人赏识。搭理他的唯有七皇子、也就是陛下。”
云灦瞥了一眼。黄小鱼短短一句话便将事都说得清楚明白。
此女单纯，却也狡黠。
收揽此女无他法，“真心”便可。
云灦当夜便去了明月宫。
叶诗宁似已知晓她会来般摆好了棋盘与茶具，听见声响后便跪坐在旁，斟茶。“皇后娘娘似乎不知何为‘走正道’。”
身着夜行衣的云灦盘腿坐下：“黄小鱼之事——”
叶诗宁先发制人：“皇后娘娘知晓会打草惊蛇却还执意令黄小鱼走这一趟，是算准了皇帝不会与你计较这些小事？是另有所谋？还是，不曾将黄小鱼的性命放在心上？”
“的确为试公冶瑜。”云灦浅品一口茶，笑道。黄小鱼下御花园扯藕带已有时日，公冶瑜若真在那处藏了不得了的东西便一定不会杀黄小鱼。杀了黄小鱼便是暴露荷塘有说不得之物。云灦虽也知晓里面藏了什么，却还是想一试，看看那里面的东西究竟有多重要，试一试这打草能否惊出几条有用的蛇。
叶诗宁笑道：“若妹妹没猜错，那荷塘中埋的便是所谓‘被囚禁’的先帝后妃、公主的尸骨。那荷花小筑相邻处是文才人、也就是公冶瑜母妃的旧居，听闻文才人当年死得凄惨，说是嫔妃，却不过草草埋葬。
“皇帝将那些尸骨埋在和塘中，是为了让那些曾经欺凌他们母子二人的女人——永不入土为安！永远赎罪！故，姐姐试了便试了，皇帝绝不会将那些尸骨挪走。”
“诗宁如何想到的？”
“投湖自杀那日察觉荷塘下打着砖，却又不曾铺满，漏了不少空处，荷花从空处长出，亭亭玉立。谁家这样种荷花？本由几间屋子改成，土薄，照理说荷花生不到那么好，池中的鱼也不会那么肥。皇帝最恨谁？宫中传闻有太妃公主，怎不曾听宫中的太监宫女说？”
“妹妹聪慧。”云灦目光却不自觉落在叶诗宁手腕上，她手腕上有一片浅浅的割痕。
见云灦注意，叶诗宁漫不经心遮住手腕。“皇后娘娘，喝了茶就请回宫。天晚了，该歇息了。”
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