萧玦松了松腰带，不知怎么的，心上忽然浮现出她易容少女的模糊背影。暗影轻声退下，带上了房门。

夜色正浓，四更天了，雾气也淡化了光亮，正是适合藏匿的时候。杨况刚睡下没多久，二十多年的从军生涯，培养起来的听觉极为敏锐，匆匆急促地脚步声从远渐近，杨况迅速起身，紧接着敲门声响起。

“发生什么事了？”杨况率先开口。

“回统领，那个江湖郎中越狱了。”

守狱的小卒诚惶诚恐地说。

“人跑了？”

杨况一惊，凌昌国的监狱可谓是密不透风，20年前广罗天下能人志士打造而成，其中各种机关巧匠，一关又一关，关与关之间环环相扣。自监狱收犯人以来，还从来没有过越狱的先例。

“没跑，但是就差最后一关了。还好小的反应快，立即摁下机关，人就被关在里面了。”

小卒吓了一大跳，紧张得立即解释道。

“走，去看看。”

杨况穿上铠甲，快步朝天牢的方向走去。小卒跟着一路气喘吁吁地小跑着。

不到片刻功夫，杨况来到普通关押犯人的牢房中，普通牢房呈韭字型整齐竖向排列，中间是过道，左右两边各9个普通牢房，加起来是十八层地狱。

牢房用柱形纯铁打造，柱子从地底直接浇灌而成，每个犯人用锁链铐起右手连接着铁柱，每间可容纳犯人上百人，大口西边角落环绕一个小口，每到饭点，狱卒就提着木桶里面装着剩菜剩饭，一瓢一瓢往凹槽里倒，很多犯人就是这样被活活饿死、冻死、病死的。杨况通过铁门中间的小孔看去，居然发现已经被堵上了，也看不清里面的情况。

“你发现时，里面情况如何？”

杨况心下一沉，担心其中有诈。

“我只看见您昨个儿带进来那个郎中鬼鬼祟祟的，但是速度又极快地朝门口飞来，刚好我站在机关边上，我立即按下，铁门瞬间关闭，我想从小孔看看情况，结果您看…

第一发现情况的狱卒跑上前来，一脸苦瓜相，指着自己的肿眼泡。

杨况看着从里塞住了的拳头大小的布片若有所思，并吩咐道：

“来人，用烫红的铁钳把孔疏通。”

正在铁门另外一边附耳听到的聂芜衣顿时就泄了气，这也太狠毒了。

没想到自己救了太子妃母子二人，却招来杀身之祸，败在了这一方四角死牢当中。

这天牢的设计不知道是哪位高人，整座监牢用类似手铐的锁链锁住环环相扣，宛如九连环。

还好自己现在的身体年龄才十六岁，用缩骨功勉强能脱出，但手腕也蹭破了一层皮。早知道自己昨天就应该在被押送的途中逃脱，以自己的功夫，不在话下。

但偏偏自己又贪财，还是心思太单纯了。毕竟师父再三交代过要江湖险恶，防人之心不可无。就想着来碰碰运气，这下真的要在死牢中不得脱身了。

铁闸门上的孔洞疏通后，聂芜衣正准备求饶，话还没说出口，却被孔洞里丢进来的小竹管，居然是浓重的迷烟，一根、两根、三根、四根、五根…

聂芜衣被呛得连连咳嗽，纵使自己练就了一身百毒不侵的功夫，但也难忍这滚滚浓烟，怕是时间呆长了，容易窒息身亡。监狱里的昏昏沉沉的各类犯人也被呛得惊醒，不停地哀嚎。

“救命，救命…”

聂芜衣没有办法只得用内力传声，模仿的是一个妙龄少女娇嫩的声音。这样吵杂的环境，可千万别把自己呛死了。

聂芜衣跑回自己的牢房之中，还好自己的牢房在最里面，只有稀稀疏疏几个人犯，不然差一点自己就要露馅了。

杨况听到里面的呼救，两眼不可置信，内心闪过一丝诡异，这地牢之中，全是男犯，竟然传来了娇弱女子的呼救声？而且内功深厚，功夫竟高深莫测。

很想打开机关就进去，但理智止住了脚步，转头离开了牢房。待迷烟过后，临走之际特意嘱咐狱卒：

“第三天再打开，送水，饭食。”

聂芜衣屏住了呼吸贴着墙壁，千辛万苦，听到这么一句，顿时如泄了气的皮球般瘫在地上。

突然，隔壁传来一阵轻蔑的笑声，似男似女，不辨雌雄，关键是这声音居然还是用内力传来的。

寻常不懂武功的小老百姓根本就听不见。聂芜衣突然一个机灵坐起来，以声传声，发送求救信号。

“喂？”

模仿的是年纪相仿得20多岁青年男子的示好声音，没回声。

“喂喂？”

模仿的是40多岁凶悍男子的声音，也没回声。

“喂喂喂…”

模仿的是60多岁可怜老妇人的声音，照样没回声。

“喂喂喂…”

这三天里，聂芜衣模仿了天上的飞禽走兽，水里的游鱼角怪，人间的乌合之众。结果却再也没有一丝回应，模仿的声音也是从强渐弱，渐渐喉咙也干哑得一句话都说不出来，饿得晕头转向，只能任人摆布了。

三天很快就过去了，聂芜衣早就饿得昏昏沉沉，嘴唇干裂。模模糊糊中似乎听到人声，却怎么听也听不清在说什么。

时间一到，杨况带着一队人马来到狱中，正清理死囚犯。士兵们有秩序地搬起一具具早就饿死的囚犯，放在监狱外的大板车上，一具又一具，还好已入秋冬时节，气温凉爽干燥，并未发生腐臭现象。

“来人，那个郎中关押在何处?”

杨况横眉问到，一脸不苟言笑，令人畏惧。

“就在最里头那间。”

狱卒小心地跑过来，有模有样地学起了士兵的姿势。

杨况径直走向前去，看着牢房内稀稀疏疏几个已经咽了气的死囚犯，吩咐士兵拖出去。

走到聂芜衣的面前，一把抓起她的头发，指尖的触感却仿佛是灯尽油枯老人的粗糙发丝。再用力一揪，竟然很容易便脱落了，正在错愕之际。

聂芜衣眼神一怔，饿得实在是没有力气反抗了，两眼一黑就晕了过去。

“快拿桶凉水来。”

一旁的狱卒提着一桶脏水就来了，杨况顺手接过，朝聂芜衣身上一浇，拎小鸡似的提起他。弱小的身子受了冲击力，往身前一靠，杨况冷得打了个机灵，这身量也太轻了点。

七王爷府内，萧玦正在宽大的庭院中舞剑，突然林影来报，萧玦心中一动，心里阵阵涟漪，轻轻放下手中的宝剑。才慢条斯理地问到：

“事情办得如何了？”

“回王爷，并未找到人。”

林影如实答道。自邛城那日“神医”并未来赴约，王爷就在草药铺安插了眼线，那神医和药高却仿佛人间蒸发了，一直没有踪迹。

“那京城中搜寻可有结果？”

萧玦继续问道，她似乎是要来京城的。当初自己说让她随自己做随行军医时，脸上的表情是欢喜的。大概是出了什么事。

“找到了一间同名的药铺。”

林影低头举双手递过来一卷草纸，上面写了一副对联：

上联：“专接断手断脚，下联为：包治疑难杂症”，横批“妙手回春”。

“有人吗？”

萧玦不经意地问到，内心居然有点像绷紧了的弦。这种奇异的感觉还从来没有过。那日在寻欢楼碰到她后，自己便在寻欢楼安插了眼线，谁知却再也未见过她。先前想过，也许她真的是西冥派来的美女蛇，却总是不愿意去相信。

“店小二还在，说掌柜的外出游历了，归期不定。”

林影一字一句地重复到，捉摸不透，这个掌柜的真是个怪人。

“明早我亲自过去看看。”

萧玦漫不经心地说道，抬头望着蔚蓝色的天空，看着梅花轻冒枝头，眉眼悄悄上扬，心绪的微妙变化随着情意的破土而出也悄悄来临。

到了晚上，突然一阵轻声，萧玦正吹落御书房的灯笼，心下领会，像往常一样关门走出书房。来到汤池中，十几年的从军生活使得萧玦的听觉尤为敏锐。他慢条斯理地解下腰带，背后是半人高的巨大怪石。

“王爷，属下等候多时了。”

怪石在水池边，暗含机关，一个身高七尺男儿窝在这巨石的机关中，潜伏如黑夜中捕猎的花豹。

“有线索吗？”

萧玦问道，眼下父皇这样的态度，很难不去想对自己的刺杀他参与了多少，不得已才动用了身边最隐秘的人。

“没什么有价值的线索，有件事不知该提不提。”

神秘人只觉得实在是纳闷，这件事不和王爷说，自己心里也憋不住。

“何事？”

“就是皇上他，似乎一点也不着急。”

杨况是御林军统领，子承父业不到两年时间，其父是追随老皇帝立下了汗马功劳，但是前两年起身体大不如从前，奏请辞了。

萧玦轻笑了一声，自己这个老父亲还真是沉得住气。才说道：

“他一着急，岂不是天下都乱了？”

“那倒也是，但咱们也没有，下一步该怎么办？”

杨况自小在军营中长大，年轻气盛，先如今正是想着建功立业的好时候，这一仗打得真是艰辛，也正因为这一仗，深深被七王爷的兵法鬼道所折服。

凌昌国需要更强大兵力，才能捍卫万丈疆土，自己身为武将的后代，义不容辞，而这种理想抱负，在老皇帝手里却不可能实现。