第二日，南觅还没醒，固北王就来了。
倒是低调，随行的明卫不过五人，但修为皆是入圣，耿辞拱手成礼：“固北王就带了这么几位，当真是很看不起我了。”
固北王鹰眸剑眉，是个极有城府的人，他只是看了一眼耿辞。
然后道：“以殿主的修为，只要你想走，就是本王带着千军万马，也拦不住你。”
难为他一方王侯，竟要在这种烟柳之地与他相见，耿辞勾唇笑了一声，寻了一边的凳子坐下了：“固北王不抓我？”
“本王说了，不是不想抓，是抓不住。”
“那您来是？”
“公主在哪？”
耿辞眼中阴鸷一扫而过：“固北王找公主做什么？是怕我这个通缉犯挟持公主不成？”
“别的事，本王都可以不管，你要走要留随便，但今日本王必须见到公主。”
耿辞略一皱眉，固北王不远千里，竟是为了公主？难怪他亲自赴约。
“离开神都时，我领命护送公主，送公主回神都，自然是耿某分内之事，固北王不必担忧，公主很安全。”
“你的人，死的死，伤的伤，”固北王深不见底的眼眸总算有了情绪，然后道：“拿什么护送公主，耿大人就是再厉害，能抵得过明刀暗箭，又能保证绝无过失么？”
耿辞勾唇哼了一声：“固北王这是想和我合作？”
“只要耿殿主愿意让我出人护送公主，你要何去何从，我绝不干涉。”
耿辞盯着他看了好一会：“固北王如此心系公主，真是...让人感动。”
固北王竟也笑了：“无论耿殿主信不信，本王只想护送公主回神都。”
耿辞沉吟半晌，最后起身拱手弯腰行礼：“固北王。”
“耿殿主这是何意？”
“神都和九州天下都欠固北王一句道歉，耿辞的这句先补了。”
“何出此言？”
“世人皆传，瀚州固北王早有谋反之心，这么些年神都对您也多有戒备，耿某在北三州多年，竟从没想过替您查清此事，如今想来，有许多不合常理，耿某从没深究过。”
可能是没想到耿辞会说这样一番话，固北王这才发现自己似乎从没仔细审视过这位一人之下的年轻殿主：“许多不合常理？老夫愿闻其详。”
“谋反之说传的沸沸扬扬，别人不知，耿某却最应该知道，瀚州的军防布局，没有一点逾距，私兵更是少之又少，相比之下，忠心耿耿的青州，倒是更可疑一些，诸如此类。”
固北王思忖许久，最后轻声笑了，点了点头：“老夫不是你们年轻人，想法固执得很，所以一直相信清者自清，这不，谣言止于耿殿主这个智者了。”
耿辞拱手：“此番护送公主回神都，还请固北王出手相助，即便耿某没机会上言，也会求公主替您证明清白。”
固北王起身回了一礼：“本就是老夫该做的，殿主客气，”他稍微一顿：“若...殿主不愿回神都，自可把公主交给老夫，老夫...”
耿辞开口打断：“不，我自己犯的错，就该承担，何况我与公主已有约定。”
没等固北王再开口，房门忽然被扣响。
那几个侍卫，皆警惕的看过去。耿辞眉头一皱问：“是觅儿么？”
南觅的声音响起：“是我，我...我可以进去么？”
耿辞走过去开门，一进门，南觅吓了一跳。——满屋子人冲她行了大礼，她连忙道：“快...快起来吧。”
她没见过固北王，耿辞连忙替她引荐：“公主，这是固北王。”
南觅心中诧异，固北王竟然会出现在这样的地方，连忙点头致意：“见过褚叔叔。”
固北王本名，褚羡之，金族。
固北王连忙拱手：“臣可不敢担这声叔叔。”
“褚叔叔当然担得起，”南觅迟疑着看了一眼耿辞：“你们是要说事情么？”
耿辞点头：“说完了，咱们明天动身南下，固北王会派人与我们一道。”
他三两句交代完，又道：“固北王，我们只向您借一个人。”
固北王显然不放心：“一个人？”
“嗯，入圣就够了。”耿辞说的笃定，然后道：“您放心吧，就算您不派人，我一个人也是可以的。”
固北王这才笑了：“是，你可是耿殿主，那些贼人又能奈你何，在你手上抢人，自然是要费些功夫。”
固北王勾了勾手指，一直站在他身后的年轻人走过来，耿辞一进来就注意到他了，他是所有人里修为最高的，看着差点契机，就快要通神了。
那人拱手冲南觅和耿辞行礼：“臣褚离，见过公主，耿殿主。”
“褚离？”南觅歪头瞧他，这才发现这个年轻人，同固北王长得有七分相像。
固北王点头道：“犬子，护送公主，老臣也放心些。”
此事商定，固北王还要连夜回瀚州去，行了礼正要走，南觅忽然开口：“褚叔叔。”
固北王回头看向她：“公主还有吩咐？”
南觅忽然躬身行了大礼：“褚叔叔。”
固北王连忙扶她：“公主这是折煞老臣了。”
“栀糖有事相求，”南觅声音温婉而郑重：“我们此番回神都，定会向父王说明定远王同弈氏勾结的事，但毕竟还需时日，万一他们提前生出事端，还是要叔叔照拂青州百姓。”
固北王一愣，道：“青州之事，老臣不好插手。”
——各州之间最忌惮的，就是互相干政。
“但事关黎民，”南觅因为迫切，眉头皱在一起，眼眶都红了：“也不能改改这规矩么？”
固北王沉吟片刻，没再开口。
见他似乎当真为难，南觅刚要放弃，却听固北王开口：“但是...这若是公主的命令，”他跪地叩拜，郑重道：“臣，遵旨。”
南觅连忙将他扶起来：“叔叔不必行此大礼。”
这事尘埃落定，南觅的心事算是了了一件。
他们三人定在傍晚出发，南觅因为昨夜没睡好，又回房补了一觉。
耿辞坐在房间的椅子上，想着南下的路线，忽然盯着南觅蜷缩在枕边的手，想着她求固北王时的神色。
原来小公主此番出行，当真长大了许多，已经学会了体察民情，心系黎民。
耿辞早就知道，南觅心中除了少女的单纯天真，还有一种莫名的慈悲，对苍生有种莫名的怜悯。
大概是属于公主的善良吧。
褚离在门口站了半天，最后还是没进去，轻轻敲了门。
直到耿辞回头看他，压低声音：“怎么了？世子，进来吧，这门不是开着呢么。”
“可是...公主在睡觉。”他一个外臣，总归还是不合礼数。
耿辞轻轻摇头：“无妨，旅途中不必过于在意。”
可能是褚离敲门声太大，南觅坐起来揉揉眼，拖着浓浓的睡意：“对，耿辞说得对。”
耿辞看着她，低眉笑了笑，小公主果然成长了很多，一开始出来还是一个见陌生男人都会脸红的小姑娘，如今已经成长为可以心系万民，学会因地制宜的公主了。
褚离似乎还没适应这种相处模式。
对他来说，南氏的小公主简直像神一样高高在上，如今随意踏足她的卧房，简直不可理喻，是种亵渎。
耿辞显然已经驾轻就熟，甚至褚离隐约感觉他们俩之间有种说不清道不明的亲昵。
耿辞走到南觅身边，替她顺了顺翘起来的碎发：“休息好了么？嗯？”
“嗯...”南觅揉了揉眼睛，睫毛被揉的乱乱的，还没睡醒呢，就先勾唇笑了：“好了，咱们骑马还是坐车？”
耿辞递过去洗好的热帕子：“骑马。”
她接过去擦了脸：“好。”
褚离以为还是要征询公主的意见，毕竟让公主骑马，实在是多少有点为难。
最后是褚离去买了两匹马，耿辞和南觅共骑一匹。
他们骑马行了五六日，最后到达崇安郡。
一路上定远王还是没消停，来了三两次伏击，有时候是一队人马，有时候又是单个杀手。耿辞对于这样的事显然已经驾轻就熟，但是褚离还没有适应。
好在崇安郡是瀚州辖地，褚离紧绷了数日的心绪，终于算是安稳些了。
他们打算从崇安郡乘船，顺着津湖沿着古河，一路乘船到大泽。
承水路，还是照顾到南觅，可以少骑马，她也舒服些，这几天耿辞觉得她好像又瘦了。
终于平安上了船，南觅很担心再不好好稳定休整，褚离就要把自己逼疯了。他一直很紧张，似乎是有一根弦紧绷着。
他们搭了一艘商队的画舫。
听闻是崇安郡的某位富商去神都谈生意，因为小公子也想去凑凑热闹，于是才花了大价钱租了画舫。
褚离好说歹说那商队就是不许他们仨上船，耿辞马上就要动手的时候，听说小公子忽然就特意准了。
他们这才莫名其妙上了画舫。耿辞还特意去查了那小公子的底细，不过是家里做些玉石生意，没什么特别的，他才放心了。
夜里在画舫温暖柔软的被窝里，南觅胡乱想着，当初也是乘着这样一艘画舫。
顺着大泽水一路北上，对所谓仙人能医好她的弱骨并未存幻想，那时候身边还有乐多。
如今归来，她已然入圣。
身边却没人了。
正这么想着，门被敲响，耿辞的声音响起：“我进来了？”
南觅一愣，眼中失落的神色重新开始温软雀跃，她的身边…倒也并非没人。
那人一直在，一直。
南觅嗯了一声，耿辞推门进来，手里提着两桶热水，后头跟着褚离，手里亦提着水，意外的，还拿了一盘玫瑰花瓣。
东西搁下，褚离逃也似的走了。
耿辞无奈摇摇头，他这样清冷的性子，也不由得腹诽：这世子怕不是被固北王教傻了。
将三桶热水倒进浴桶，耿辞又将花瓣撒在上头。
又从怀里摸出一个瓷瓶。
“公主，你沐浴吧，委屈了，没人伺候你，”耿辞将小瓷瓶搁在浴桶旁，又道：“这是玫瑰花油，也不知道你用不用得惯。”
没听到回应，耿辞回头看她，她反而噗嗤一声乐了：“耿辞，你去买的？”
“嗯。”
南觅笑着点头：“多谢你，我自己可以的。”
“好，臣就守在外面，公主有事喊一声就是了。”
他几步走出房，关了门，当真像是柱子一样戳在门口。
南觅销瘦的手指捏起那瓶玫瑰油，眉眼弯了弯。
她坐在温热的水中，玫瑰花瓣飘在眼前，一时发愣，有时想起乐多还在她身边，有时又想起在临水郡见的那些火族人。
不知为何，她很难过，替苍生难过。
许久过去，她才洗完了，将衣衫里里外外穿好，抵着门口轻声道：“耿辞，我洗完了。”
耿辞推门进来，目光在南觅身上没停留多大一会，就挪开了。
他去收拾洗澡水，收拾完了见南觅正端坐在榻上，歪头看着自己，他目光闪烁几个回合：“公主，你还有事？”
南觅桃花眼一弯：“没有，耿辞，你给我的玫瑰油我很喜欢，谢谢你。”
“嗯，喜欢就好。”耿辞踌躇一瞬，然后道：“我住公主隔壁，公主有事，可以喊我。”
“你..”不和我住了？
南觅没说出口。
耿辞躺在自己房间，越是临近神都，他就越心烦意乱，烦自己要面对的审问，烦自己要面对炙帆殿里藏着的那些族人，更烦不能再见公主。
越烦他越睡不着，最后心里想着的都是南觅那张过于勾人的脸。
他一骨碌爬起来，最后还是敲响了南觅的房门：“睡了吗？”
“没有。”
耿辞推门进去，手里抱着被褥：“臣担心公主，还是在地上睡吧。”
南觅翻了个身，耿辞夜能视物，看着小公主弯弯唇角笑了：“好。”
他将铺盖放下，一下一下数着自己的呼吸，结果更睡不着了。
就在他犹豫要不要出去透口气时，听到南觅道：“耿辞，你没睡吧？”
“嗯。”
“我睡不着，”南觅软声软语的，语气里带了点落寞：“你陪我说说话，行么？”
“行。”
“我已经入圣了，为什么还是不能向你们一样？甚至连自己都保护不好。”
耿辞翻身对着她，目光向上打量她精致的侧脸：“并非打通灵脉就可习武，身上的本事是十年如一日练出来的，公主不用着急，慢慢来就是了。”
“可我...有点着急，”南觅声音里落寞之意更甚：“如果我能有点用，乐多也许不会死，容月他们也不会受伤了。”
“我们本来就是护送公主的，不必忧心。”
南觅眼圈都红了，拖着鼻腔：“这世上就不该有什么本来就是，谁都有活下去的权利，好好活下去。”
耿辞神色微动，又道：“若是乐多知道，公主已经入圣，应该回很开心。”
“耿辞，你可以教我么？习武。”
“自然可以，只是...”只是到了神都，便要锒铛入狱，如何教你。耿辞请叹了口气：“只是，神君应该会找人教公主，找更适合公主的人。”
“可我觉得，耿辞就最合适。”
耿辞罕见的眉眼舒展，笑了：“公主想学什么？剑法？还是刀法？公主没有从小习武，最好还是有武器傍身最好。”
在武学修行一途上，这世上怕没有几个人能有耿辞有发言权了。
南觅这样想着，然后忽然有点难过：“那玉髓剑，本是爹爹和哥哥废了好大力气找来的，可惜...在临水郡被摔坏了...”
这么一想，南觅眼圈又红了。
屋里的等忽然亮起来，南觅眯了眯眼。
耿辞坐起来，盯着小公主水润的眼睛：“公主等臣一会。”
他起身离开，没一会又回来，手里多了个檀木盒，递到南觅眼前。
南觅接过来打开，里面是一支玉簪。
耿辞开口，语气里多了点哄人的意思：“这玉是公主那把剑的残片，只是没找到好的工匠，我自己刻的，手艺粗糙了些。”
南觅仔细打量起来，吃惊问：“这是你做的？”
耿辞点点头：“样式简单了些，公主以后可以再找人改改。”
她摇摇头，冲耿辞笑：“我很喜欢，耿辞。”
那样式的确算不得多精巧，倒也雅致，她小心收好，声音里淬了甜甜的笑意，又重复了一遍：“我很喜欢。”
“嗯，喜欢就好。”原本耿辞是想着离开时再给她的，结果自己没走，就给忘了。
耿辞坐在地上的被子上，手肘抵在腿上，托腮看南觅。
愈发觉着南觅生的很好看，让人舍不得错眼。
南觅察觉到他的目光，这才将自己的视线从簪子上挪开：“怎么了？”
“公主以后，可以练箭，弓箭。”
南觅连个像样的停顿都没有，就点了头：“好。”
耿辞觉得好笑，轻笑了一声：“怎么也不问问为什么。”
“你那样懂这些，自然有你的道理。”
“我懂？”耿辞笑了一声，有些莫名似的：“我怎么懂这些？”
南觅惑道：“你那样厉害，不该懂么？”
耿辞含着笑意，道：“若说修行，臣还可以说上几句话，但是外家功夫，臣就不行了。”
他自幼便仗着修灵天赋极高，在练武上时常偷懒，老殿主没少因为这个念他，他生性冷漠，却最爱偷懒，也最爱讲究。
衣食住行，无一不讲究，还最爱干净，难伺候得很。
南觅半信半疑点了头，顺便打了个哈气。
耿辞熄了灯：“睡吧，公主，明日臣教你操纵灵力。”
南觅依言躺下，缩在被窝里怯生生问：“我...可以么？”
“公主已经入圣了，可以的不能再可以了。”
睡意袭来，南觅昏昏欲睡：“唔...那你明天教我...”话还没说完，她就睡着了。
耿辞低眉笑了一声，心说小公主真可爱。
第二天天还没亮，耿辞就起来了，这一夜难得睡得安生，头等大事，竟是去洗澡。到了船上除了第一天夜里他简单冲了个澡，他一直没来得及好好洗洗。
南觅起来的时候，耿辞已经不在了，地上的被褥都收拾好了，她简单梳洗一番，褚离敲门进来，早饭搁在桌上，规矩的立在了一边。
南觅看他一眼，弯弯眉眼笑了：“褚离哥哥，你坐啊，你吃过了么？”
他这才想起来要避嫌似的，连忙拘谨拱手：“臣...这就退下，在门口...”
南觅打断他：“不用退下，旅途之中，不必拘谨，耿辞去哪了？”
“耿大人回房了。”褚离拘谨回道。
南觅又塞了两口糕，道：“我去找他，”又回头冲褚离道：“褚离哥哥，你真的不用拘谨，不要把我看成公主，那我们本就并无不同。”
她小跑着走了。
敲了敲耿辞的门：“耿辞？我可以进来吗？”
没听到回话，她轻轻推门进去了。
耿辞刚刚正在漱口，嘴里含着水，他刚把手里的牙刷子放下，还没等开口，就穿着轻薄可见肌肤的衣衫与南觅撞了个正着。
南觅大脑空白了一瞬，愣在原地。
耿辞长发微湿，随意的披散在身后，头顶的头发为了行动方便，简单束了一个发髻在脑后。
身上的衣衫简直清透的不成样子。
南觅羞的手脚僵硬，红着脸不知该怎么办。
耿辞扯过一边挂着的外衣，盖在自己身上：“公主在这等我一会，我换个衣服。”
南觅回过神时，耿辞已经进了里间了，她木讷坐下，忽然反应到：刚才耿辞...好像没有自称“臣”？他...害羞了？
这么想着，她扑哧一声笑了。
耿辞从后面收拾利索了走出来，南觅眼梢的笑意还没敛去。
对上耿辞一双打量的眼，她才将嘴角的笑憋了回去：“我是想问问，什么时候叫我操纵灵力。”
耿辞挑了眉，忽略她眉梢的笑意，点点头：“这就走吧，去甲板上更宽敞些。”
南觅点头，跟在他身后。
耿辞脚步一顿，她也跟着停下来。
耿辞回头看她：“公主在前面走。”
俩人一前一后到了甲板上，南觅先是吹了一会风，心情都跟着舒畅很多。
耿辞立在她身侧：“可觉得在水上很舒服么？”
“嗯？”南觅回头看他：“什么意思？”
“你是水族人，在水上应当会很舒服，这里水灵力很足。”因为是在外面，有商队的外人，耿辞没有称她公主。
反而让南觅觉得比往常亲昵，她仔细感受了一□□内的灵力，最后还是失望的摇摇头：“没有不一样的感觉..我这个入圣会不会是假的？”
耿辞摇摇头：“不会，也许是你入圣时间短，而且用灵力少，你试着感受一下水。”
南觅眉头微蹙：“感受水？”
“嗯，世间万物自有灵性，蕴含灵力，你既然修水灵术，水中的灵力便最容易被感知，水的力量也最容易被利用。”
南觅闭上眼睛，试着去感受茫茫古河中滔滔不止的水。
她倏地睁眼：“我...好像感觉到了，水里有东西让人...嗯...很舒服。”
耿辞点点头：“对，就是那种舒服，是你同灵力之间的感应。”
他伸手，手中出现一团红光：“你要学会感受它们，然后调动它们，最后利用它们，就好像，它们变成你身体的一部分。”
南觅盯着那团光：“这是...火吗？”
耿辞摇摇头：“不算是，严格说是从火力提炼的灵力，比火更精纯，你感受一下，也会觉得有那种舒服的东西，只是没有你感受水时明显，这就是你的属性，因为你是水族人。”
南觅轻轻阖眼：“的确..很精纯，但是...”她睁开眼，困惑道：“没有比水舒服...我觉得它们都一样。”
耿辞眉头困惑的皱了一下，熄了手里的光，攥住南觅的手腕。
他闭上眼，去感受南觅体内的灵力属性。
还是透明的，感受不到是什么属性。
之前在涂山，他以为是因为环境所致，但如今离开涂山已久，为什么那种灵力还是没有散去...不对，是更多更纯了。
耿辞睁眼看她：“试着感受一下金属、船上的木板、河底的泥沙，你觉得哪个更舒服？”
南觅依言去感受，最后一头雾水：“都一样啊...”
耿辞盯着她看了半晌，最后道：“我只在古书上看过，说亿万年前的古人其实是没有族之分的，他们都是修灵力，也不分何种灵力，只是后来渐渐分化出金木水火土五种灵力，进而又分出这五族。”
“你是说...我可能...”
耿辞点点头：“嗯，可能，你能修五种灵力，或者说，你可以修灵力，而灵力在你的世界里是不分属性的。”
南觅皱眉：“那...我是不是白去涂山了？我...又得了新的病么？”
她焦急而紧张，又带着失望，眉头紧紧皱着，手不安的攥着栏杆，既害怕有期盼耿辞的回答。
那样的不安和迫切刺了一下耿辞，耿辞心里一紧，声音都柔和下来了：“没有，这是说，你很厉害的意思。”
“真的么？耿辞你不要哄我。”
耿辞见她的确紧张了，伸手去拉她的手：“我怎么会哄你，是真的，你这样的天赋，恐怕天下再找不出第二个了。”
见耿辞说的笃定，她松了一口气似的，耿辞这才摸到她的手心，出汗了。
天生弱骨，这四个字，禁锢了她太久，成了她的枷锁。
摆脱时不敢相信，所以没有多么欣喜若狂，担忧时却焦迫不安，担心重陷枷锁。
耿辞靠近她，一个没忍住，伸手把她捞进怀里：“还有，谁说弱骨是病，这不是病，是天谕石不想让你那么辛苦，从小修行，可要吃很多苦的。”
南觅窝在他怀里，想到甲板上还有人，脸更红了：“嗯..谢谢你，耿辞...你先放开我...”