王葭问过狄氏后才得知，原来铁熔和胡绥都想带她走，但是具体原因狄氏也不清楚，她之所以哭泣，则是因为杨氏以她名声连累王葭，一心要她选个男人离开王家。

“王姑娘可曾听说过诸葛亮对孟获七擒七纵的典故？”

想到戚景通离开前意味深长的反问，王葭心头沉甸甸的，诸葛亮将孟获抓了又放，放了又抓，无非就是想要收服他。

而乌将军或许对王生也是同样如此。

话本中乌将军不识货，把藏有银锭的苎麻赠给了王生，因此王生得以发大财。

现在王葭已经知道这个世界没有那么多傻子，乌将军打家劫舍多年，几乎不可能不知道商人玩得这一手。

既然如此，乌将军凭什么将这么多银锭给王生呢？

王葭不敢再深想下去，望着一反常态的杨氏，此时杨氏正十足冷酷无情地告诉狄氏，“弯弯，你名声坏了，现在你还如何能找个好人家呢？依姨母之见，铁熔虽然对不住你，可你亦有过错，现在他愿意不计前嫌，跟你重新过日子，你便安心跟他去吧。”

娘，你之前还说铁熔行事偏激，出手就要人命，不是个良人，还不如胡绥呢。

王葭心中叹气，看向狄氏，她有些怔愣，本就红红的眼圈愈发泫然欲泣，不知是被杨氏直白的话伤了心，还是为杨氏忽然变卦而难过——杨氏明明说过她想呆多久就呆多久，直到她再找到好男人为止。

杨氏见狄氏流泪，眼底微微有所动容，可依旧硬下心肠来，冷着脸道：“既然你不情愿，那便跟胡绥走吧，他已经跟门氏和离，他骗过你不假，可我看他现在对你倒是一片真心，我等会儿给你们些银子，你们两个自去过你们的小日子吧。”

铁熔偏激，胡绥纯粹就是个骗子，他们对于狄氏来说皆非良人，但矮子里面拔将军，显然杨氏还是比较属意胡绥。

王葭看着杨氏，清楚她已经从铁熔和胡绥反常的行为中看出了什么，否则哪里会将狄氏往火坑里推。

杨氏话音刚落，只见白妈从房里取来了一个红色漆盒送到杨氏手中，杨氏打开漆盒后，然后从中拿出了一叠银票，约莫一千里的模样，硬塞到狄氏的手里，“拿着，明天一早就离开吧。”

扒在门外偷听的胡绥闻言，不由喜上眉梢，正要推门而入，却被铁熔一脚踹飞，胡绥顾不得疼痛，一个鸽子翻身，冲向铁熔要报仇，嘴里还不忘刺激铁熔，“杨姨母都看出我跟弯弯两情相悦，你又何苦做棒打鸳鸯的恶人？”

铁熔一言不发，只是沉着脸，三两下卸去了胡绥的关节，然后抽出胡绥身上的腰带，将他捆了个结结实实，最后抬脚踹向胡绥的面门。

因为家里男人都外出之故，王家的各个死角都挂着纸灯笼，虽然光亮昏黄微弱，但依旧清晰可见那张风流倜傥的脸变成了鼻青脸肿的猪头。

胡绥痛得神情扭曲，却没发出半点声响，并非他好面子不想出声，实是不能罢了，只因铁熔还顺便卸去了他的下颌骨。

屋里的几人都听到了外面的动静，却没有理会，狄氏看也不看手中的银票，直接将银票摔回桌上，泪眼朦胧地看向王葭，“葭妹，你当初可是答应过大姨，要好好照顾我的。铁熔要我的命，胡绥要我的财，我好容易从脱离他们，你忍心将我再推向火坑吗？”

火坑好歹还有跳出去的时候，可是留在王家或许只有死路一条。王葭对着狄氏摇了摇头，从屋子角落里拿出个长柄鸡毛掸子，然后走向正屋中央，往房梁后面戳了两下，接着一个紫色的匣子掉落地上。

狄氏望着匣子，目光有瞬间的怔愣，显然她已经认出这就是自己的匣子。

王葭从地上拾起匣子，走到狄氏跟前，在她面前轻轻打开匣子，里面装着数十张契房契以及大面额银票，合计近万两，“表姐，你的嫁妆都里面一分未少，胡绥用铁家的家业将它换了回来，我当时怕你一时感动，就没有告诉你，你把它藏好，今后财不要露白。”

“你是要我跟着胡绥吗？”狄氏连个眼角都未给匣子的东西一眼，反而目光机械地转向王葭，呆滞地问道。

王葭轻笑着摇了摇头，合上盖子，把匣子放入她的手中，“当然不是，天下又不是只有他们两个男人。当初我让表姐向胡绥要回铁熔的家业，就是不想让你留太多的话柄，更是为了向世人证明你是个知错能改的人，也是个能承担责任的人。人非圣贤孰能无过，狄姐姐过去的事，你已经为此付出了代价，今后只管堂堂正正做人便是，你莫要太放在心上。你也别听我娘的，铁熔和胡绥或许有苦衷，但都实实在在的伤害了你，皆非良人，人不能因一时的困难，就放弃自己的坚持。当然你如果过得去心中的坎，愿意回头也行。”

王葭话音刚落，大门吱呀打开，铁熔面无表情地走了进来，对着杨氏微微施礼，然后看向狄氏，“夫人，为夫所做的一切都只是想救你罢了。”

王葭知道他说得是，以夹竹桃设计毒害狄氏之事。若是以前，王葭会毫不犹豫地嘲讽出声，可这次她闻言没有吱声，用余光瞟了眼杨氏，发现她也只是摇头叹息。

“放屁，你明明是为了自己！”胡绥不知怎么挣脱了束缚，忽然出现在门外，托着下巴，一瘸一拐地走了进来，囫囵不清地把铁熔故意冷落狄氏，又雇他勾引狄氏之事抖得一干二净。

铁熔倒也未反驳，目光扫过杨氏和王葭，略微停顿了一瞬，才看向狄氏，低沉的语气中含着愧疚，“夫人，胡绥说得没错，我起初确实是为了自身的前程，才害你落得如此地步，但我从未想过要害你性命。你怨我恨我都罢，我是真的心悦于你，自从发现不能失去你之后，我所做的一切，我可以对天发誓，都只是想保住你的命罢了。”

原来铁熔清楚扈老爹和王生所做之事，是足以抄家灭族之事，狄氏定然也逃脱不了宿命，于是便想出令狄氏假死之策，让她可以金蝉脱壳，骗过世人。

哪知一切被王葭误打误撞之下坏了布置。

刚刚听到戚景通的暗示，王葭已经猜出王生跟乌将军脱不了干系，自然也推测出了铁熔原本的计划。

想明白前因后果之后，她苦涩地摇了摇头，原本以为做了件好事，没想到是不自量力，反而害了狄氏。

狄氏本就性子简单，忽然听到如此内幕，心中一时难以接受，泪流满面头也不回地跑了出去。

王葭与铁熔、胡绥二人怕她出事，立刻跟了出去，见狄氏只是进了自己的房间，才面面相觑地停住了脚步。

大概见王葭神色忧虑，铁熔走到她跟前，向她深深施礼，“葭妹妹，无论如何，都谢谢你为弯弯所做的一切。”他脸上惯来是冷凝的模样，语气倒是很诚恳。

“是我害了她才对。”夜色下，王葭面沉如水，望着狄氏紧闭的房门。

“少在这里玩杀人诛心的那一套。弯弯的身份到底见不得光，你的计划就算能瞒天过海，也不过弯弯最好的结果不过是给你当个无名无分的外室罢了。”胡绥一把推开铁熔，凑到王葭面前，笑眯眯地道：“王姑娘你千万别多想，姓铁的看似深情不悔，实则不过打着尽享齐人之福的如意算盘。”

你又是什么好东西，明明有妻子，欺骗无知妇女的感情便罢了，既然还骗财！

王葭白了胡绥一眼，转身回了正房大堂之中。

“胡绥，你就死了这条心吧，弯弯跟姨母以及葭妹妹感情很深，她会想尽一切办法来救她们的，而你除了一张脸之外，或许还有点口才，但终究不过是个骗子罢了。”看着王葭的背影消失在门后，铁熔的声音在幽幽的夜色下响起，算不上响亮，可依旧传入了紧闭的门扉之后，“我乃锦衣卫百户，在戚大人前面还勉强说得上几句话，就算拼上我这身官衣，我也会尽最大的努力去救她们。”

铁熔口里叫着胡绥，可他的眼神却死死地盯着门后的柔弱影子，显然他的话是说给门后的人听的。

“哟，恕小人有眼无珠，您竟然是大名鼎鼎的锦衣卫，还是个有品级的腕啊！”胡绥闻言，抚掌轻笑起来，俗话说灯下看美人，越看越销魂，他本就生得风流潇洒，昏暗的灯光落在他的身上，仿佛渡了层淡淡的柔光，脸上的伤痕也浅淡了些，勾唇一笑，影影绰绰之下，竟有几分邪气横生的味道。

铁熔蓦地瞳孔微缩，在他眼里，胡绥不过是个只会花言巧语伏低做小的小白脸罢了，如今见到气质大变的他，再联想到胡绥竟然挣脱了自己的束缚，那是军中专门捆凶寇的手法，越是挣扎束得越紧。

他的心里忽然生出不详的预感。就在他沉思之际，忽然发现胡绥不知何时已经站到了他的身前，似是顾忌到狄氏，压低声音，凑到铁熔耳边，“官与寇，正邪不两立，铁百户还是老老实实回去当你的锦衣卫，弯弯还是由我这个骗子来照顾吧。”

“你究竟是谁？”铁熔猛地袭向胡绥，出手狠辣，直击其咽喉，显然存着将其毙命的心思。

胡绥微微撇头，轻轻抬手便挡住了铁熔的全力一击，“怎么，锦衣卫百户能当细作，我堂堂海龙帮三当家就不能充当回浪子？锦衣卫百户能设计海龙帮二当家的侄女儿，就不许海龙帮给锦衣卫百户个教训？”

一连串的反问，问得铁熔哑口无言，他颓然地垂下了手，第一次正眼看向胡绥，肯定道：“你是姨父派来的人，他果然早就识破我的身份。”

原来扈老爹就是海龙帮的二当家，他起先不知情，误把狄氏嫁给了铁熔，当得知铁熔就是官府派来的细作之时，已经悔之晚矣。当看到铁熔为了逼狄氏主动和离，不但故意冷落她，而且还装作到处寻花问柳的模样，甚至还找到一直监视他的胡绥勾引狄氏时，他们干脆将计就计非但将其家业骗光，给他个小小的教训，还打算让狄氏和胡绥假死，换个身份远走高飞。

只是王葭从中横插一脚，眼见假死的计划被破坏，胡绥又真正对狄氏动了情，得知狄氏用嫁妆赔了铁熔的家业，也不愿枉做小人。

……

当铁熔和胡绥互相摊牌之际，杨氏则站在窗边望着他们，对身侧的王葭道：“他们两个固然有所算计，但我看得出他们对弯弯是真心的，弯弯美貌又多金，加之心思单纯，若是无人护着，恐怕还不知道要遭遇多少委屈呢。”

“靠人不如靠己，经历了最近的事，我表姐她也成熟了些。另外我会托郑夫子和贾秀才关照她，横竖也吃不了多少亏。”王葭将目光从院中移开，转到杨氏的脸上，这时她才发现娘亲憔悴得厉害，脸上虽然涂了胭脂水粉，可难掩其来自骨子里的疲惫沧桑，王葭不由心中闪过一股强烈的愧疚，她近来又是忙于写话本，又是顾忌文若虚的前途，又是担忧王生出门在外，唯独没有关心到近在咫尺的娘亲，“娘，你脸色看起来很憔悴，明天我去请李神医上门给您诊下脉。”

“心病罢了，不必如此大费周章。”杨氏继续望着庭院处，轻轻摇了摇头，似是看到了什么喜事，嘴角忽然起了淡淡的笑意，王葭顺着她的视线望去，发现剑拔弩张的铁熔和胡绥不知为何竟偃旗息鼓了，两人各自占据了狄氏的门前一角，就像两座守夜的门神一般。

正王葭看得好笑时，却听到杨氏道：“解铃还须系铃人，葭姐儿，你大哥迟迟未归，为娘实在难以心安。”

“娘可是猜出大哥之事？”王葭以为王氏猜出了王生跟乌将军有来往之事，打起精神安慰她，“娘不必担心，我跟朱老爷有几分交情，他身份大有来历，无论如何，大哥一定不会有性命之忧的。”

也不知道京城的时疫怎么样了，如果种痘之法好用，不知朱老爷还能不能再加个赦免对象。

王葭正搜肠刮肚地想着该拿什么再和朱老爷做一次交易，却不料听见白妈冷不丁地插了一句，“我看夫人还担心着少爷会不会连累了小姐。”

王葭闻言忽然背后冷汗阵阵，她此时才真正意识到古代不是个人犯罪个人当，而是连坐！

鬼使神差地想起了她和朱老爷做交易的场景，朱老爷意味深长地对她道：“仅有一个?”

她当时以为指的是一个要求，现在想来，朱老爷应该问得是，只赦免一个人吗？

朱老爷乃当今天子，在历史上，除了有个偏宠万贵妃的黑点之外，似乎评价还不错，算是个明君。

堂堂天子，万金之躯，却敢远离京城踏入这个海滨小城，想必当地的动态早就在他的掌握之中。

说来自己跟他多有接触，自己的底子乃至身边之人自然也被摸得一清二楚。

陷入沉思的王葭未曾注意到，杨氏望着王葭父亲遗留下的弓箭，神情中闪过一丝柔情，接着又变成了淡淡的埋怨，“恰恰相反，或许是我们家牵连了生儿。”