『魂——牵——梦——绕——』女子一字一顿，似是自言自语。
子繻沉默了。
过了一阵，子繻听得上方的枝干有窸窸窣窣的声响。他微微抬头，看向那根更高的枝干。垂在枝干下的那三条尾巴不见了，薇思已经站了起来，她离开了树干，悬浮在半空中。
『孙子，希望你如愿等到你要等的人。我要走了，我们有缘再见吧。』薇思说完，展开背上的一对天使翼，转身向丛林深处飞去。
子繻呆呆地望着她远去的背影，内心刺痛，直至那个孤单落寞的背影消失在丛林中，他才轻轻地发出了一声叹息。他知道，从此以后，他的所有叹息大概都会因为她，而这声声叹息就只有自己能听见了。
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从米玛丛林回去的第二日，师父就派人过来，叫他陪同前往尚主的议事堂，尚主有要事与各级公侯要员商议。
子繻立刻梳洗，换上传统的束腰黑袍，跟着师父前去尚宫。
尚宫议事厅在尚城的中心，是一城一族的重地，它是尚主宫室的前庭。高高的门楼，门楼下大大小小的门，正中三扇大门紧闭，只有隆重正式的场合才会开启，今日也只开了旁边几扇较为低矮的侧门。
穿过门楼，里面是一片广阔的空地，除了建在前方十尺高地基上的一座尖顶盖圆丘的殿堂外，空地四周就只有高高的城墙。这里的土地是晓灰色的，门楼、高墙以及殿堂也是晓灰色的，浑然融合于自然之中，实属最好的保护色。空地上寸草不生，一木不存，无处可供隐蔽躲藏，只要踏进大门，所有的人或物都已落入监视之中。
钟阳侯带着子繻，连同其他十数字要员正缓步走向那座圆丘形的殿堂。
议事堂内已到了过半数的公侯要员，他们都站立着，恭候尚主来临。堂中人虽多，但都没有交谈，大家同时注视着堂前摆放着的一座半人高的小型机器。
这座小型机器有根象鼻形的粗直圆管，后面有个绞手，看着有些像火炮。子繻也跟众人一样，对那座小型机器行注目礼。
议事堂前放着这样一个东西，有什么作用呢？它跟今日的议事日程又有什么关系？子繻想起了小时候父亲跟他说过的包公的故事，难道这东西就像包大人的铡刀？必要时就开铡？可堂上就只有一座，是不是意味着不分等级？也正常呀，分什么等级呢？包大人的龙头铡在这里也只是个摆设，狗头铡是铡平民的，这里又没有平民，所以光有虎头铡就够了，那可是专铡公卿大臣的刑具。咦？那会是拿谁开刀呢？他悄悄地扫视了一眼堂中的要员，心中竟有些寒意。
以前听包大人的故事总觉得大快人心，现在想起来便感觉自己十分幼稚，一国之人又怎能将所有对正义邪恶的判断，都寄托在一个超能智者身上？是人皆会犯错，这个超能智者肯定也有犯错的时候，他犯错了，岂不是会造成许多冤案？他判案越多，出错的机会就越大，这是必然的。若被收进监牢或许还有昭雪的一天，若给大人当堂铡了，那不是要自叹倒霉？
子繻发现自己的思维又跑到了九天之外！他轻轻地甩甩头，掀了掀嘴角，再仔细地看堂前那东西。它并不像一把铡刀，倒像一门火炮，莫非这是炮刑的刑具？子繻又是一凛，今天怎么啦，光想着这些奇奇怪怪的东西，弄得自己诚惶诚恐的。自他懂事以来，他好像没听说过谁在议事堂内被尚主下令行刑，以致血^肉横飞的。玷污殿堂之事岂能随意而为，要行刑也只会先拖出去再说。这东西应该不是刑具。
正胡思乱想，公侯要员都到齐了，看完『火炮』，大家都静候着。这时，只听得内庭有人唱道：『尚主到！请肃立行礼！』
众人躬身拱手行礼。尚主在随行人员陪同下，一步一步走到堂前。尚主一身衣饰和众人没有太大的分别，同样是过膝的束腰黑袍，乌黑的头发梳理得一丝不苟。所不同的，是他肩膊领襟上搭着一条炎色的方巾，这让人远远便能一眼看见他。这时，他一边缓步走向主座，一边面带威仪地拱手向各人回礼。
尚主坐下之后，抬手示意众人就坐。
看各人归位，尚主便说道：『我看你们都对这座小机器感到好奇，是吧？把它放在这里，是让大家开眼界，见识我们尚族人的能力。接下来就请我们的博闻学士——魏博闻，给大家做个演示。』
博闻是个官职，等于专家学者，他本人姓魏。只见魏博闻走上前，站到小机器旁边，向大家介绍说：『这是一座利用扭绞皮筋发射球体的仪器。感激尚主的大力支持，我们才能够使用上这种昂贵罕有的皮筋，它是从人^体的细胞中提炼出来的，有极强的韧性。别看这小小一扎皮筋，它们是由千万股细丝组合而成。』
说完，魏博闻随手拿起一个小球放在发射器内，然后搅动把手扭紧皮筋，搅动几下之后一松手，炮管内的小球被推了出来，射出七八米远。
其实这样的射程已在众人预料之外了，但整个演示却没有任何惊喜，所以众人也只是礼节性地鼓掌，气氛相当平静。
看此情景，尚主便面露不悦地说道：『魏博闻，你这番操作怎能彰显它的优越性呢？它既然是罕有的，就该让大家看到它的与众不同。魏博闻，你听我指示，我们要把它的作用发挥到淋漓尽致。』
魏博闻脸上略显尴尬，恭敬地答道：『是。』他心中只是太爱惜这座矜贵罕有的仪器，不想令它损伤分毫，却不意失了尚主的颜面，不免生了惶恐之心。
『魏博闻，搅动把手，我没叫你放，你千万不能放。』尚主道。
『是。』魏博闻听从指示搅动把手，一下、两下、三下……力度不断地加大。
皮筋已被拧得很紧，仍未听到尚主指示要放，魏博闻不敢擅作主张，只能继续收紧，直至皮筋不堪承受而发出近乎撕裂的声音。
『尚主，皮筋恐怕承受不住了。』魏博闻说道。
底下的公侯要员也忍不住窃窃私语，『该放了』的声音已然传入耳内。
『继续。』尚主话音镇定。
魏博闻再次用力搅动把手。此时，听得外层有皮筋在『里喇』声中撕裂了，魏博闻和众人不由得心中一紧。
『放！』尚主一声令下。
魏博闻得令松手，炮管中的小球迅猛地喷射而出，直射向高处，一下子便射穿天窗飞上了半空。
众人皆未曾想过，这样一座小小的仪器竟有如此大的威力，于是不约而同地拍起掌来。
前排几位要员赞道：『尚主英明，收紧恰到好处，放也放得及时，小球瞬间就飞到最高处，非常成功。』
尚主向众人微笑。
众人恭贺一番之后，尚主与各人再看向堂前的小仪器。只见那一扎由千万根珍贵罕有的细丝组成的皮筋，外面几层的细丝有近半数已断裂损毁，里面的细丝被包裹着，没有被撕裂，却是一片凌乱。
众人哑然，尚主皱了眉头。
『魏博闻，为何会出现此等情况？』尚主问道。
魏博闻被尚主一问，头上竟冒出冷汗，他苦思着该怎样对答才可两全其美，因为他不能说：这是由于过度收紧和突然放松造成的。毕竟制造仪器的是他，操作者也是他，他能说什么呢？
『尚主，这是由于皮筋是以人^体的细胞提炼，而人有不同的体质。以健康人^体细胞提炼出来的，韧性较强，寿命也较长。若以垂死者、病弱者细胞提炼的，性能则较弱。其反应有这样大的差别，我们也是始料不及的。』魏博闻答道。
『难道你们没有做过这方面的研究吗？』坐在前排的唐鞭侯突然质问道。
『不是的。我们做过研究，也有过计划。我们的设想是，如果皮筋拧得过紧，要先放松少许，等皮筋逐渐适应外力的变化，它才能较好地发挥并保持原来的状态。』魏博闻道。
尚主的眉头皱得更紧了。
唐鞭侯一看这形势，便声色俱厉道：『你这样说是什么意思？你是说收得太紧，放得太快，这皮筋就顶不住了，是吗？你看看，你们博闻局做了什么？花了那么多的人力物力造出来的人^体细胞皮筋，难道就是这样不堪一击的吗？这哪还配称作罕有？』
可怜那魏博闻只是个学者、研究人，说到辩论口才又怎及得上雄辩滔滔、善于论政的公侯？一时之间，他竟无言以对。
同为博闻局的仇博闻不忍看同僚难堪，更不想博闻局被拿来祭旗，便站起身来走到堂前行礼，说道：『请容我说句公道话，我相信魏博闻并不是这个意思。他只是将皮筋的客观特点说出来而已。正如垂死者、病弱者，在遭遇外来变化时，会更容易死亡一样，所以，这种情况是正常的。』