船家是本地人，不会说官话，因此只偶尔和小武说几句，小武便翻译给长青他们听：“船家说咱们到对岸在江沿镇下船，今天正好有集，很热闹的。”

长青却道：“你也是本地人，听闻你外祖家就在山里，怎么倒像不熟悉这里一样？”

许杏心里也是一咯噔，不知道这个小武有什么居心。

小武却一脸坦荡：“公子有所不知，小人每次进山并不走这边，都是到下游走窄处，上了岸直接上山看看外祖和舅舅，并不在江沿镇。”

“那怎么领咱们走这条路呢？”许杏问，“走你熟悉的路不好吗？”

“小人外祖家是真正的乡民，穷得很，大家都住在山上，去他们家光爬山就要爬一个时辰，也没有什么镇子景致什么的。”小武道，“而且就算是来了贵客，家里也拿不出什么好菜来招待。”

“江沿镇离你外祖家远吗？”长青问。

小武就点头：“远倒是没有很远，只是山路难走得很，要翻过三座大的山，中间再穿过两道沟，怎么也要走一两天。”

“这还叫不远？”许杏看着长青，“那咱们怎么走？”

长青没有马上拿主意，而是问：“这一路可有歇脚之处？”

小武有些为难：“歇脚嘛，随便哪里，累了就坐下来咯！反正一般人也不出门，走得远的人都背着干粮，实在不行就找户人家借宿呗，村子寨子的互相一说也都晓得谁是谁，没啥子怕的。公子，您不是要去吧？那可使不得！”

张彪这时候也开口了：“公子，山路都很狭窄，走不了车马，您还是在镇上转转吧。”

长青看向许杏：“咱们走走？”

许杏就笑了：“倒是想起当初和你一起去镇上的时候了，那就走走呗。”

今天虽然很凉，但是水面上的风并不很大，船行得十分平稳，说话间就到了江沿镇外的小码头。说是码头，就是一个停船的浅滩，他们到的时候，有一艘船正停在那里。船家停下来，从船尾处拿了块木板搭在船边，让长青等人下船。

长青站起来看了一眼，便指着停在不远处的船问了一句：“船家可知道那船是做什么的？倒不像是一般的载客船。”

船家通过小武回答道：“那是镇上大户龙家的船，从外头拉东西进山，也收山里人的东西卖到外头去。他家在镇上开着酒楼、粮铺、杂货铺，还有医馆，有钱着嘞！”

许杏刚想说什么，话到嘴边又觉得自己太天真了，就闭上了嘴。果然，长青问：“这龙家可是有什么背景？”

船家只说了一句“他家女婿在县衙里当县丞哩”就不再说了。

原来是这样。

长青看了小武一眼，眼光中颇有些意味深长。

小武却好像完全没觉出其中的异样，等大家都下了船，他也跳下来，还接着说呢：“杨县丞就是江沿镇的人，不过他家不是镇上的，是镇外山里的，据说是到镇上读书的时候被龙家的小姐看上了。当初龙家就挺富的，反正杨家是根本没办法跟人家比，当然是高高兴兴的做亲咯！他经常说早些年龙家供他读书、如今他就格外敬重娘子什么的话，衙门里都晓得他惧内哩！”

话说出口，他才想起来许杏也在，顿时又懊恼又尴尬，耷拉着头闭了嘴。

许杏不是古代女子，倒没觉得如何，只是思索着他说的关于杨县丞的话。她倒不觉得小武会骗人，因为这些事情一打听就知道了，只是不清楚其中会不会还有些别的什么。

长青却好像完全没往别处想似的，接着问：“他的岳家都沾了光，他自己家呢？”

小武道：“他老爹不愿意出来，还在山里，不过听说也买了好些地，当上了村老，反正也蛮体面。他妹子不是还送给丁捕头当妾嘛，生了儿子的！丁捕头那也是要照应他家的！”

已经走进了江沿镇，他们也就停下了话头，四下打量起这个镇子来。撇开和北方地区明显不同的建筑服饰风格，单纯的看街道屋舍的大小新旧情况和行人的衣着神情，许杏觉得这江沿镇的繁华富足程度还比不上老家太兴镇。

尽管心里有所预期，但是等她发现不少乡民摊贩根本就不用银钱交易的时候，还是有点惊讶：“这里规矩是以物易物？”

长青摇头，指指另一侧，道：“你看那人，他是用钱袋的，想来只有从不出山的乡民才会以物易物吧。”

小武就没这么文绉绉的了。他介绍说：“公子说得对，许多山民一辈子都不出山，要银子也无用，都是换东西的。”

看了一会儿，长青就指指酒楼的幡子，说：“看过了镇子，咱们就吃饭吧。吃完再打包些干粮，咱们进山去看看。”

他们进的就是龙家的酒楼。伙计颇有眼力，看出他们是外乡人，便说起了官话，虽不甚标准，却足够交流。等看见跟在最后面的小武，他连忙问好，对长青这个“新县令的同窗”越发恭敬。

吃饭的时候许杏特别留意了一下菜品和来吃饭的食客，结果还真让她有所发现。长青看她的神色，便叫了伙计过来问话。

“你家这肉菜味道都很好，敢是有什么秘方不成？”许杏问。

伙计就笑着道：“姑娘是识货的人，咱们这儿烧菜用的可是老板亲自到山里去收的鸡和猪，都在山顶上跑着长大的，肉就格外香！”

“难怪呢。”许杏了然，“山里家家都养这些吧？”

伙计摇头：“养鸡的人家多些，养猪的就少了。山上不好搞，猪放在家里要打猪草喂它，放出来又要有人跟着，上山下山的麻烦得很。”

许杏点点头，一扭脸看到长青神色专注，也是在认真听的样子，便接着问：“你们这里的酒都是哪里酿的？”

他们因为要赶路，并没有要酒，但是伙计并没有不耐烦，而是笑着道：“我们家的酒都是外头拉过来的，便宜的有县城的酒坊造的，好一些的蜀中的江南的酒都有！”

“本地没有酒坊吗？”许杏问。

“嗐！咱们镇上也有酿酒的，那酒就粗了，像小人这样的人买些解解馋就好，酒楼里自然是要卖好酒给贵客的！”伙计摆摆手，“村子里就没有人弄那个了，穷人家饭都吃不上，哪里有那些米来糟践？”

许杏点头表示明白。长青看她没有什么要问的了，就叫他给打包些面饼菜卷之类的饭食，然后掏银子会了账。

再去镇上的几家铺子转了转，甚至还在小小的学堂外头站了站，长青才让小武带路，去他外祖家。

小武皱着脸，面有难色：“公子，真的要去吗？”

“放心吧，食宿我们会给钱的。”一向不大说话的张顺拍拍小武的肩膀，“公子就是到处转转，你只管放心带路便是。”

“翻三座山，过两道沟，再爬到半山去民宅看看，也就差不多了。”许杏笑着说。

“你还忘了说，咱们还要从下游坐船回去，应当又是一番光景。”长青道，“其实我看过县衙里粗略的舆图，单从南北上来说，咱们这么走其实就已经走了大半路程。我原也没打算这一次就能把全县走遍，能看到这些已经不错了。”

说是翻山，大家也不是真的爬到一座山顶再下来，那样的话一座山也要爬好几天，他们是沿着狭窄崎岖的山路穿山而过，饶是这样，他们也走得很慢，根本提不上速度。

看着山路两侧的景致，许杏小声对长青说：“如果我是来这里游玩的路人，一定会说一句这地方真是风景如画。”

“那你现在心里真实想的是什么呢？”长青微笑着问。

“路太难走了，人太少了，在这里当官太不容易了。”许杏说着，也笑了。

长青就问：“你刚才在酒楼里是问出了什么？”

许杏说：“我不晓得你有什么想法，我是在想，如果我本人生活在这里，我该怎么赚银子，还有就是我现在能在这里做些什么生意。不瞒你说，我还真有些想法，不过要在山上看看再说。”

山间湿气颇重，很有些阴冷，他们好不容易走过了一座山之后就坐下来休息。几个人一边吃着酒楼打包来的东西，一边看着周围的山路。

山路上偶尔也有穿着粗布衣裳的乡民经过，许杏只见到了一个赶着一口猪的人，其余的人多是用背篓背些东西而已，一辆马车牛车也见不到。

在地上坐得久了就觉得冷气侵人，吃完东西，他们就又开始赶路。

“那是什么？”许杏一边走着上坡路，一边仰头看。

小武顺着她指的方向瞧了瞧，就笑了：“那是稻田，想来你们都是北方人，不认得这个。”

许杏当然认得稻田了，她有些兴奋，是因为那是梯田，想想从前看到的梯田的航拍图，不要太壮观！可是，这里的梯田……“怎么只有这么多？高处怎么没了？”

长青也道：“还说此地稻米产量低，多开些地种不行吗？”

小武摇头：“要是能种，谁不想啊，实在是太高了，人上去太费劲，泉眼的水都顺着河沟流下去喽，挖了地也没得水，还要挑水上去浇。”

山里有泉眼，这就好办啦！许杏看一眼长青：“这可就需要你出手啦！”