赵老汉的话让屋子里坐着的人都沉默起来。

听上去很绝情很自私吧，可是这真的是实情。赵家很穷，一共就那么两三亩地，却要养活九口人，如果再加上枣花母女，那就是十一口人了，确实十分艰难，就算是顿顿吃红薯，怕也吃不饱。而且也确实如他所说，不管是什么原因，小赵氏若是被休弃，对赵家的女儿孙女都有影响，长青的大舅母不是个省油的灯，一定会闹个天翻地覆。

“说来说去，没生出儿子就不占理啊。”赵老太太叹口气。

赵二舅已经不像一开始那样热血上头，但还是不甘心：“那也不能让我二姐再这么熬着了，还害了枣花呢。”

小赵氏大概已经想到了这些，倒也没有流露出什么大受打击的神色，而是有些心灰意冷的道：“我们只要躲过今天，肖三娘走了，他们也没有门路卖枣花。这主意，我晓得，是肖大外头那个姘头给出的。我回去，让那女人进门就是了。”

“娘……”枣花小姑娘的脸上第一次出现了不情愿，却并没有说出口。

赵氏说：“要不我把枣花接回去住几日？”

“你可得了吧，英子那个事儿你还没摘明白呢，别来祸害枣花了。”赵老汉泼了冷水。

许杏算是明白赵氏这不讨人喜欢的性子是从哪来的了。

长青的二舅母端着热气腾腾的大汤碗进来，往堂屋当中的桌子上一放，道：“天大的事儿也得吃饱了再说，难得大姐二姐都回来了，先吃饭吧。”

许杏看了看，是一大碗炖猪肉，看小表弟那发光的眼神，赵家等闲是吃不到的。也难怪赵老汉不愿意女儿回来，恐怕也真的是养不起。

整个过程中范守业都只是在喝茶瞧着，并不说话，赵氏要接枣花回去住，他也不表态，看不出是不是反对，也可能是不在乎。

尽管桌子上有肉有鱼，还有一盆小鸡炖粉皮，可是真正吃得满足的大概只有小表弟一个人。吃了饭，赵老太太才认真问小赵氏：“你还想不想回肖家了？”

长青抬头看了老太太一眼。

小赵氏道：“我跟他家也没什么情分，回就回，不回就不回，可是还有枣花呢。”

“看这样是不想过了。”赵老太太点头，“枣花是个丫头，他们既能卖了她，可见也不见准还想要她。可是你爹说的话你都想明白了？你要是回来了，家里头可不一定有你们娘俩的饭。”

小赵氏猛地抬头，盯着自己的母亲：“娘！您这话当真？我真的能回来？”

“就肖家那老两口子，我估摸着你们前脚出了村，他们后脚就得到处说把你休了的事儿，只等着我跟你爹拿上礼去求他们呢。”赵老太太不急不慢的说，“当初我就说肖家人不行，是你爹图了肖大他大爷是里正，结果呢，里正没两年就死了，便宜没沾上，跟这么家没人味儿的玩意儿当了多年亲家。”

许杏看长青神色凝重，似有忧虑，就悄悄跟他耳语：“怎么了范大哥？”

长青摇头，也小声道：“那肖家欺人太甚。”

原来这就是前世姨母和表妹早早亡故的缘由。前世此时他没有中秀才，二舅也没有牛车，赶到肖家的时候，姨母已经和肖大动了刀子，混乱之中表妹为了保护姨母被刀砍中，不多久就夭折了，而那之后姨母也上了吊。他们离得远，只知道表妹意外受伤没救过来，姨母想念女儿寻了死。

许杏抿抿唇，插了一句嘴：“嗯，那个，二姨，我那里有地方做活，不知道您愿不愿意去？”

屋里所有人的目光都转向了许杏。

许杏并不愿意被这样关注，只好硬着头皮说：“我就是这么说，要是不妥当就当我没提过。”

小赵氏并不太清楚许杏作坊的情况，因此没有马上回答。赵老太太却眼前一亮：“好孩子，你跟我说说，什么活？你二姨能出力，就是不知道干不干得了。”

“就是，就是我有个卖风干肠的营生，就是把猪肉切成肉馅，拌上调料塞进肠衣里晾干就行，要人来切肉拌馅儿，有些辛苦，不过我从来不拖欠工钱，不知道二姨愿不愿意干。过了年就要开工了。”许杏已经开了口，就得把话说完。想着从前长青就说过，这个二姨是赵家难得的明白人，她就想力所能及的拉人一把。

小赵氏大喜过望，眼圈都红了：“要是这样说，我肯定能干，保准能给你干好！工钱，唉，我也说不起那不要工钱的话，只要够我们娘俩生活的，我就知足了！”

长青从椅子底下伸过手来，握住了许杏的胳膊。

许杏有些诧异，抬头看他，却见他也是一脸感激的样子，顿时有些脸红，这实在不是什么大事。

“那这么着，爹，您老就是不乐意，我也在家住几天，等外甥媳妇那边儿开工了，我们娘俩就走，不吃家里几天饭。”小赵氏说，“休了我也罢，和离也罢，那还得爹和兄弟们出面。”

她越说语气越坚定：“反正我也没给他家生下儿子，想来他们愿意得很。”之前是困在了生儿子这件事儿里，自己都觉得没有底气，可是现在打定主意不跟他们家过了，她这心里都敞亮起来。

“这是当然的！”赵二舅又恢复了力气，中气十足起来，“亲兄弟这个时候没得说！”

赵氏看着许杏的眼光也格外慈爱。

其实事情的顺序不应该是这样的，至少许杏觉得，赵氏找自己给即将和离的妹妹谋一个活计，就比自己开口要合理得多，只是赵氏这根筋始终都搭不上，让许杏被迫自己出来刷了个存在感。

赵老汉也算给了许杏一个正眼，却没再说什么，算是默许了这些安排。

因为要回范家村去帮枣花母女找落脚的地方，事情说定了，范家四口人就告辞离开了。

路上，长青落后一步，拉着许杏的衣袖道：“今天的事情，多谢你了。”

“谢我作甚，我当东家的，雇谁干活不是干啊。”许杏摇头，“就不值得一提。”

“不是的。”长青道，“你没有这个义务。”

“你说回去之后奶奶会不会不高兴？”许杏问。

“可能会吧。”长青并不十分担心，“二姨这人从不占人便宜，奶奶不会一直不快的。”

明白了，许杏点头。

回到家里，果然金氏对小赵氏母女前来投奔有些不满，只是不知范守业劝了她些什么，她也没发作，还给出了个主意：“后头长山家东边不是有个破屋吗，原来长山他太奶奶住的养老房，还没塌，你们去问问，能不能让长青他姨去住。”

里正那边是长青去打的招呼，牵扯到户籍，得说明白。增加了人口，又是背景清白的，里正自然乐得卖长青一个面子，痛快的答应了落户的事情。租房子的事儿更简单了，那个旧草屋现在就归长山这一房，问长山就行，许杏提了一句，长山本来说不要钱，后来改成每个月给一百文钱，双方都合适。

因为小赵氏无子，当然也没有嫁妆让肖家人图谋，最后赵家父子出面，又叫上了族里的几个人，交涉到最后，还是拿到了一封休书，从此和肖家一刀两断。

小赵氏是个果断性子，拿到休书的当天，就领着女儿去了范家村。

她们什么都没有，赵家穷，又有个厉害的英子她娘，母女俩一根草也没拿走，空着手来到了范家。

金氏对她们还算客气，不冷不热的说了几句场面话就让许杏带她们去新家。

许杏抱着自己去年用过的旧铺盖和旧棉衣过来：“二姨，我们三婶家的那房子里头什么都没有，范大哥说今天和他家长山大哥给看看修修屋顶啥的，要不您跟枣花妹妹就先凑合用我这套旧的吧。”

快到正月十五了，天气还是很冷，这母女俩一文不名，赵氏居然也没给她们准备什么，许杏给的这些旧铺盖棉袄是她们唯一的驱寒之物。

枣花连忙伸手来接，嘴里道：“谢谢表嫂。”

这一口一个“表嫂”，许杏听着别扭，可也没法子，只好含糊着应了。

这个小院和长山家就一墙之隔，安全上完全不用担心，不过确实破旧得很，一共两间屋，门外有个倒塌的灶台，院里的茅厕也没挖，虽然没什么味道，却没法用。

小赵氏并无不满：“这就很好了。屋顶盖着草？那就行。我自己收拾，枣花也能打下手。那个，你那作坊，啥时候开工？我能不能先支点儿工钱？”

许杏知道她得交房租，还得买锅碗瓢盆这些必需品，便道：“过了十五就开工。我那儿是做一斤香肠给两文钱，这么着，我先支您四百文，到时候从工钱里扣。”

小赵氏欢天喜地的应了。

而等过完了节，作坊全面开工之后，许杏就发现，真的是一样米养百样人，小赵氏干活和她姐姐完全不一样，不惜力不说，还特别周到细致，真正是干活的一把好手。许杏悄悄和长青说起她的发现，长青就道，若不是父母之命的不幸婚姻，传宗接代的愚昧观念，她真的不该前半生如此不幸。

说这话的时候，长青神色哀戚，许杏也不知道到底是因为什么，不过接下来的忙碌让她很快就忘了追究这些。