“你不怕他吗？”明毓深吸了口气，压低声道，“陛下乃一国之君，为人处事向来严肃，比不得言胜细心。”
为臣者，不可妄议君主。但为娘者，却又不得不小心提点。
“娘，其实陛下也很细心。”虞绵绵没听出明毓话中担忧，只弯弯眉眼，双手撑着下巴与她解释道，“就像今日，陛下还嘱咐医女提前要了方子为我煎药。”
“他那么忙，却连这种微不足道之事都能提前吩咐好。”
少女耳尖微微发热，懵懂又坚定地摇摇头，“与宋哥哥不一样的。”
不过，若是细说有什么不一样的，虞绵绵一时半会还真的说不上。可的的确确，他们两人的细心在她心中又是很不同的。
亏得明毓没有追问。
梅子糖的酸甜自舌尖漫开，虞绵绵悄悄松了口气，“娘，你为什么会突然提起宋哥哥？”
明毓微微弯唇，伸手替她拿了软枕垫在腰后，又掖了掖被角，随意道，“今日早朝之上，边疆危急，你爹自请出战。虽说陛下还未应允，不过原本定在年底回来的言胜，这两天就能到京都。”
“爹要去打仗？！”虞绵绵微怔，“娘，爹怎么会突然自请出战？”
虞臻在京都做了好几年的闲散人，年岁渐长。此刻出征，且不说前线凶险，单是从京都到边疆，路途之遥就已叫人忧心。
“此事说来话长，你爹早些年有个副将姓冯，此人敏而好学。你爹与他亦师亦友，那些年共同作战，可谓势不可挡。只可惜——”
明毓一叹，“这人并非我大晋血脉，乃宣冯部落的统领的小儿子。他被发现身份后，你爹差点儿因此被判通敌之罪。若非先帝圣明，此刻哪里还会有我虞家。”
“这也是你爹在三年前为何会奋力追讨端王，救驾皇宫的原因。”
“原是这样。”虞绵绵点头，虞家家训有恩必报。爹性子刚正，自是会倾其所有报效朝廷。
“眼下边疆危急，全因故人。”明毓愁拢上头，“宣冯现如今的统领便是当初的冯副将——冯宇。言胜年轻，征战经验远不足。自然敌不过他，于公于私，你爹也要赶回边疆。”
明毓跟了虞臻几十载，也明白冯宇乃他一生宿敌。
她不会阻拦。
更何况，虞臻本就该是骑马弯弓疾驰在广袤天地的英雄，绝非处处受制的闲散人。
“娘——”虞绵绵轻轻拉住她的手，“你一定很担忧爹吧？”
“傻孩子。”明毓笑道，“嫁给你爹之前，我就已经做好了所有准备。”
说着，她话锋一转，“到时候只等言胜回来，你爹也能放心前去边疆，再无后顾之忧。”
“哦。”虽然不清楚为什么宋哥哥回来，爹就再无后顾之忧。不过虞绵绵如今可没空多想其他，只一门心思刻着快要完工的小马雕像，希冀能来得及送给虞臻。
边疆告急远比钦点青云殿之主更为重要。
何礼掖着手守在御书房外，外面的天麻麻黑了一层，合着厚厚的云，乌压压沉了下来。秋风时时，吹得人寒颤连连。
李江红提了食盒，步伐轻盈地从暗处靠近。
“干爹。”他恭敬地磕了头，“这有我，您且先去角房里歇一歇。”说着又递上食盒，“您老胃不好，我叫御膳房熬了些清粥帮您暖身。”
“罢了。”何礼摆手，“爹知道你的孝心，不过眼下却不是能歇着的时刻。”
“宫中做事，定要细心稳妥。传的消息可准确？”
“干爹放心，新得的消息，佟府此刻的门槛都快要被踏平了。”
何礼满意颔首，往周围瞧了瞧，示意李江红走近些，“这事做的不错。不过，今白日里你掌掴了张嬷嬷？”
“是。”
何礼被他理直气壮的承认噎了一噎，“吴太后的人你也敢动，莫不是疯了？！”
“干爹，儿子也是奉命办事。”李江红与张嬷嬷有旧怨，年岁又轻，自然睚眦必报。
“干爹放心，若太后事后追究，儿子绝不连累干爹。”
李江红保证的信誓旦旦，何礼叹了口气，摇头，“若太后追究，咱家与你怕是谁也跑不了。”
他在御前多年，靠得便是一副察言观色的本事。临老临老，却收了这么一个义子。
罢罢罢，时也命也。
他正感叹着，紧闭多时的殿门吱呀一声打开，雍亲王与虞臻前后脚走出。
何礼忙问候着恭送。
重重宫门在身后远去，雍亲王脚下一顿，开口：“虞将军请留步。”
“王爷？”虞臻回身，静默地站着。
“你可有什么心愿？”
不出一日，天家就会下旨命虞臻重掌兵权。此次一去，是死是活，全凭天时地利人和。
或许就会错过陛下与虞绵绵的婚事。
雍亲王过惯了平静的日子，深知这样平静的背后，势必有人在负重前行。
他想为虞家做些什么。
虞臻是个武将，说不出什么漂亮话，到头来也只是道，“臣.......只愿家人无忧。”
雍亲王点头：“虞将军放心，本王日后定会好好护着虞姑娘。”
他是陛下亲叔父，若帝后不睦，替绵绵说上几句也是应该。
雍亲王答应的干脆，虞臻眉头紧皱，“多谢王爷好意，此等小事，臣已托付了宋俞宋将军，他明早归京，想来应能照看好绵绵。”
若是可以，他可不愿自家绵绵与天家贵胄有什么瓜葛。
听说绵绵已经被赐花，虞臻心下几转，决意等明早见着宋俞，便跟他提及订亲一事。
甬道两旁的宫灯泛着暖黄，照的雍亲王面上怔忡明显，他踱了几步忽得回过味来：宋俞？
难不成虞臻他——竟还不知晓今日青云殿究竟花落了谁家？
雍亲王眼眸一垂，很快便明白沈湛为何要将此事瞒的这般严密。
若是虞臻一早知晓虞绵绵会入主青云殿，必会以出征换取虞绵绵自由，这也是他最有利的筹码。
但端王之事不可复，是以要想牵制军权在握的大将，虞绵绵必须得留在宫里，留在沈湛身边。
这也是吴太后肯妥协的缘由。
沈湛他......
雍亲王慢慢笑了笑，的确比他们都更加合适坐在金玉宝座之上。
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夜已深。
丝丝凉风吹着马鬃飞扬，得得的马蹄如飞。踩着积累的枯枝落叶，一路往京都疾驰而来。
也不知过了多久，骑在马背上的人影终于勒紧了缰绳，驻马停在了久违的城门下。
他身着盔甲，打马上一弯腰，指尖落了一朵花。
这会子天才麻麻亮，小花上还有些新鲜的露珠。
宋俞小心地拢起收好。这朵花虽不知名，却也在秋风中顽强地盛放。
送给绵绵，正好。
不同于沈湛犹如玉人般的俊朗，常年风吹日晒，让宋俞面上线条越发英气。
入宫需卸甲去剑。
清晨才摘的花被小心地放进了一方素帕。宋俞这般谨慎，在旁伺候的內侍亦不敢耽搁，捧着素帕里的小花犹如端着最名贵的东珠，亦步亦趋跟在换了常服的宋俞身后。
戍守边疆的将领归京，首要便是觐见天家。
战报比宋俞来的更快，沈湛问了几句，便让人送他回去好好歇着。
御书房里，桌案上还铺着笔墨。
今日里要连下两道圣旨，可如何下笔，何时下笔......
沈湛起身，负手着往窗边踱来。
晨光柔和，照在高挑清俊的身影上，犹如拂过一柄玉竹。那双乌浓的眉目被微光遮掩，看得不甚分明，薄唇没有弧度。淡漠地如同跌进俗世的仙君。
“陛下，送宋将军的马车回来了。”何礼恭敬上前，禀道，“宋将军去了虞府。”
“嗯。”
宋俞会去虞府，沈湛并不意外，他低低应了一声，侧目瞥了眼还杵在原地的何礼，面容沉静地吩咐道，“磨墨。”
窗外的天是一望无际的碧蓝，也不知是不是最近风吹的勤，成朵的云化作了丝絮，点缀似的挂在天际。
秋光即逝。
写了她名字的圣旨终于盖上了传国玉玺。
巳时刚过。
虞府的后厨已经开始忙碌，宋俞一早便前来登门。在书房跟虞臻说了许久，这会子才出来。
虞绵绵亦忙着手里的雕刻活计，眼珠儿紧紧盯着，压根儿没听见檐廊下突然纷乱起来的动静。
“女郎。”桃叶噙着笑，隔窗轻轻唤着正专心的虞绵绵，“宋公子来了。”
宋俞？
虞绵绵手中的刻刀一停，那双剪水秋眸才抬起，穿过碧纱窗，远远就瞧见了许久不见的宋俞。
他今日没有佩剑，只穿着一身天青色的常服，玉带束腰。守礼地背身站在垂花门处。
“宋哥哥。”虞绵绵与他也算青梅竹马，忙开口熟稔的招呼。
宋俞应声转头，四目相对的瞬间，却是他先弯起了唇角。
“绵绵。”
拢在手心的小花被透过指缝的秋风轻轻吹动，犹如那颗藏在腔子里的心，于一派平静下跳出了接连不断的咚咚之声，如鼓如雷鸣，却又只有他自己个能听得见。
宋俞目不转睛地看着她，明明有许多话想说，偏一开口，只剩平淡，“我回来了。”